Texte grec :
| [84] Ὅτι εἰκότως τῶν αὐτῶν κατορθωμάτων οὐχ ὁ αὐτὸς
κεῖται μισθὸς ἡμῖν καὶ τοῖς ἐν τῇ παλαιᾷ.
Τί δήποτε οὖν τῶν αὐτῶν κατορθωμάτων οὐχ ὁ αὐτὸς
κεῖται μισθὸς ἡμῖν καὶ τοῖς ἐν τῇ παλαιᾷ, ἀλλὰ μείζονα ἐπιδείκνυσθαι δεῖ τὴν ἀρετὴν εἰ μέλλοιμεν τῶν αὐτῶν ἐκείνοις
τυγχάνειν; Ὅτι πολλὴ ἡ τοῦ πνεύματος χάρις ἐκκέχυται νῦν
καὶ μεγάλη τῆς τοῦ Χριστοῦ παρουσίας ἡ δωρεά· ἄνδρας γὰρ
αὕτη τελείους ἀντὶ νηπίων ἐποίησεν. Ὥσπερ οὖν ἡμεῖς τοὺς
παῖδας τοὺς ἡμετέρους ὅταν ἡβήσωσι, πολλῷ μείζονα ἀπαιτοῦμεν
τὰ κατορθώματα καὶ ἃ ποιοῦντας πρότερον ἐπῃνοῦμεν
κατὰ τὴν πρώτην ἡλικίαν, ταῦτα γενομένους ἄνδρας καὶ
κατορθοῦντας οὐκέτι ὁμοίως θαυμάζομεν, ἀλλ´ ἕτερα πόλλῳ
μείζονα ἐκείνῳ κελεύομεν ἐπιδείκνυσθαι, οὕτω καὶ τὴν ἀνθρωπίνην
φύσιν ὁ Θεὸς ἐν τοῖς πρώτοις χρόνοις οὐ μεγάλα
ἀπῄτει τὰ κατορθώματα, ἅτε νηπιωδέστερον διακειμένην.
Ἐπειδὴ δὲ προφητῶν ἤκουσεν, ἀποστόλων, καὶ τῆς τοῦ
πνεύματος ἐπέτυχε χάριτος, ἐπέτεινεν αὐτῇ τῶν κατορθωμάτων
τὸ μέγεθος—εἰκότως. Καὶ γὰρ μισθοὺς μείζονας
ἔθηκε καὶ τὰ ἔπαθλα πολλῷ λαμπρότερα νῦν. Οὐκέτι γὰρ γῆ
καὶ τὰ ἐπὶ τῆς γῆς ἀλλ´ οὐρανὸς καὶ τὰ νοῦν ὑπερβαίνοντα
ἀγαθὰ τοῖς κατορθοῦσιν ἀπόκειται.
Πῶς οὖν οὐκ ἄτοπον ἐπὶ τῆς αὐτῆς ἔτι μένειν σμικρότητος
ἀνδρωθέντας; Τότε μὲν γὰρ ἡ ἀνθρωπίνη καθ´ ἑαυτῆς
ἔσχιστο φύσις καὶ πόλεμος ἄσπονδος ἦν. Καὶ τοῦτον ὁ Παῦλος
διηγούμενος οὑτωσί πώς φησιν· »Βλέπω δὲ ἕτερον νόμον ἐν
τοῖς μέλεσί μου ἀντιστρατευόμενον τῷ νόμῳ τοῦ νοός μου καὶ
αἰχμαλωτίζοντά με τῷ νόμῳ τῆς ἁμαρτίας τῷ ὄντι ἐν τοῖς
μέλεσί μου.« Ἀλλὰ νῦν οὐκ ἔστι ταῦτα. »Τὸ γὰρ ἀδύνατον
τοῦ νόμου ἐν ᾧ ἠσθένει διὰ τῆς σαρκός, ὁ Θεὸς τὸν ἑαυτοῦ
υἱὸν πέμψας ἐν ὁμοιώματι σαρκὸς ἁμαρτίας καὶ περὶ ἁμαρτίας
κατέκρινε τὴν ἁμαρτίαν ἐν τῇ σαρκί.« Καὶ περὶ τούτων εὐχαριστῶν
ὁ Παῦλος ἔλεγε· »Ταλαίπωρος ἐγὼ ἄνθρωπος, τίς
με ῥύσεται ἐκ τοῦ σώματος τοῦ θανάτου τούτου; Εὐχαριστῶ
τῷ Θεῷ διὰ Ἰησοῦ Χριστοῦ.«
Διὰ τοῦτο κολαζόμεθα εἰκότως ὅτι τῶν συμπεποδισμένων
ἴσα τρέχειν οὐ βουλόμεθα οἱ λελυμένοι, μᾶλλον δὲ κἂν ἴσα
δυνηθῶμεν οὐδὲ οὕτως ἀπηλλάγμεθα τῆς κολάσεως. Τοὺς γὰρ
βαθείας ἀπολαύοντας εἰρήνης τῶν σφόδρα βαρυνομένων πολέμῳ
πολλῷ μείζονα δεῖ καὶ λαμπρότερα ἱστᾶν τὰ τρόπαια. Εἰ δὲ
μέλλοιμεν περὶ χρήματα καὶ τρυφὴν καὶ γυναῖκας καὶ πραγμάτων ἐπιμέλειαν στρέφεσθαι, πότε ἄνδρες ἐσόμεθα, πότε πνεύματι
ζήσομεν, πότε τὰ τοῦ κυρίου μεριμνήσομεν; Ὅταν
ἀποδημήσωμεν ἐντεῦθεν; Ἀλλ´ οὐκέτι πόνων οὐδὲ ἀγώνων
ὁ καιρὸς ἀλλὰ στεφάνων καὶ κολάσεων. Τότε κἂν παρθένος ᾖ
τις οὐκ ἔχουσα ἔλαιον ἐν ταῖς λαμπάσιν, οὐ δυνήσεται παρ´
ἑτέρων λαβεῖν, ἀλλ´ ἔξω μενεῖ· κἂν ῥυπαρά τις ἱμάτια ἐνδεδυμένος παραγένηται, οὐ δυνήσεται ἐξελθὼν ἀμεῖψαι τὴν στολήν,
ἀλλ´ εἰς τὸ τῆς γεέννης ἀπαχθήσεται πῦρ· κἂν αὐτὸν παρακαλῇ
τὸν Ἀβραάμ, οὐδὲν αὐτῷ πλέον ἔσται λοιπόν. Τῆς γὰρ κυρίας
παραγενομένης καὶ τοῦ βήματος προτεθέντος καὶ τοῦ δικαστοῦ
καθίσαντος, καὶ τοῦ ποταμοῦ συρομένου τῆς φλογὸς καὶ
τῆς ἐξετάσεως γινομένης τῶν πεπραγμένων ἡμῖν, οὐκέτι λοιπὸν ἀποδύσασθαι τὰ πλημμελήματα συγχωρούμεθα, ἀλλ´ ἐπὶ
τὴν ὀφειλομένην ἀπὸ τούτων δίκην καὶ ἑκόντες καὶ ἄκοντες
ἑλκόμεθα, οὐ μόνον οὐδενὸς ἡμᾶς ἐξιλάσασθαι δυναμένου
τότε, ἀλλὰ κἂν τύχῃ τὴν αὐτὴν τοῖς μεγάλοις καὶ θαυμαστοῖς
ἀνδράσι παρρησίαν ἔχων τις, κἂν Νῶε κἂν Ἰὼβ κἂν Δανιὴλ
κἂν ὑπὲρ παίδων δέηται καὶ θυγατέρων, οὐδὲν ἔσται πλέον.
Ἀλλ´ ἀνάγκη λοιπὸν ἀθάνατα κολάζεσθαι τοὺς ἡμαρτηκότας
ὥσπερ οὖν καὶ τιμᾶσθαι τοὺς κατωρθωκότας. Ὅτι
γὰρ οὔτε τούτων οὔτε ἐκείνων τέλος ἔσται ὁ Χριστὸς ἀπεφήνατο,
ὥσπερ τὴν ζωὴν αἰώνιον οὕτω καὶ τὴν κόλασιν αἰώνιον
εἶναι λέγων. Ὅτε γὰρ τοὺς μὲν ἐκ δεξιῶν ἀπεδέξατο, τοὺς δὲ
ἐξ εὐωνύμων κατεδίκασεν, ἐπήγαγε λέγων· »Καὶ ἀπελεύσονται
οὗτοι εἰς κόλασιν αἰώνιον, οἱ δὲ δίκαιοι εἰς ζωὴν αἰώνιον.«
Διὸ χρὴ πάντα ἐνταῦθα πραγματεύεσθαι καὶ τὸν ἔχοντα
γυναῖκα ὡς μὴ ἔχοντα εἶναι καὶ τὸν ὄντως οὐκ ἔχοντα μετὰ
τῆς παρθενίας καὶ τὴν ἄλλην ἅπασαν ἀσκεῖν ἀρετήν, ἵνα μὴ
μετὰ τὴν ἐνθένδε ἀποδημίαν ἀνόνητα ἀποδυρώμεθα.
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Traduction française :
| [84] Pourquoi donc une seule et même récompense est-elle réservée aux justes de
l'ancienne et de la nouvelle alliance ? Pourquoi plus d'efforts de vertus ne nous obtiennent-ils
pas un plus grand bonheur? C'est que la grâce de l'Esprit-Saint s'est répandue plus
abondamment, que l'avènement de Jésus-Christ a été un insigne bienfait, et que d'enfants,
l'Evangile nous a fait devenir hommes. Nous demandons nous-mêmes plus à l'adolescence
qu'au jeune âge, et nous blâmons dans l'homme mûr ce que nous avions approuvé dans
l'enfant, parce que nos obligations croissent avec les années. De même, lorsque l'homme était
encore dans l'enfance des premiers siècles, Dieu n'en exigeait que de faibles sacrifices.
Mais depuis qu'il a entendu la voix des prophètes et des apôtres, et reçu l'effusion des dons
célestes, le Seigneur lui a commandé une vertu plus haute et plus élevée. C'était justice; les
promesses sont plus magnifiques et la récompense plus belle. La loi ancienne promettait la
terre et les biens de la terre; l'Evangile nous assure le ciel et ses ineffables délices. D'ailleurs
ne rougirions-nous pas de conserver dans la maturité de l'âge les sentiments et la conduite de
notre première enfance? La nature humaine, dans son enfance, révoltée contre elle-même,
soutenait une cruelle guerre intestine; ce sont ces combats que décrit ainsi l'Apôtre : Je sens
dans mes membres une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit, et qui me tient captif
sous la loi du péché qui est dans mes membres. Mais aujourd'hui, ce qui était impossible à la
loi, affaiblie par la chair, Dieu l'a fait, lorsqu'ayant envoyé son propre Fils revêtu d'une chair
semblable à celle du péché, il a condamné le péché dans la chair. Aussi ajoute-t-il dans le
transport de sa reconnaissance : Malheureux homme que je suis ! qui me délivrera de ce corps
de mort ? la grâce de Dieu par Jésus-Christ. (Rom. VII, 23, 24; VIII, 3)
C'est donc en toute justice que le Seigneur nous punit, si, rendus à la liberté, nous
continuons la vie lâche et oiseuse de l'esclavage. Il ne suffit même pas de quelques efforts
pour éviter tout reproche, car nous devons, au sein d'une paix profonde, ériger des trophées
bien plus glorieux et plus illustres que ceux des malheureux qu'opprime encore le fléau de la
guerre. Et si nous nous préoccupons sans cesse de richesses, de plaisirs, de mariage et de
soucis terrestres, quand deviendrons-nous véritablement hommes? quand vivrons-nous de
cette vie spirituelle qui se voue au service du Seigneur? Sera-ce après la mort? Mais alors le
temps des épreuves et des combats sera passé, et celui des récompenses ou des châtiments
commencera; la vierge folle ne pourra acheter l'huile qui lui manque, et elle sera exclue de la
salle du festin : celui qui sera entré sans avoir la robe nuptiale, ne pourra la prendre, et il sera
jeté dans les flammes de l'enfer : en vain implorerait-il Abraham, sa prière serait inutile. Le
jour fatal est donc arrivé, le tribunal est dressé, le juge s'avance, et sous ses pieds coule un
fleuve de feu. Il faut rendre compte de notre conduite, et, bon gré mal gré, subir incontinent la
peine de nos péchés; il ne nous est plus donné de les racheter, nulle intercession ne saurait
nous délivrer, fût-ce l'intercession des plus grands saints. Oui, Noé, Job et Daniel ne
pourraient eux-mêmes sauver leurs fils ou leurs filles : il faudra nécessairement que les
réprouvés commencent leurs supplices éternels, et les justes leur bonheur immortel. Au reste,
rien de plus formel que la parole de Jésus-Christ sur l'éternité du ciel et de l'enfer. Après avoir
loué les bons placés à sa droite, condamné les méchants placés à sa gauche, il clôt ainsi l'acte
du jugement général : Ceux-ci iront aux supplices éternels, et les justes à la vie éternelle.
(Matth. XXV, 46) Il nous importe donc de mettre activement la main à l'oeuvre, en sorte que
l'homme marié vive comme s'il ne l'était pas, et que la vierge rehausse sa virginité par l'éclat
des autres vertus chrétiennes. C'est ainsi qu'après la mort nous n'aurons pas à répandre des
larmes inutiles.
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