Texte grec :
[20] ΧΑΡΩΝΟΣ ΚΑΙ ΕΡΜΟΥ
<1> ΧΑΡΩΝ
Ἀκούσατε ὡς ἔχει ὑμῖν τὰ πράγματα. μικρὸν μὲν ὑμῖν͵ ὡς ὁρᾶτε͵ τὸ
σκαφίδιον καὶ ὑπόσαθρόν ἐστιν καὶ διαρρεῖ τὰ πολλά͵ καὶ ἢν τραπῇ ἐπὶ
θάτερα͵ οἰχήσεται περιτραπέν͵ ὑμεῖς δὲ τοσοῦτοι ἅμα ἥκετε πολλὰ
ἐπιφερόμενοι ἕκαστος. ἢν οὖν μετὰ τούτων ἐμβῆτε͵ δέδια μὴ ὕστερον
μετανοήσητε͵ καὶ μάλιστα ὁπόσοι νεῖν οὐκ ἐπίστασθε.
ΕΡΜΗΣ
Πῶς οὖν ποιήσαντες εὐπλοήσομεν;
ΧΑΡΩΝ
Ἐγὼ ὑμῖν φράσω· γυμνοὺς ἐπιβαίνειν χρὴ τὰ περιττὰ ταῦτα πάντα
ἐπὶ τῆς ἠϊόνος καταλιπόντας· μόλις γὰρ ἂν καὶ οὕτως δέξαιτο ὑμᾶς τὸ
πορθμεῖον. σοὶ δέ͵ ὦ Ἑρμῆ͵ μελήσει τὸ ἀπὸ τούτου μηδένα παραδέχεσθαι
αὐτῶν͵ ὃς ἂν μὴ ψιλὸς ᾖ καὶ τὰ ἔπιπλα͵ ὥσπερ ἔφην͵ ἀποβαλών. παρὰ δὲ
τὴν ἀποβάθραν ἑστὼς διαγίνωσκε αὐτοὺς καὶ ἀναλάμβανε γυμνοὺς
ἐπιβαίνειν ἀναγκάζων.
ΕΡΜΗΣ
<2> Εὖ λέγεις͵ καὶ οὕτω ποιήσωμεν. Οὑτοσὶ τίς ὁ πρῶτός ἐστιν;
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Μένιππος ἔγωγε. ἀλλ΄ ἰδοὺ ἡ πήρα μοι͵ ὦ Ἑρμῆ͵ καὶ τὸ βάκτρον εἰς
τὴν λίμνην ἀπερρίφθων͵ τὸν τρίβωνα δὲ οὐδὲ ἐκόμισα εὖ ποιῶν.
ΕΡΜΗΣ
Ἔμβαινε͵ ὦ Μένιππε ἀνδρῶν ἄριστε͵ καὶ τὴν προεδρίαν ἔχε παρὰ τὸν
κυβερνήτην ἐφ΄ ὑψηλοῦ͵ ὡς ἐπισκοπῇς ἅπαντας. <3> ὁ καλὸς δ΄ οὗτος τίς
ἐστιν;
ΧΑΡΜΟΛΕΩΣ
Χαρμόλεως ὁ Μεγαρικὸς ἐπέραστος͵ οὗ τὸ φίλημα διτάλαντον ἦν.
ΕΡΜΗΣ
Ἀπόδυθι τοιγαροῦν τὸ κάλλος καὶ τὰ χείλη αὐτοῖς φιλήμασι καὶ τὴν
κόμην τὴν βαθεῖαν καὶ τὸ ἐπὶ τῶν παρειῶν ἐρύθημα καὶ τὸ δέρμα ὅλον.
ἔχει καλῶς͵ εὔζωνος εἶ͵ ἐπίβαινε ἤδη.
<4> ὁ δὲ τὴν πορφυρίδα οὑτοσὶ καὶ τὸ διάδημα ὁ βλοσυρὸς τίς ὢν
τυγχάνεις;
ΛΑΜΠΙΧΟΣ
Λάμπιχος Γελῴων τύραννος.
ΕΡΜΗΣ
Τί οὖν͵ ὦ Λάμπιχε͵ τοσαῦτα ἔχων πάρει;
ΛΑΜΠΙΧΟΣ
Τί οὖν; ἐχρῆν͵ ὦ Ἑρμῆ͵ γυμνὸν ἥκειν τύραννον ἄνδρα;
ΕΡΜΗΣ
Τύραννον μὲν οὐδαμῶς͵ νεκρὸν δὲ μάλα· ὥστε ἀπόθου ταῦτα.
ΛΑΜΠΙΧΟΣ
Ἰδού σοι ὁ πλοῦτος ἀπέρριπται.
ΕΡΜΗΣ
Καὶ τὸν τῦφον ἀπόρριψον͵ ὦ Λάμπιχε͵ καὶ τὴν ὑπεροψίαν· βαρήσει
γὰρ τὸ πορθμεῖον συνεμπεσόντα.
ΛΑΜΠΙΧΟΣ
Οὐκοῦν ἀλλὰ τὸ διάδημα ἔασόν με ἔχειν καὶ τὴν ἐφεστρίδα.
ΕΡΜΗΣ
Οὐδαμῶς͵ ἀλλὰ καὶ ταῦτα ἄφες.
ΛΑΜΠΙΧΟΣ
Εἶεν. τί ἔτι; πᾶν γὰρ ἀφῆκα͵ ὡς ὁρᾷς.
ΕΡΜΗΣ
Καὶ τὴν ὠμότητα καὶ τὴν ἄνοιαν καὶ τὴν ὕβριν καὶ τὴν ὀργήν͵ καὶ
ταῦτα ἄφες.
ΛΑΜΠΙΧΟΣ
Ἰδού σοι ψιλός εἰμι.
ΕΡΜΗΣ
<5> Ἔμβαινε ἤδη. σὺ δὲ ὁ παχύς͵ ὁ πολύσαρκος τίς ὢν τυγχάνεις;
ΔΑΜΑΣΙΑΣ
Δαμασίας ὁ ἀθλητής.
ΕΡΜΗΣ
Ναί͵ ἔοικας· οἶδα γάρ σε πολλάκις ἐν ταῖς παλαίστραις ἰδών.
ΔΑΜΑΣΙΑΣ
Ναί͵ ὦ Ἑρμῆ· ἀλλὰ παράδεξαί με γυμνὸν ὄντα.
ΕΡΜΗΣ
Οὐ γυμνόν͵ ὦ βέλτιστε͵ τοσαύτας σάρκας περιβεβλημένον· ὥστε
ἀπόδυθι αὐτάς͵ ἐπεὶ καταδύσεις τὸ σκάφος τὸν ἕτερον πόδα ὑπερθεὶς
μόνον· ἀλλὰ καὶ τοὺς στεφάνους τούτους ἀπόρριψον καὶ τὰ κηρύγματα.
ΔΑΜΑΣΙΑΣ
Ἰδού σοι γυμνός͵ ὡς ὁρᾷς͵ ἀληθῶς εἰμι καὶ ἰσοστάσιος τοῖς ἄλλοις
νεκροῖς.
ΕΡΜΗΣ
<6> Οὕτως ἄμεινον ἀβαρῆ εἶναι· ὥστε ἔμβαινε. καὶ σὺ τὸν πλοῦτον
ἀποθέμενος͵ ὦ Κράτων͵ καὶ τὴν μαλακίαν δὲ προσέτι καὶ τὴν τρυφὴν μηδὲ
τὰ ἐντάφια κόμιζε μηδὲ τὰ τῶν προγόνων ἀξιώματα͵ κατάλιπε δὲ καὶ
γένος καὶ δόξαν καὶ εἴ ποτέ σε ἡ πόλις ἀνεκήρυξεν καὶ τὰς τῶν
ἀνδριάντων ἐπιγραφάς͵ μηδὲ ὅτι μέγαν τάφον ἐπί σοι ἔχωσαν λέγε·
βαρύνει γὰρ καὶ ταῦτα μνημονευόμενα.
ΚΡΑΤΩΝ
Οὐχ ἑκὼν μέν͵ ἀπορρίψω δέ· τί γὰρ ἂν καὶ πάθοιμι;
ΕΡΜΗΣ
<7> βαβαί. σὺ δὲ ὁ ἔνοπλος τί βούλει; ἢ τί τὸ τρόπαιον τοῦτο φέρεις;
ΣΤΡΑΤΗΓΟΣ
Ὅτι ἐνίκησα͵ ὦ Ἑρμῆ͵ καὶ ἠρίστευσα καὶ ἡ πόλις ἐτίμησέν με.
ΕΡΜΗΣ
Ἄφες ὑπὲρ γῆς τὸ τρόπαιον· ἐν ᾅδου γὰρ εἰρήνη καὶ οὐδὲν ὅπλων
δεήσει.
<8> ὁ σεμνὸς δὲ οὗτος ἀπό γε τοῦ σχήματος καὶ βρενθυόμενος͵ ὁ τὰς
ὀφρῦς ἐπηρκώς͵ ὁ ἐπὶ τῶν φροντίδων τίς ἐστιν͵ ὁ τὸν βαθὺν πώγωνα
καθειμένος;
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Φιλόσοφός τις͵ ὦ Ἑρμῆ͵ μᾶλλον δὲ γόης καὶ τερατείας μεστός· ὥστε
ἀπόδυσον καὶ τοῦτον· ὄψει γὰρ πολλὰ καὶ γελοῖα ὑπὸ τῷ ἱματίῳ
σκεπόμενα.
ΕΡΜΗΣ
Κατάθου σὺ τὸ σχῆμα πρῶτον͵ εἶτα καὶ ταυτὶ πάντα. ὦ Ζεῦ͵ ὅσην μὲν
τὴν ἀλαζονείαν κομίζει͵ ὅσην δὲ ἀμαθίαν καὶ ἔριν καὶ κενοδοξίαν καὶ
ἐρωτήσεις ἀπόρους καὶ λόγους ἀκανθώδεις καὶ ἐννοίας πολυπλόκους͵
ἀλλὰ καὶ ματαιοπονίαν μάλα πολλὴν καὶ λῆρον οὐκ ὀλίγον καὶ ὕθλους
καὶ μικρολογίαν͵ νὴ Δία καὶ χρυσίον γε τουτὶ καὶ ἡδυπάθειαν δὲ καὶ
ἀναισχυντίαν καὶ ὀργὴν καὶ τρυφὴν καὶ μαλακίαν· οὐ λέληθεν γάρ με͵ εἰ
καὶ μάλα περικρύπτεις αὐτά. καὶ τὸ ψεῦδος δὲ ἀπόθου καὶ τὸν τῦφον καὶ
τὸ οἴεσθαι ἀμείνων εἶναι τῶν ἄλλων· ὡς εἴ γε ταῦτα πάντα ἔχων ἐμβαίης͵
ποία πεντηκόντορος δέξαιτο ἄν σε;
ΦΙΛΟΣΟΦΟΣ
Ἀποτίθεμαι τοίνυν αὐτά͵ ἐπείπερ οὕτω κελεύεις.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
<9> Ἀλλὰ καὶ τὸν πώγωνα τοῦτον ἀποθέσθω͵ ὦ Ἑρμῆ͵ βαρύν τε ὄντα
καὶ λάσιον͵ ὡς ὁρᾷς· πέντε μναῖ τριχῶν εἰσι τοὐλάχιστον.
ΕΡΜΗΣ
Εὖ λέγεις· ἀπόθου καὶ τοῦτον.
ΦΙΛΟΣΟΦΟΣ
Καὶ τίς ὁ ἀποκείρων ἔσται;
ΕΡΜΗΣ
Μένιππος οὑτοσὶ λαβὼν πέλεκυν τῶν ναυπηγικῶν ἀποκόψει αὐτὸν
ἐπικόπῳ τῇ ἀποβάθρᾳ χρησάμενος.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Οὔκ͵ ὦ Ἑρμῆ͵ ἀλλὰ πρίονά μοι ἀνάδος· γελοιότερον γὰρ τοῦτο.
ΕΡΜΗΣ
Ὁ πέλεκυς ἱκανός. εὖ γε. ἀνθρωπινώτερος νῦν ἀναπέφηνας
ἀποθέμενος σαυτοῦ τὴν κινάβραν.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Βούλει μικρὸν ἀφέλωμαι καὶ τῶν ὀφρύων;
ΕΡΜΗΣ
Μάλιστα· ὑπὲρ τὸ μέτωπον γὰρ καὶ ταύτας ἐπῆρκεν͵ οὐκ οἶδα ἐφ΄ ὅτῳ
ἀνατείνων ἑαυτόν. τί τοῦτο; καὶ δακρύεις͵ ὦ κάθαρμα͵ καὶ πρὸς θάνατον
ἀποδειλιᾷς; ἔμβηθι δ΄ οὖν.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Ἓν ἔτι τὸ βαρύτατον ὑπὸ μάλης ἔχει.
ΕΡΜΗΣ
Τί͵ ὦ Μένιππε;
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Κολακείαν͵ ὦ Ἑρμῆ͵ πολλὰ ἐν τῷ βίῳ χρησιμεύσασαν αὐτῷ.
ΦΙΛΟΣΟΦΟΣ
Οὐκοῦν καὶ σύ͵ ὦ Μένιππε͵ ἀπόθου τὴν ἐλευθερίαν καὶ παρρησίαν
καὶ τὸ ἄλυπον καὶ τὸ γενναῖον καὶ τὸν γέλωτα· μόνος γοῦν τῶν ἄλλων
γελᾷς.
ΕΡΜΗΣ
Μηδαμῶς͵ ἀλλὰ καὶ ἔχε ταῦτα͵ κοῦφα γὰρ καὶ πάνυ εὔφορα ὄντα καὶ
πρὸς τὸν κατάπλουν χρήσιμα. <10> καὶ ὁ ῥήτωρ δὲ σὺ ἀπόθου τῶν
ῥημάτων τὴν τοσαύτην ἀπεραντολογίαν καὶ ἀντιθέσεις καὶ παρισώσεις
καὶ περιόδους καὶ βαρβαρισμοὺς καὶ τὰ ἄλλα βάρη τῶν λόγων.
ΡΗΤΩΡ
῍Ην ἰδού͵ ἀποτίθεμαι.
ΕΡΜΗΣ
Εὖ ἔχει· ὥστε λύε τὰ ἀπόγεια͵ τὴν ἀποβάθραν ἀνελώμεθα͵ τὸ
ἀγκύριον ἀνεσπάσθω͵ πέτασον τὸ ἱστίον͵ εὔθυνε͵ ὦ πορθμεῦ͵ τὸ
πηδάλιον· εὖ πάθωμεν. <11> τί οἰμώζετε͵ ὦ μάταιοι͵ καὶ μάλιστα ὁ
φιλόσοφος σὺ ὁ ἀρτίως τὸν πώγωνα δεδῃωμένος;
ΦΙΛΟΣΟΦΟΣ
Ὅτι͵ ὦ Ἑρμῆ͵ ἀθάνατον ᾤμην τὴν ψυχὴν ὑπάρχειν.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Ψεύδεται· ἄλλα γὰρ ἔοικε λυπεῖν αὐτόν.
ΕΡΜΗΣ
Τὰ ποῖα;
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Ὅτι μηκέτι δειπνήσει πολυτελῆ δεῖπνα μηδὲ νύκτωρ ἐξιὼν ἅπαντας
λανθάνων τῷ ἱματίῳ τὴν κεφαλὴν κατειλήσας περίεισιν ἐν κύκλῳ τὰ
χαμαιτυπεῖα͵ καὶ ἕωθεν ἐξαπατῶν τοὺς νέους ἐπὶ τῇ σοφίᾳ ἀργύριον
λήψεται· ταῦτα λυπεῖ αὐτόν.
ΦΙΛΟΣΟΦΟΣ
Σὺ γάρ͵ ὦ Μένιππε͵ οὐκ ἄχθῃ ἀποθανών;
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Πῶς͵ ὃς ἔσπευσα ἐπὶ τὸν θάνατον καλέσαντος μηδενός; <12> ἀλλὰ
μεταξὺ λόγων οὐ κραυγή τις ἀκούεται ὥσπερ τινῶν ἀπὸ γῆς βοώντων;
ΕΡΜΗΣ
Ναί͵ ὦ Μένιππε͵ οὐκ ἀφ΄ ἑνός γε χώρου͵ ἀλλ΄ οἱ μὲν εἰς τὴν
ἐκκλησίαν συνελθόντες ἄσμενοι γελῶσι πάντες ἐπὶ τῷ Λαμπίχου θανάτῳ
καὶ ἡ γυνὴ αὐτοῦ συνέχεται πρὸς τῶν γυναικῶν καὶ τὰ παιδία νεογνὰ
ὄντα ὁμοίως κἀκεῖνα ὑπὸ τῶν παίδων βάλλεται ἀφθόνοις τοῖς λίθοις·
ἄλλοι δὲ Διόφαντον τὸν ῥήτορα ἐπαινοῦσιν ἐν Σικυῶνι ἐπιταφίους λόγους
διεξιόντα ἐπὶ Κράτωνι τούτῳ. καὶ νὴ Δία γε ἡ Δαμασίου μήτηρ κωκύουσα
ἐξάρχει τοῦ θρήνου σὺν γυναιξὶν ἐπὶ τῷ Δαμασίᾳ· σὲ δὲ οὐδείς͵ ὦ
Μένιππε͵ δακρύει͵ καθ΄ ἡσυχίαν δὲ κεῖσαι μόνος.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
<13> Οὐδαμῶς͵ ἀλλ΄ ἀκούσῃ τῶν κυνῶν μετ΄ ὀλίγον ὠρυομένων
οἴκτιστον ἐπ΄ ἐμοὶ καὶ τῶν κοράκων τυπτομένων τοῖς πτεροῖς͵ ὁπόταν
συνελθόντες θάπτωσί με.
ΕΡΜΗΣ
Γεννάδας εἶ͵ ὦ Μένιππε. ἀλλ΄ ἐπεὶ καταπεπλεύκαμεν ἡμεῖς͵ ὑμεῖς
μὲν ἄπιτε πρὸς τὸ δικαστήριον εὐθεῖαν ἐκείνην προϊόντες͵ ἐγὼ δὲ καὶ ὁ
πορθμεὺς ἄλλους μετελευσόμεθα.
ΜΕΝΙΠΠΟΣ
Εὐπλοεῖτε͵ ὦ Ἑρμῆ· προΐωμεν δὲ καὶ ἡμεῖς. τί οὖν ἔτι καὶ μέλλετε;
δικασθῆναι δεήσει͵ καὶ τὰς καταδίκας φασὶν εἶναι βαρείας͵ τροχοὺς καὶ
λίθους καὶ γῦπας· δειχθήσεται δὲ ὁ ἑκάστου βίος.
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Traduction française :
| [20] CHARON, MERCURE, PLUSIEURS MORTS, MÉNIPPE,
CHARMOLÉUS, LAMPICHUS, DAMASIAS, UN PHILOSOPHE,
UN ORATEUR.
1. CHARON. Sachez où nous en sommes ! Notre barque,
vous le voyez, est petite, pourrie de toutes parts ; pour peu
qu'elle penche d'un côté, elle va chavirer et sombrer. C'est
qu'aussi vous arrivez tous ensemble, en si grand nombre et
avec tant de bagages ! Oui, si vous montez avec tous ces
paquets, je crains que vous ne vous en repentiez bientôt,
surtout ceux d'entre vous qui ne savent pas nager.
LES MORTS. Que faut-il donc faire pour traverser sans accident ?
CHARON. Je vais vous le dire : il faut monter nus, et laisser
tous ces fardeaux inutiles sur le rivage : à peine la barque
pourra-t-elle vous recevoir en cet état. Veille donc, toi,
Mercure, à n'admettre ici personne qui ne soit entièrement
nu, et qui n'ait laissé, comme je l'ai dit, même son plus
léger bagage. Debout auprès de l'échelle, examine-les,
retiens-les, et ne laisse monter que ceux qui se seront dépouillés.
2. MERCURE. Tu as raison, et je vais le faire. Quel est celui
qui se présente le premier ?
MÉNIPPE. Je suis Ménippe, Tiens, Mercure, voici ma besace
et mon bâton ; jette-les dans le lac ! Pour mon manteau, je
ne l'ai point apporté, et j'ai bien fait.
MERCURE. Monte, Ménippe, le meilleur des hommes, et
prends la première place, en haut, à côté du pilote, pour
avoir l'oeil sur les autres.
3. Quel est ce beau garçon ?
CHARMOLÉUS. L'aimable Charmoléus de Mégare, dont le
baiser valait deux talents.
MERCURE. Eh bien ! laisse là ta beauté, tes lèvres et leurs
baisers, ta chevelure touffue, l'incarnat de tes joues, et
toute ta peau. Très bien ! te voilà leste ! monte à présent.
4. Et celui-ci avec sa robe de pourpre, son diadème, cet air
farouche ? Qui es-tu ?
LAMPICHUS. Lampichus, tyran de Géla.
MERCURE. Et pourquoi, Lampichus, tout cet attirail ?
LAMPICHUS. Commenta fallait-il donc, Mercure, qu'un tyran
vint ici tout nu ?
MERCURE. Un tyran, non, mais un mort ! Dépose-moi tout cela.
LAMPICHUS. Hé bien ! voilà ma richesse par terre.
MERCURE. Jette aussi parterre ton orgueil, Lampichus, et
ton air dédaigneux : ils chargeraient trop la barque, s'ils y
montaient avec toi.
LAMPICHUS. Mais laisse-moi au moins mon diadème et
mon manteau.
MERCURE. Non pas ; il faut les quitter aussi.
LAMPICHUS. Et maintenant ? tu le vois, j'ai tout quitté.
MERCURE. Et ta cruauté, et ta folie, et ton insolence, et ta
colère, défais-toi encore de tout cela.
LAMPICHUS. Hé bien ! me voilà nu !
5. MERCURE. Monte à présent. Et toi ; l'homme épais et
charnu, qui es-tu donc ?
DAMASIAS. Damasias l'athlète.
MERCURE. C'est vrai ; il me semble te reconnaître : je t'ai
vu souvent dans les palestres.
DAMASIAS. Oui, Mercure : laisse-moi passer, je suis nu.
MERCURE. Comment nu, mon cher ami ? Et ces chairs
grasses ? Quitte-les vite, tu ferais couler la barque, en y
mettant seulement le pied ; laisse aussi là ces couronnes et
ces éloges lus par le héraut.
DAMASIAS. Je suis maintenant tout à fait nu, tu le vois, et
je ne pèse pas plus que les autres morts.
6. MERCURE. Voilà comme il faut être très léger ; monte
donc. Et toi, Craton, quitte tes trésors, ta mollesse, ton
goût pour les voluptés ; n'apporte ici ni tes vêtements
funèbres, ni les dignités de tes aïeux ; laisse là ta noblesse,
ta gloire, les titres pompeux que t'ont décernés tes
concitoyens, les inscriptions gravées sur tes statues ; ne
parle pas du grand monument qu'ils ont érigé en ton
honneur ; tous ces souvenirs sont trop pesants.
CRATON. C'est malgré moi ; mais je le jette par terre : le
moyen de faire autrement !
7. MERCURE. Ah ! ah ! Que veux-tu, toi, qui viens tout en
larmes ? Pourquoi portes-tu ce trophée ?
LE SOLDAT. J'ai été vainqueur, Mercure, je me suis
distingué par mon courage, et mes concitoyens m'ont
donné cette récompense.
MERCURE. Laisse-moi là ton trophée : la paix règne aux
enfers, et les armes y sont inutiles. Mais qu'est cet autre au
maintien grave, à la mine arrogante, aux sourcils froncés, à
l'air méditatif et à la longue barbe ?
MÉNIPPE. C'est un philosophe, Mercure, ou plutôt un
imposteur, un charlatan : mets-le à nu, et tu verras
cachées sous son habit bien des choses risibles.
MERCURE. Allons, quitte-nous d'abord ce maintien-là, et
puis après, tout le reste. Par Jupiter ! qu'il a donc sur lui de
forfanterie ! que d'ignorance, d'esprit de chicane, de
suffisance, de questions captieuses, de discours épineux,
de pensées entortillées, et avec cela de travaux stériles, de
frivolités, de balivernes, de sottes minuties ! Mais, par
Jupiter, voilà aussi de l'or, du goût pour les jouissances, de
l'impudence, de la colère, du luxe, de la mollesse ! Rien de
cela ne m'a échappé, malgré le soin avec lequel tu le
cachais. Laisse là aussi tes mensonges, ton orgueil, et cette
opinion de valoir mieux que les autres ! Si tu montais dans
la barque avec tout ce bagage, quel vaisseau de cinquante
rameurs pourrait te recevoir ?
LE PHILOSOPHE. Je vais donc m'en défaire, puisque tu le veux.
9. MÉNIPPE. Fais-lui donc ôter aussi, Mercure, cette énorme
barbe, si velue, comme tu vois : chaque poil pèse au moins cinq mines.
MERCURE. C'est juste : ôte-moi cela !
LE PHILOSOPHE. Et qui la coupera ?
MERCURE. Ménippe que voici : il va prendre la hache du
batelier, et l'échelle lui servira de billot.
MÉNIPPE. Non, Mercure ; donne-moi une scie ; ce sera plus risible.
MERCURE. Il suffit de la hache... Fort bien ! tu as repris un
air plus humain, en quittant cette odorante parure des boucs.
MÉNIPPE. Veux-tu aussi que je lui rogne un peu les sourcils ?
MERCURE. Oui, il les relève trop sur son front, et je ne sais
pourquoi il se redresse ainsi. Eh bien ! tu pleures, coquin ;
tu trembles à l'aspect de la mort allons, monte !
MÉNIPPE. Il porte encore sous l'aisselle quelque chose de
fort lourd.
MERCURE. Qu'est-ce donc, Ménippe ?
MÉNIPPE. La flatterie, Mercure qui lui a été très utile durant sa vie.
LE PHILOSOPHE. Et toi, Ménippe, laisse là ta liberté, ton
franc parler, ton caractère sans souci, ton sans-gêne et ton
rire : tu es ici le seul qui ne pleure point.
MERCURE. Non pas ; garde-les, Ménippe ; c'est léger, facile
à porter, et très utile pour ce trajet.
10. Mais toi, l'orateur, quitte-nous cet immense fleuve de
paroles, antithèses, comparaisons, périodes, barbarismes,
et tout ce qui donne du poids aux discours.
L'ORATEUR. Tiens, je ne les ai plus.
MERCURE. Fort bien ! Lâche les amarres, tirons l'échelle et
levons l'ancre ! Déploie la voile, nocher, prends le
gouvernail, et bon voyage !
11. Pourquoi pleurez-vous, fous que vous êtes, toi surtout,
philosophe, à qui l'on vient de couper la barbe ?
LE PHILOSOPHE. Parce que, Mercure, je croyais lâme
immortelle.
MÉNIPPE. Il en a menti, cest autre chose qui le chagrine.
MERCURE. Quoi donc ?
MÉNIPPE. Il ne fera plus de splendides soupers ; il ne
sortira plus la nuit, en cachette, la tête fourrée dans son
manteau, pour courir à la ronde les lieux de débauche ; et
le matin, il n'en imposera plus aux jeunes gens, dont il
touchait l'argent pour ses leçons de sagesse : voilà ce qui le chagrine.
LE PHILOSOPHE. Et toi, Ménippe ; nes-tu-pas fâché d'être mort ?
MÉNIPPE. Comment cela ? j'ai couru au-devant de la mort ,
sans y être appelé par personne.
12. Mais pendant que nous parlons, n'entendez-vous pas
des cris, comme de gens qui font grand bruit sur la terre !
MERCURE. C'est vrai. Ménippe, et ces cris ne viennent pas
d'un seul pays : ici, des gens courent en riant à la place
publique, tout joyeux de la mort de Lampichus ; sa femme
est arrêtée par les autres femmes ; ses enfants tout petits
encore sont lapidés par les autres enfants ; là, on applaudit
l'orateur Diophante, qui vient de prononcer dans Sicyone
l'oraison funèbre de ce Caton. Par Jupiter ! voici la mère de
Damasias, tout éplorée et menant avec d'autres femmes le
deuil de son fils. Pour toi, Ménippe, personne ne te pleure ;
tu es couché tout seul, bien tranquille.
13. MÉNIPPE. Eh ! non pas ! tu entendras bientôt, à cause
de moi, les hurlements lugubres des chiens, et le battement
de l'aile des corbeaux, quand ils se rassembleront pour me
donner la sépulture.
MERCURE. Tu es un brave, Ménippe. Mais le trajet est fait
allons, rendez-vous au tribunal, par cette route qui y mène
tout droit : moi et le batelier, nous allons passer d'autres morts.
MÉNIPPE. Bon voyage, Mercure ! Avançons, nous autres. Eh
bien ! que tardes-vous ? Il faut absolument que nous
soyons jugés : on dit que les punitions sont dures ; ce sont
des roues, des vautours, des rochers ! et la vie de chacun
va paraître au grand jour.
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