Texte grec :
[22] ΔΙΟΓΕΝΟΥΣ ΚΑΙ ΑΝΤΙΣΘΕΝΟΥΣ ΚΑΙ ΚΡΑΤΗΤΟΣ
<1> ΔΙΟΓΕΝΗΣ
Ἀντίσθενες καὶ Κράτης͵ σχολὴν ἄγομεν· ὥστε τί οὐκ ἄπιμεν εὐθὺ τῆς
καθόδου περιπατήσοντες͵ ὀψόμενοι τοὺς κατιόντας οἷοί τινές εἰσι καὶ τί
ἕκαστος αὐτῶν ποιεῖ;
ΑΝΤΙΣΘΕΝΗΣ
Ἀπίωμεν͵ ὦ Διόγενες· καὶ γὰρ ἂν ἡδὺ τὸ θέαμα γένοιτο͵ τοὺς μὲν
δακρύοντας αὐτῶν ὁρᾶν͵ τοὺς δὲ ἱκετεύοντας ἀφεθῆναι. ἐνίους δὲ μόλις
κατιόντας καὶ ἐπὶ τράχηλον ὠθοῦντος τοῦ Ἑρμοῦ ὅμως ἀντιβαίνοντας καὶ
ὑπτίους ἀντερείδοντας οὐδὲν δέον.
ΚΡΑΤΗΣ
Ἔγωγ΄ οὖν καὶ διηγήσομαι ὑμῖν ἃ εἶδον ὁπότε κατῄειν κατὰ τὴν ὁδόν.
ΔΙΟΓΕΝΗΣ
Διήγησαι͵ ὦ Κράτης· ἔοικας γάρ τινα ἑωρακέναι παγγέλοια.
ΚΡΑΤΗΣ
<2> Καὶ ἄλλοι μὲν πολλοὶ συγκατέβαινον ἡμῖν͵ ἐν αὐτοῖς δὲ ἐπίσημοι
Ἰσμηνόδωρός τε ὁ πλούσιος ὁ ἡμέτερος καὶ Ἀρσάκης ὁ Μηδίας ὕπαρχος
καὶ Ὀροίτης ὁ Ἀρμένιος. ὁ μὲν οὖν Ἰσμηνόδωρος ἐπεφόνευτο γὰρ ὑπὸ τῶν
λῃστῶν ὑπὸ τὸν Κιθαιρῶνα Ἐλευσῖνάδε οἶμαι βαδίζωνἔστενε καὶ τὸ
τραῦμα ἐν ταῖν χεροῖν εἶχε καὶ τὰ παιδία͵ ἃ νεογνὰ καταλελοίπει͵
ἀνεκαλεῖτο καὶ ἑαυτῷ ἐπεμέμφετο τῆς τόλμης͵ ὃς Κιθαιρῶνα ὑπερβάλλων
καὶ τὰ περὶ τὰς Ἐλευθερὰς χωρία πανέρημα ὄντα ὑπὸ τῶν πολέμων
διοδεύων δύο μόνους οἰκέτας ἐπηγάγετο͵ καὶ ταῦτα φιάλας πέντε χρυσᾶς
καὶ κυμβία τέτταρα μεθ΄ ἑαυτοῦ κομίζων. <3> ὁ δὲ Ἀρσάκηςγηραιὸς ἤδη
καὶ νὴ Δί΄ οὐκ ἄσεμνος τὴν ὄψινεἰς τὸ βαρβαρικὸν ἤχθετο καὶ ἠγανάκτει
πεζὸς βαδίζων καὶ ἠξίου τὸν ἵππον αὐτῷ προσαχθῆναι· καὶ γὰρ καὶ ὁ
ἵππος αὐτῷ συνετεθνήκει͵ μιᾷ πληγῇ ἀμφότεροι διαπαρέντες ὑπὸ Θρᾳκός
τινος πελταστοῦ ἐν τῇ ἐπὶ τῷ Ἀράξῃ πρὸς τὸν Καππαδόκην συμπλοκῇ. ὁ
μὲν γὰρ Ἀρσάκης ἐπήλαυνεν͵ ὡς διηγεῖτο͵ πολὺ τῶν ἄλλων
προεξορμήσας͵ ὑποστὰς δὲ ὁ Θρᾷξ τῇ πέλτῃ μὲν ὑποδὺς ἀποσείεται τοῦ
Ἀρσάκου τὸν κοντόν͵ ὑποθεὶς δὲ τὴν σάρισαν αὐτόν τε διαπείρει καὶ τὸν
ἵππον.
ΑΝΤΙΣΘΕΝΗΣ
<4> Πῶς οἷόν τε͵ ὦ Κράτης͵ μιᾷ πληγῇ τοῦτο γενέσθαι;
ΚΡΑΤΗΣ
Ρᾷστ’, ὦ Ἀντισθένες· ὁ μὲν γὰρ ἐπήλαυνεν εἰκοσάπηχύν τινα κοντὸν
προβεβλημένος͵ ὁ Θρᾷξ δ΄ ἐπειδὴ τῇ πέλτῃ παρεκρούσατο τὴν προσβολὴν
καὶ παρῆλθεν αὐτὸν ἡ ἀκωκή͵ ἐς τὸ γόνυ ὀκλάσας δέχεται τῇ σαρίσῃ τὴν
ἐπέλασιν καὶ τιτρώσκει τὸν ἵππον ὑπὸ τὸ στέρνον ὑπὸ θυμοῦ καὶ
σφοδρότητος ἑαυτὸν διαπείραντα· διελαύνεται δὲ καὶ ὁ Ἀρσάκης ἐκ τοῦ
βουβῶνος διαμπὰξ ἄχρι ὑπὸ τὴν πυγήν. ὁρᾷς οἷόν τι ἐγένετο͵ οὐ τοῦ
ἀνδρός͵ ἀλλὰ τοῦ ἵππου μᾶλλον τὸ ἔργον. ἠγανάκτει δ΄ ὅμως ὁμότιμος ὢν
τοῖς ἄλλοις καὶ ἠξίου ἱππεὺς κατιέναι. <5> ὁ δέ γε Ὀροίτης καὶ πάνυ
ἁπαλὸς ἦν τὼ πόδε καὶ οὐδ΄ ἑστάναι χαμαί͵ οὐχ ὅπως βαδίζειν ἐδύνατο·
πάσχουσι δ΄ αὐτὸ ἀτεχνῶς Μῆδοι πάντες͵ ἢν ἀποβῶσι τῶν ἵππων· ὥσπερ
οἱ ἐπὶ τῶν ἀκανθῶν ἀκροποδητὶ μόλις βαδίζουσιν. ὥστε ἐπεὶ καταβαλὼν
ἑαυτὸν ἔκειτο καὶ οὐδεμιᾷ μηχανῇ ἀνίστασθαι ἤθελεν͵ ὁ βέλτιστος Ἑρμῆς
ἀράμενος αὐτὸν ἐκόμισεν ἄχρι πρὸς τὸ πορθμεῖον͵ ἐγὼ δὲ ἐγέλων.
ΑΝΤΙΣΘΕΝΗΣ
<6> Κἀγὼ δὲ ὁπότε κατῄειν͵ οὐδ΄ ἀνέμιξα ἐμαυτὸν τοῖς ἄλλοις͵ ἀλλ΄
ἀφεὶς οἰμώζοντας αὐτοὺς προδραμὼν ἐπὶ τὸ πορθμεῖον προκατέλαβον
χώραν͵ ὡς ἂν ἐπιτηδείως πλεύσαιμι· καὶ παρὰ τὸν πλοῦν οἱ μὲν ἐδάκρυόν
τε καὶ ἐναυτίων͵ ἐγὼ δὲ μάλα ἐτερπόμην ἐπ΄ αὐτοῖς.
ΔΙΟΓΕΝΗΣ
<7> Σὺ μέν͵ ὦ Κράτης καὶ Ἀντίσθενες͵ τοιούτων ἐτύχετε τῶν
ξυνοδοιπόρων͵ ἐμοὶ δὲ Βλεψίας τε ὁ δανειστικὸς ὁ ἐκ Πειραιῶς καὶ Λάμπις
ὁ Ἀκαρνὰν ξεναγὸς ὢν καὶ Δᾶμις ὁ πλούσιος ὁ ἐκ Κορίνθου συγκατῄεσαν͵
ὁ μὲν Δᾶμις ὑπὸ τοῦ παιδὸς ἐκ φαρμάκων ἀποθανών͵ ὁ δὲ Λάμπις δι΄
ἔρωτα Μυρτίου τῆς ἑταίρας ἀποσφάξας ἑαυτόν͵ ὁ δὲ Βλεψίας λιμῷ ἄθλιος
ἐλέγετο ἀπεσκληκέναι καὶ ἐδήλου δὲ ὠχρὸς εἰς ὑπερβολὴν καὶ λεπτὸς εἰς
τὸ ἀκριβέστατον φαινόμενος. ἐγὼ δὲ καίπερ εἰδὼς ἀνέκρινον͵ ὃν τρόπον
ἀποθάνοιεν. εἶτα τῷ μὲν Δάμιδι αἰτιωμένῳ τὸν υἱόν͵ Οὐκ ἄδικα μέντοι
ἔπαθες͵ ἔφην͵ ὑπ΄ αὐτοῦ͵ εἰ τάλαντα ἔχων ὁμοῦ χίλια καὶ τρυφῶν αὐτὸς
ἐνενηκοντούτης ὢν ὀκτωκαιδεκαέτει νεανίσκῳ τέτταρας ὀβολοὺς
παρεῖχες. σὺ δέ͵ ὦ Ἀκαρνάν͵ ἔστενε γὰρ κἀκεῖνος καὶ κατηρᾶτο τῇ
Μυρτίῳτί αἰτιᾷ τὸν Ἔρωτα͵ σεαυτὸν δέον͵ ὃς τοὺς μὲν πολεμίους
οὐδεπώποτε ἔτρεσας͵ ἀλλὰ φιλοκινδύνως ἠγωνίζου πρὸ τῶν ἄλλων͵ ἀπὸ
δὲ τοῦ τυχόντος παιδισκαρίου καὶ δακρύων ἐπιπλάστων καὶ στεναγμῶν
ἑάλως ὁ γενναῖος; ὁ μὲν γὰρ Βλεψίας αὐτὸς ἑαυτοῦ κατηγόρει φθάσας
πολλὴν τὴν ἄνοιαν͵ ὡς τὰ χρήματα ἐφύλαττεν τοῖς οὐδὲν προσήκουσιν
κληρονόμοις͵ εἰς ἀεὶ βιώσεσθαι ὁ μάταιος νομίζων. πλὴν ἔμοιγε οὐ τὴν
τυχοῦσαν τερπωλὴν παρέσχον τότε στένοντες. <8> ἀλλ΄ ἤδη μὲν ἐπὶ τῷ
στομίῳ ἐσμέν͵ ἀποβλέπειν δὲ χρὴ καὶ ἀποσκοπεῖν πόρρωθεν τοὺς
ἀφικνουμένους. βαβαί͵ πολλοί γε καὶ ποικίλοι καὶ πάντες δακρύοντες
πλὴν τῶν νεογνῶν τούτων καὶ νηπίων. ἀλλὰ καὶ οἱ πάνυ γέροντες
ὀδύρονται. τί τοῦτο; ἆρα τὸ φίλτρον αὐτοὺς ἔχει τοῦ βίου; <9> τοῦτον οὖν
τὸν ὑπέργηρων ἐρέσθαι βούλομαι. τί δακρύεις τηλικοῦτος ἀποθανών; τί
ἀγανακτεῖς͵ ὦ βέλτιστε͵ καὶ ταῦτα γέρων ἀφιγμένος; ἦ που βασιλεύς τις
ἦσθα;
ΠΤΩΧΟΣ
Οὐδαμῶς.
ΔΙΟΓΕΝΗΣ
Ἀλλὰ σατράπης τις;
ΠΤΩΧΟΣ
Οὐδὲ τοῦτο.
ΔΙΟΓΕΝΗΣ
Ἆρα οὖν ἐπλούτεις͵ εἶτα ἀνιᾷ σε τὸ πολλὴν τρυφὴν ἀπολιπόντα
τεθνάναι;
ΠΤΩΧΟΣ
Οὐδὲν τοιοῦτο͵ ἀλλ΄ ἔτη μὲν ἐγεγόνειν ἀμφὶ τὰ ἐνενήκοντα͵ βίον δὲ
ἄπορον ἀπὸ καλάμου καὶ ὁρμιᾶς εἶχον εἰς ὑπερβολὴν πτωχὸς ὢν ἄτεκνός
τε καὶ προσέτι χωλὸς καὶ ἀμυδρὸν βλέπων.
ΔΙΟΓΕΝΗΣ
Εἶτα τοιοῦτος ὢν ζῆν ἤθελες;
ΠΤΩΧΟΣ
Ναί· ἡδὺ γὰρ ἦν τὸ φῶς καὶ τὸ τεθνάναι δεινὸν καὶ φευκτέον.
ΔΙΟΓΕΝΗΣ
Παραπαίεις͵ ὦ γέρον͵ καὶ μειρακιεύῃ πρὸς τὸ χρεών͵ καὶ ταῦτα
ἡλικιώτης ὢν τοῦ πορθμέως. τί οὖν ἄν τις ἔτι λέγοι περὶ τῶν νέων͵ ὁπότε
οἱ τηλικοῦτοι φιλόζωοί εἰσιν͵ οὓς ἐχρῆν διώκειν τὸν θάνατον ὡς τῶν ἐν τῷ
γήρᾳ κακῶν φάρμακον. ἀλλ΄ ἀπίωμεν ἤδη͵ μὴ καί τις ἡμᾶς ὑπίδηται ὡς
ἀπόδρασιν βουλεύοντας͵ ὁρῶν περὶ τὸ στόμιον εἰλουμένους.
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Traduction française :
| [22] DIOGÈNE, ANTISTHÈNE, CRATÈS, UN MENDIANT.
1. DIOGÈNE. Antisthène et Cratès, nous navons rien à faire ;
allons donc nous promener vers l'entrée des enfers ! nous
verrons ceux qui descendent, quels ils sont, et la mine de chacun d'eux.
ANTISTHÈNE. Allons, Diogène : ce sera un amusant
spectacle de voir les uns pleurer, les autres supplier qu'on
les lâche, quelques-uns descendre à grande peine, quoique
Mercure les pousse par le cou, puis se révolter, se coucher
sur le dos, toutes résistances inutiles.
CRATÈS. Et moi, j'achèverai de vous raconter, en route ce
que j'ai vu quand je suis descendu.
DIOGÈNE. Raconte-nous cela, Cratés : il me semble que
ton récit va nous donner à rire.
2. CRATÈS. Avec moi descendait une foule nombreuse
d'hommes, parmi lesquels se trouvaient des gens de
distinction : le riche lsménodore, notre concitoyen, Arsace,
gouverneur de Médie, et Oroetès l'Arménien. Isménodore
avait été assassiné par des brigands, auprès du Cithéron,
lorsqu'il se rendait, je crois, à Éleusis : il gémissait, tenait
les deux mains sur sa blessure, appelait ses enfants qu'il
laissait en bas âge, se reprochait son imprudence d'avoir
osé passer le Cithéron et les contrées voisines d'Eleuthère,
lieux déserts, dévastés par la guerre, n'ayant
emmené avec lui que deux esclaves, et cela, lorsqu'il
portait cinq fioles d'or et quatre cymbes.
3. Arsace, déjà vieux, et d'un air assez respectable ; ma foi !
se plaignait en vrai barbare : il s'indignait d'aller à pied et
demandait qu'on lui amenât son cheval : son cheval, en
effet, avait péri avec lui : tous deux avaient été percés du
même coup par un peltaste thrace, dans un combat livré
près de l'Araxe contre un prince de Cappadoce. Arsace,
comme il nous le raconta lui-même, s'avançait loin des
siens à la rencontre de l'ennemi : ce Thrace, opposant son
bouclier à l'attaque, se glisse, détourne la lance d'Arsace, et
d'un coup de sarisse perce d'outre en outre le cavalier et le cheval.
4. ANTISTHÈNE. Comment, Cratès ! d'un seul coup ? Cela
n'est pas possible.
CRATÈS. Rien de plus facile, Antisthène. Arsace fondait sur
son ennemi avec une lance de vingt coudées : le Thrace,
parant le, coup avec son bouclier, de manière que la pointe
de la lance passe derrière lui, met un genou en terre, et,
soutenant le choc avec sa sarisse, il blesse le cheval, qui
s'enterre en plein poitrail, emporté par trop d'ardeur et de
fougue ; puis, du même coup, il traverse l'aine d'Arsace, et
plonge son fer jusqu'aux reins. Tu vois comment cela s'est
fait : c'est plutôt la faute du cheval que de l'homme.
Arsace, cependant, s'indignait d'être mis au rang des autres
morts, et il prétendait descendre ici tout à cheval.
5. Oraetés, qui n'est, lui, qu'un simple particulier, avait les
pieds si délicats, qu'il ne pouvait se tenir debout, loin d'être
capable de marcher : presque tous les Mèdes en sont là :
dès qu'ils descendent de cheval, on dirait des gens qui
marchent sur des épines, ils se posent à peine sur la pointe
des pieds. Aussi notre homme s'était-il couché, et il n'y
avait pas moyen de le faire lever : le bon Mercure le prit
sur ses épaules et le porta jusqu'à la barque, ce qui me fit
beaucoup rire.
6. ANTISTHÈNE. Moi, quand je vins ici, je ne me mêlai point
aux autres ; mais, les laissant pleurer, je courus m'asseoir
dans la barque, à la première place, afin de traverser à
mon aise. Durant le trajet, les uns pleuraient, les autres
avaient des nausées, et moi je me divertissais beaucoup à leurs dépens.
7. DIOGÈNE. Voilà, Cratès et Antisthène, quels ont été vos
compagnons de voyage : moi, je suis descendu avec
l'usurier Blepsias, l'Acarnien Lampis, commandant des
troupes mercenaires, et le riche Damis de Corinthe. Damis
avait été empoisonné par son fils. Lampis, amoureux de la
courtisane Myrtium, s'était coupé la gorge pour elle. Le
malheureux Blepsias s'était laissé mourir de faim : on le
voyait du reste à son excessive pâleur et à sa maigreur
extrême. Je savais bien comment ils étaient morts ;
cependant je leur en fis la demande ; et comme Damis
accusait son fils : "Tu as bien mérité, lui dis-je, ce qu'il t'a
fait : possesseur de plus de mille talents, menant joyeuse
vie, malgré tes quatre-vingt-dix années, tu ne donnais que
quatre oboles à un jeune homme de seize ans ; et toi,
Acarnien (il gémissait et il maudissait Myrtium), pourquoi
t'en prendre à l'amour et non pas à toi-même ? Jamais tu
n'es tombé devant l'ennemi ; tu combattais intrépide à la
tête des soldats, et je ne sais quelle courtisane, avec ses
larmes feintes et ses soupirs, a vaincu ton courage."
Blepsias était le premier à s'accuser lui-même de
lexcessive folie qui lui avait fait garder ses richesses pour
des héritiers inconnus, s'imaginant, l'insensé, qu'il ne
mourrait jamais ! Bref, je prenais un plaisir peu commun à
les entendre gémir.
8. Mais nous voici à l'entrée des enfers : il faut regarder et
considérer de loin ceux qui arrivent. Bon ! quelle foule ! il y
en a de toute espèce : ils pleurent tous, excepté les petits
enfants et ceux qui viennent de naître : les plus âgés sont
ceux qui crient le plus. Eh quoi t y a-t-il donc un
philtre qui leur fasse aimer la vie ?
9. Je veux dire un mot à ce vieux décrépit. Pourquoi
pleures-tu donc d'être mort à ton âge ? Pourquoi te fâches-tu,
bonhomme, de venir ici, étant si vieux ? Est-ce que tu étais roi ?
LE MENDIANT. Non.
DIOGÈNE. Satrape ?
LE MENDIANT. Pas davantage.
DIOGÈNE. Riche alors ; et tu te désoles d'avoir perdu en
mourant tout ton bien-être ?
LE MENDIANT. Ce n'est point encore cela. J'avais, en
mourant, près de quatre-vingt-dix ans. Je vivais misérable,
de ma canne à pêche et de ma ligne ; j'étais plus pauvre
qu'on ne peut dire, sans enfants, boiteux et presque aveugle...
DIOGÈNE. Et, dans cet état, tu voulais vivre ?
LE MENDIANT. Oui, C'est une douce chose que la lumière,
une chose terrible et odieuse que la mort.
DIOGÈNE. Vieillard, tu radotes, et tu résistes au sort
comme un enfant, quoique tu sois aussi âgé que le batelier
lui-même. Que dire alors des jeunes gens, puisque des
hommes de cet âge tiennent tant à la vie, eux qui devraient
courir après la mort, comme après un remède à leurs
infirmités ? Mais allons-nous en, de peur qu'on ne nous
soupçonne de vouloir nous enfuir, en nous voyant rôder
auteur de la porte.
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