Texte grec :
| [1] Ἐγώ σοι βεβαιῶσαι μέν, ὥσπερ οὖν γράφεις, τὰς
ἐλπίδας καὶ σφόδρα εὔχομαι, δέδοικα δὲ μὴ διαμάρτω,
μείζονος οὔσης τῆς ὑποσχέσεως, ἣν ὑπὲρ ἐμοῦ πρός τε
τοὺς ἄλλους ἅπαντας καὶ ἔτι μᾶλλον πρὸς ἑαυτὸν ποιῇ·
καί μοι πάλαι μὲν οἰομένῳ πρός τε τὸν Ἀλέξανδρον καὶ
τὸν Μάρκον, καὶ εἴ τις ἄλλος γέγονεν ἀρετῇ διαφέρων,
εἶναι τὴν ἅμιλλαν φρίκη τις προσῄει καὶ δέος θαυμαστόν,
μὴ τοῦ μὲν ἀπολείπεσθαι παντελῶς τῆς ἀνδρείας δόξω,
τοῦ δὲ τῆς τελείας ἀρετῆς οὐδὲ ἐπ´ ὀλίγον ἐφίκωμαι. Εἰς
ταῦτα ἀφορῶν ἀνεπειθόμην τὴν σχολὴν ἐπαινεῖν, καὶ τῶν
ἀττικῶν διηγημάτων αὐτός τε ἡδέως ἐμεμνήμην καὶ τοῖς
φίλοις ὑμῖν προσᾴδειν ἠξίουν, ὥσπερ οἱ τὰ βαρέα φορτία
φέροντες ἐν ταῖς ὁδοῖς ἐπικουφίζουσιν αὑτοῖς τὴν ταλαιπωρίαν.
Σὺ δέ μοι νῦν μεῖζον ἐποίησας διὰ τῆς ἔναγχος
ἐπιστολῆς τὸ δέος καὶ τὸν ἀγῶνα τῷ παντὶ χαλεπώτερον
ἔδειξας, ἐν ταύτῃ παρὰ τοῦ θεοῦ τετάχθαι με τῇ μερίδι
λέγων, ἐν ᾗ πρότερον Ἡρακλῆς καὶ Διόνυσος ἐγενέσθην
φιλοσοφοῦντες ὁμοῦ καὶ βασιλεύοντες καὶ πᾶσαν σχεδὸν
τῆς ἐπιπολαζούσης κακίας ἀνακαθαιρόμενοι γῆν τε καὶ
θάλατταν. Κελεύεις δὲ πᾶσαν ἀποσεισάμενον σχολῆς
ἔννοιαν καὶ ῥᾳστώνην σκοπεῖν ὅπως τῆς ὑποθέσεως ἀξίως
ἀγωνιούμεθα· εἶτα ἐπ´ αὐτοῖς τῶν νομοθετῶν ἁπάντων
μέμνησαι, Σόλωνος, Πιττακοῦ, Λυκούργου, καὶ τούτων
ἁπάντων μείζονα χρῆναι παρ´ ἡμῶν λέγεις τοὺς ἀνθρώπους
ἐν δίκῃ νῦν περιμένειν.
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Traduction française :
| [1] Je désire vivement confirmer les espérances dont me parle ta lettre,
mais je crains de n'y pouvoir atteindre. Mes forces ne vont point à la
hauteur de ce que tu promets de moi à tous les hommes et plus encore à
toi-même. Depuis longtemps je pensais bien avoir à lutter avec Alexandre,
avec Marc-Aurèle, avec tous les princes distingués par leur vertu; et
j'étais saisi d'effroi, pénétré de la plus vive crainte de rester de
beaucoup au-dessous du courage de l'un et de ne pas approcher du tout de
la vertu parfaite de l'autre. Cette pensée me faisait préférer la vie
tranquille. Je me rappelais avec joie les entretiens d'Athènes : je ne
voulais chanter que pour vous, mes amis, comme les voyageurs chargés de
bagage, le long des routes, pour alléger leur fardeau. Mais la lettre que
tu viens de m'écrire redouble mes craintes, et tu m'as montré la lutte
plus difficile encore, en me disant que Dieu m'a mis à la place d'Hercule
et de Bacchus, qui, tout ensemble philosophes et rois, ont purgé la terre
et la mer de tous les fléaux répandus à la surface. Tu veux que je
bannisse toute pensée de loisir et de repos pour ne plus songer qu'aux
moyens de combattre avec avantage. Tu nommes ensuite tous les
législateurs, Solon, Pittacus, Lycurgue, et tu ajoutes que le monde attend
avec raison que je fasse plus encore que ces grands hommes.
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