Texte grec :
| [19] ὅτι γὰρ οὐκ ἀξιόμαχον λόγων ἰσχὺς
ὄψει ἀνταγωνίσασθαι καὶ ὁ Σειρήνων μῦθος
παρατεθεὶς τῷ περὶ τῶν Γοργόνων διδάξειεν ἄν·
ἐκεῖναι μὲν γὰρ ἐκήλουν τοὺς παραπλέοντας
μελῳδοῦσαι καὶ κολακεύουσαι τοῖς ᾄσμασιν καὶ
καταπλεύσαντας ἐπὶ πολὺ κατεῖχον, καὶ ὅλως τὸ
ἔργον αὐτῶν ἐδεῖτό τινος διατριβῆς, καί πού τις
αὐτὰς καὶ παρέπλευσε καὶ τοῦ μέλους παρήκουσε·
τὸ δὲ τῶν Γοργόνων κάλλος, ἅτε βιαιότατόν τε ὂν
καὶ τοῖς καιριωτάτοις τῆς ψυχῆς ὁμιλοῦν, εὐθὺς
ἐξίστη τοὺς ἰδόντας καὶ ἀφώνους ἐποίει, ὡς δὲ ὁ
μῦθος βούλεται καὶ λέγεται, λίθινοι ἐγίγνοντο
ὑπὸ θαύματος. ὥστε καὶ ὃν ὑπὲρ τοῦ ταὼ λόγον
εἶπε πρὸς ὑμᾶς μικρὸν ἔμπροσθεν, ὑπὲρ ἐμαυτοῦ
εἰρῆσθαι νομίζω· καὶ γὰρ ἐκείνου ἐν τῇ ὄψει, οὐκ
ἐν τῇ φωνῇ τὸ τερπνόν. καὶ εἴ γέ τις παραστησάμενος
τὴν ἀηδόνα ἢ τὸν κύκνον ᾄδειν κελεύοι,
μεταξὺ δὲ ᾀδόντων παραδείξειε τὸν ταὼ σιωπῶντα,
εὖ οἶδ´ ὅτι ἐπ´ ἐκεῖνον μεταβήσεται ἡ ψυχὴ μακρὰ
χαίρειν φράσασα τοῖς ἐκείνων ᾄσμασιν· οὕτως ἄμαχόν
τι ἔοικεν εἶναι ἡ δι´ ὄψεως ἡδονή.
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Traduction française :
| [19] En effet, que le charme du langage soit bien loin d'avoir la même
puissance que celui de la vue, c'est ce que prouve aisément la fable des Sirènes
comparée à celle des Gorgones. Les premières séduisaient et retenaient par leurs
chants flatteurs les matelots engagés dans leurs parages, mais il fallait quelque
temps pour que le charme opérât, et jadis un héros passa auprès d'elles sans
prêter l'oreille à leurs accents. La beauté des Gorgones exerçait un empire bien
plus terrible, elle pénétrait jusqu'aux ressorts mêmes de l'âme. Leur vue seule jetait
le spectateur hors de lui, le rendait muet de surprise, et, comme le disent la fable et
la tradition, le transformait en pierre. Le tableau que mon adversaire vous a tracé
du paon est tout entier, je crois, à mon avantage. C'est son aspect qui enchante, et
non sa voix. Que l'on mette à côté de lui un rossignol ou un cygne, qu'on les fasse
chanter, tandis que le paon, silencieux, déploiera les richesses de son plumage, je
suis certain que l'âme des spectateurs passera bientôt à lui, et dira un long adieu
aux chants de ses rivaux, tant il y a un charme irrésistible dans les plaisirs des yeux !
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