Texte grec :
| [78] Διὰ τί μὴ σφόδρα καθάπτεται τοῦ νομίζοντος
ἀσχημονεῖν ἐπὶ τὴν αὑτοῦ παρθένον.
»Εἰ δέ τις«, φησίν, »ἀσχημονεῖν ἐπὶ τὴν παρθένον
αὐτοῦ νομίζει, ἐὰν ᾖ ὑπέρακμος καὶ οὕτως ὀφείλει γίνεσθαι,
ὃ θέλει ποιείτω, οὐχ ἁμαρτάνει, γαμείτωσαν.« Τί λέγεις,
ὃ θέλει ποιείτω; Καὶ οὐ διορθοῖς τὴν ἐσφαλμένην γνώμην
ἀλλ´ ἐπιτρέπεις γαμεῖν; Διὰ τί γὰρ οὐκ εἶπες, εἰ δὲ ἀσχημονεῖν
ἐπὶ τὴν παρθένον αὐτοῦ νομίζει, ἄθλιός ἐστι καὶ ταλαίπωρος
πρᾶγμα οὕτω θαυμαστὸν ἐπονείδιστον εἶναι νομίζων;
Διὰ τί μὴ συνεβούλευσας ταύτης ἀπαλλαγέντα τῆς ὑποψίας,
ἀπαγαγεῖν τοῦ γάμου τὴν αὑτοῦ θυγατέρα; Ὅτι, φησί, τῶν
σφόδρα ἀσθενῶν καὶ χαμαὶ συρομένων ἦσαν αἱ τοιαῦται
ψυχαί· τὰς δὲ οὕτω διακειμένας οὐκ ἐνῆν ἀθρόον ἀναγαγεῖν
ἐπὶ τοὺς ὑπὲρ τῆς παρθενίας λόγους. Ὁ γὰρ οὕτω πρὸς τὰ
τοῦ κόσμου πράγματα ἐπτοημένος καὶ τὸν παρόντα βίον
θαυμάζων ὡς καὶ μετὰ τὴν τοσαύτην παραίνεσιν αἰσχύνης
ἄξιον εἶναι νομίζειν, ὃ τῶν οὐρανῶν ἄξιόν ἐστι καὶ τῆς ἀγγελικῆς
πολιτείας ἐγγύς, πῶς ἂν ἠνέσχετο συμβουλῆς εἰς τοῦτο
ἐναγούσης αὐτόν; Καὶ τί θαυμαστὸν εἰ ἐπὶ πράγματος
συγκεχωρημένου τοῦτο ὁ Παῦλος ἐποίησεν, ὅπου γε ἐπὶ κεκωλυμένου
καὶ παρανόμου τὸ αὐτὸ πάλιν ποιεῖ; Οἷόν τι
λέγω· τὸ τῆς τῶν βρωμάτων παρατηρήσεως ἔχεσθαι καὶ
τοῦτο μὲν ἐγκρίνειν, ἐκεῖνο δὲ ἐκβάλλειν, Ἰουδαϊκῆς ἀσθενείας
ἦν. Ἀλλ´ ὅμως ἦσαν παρὰ Ῥωμαίοις οἱ ταύτην ἔχοντες
τὴν ἀσθένειαν, καὶ οὐ μόνον αὐτῶν οὐ κατηγόρησε μετὰ
σφοδρότητος ἀλλὰ καὶ ἕτερόν τι τούτου πλέον ποιεῖ. Τοὺς γὰρ
ἁμαρτάνοντας ἀφεὶς τοῖς ἐπιχειροῦσι κωλύειν αὐτοὺς ἐπιτιμᾷ
λέγων· »Σὺ δὲ τί κρίνεις τὸν ἀδελφόν σου;« Ἀλλ´ οὐχ ὅτε
Κολοσσαεῦσιν ἐπέστειλε τοῦτο ἐποίησεν ἀλλὰ μετὰ πολλῆς
ἐξουσίας καὶ καθάπτεται αὐτῶν καὶ φιλοσοφεῖ λέγων· »Μὴ
οὖν τις ὑμᾶς κρινέτω ἐν βρώσει ἢ ἐν πόσει.« Καὶ πάλιν· »Εἰ
ἀπεθάνετε ἐν Χριστῷ ἀπὸ τῶν στοιχείων τοῦ κόσμου, τί ὡς
ζῶντες ἐν κόσμῳ δογματίζετε, μὴ ἅψῃ μηδὲ γεύσῃ μηδὲ
θίγῃς ἅ ἐστι πάντα εἰς φθορὰν τῇ ἀποχρήσει.«
Τί δήποτε οὖν τοῦτο ποιεῖ; Ὅτι ἐκεῖνοι μὲν ἦσαν
ἰσχυροί, Ῥωμαῖοι δὲ πολλῆς ἔτι τῆς συγκαταβάσεως ἐδέοντο,
καὶ περιέμεινε πρότερον τὴν πίστιν ἐν ταῖς ἐκείνων παγῆναι
ψυχαῖς, δεδοικὼς μὴ πρὸ καιροῦ καὶ τοῦ δέοντος θᾶττον ἐπὶ
τὸ τὰ ζιζάνια ἀνασπάσαι ἐλθὼν πρόρριζα μετ´ αὐτῶν συνανασπάσῃ
καὶ τὰ τῆς ὑγιοῦς διδασκαλίας φυτά. Διὰ τοῦτο
οὔτε καθικνεῖται αὐτῶν σφοδρῶς οὔτε ἀνεπιτιμήτους ἀφίησιν
ἀλλὰ καθάπτεται μέν, ἀνυπόπτως δὲ καὶ λανθανόντως καὶ ἐν
τῇ τῶν ἑτέρων ἐπιτιμήσει. Τὸ γὰρ λέγειν »Τῷ ἰδίῳ κυρίῳ
στήκει ἢ πίπτει«, δοκεῖ μὲν ἐπιστομίζειν τὸν ἐπιπλήττοντα
ἐκείνῳ, τὸ δὲ ἀληθὲς τὴν τούτου δάκνει ψυχὴν ἐμφαίνων ὅτι
τὸ τὰ τοιαῦτα αἱρεῖσθαι οὐ τῶν βεβαίων οὐδὲ τῶν παγίως
ἑστώτων ἐστίν, ἀλλὰ τῶν ἔτι σαλευομένων, τῶν μὴ ἱσταμένων
καὶ πεσεῖν κινδυνευόντων.
Τὸν αὐτὸν δὴ κἀνταῦθα φυλάττει νόμον διὰ τὴν πόλλην
ἀσθένειαν τοῦ αἰσχυνομένου τῷ πράγματι. Οὐ γὰρ φανερῶς
πρὸς αὐτὸν ἀποτείνεται ἀλλ´ ἐν τοῖς ἐπαίνοις τοῦ τὴν ἑαυτοῦ
διατηροῦντος παρθένον δίδωσιν αὐτῷ σφοδρὰν τὴν πληγήν. Τί
γάρ φησιν; »Ὃς δὲ ἕστηκεν ἑδραῖος ἐν τῇ καρδίᾳ αὐτοῦ«.
Τοῦτο δὲ πρὸς ἀντιδιαστολὴν εἴρηται τοῦ εὐκόλως καὶ εὐχερῶς περιφερομένου καὶ οὐδέποτε βέβαια βαδίζειν εἰδότος οὐδὲ
ἑστάναι μετὰ πολλῆς τῆς ἀνδρείας. Εἶτα ἐπειδὴ συνεῖδεν
ἱκανὸν ὄντα τὸν λόγον δακεῖν τὴν ἐκείνου ψυχήν, ὅρα πῶς
αὐτὸν συνεσκίασε πάλιν αἰτίαν ἐπαγαγὼν οὐ σφόδρα κατηγορίας
ἀξίαν. Εἰπὼν γὰρ »Ὃς δὲ ἕστηκεν ἑδραῖος ἐν τῇ καρδίᾳ
αὐτοῦ«, προσέθηκε »Μὴ ἔχων ἀνάγκην, ἐξουσίαν δὲ ἔχων.«
Καίτοι ἀκόλουθον ἦν εἰπεῖν· ὃς δὲ ἕστηκεν ἑδραῖος καὶ μὴ
νομίζων τὸ πρᾶγμα ἀσχημοσύνην εἶναι· ἀλλὰ τοῦτο πληκτικώτερον
ἦν. Διὸ ἕτερον ἀντὶ τούτου προσέθηκε παραμυθούμενος
αὐτὸν καὶ διδοὺς μᾶλλον ἐπὶ ταύτην ἐλθεῖν τὴν αἰτίαν.
Οὐ γὰρ οὕτω δεινὸν τὸ πρᾶγμα δι´ ἀνάγκην κωλύειν ὡς δι´
αἰσχύνην. Τοῦτο μὲν γὰρ ψυχῆς ἐστιν ἀνάνδρου καὶ ταλαιπώρου,
ἐκεῖνο δὲ καὶ διεστραμμένης καὶ οὐδὲ τὴν τῶν πραγμάτων
φύσιν ἐπισταμένης κρίνειν ὀρθῶς.
Ἀλλὰ τούτων οὔπω τῶν λόγων ἦν ὁ καιρός, ἐπεὶ ὅτι γε
οὐδὲ ἀνάγκης ἐπικειμένης θέμις τὴν προῃρημένην παρθενεύειν
κωλύεσθαι, ἀλλὰ πρὸς πάντα ἵστασθαι χρὴ γενναίως τὰ
διακόπτοντα τὴν καλὴν ταύτην ὁρμήν, ἄκουσον τί φησιν ὁ
Χριστός· »Ὁ φιλῶν πατέρα ἢ μητέρα ὑπὲρ ἐμὲ οὐκ ἔστι μου
ἄξιος.« Ὅταν γάρ τι μετίωμεν τῶν τῷ Θεῷ δοκούντων,
ἅπας ὁ κωλύων ἐχθρὸς ἔστω καὶ πολέμιος, κἂν πατὴρ ᾖ κἂν
μήτηρ κἂν ὁστισοῦν ἕτερος. Ἀλλ´ ὁ Παῦλος ἔτι διαβαστάζων
τῶν ἀκουόντων τὸ ἀτελὲς ταῦτα ἔγραφε λέγων· »Ὃς δὲ
ἕστηκεν ἑδραῖος μὴ ἔχων ἀνάγκην.« Καὶ οὐδὲ μέχρι τούτου
τὸν λόγον ἔστησε· καίτοι γε τὸ »Μὴ ἔχων ἀνάγκην« καὶ
»Ἐξουσίαν ἔχων« ταὐτόν ἐστιν. Ἀλλὰ τῷ μήκει τοῦ
λόγου καὶ τῇ συνεχείᾳ τῶν συγχωρήσεων τὴν εὐτελῆ καὶ
μικρὰν παραμυθεῖται διάνοιαν, μετὰ τούτων καὶ ἑτέραν αἰτίαν
προσθεὶς τὸ »Ὃς κέκρικεν ἐν τῇ καρδίᾳ αὐτοῦ.« Οὐ γὰρ
ἀρκεῖ τὸ ἐλεύθερον εἶναι οὐδὲ ἀπὸ τούτου μόνον ὑπεύθυνός
ἐστιν ἀλλ´ ὅταν ἕληται καὶ κρίνῃ τότε καλῶς ποιεῖ. Εἶτα ἵνα
μὴ νομίσῃς διὰ τὴν πολλὴν συγκατάβασιν μηδὲν εἶναι τὸ
μέσον, τίθησι πάλιν τὴν διαφορὰν μεθ´ ὑποστολῆς μέν, τίθησι
δ´ ὅμως λέγων· »Ὥστε καὶ ὁ ἐκγαμίζων καλῶς ποιεῖ, ὁ δὲ μὴ
ἐκγαμίζων κρεῖσσον ποιεῖ.« Ἀλλ´ ἐνταῦθα μὲν ὅσον τὸ
κρεῖττον οὐκ ἔδειξε διὰ τὴν αὐτὴν πάλιν αἰτίαν, σὺ δὲ εἰ θέλεις
μαθεῖν ἄκουσον τοῦ Χριστοῦ λέγοντος· »Οὔτε γαμοῦσιν οὔτε
γαμίζονται, ἀλλ´ εἰσὶν ὡς ἄγγελοι ἐν οὐρανῷ.« Εἶδες τὸ μέσον,
ποῦ τὸν θνητὸν ἡ παρθενία ἀθρόον αἴρει ὅταν ὄντως ᾖ παρθενία;
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Traduction française :
| [78] Si quelqu'un, poursuit l'Apôtre, croit qu'il est honteux pour lui que sa fille passe sa
jeunesse sans être mariée, et qu'il juge la devoir marier, qu'il fasse ce qu'il voudra, il ne
pèche point si elle se marie. (I Cor. VII, 36) — Eh quoi ! vous donnez à ce père toute
latitude, et loin de l'éclairer sur son erreur, vous lui permettez d'en suivre les fausses lumières ! Pourquoi ne pas lui dire : celui qui se croit déshonoré par le célibat de sa fille est
véritablement malheureux, puisqu'il regarde comme une honte ce qui devrait faire sa gloire?
Pourquoi ne pas l'aider de vos conseils, et le dissuader de marier sa fille? mais les Corinthiens,
me répond l'Apôtre, étaient encore faibles et attachés aux biens de la terre. Aussi n'eussent-ils
pu goûter mes conseils au sujet de la virginité. Comment convaincre l'homme qui se
préoccupe des soins de ce monde, et qui s'enthousiasme des prospérités de la vie au point
d'estimer vil et honteux un état qui est au-dessus de tout éloge, qui nous rapproche des anges,
et qui nous mérite le ciel?
Mais ne nous étonnons point de cette condescendance de l'Apôtre dans une chose
permise, puisque nous la retrouvons dans une autre plus grave et contraire à la loi. Le choix
des viandes et leur distinction en viandes pures et impures dénotaient chez les Juifs, et même
chez quelques chrétiens de Rome, une foi faible et peu éclairée. Cependant l'Apôtre ne les
condamne pas. Que dis-je ? il semble oublier leur faute, tant il blâme vivement leurs sévères
censeurs. Pourquoi, leur dit-il, jugez-vous votre frère? (Rom. XIV, 10) Mais quand il écrit
aux Colossiens, ce n'est plus le même langage c'est un maître qui parle avec autorité : Que
personne, dit-il, ne vous condamne pour le manger, ou pour le boire; car si vous êtes morts
avec Jésus-Christ à ces premiers éléments du monde, pourquoi vous en faites-vous encore des
lois, comme si vous viviez dans le monde ? Ne touchez point, vous dit,-on, ne goûtez point, ne
mangez point. Cependant les choses que l'on vous défend, se détruisent par l'usage même que
l'on en fait. (Col. II, 16, 20, 21) D'où provient donc cette différence dans la parole et la
conduite de l'Apôtre ? c'est que les uns étaient affermis dans la foi, tandis que les autres
avaient besoin d'indulgence et de ménagements. La prudence lui commandait d'attendre que la
piété eût jeté dans leurs âmes de profondes racines; il pouvait craindre qu'en arrachant trop tôt
l'ivraie, il ne déracinât aussi le bon grain. C'est pourquoi sans les blâmer sévèrement, il ne
laisse point de les reprendre indirectement. Sans doute il impose silence à leurs téméraires
censeurs par cette vive apostrophe: Qui êtes-vous pour condamner le serviteur d'autrui? s'il
tombe, ou s'il demeure ferme, cela regarde son maître. (Rom. XIV, 4) Mais par le fait même
il réveille également l'attention de celui qui est censuré, et il lui montre qu'une volonté faible
et inconstante peut seule attacher quelque importance à ces minuties. Son esprit est donc
encore chancelant dans la foi et la religion; aussi s'il ne se tient ferme, court-il risque de
tomber.
Il observe ici ces mêmes ménagements à l'égard de ceux qui seraient encore assez
faibles pour rougir de la virginité : il ne les condamne pas directement, mais les éloges
qu'il donne au père qui conserve sa fille vierge sont une censure indirecte de leur lâcheté :
Celui, leur dit-il, qui prend une ferme résolution dans son coeur. Cette première parole trace
déjà toute une ligne de démarcation entre le chrétien ferme et généreux, et celui qui compte
trop légèrement sur ses propres forces, et qui oublie que ses pas sont encore faibles et mal
assurés. Mais parce qu'il sait bien que ce reproche a été compris, et qu'il a produit une vive
impression, il s'efforce d'en atténuer la force par une légitime excuse: Celui, dit-il, qui sans
nécessité, et pouvant faire ce qu'il voudra, prend une ferme résolution dans son coeur, et juge
qu'il doit conserver sa fille vierge, fait bien. Il semble qu'il eût dû dire : Celui qui prend une
ferme résolution, et qui ne rougit pas de la virginité. Mais cette seconde parole eût paru trop
tranchante. Il lui en substitue donc une autre plus douce, et moins rigoureuse. Il nous suggère
lui-même un prétexte plausible de préférer le mariage. Et en effet, il y a bien moins de mal à
se marier par nécessité que par honte et dégoût de la virginité. Dans le premier cas, on montre,
il est vrai, peu de courage et d'énergie; mais dans le second on fait preuve d'un manque de
jugement et de bon sens. Aussi quelle prudence dans le silence de l'Apôtre ! Vous n'ignorez
pas qu'il vous est interdit d'entraver la vocation de la vierge qui veut se consacrer à Dieu.
Vous devez au contraire lui aplanir toutes les difficultés qui s'opposeraient à son noble
dessein. Car Jésus-Christ a dit : Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas
digne de moi. (Matth. X, 37) Ainsi lorsque la volonté de Dieu nous est connue, quiconque
voudrait s'y opposer, fût-il notre père, ou notre mère, devient, à notre égard, un adversaire et
un ennemi.
C'est donc par indulgence pour la faiblesse des Corinthiens que l'Apôtre dit : Celui qui
sans nécessité, et pouvant faire ce qu'il voudra. Ce second membre de phrase n'est en réalité
que la répétition du premier; mais saint Paul se complaît à répéter sa pensée, et comme à nous
réitérer la permission de nous marier. Il console ainsi de plus en plus notre faiblesse et notre
déshérence. Il produit même un nouveau motif d'excuse; il ajoute : Celui qui prend une ferme
résolution dans son coeur; car il ne suffit pas d'être libre; il faut encore se déterminer à un
choix, et alors seulement on a bien fait. Cependant comme on pourrait abuser de son extrême
indulgence, en pensant qu'il place sur la même ligne le mariage et la virginité; il se hâte d'en
marquer la différence, timidement, il est vrai, mais avec netteté. Celui, dit-il, qui marie sa
fille, fait bien, et celui qui ne la marie point, fait encore mieux; mais en quoi consiste ce
mieux? L'Apôtre le tait par prudence et par discrétion : et si vous désirez le savoir, écoutez cet
oracle du Sauveur : Les hommes n'auront point de femmes, ni les femmes de maris; mais ils
seront comme les anges de Dieu dans le ciel. ( Matth. XXII, 30) Voyez-vous maintenant, et
quelles limites séparent ces deux états, et à quelle hauteur la virginité vraie et sincère élève
une faible créature ?
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