Texte grec :
| [57] Περὶ τῶν παντὶ γάμῳ προσόντων λυπηρῶν.
Πλὴν ἀλλ´ εἰ δοκεῖ ἐκεῖνα ἀφέντες, ἃ συγκεκλήρωται
φύσει τῷ γάμῳ καὶ ἅπερ οὐδεὶς ἂν οὔτε ἑκὼν οὔτε ἄκων
διαφύγοι, ταῦτα ἐπισκεψώμεθα νῦν. Τίνα οὖν ἐστι ταῦτα;
Ὠδῖνες καὶ τόκοι καὶ παιδία. Μᾶλλον δὲ ἀνωτέρω τὸν λόγον
ἀγάγωμεν καὶ τὰ πρὸ τοῦ γάμου καταμάθωμεν ὡς δυνατόν.
Μετὰ ἀκριβείας γὰρ οἱ παθόντες ἴσασι μόνοι. Ἐπέστη τῆς
μνηστείας ὁ καιρός, καὶ φροντίδες εὐθέως ἐπάλληλοι καὶ
ποικίλαι, τίνα ἄρα λήψεται ἄνδρα μὴ δυσγενῆ, μὴ τῶν ἀτίμων
τινά, μὴ αὐθάδη, μὴ ἀπατεῶνα, μὴ ἀλαζόνα, μὴ θρασύν, μὴ
ζηλότυπον, μὴ σμικρολόγον τινά, μὴ εὐήθη, μὴ πονηρόν, μὴ
σκληρόν, μὴ ἄνανδρον. Ταῦτα γὰρ ἅπαντα συμβαίνειν μὲν οὐκ
ἀνάγκη ταῖς γαμουμέναις ἁπάσαις, μεριμνᾶν δὲ ἀνάγκη καὶ
φροντίζειν ἅπαντα. Οὔπω γὰρ ὄντος τοῦ κληρωθησομένου
δήλου ἀλλ´ ἔτι τῆς ἐλπίδος μετεώρου μενούσης πάντα ἡ ψυχὴ
δέδοικε καὶ τρέμει καὶ οὐδέν ἐστιν ὅπερ οὐ λογίζεται τούτων.
Εἰ δὲ λέγοι τις ὅτι καὶ τὰ ἐναντία προσδοκῶσα εὐφραίνεσθαι
δύναιτ´ ἄν, εὖ ἴστω ὅτι οὐχ οὕτως ἡμᾶς αἱ τῶν ἀγαθῶν
ἐλπίδες παραμυθοῦνται, ὡς αἱ τῶν πονηρῶν προσδοκίαι
λυποῦσι. Τὰ μὲν γὰρ ἀγαθὰ ὅταν ἐλπισθῇ βεβαίως, τότε
μόνον τίκτει τὴν ἡδονήν, τὰ κακὰ δὲ κἂν ὑποπτευθῇ μόνον,
εὐθέως συνέχεε καὶ συνετάραξε τὴν ψυχήν.
Ὥσπερ δὲ ἐπὶ τῶν ἀνδραπόδων ἡ τῶν ἐσομένων ἀδηλία
δεσποτῶν οὐκ ἀφίησιν ἠρεμῆσαι τὴν ἐκείνων ψυχήν, οὕτως
καὶ ἐπὶ τῶν παρθένων πάντα τὸν ἀπὸ τῆς μνηστείας καιρὸν
χειμαζομένῳ πλοίῳ προσέοικεν αὐτῶν ἡ ψυχή, καθ´ ἑκάστην
ἡμέραν τῶν γονέων τοὺς μὲν ἐγκρινόντων, τοὺς δὲ ἐκβαλλόντων.
Τὸν γὰρ νικήσαντα χθὲς τῶν μνηστήρων σήμερον παρευδοκίμησεν
ἕτερος καὶ τοῦτον πάλιν ἐξέβαλεν ἄλλος. Ἔστι δὲ
ὅτε καὶ πρὸς αὐταῖς τοῦ γάμου ταῖς θύραις ὁ μὲν προσδοκηθεὶς
νυμφίος κεναῖς ἀπήλλακται χερσί, τῷ δὲ μὴ ἐλπισθέντι τὴν
κόρην παρέδωκαν οἱ γονεῖς. Οὐ γυναῖκες δὲ μόνον ἀλλὰ καὶ
ἄνδρες χαλεπὰς ἔχουσι τὰς φροντίδας. Τούτους μὲν γὰρ καὶ
πολυπραγμονεῖν ἔνεστι, τὴν δὲ ἔνδον συγκεκλεισμένην διὰ
παντὸς πῶς ἄν τις περιεργάσαιτο ἢ τρόπων ἕνεκεν ἢ μορφῆς;
Καὶ ταῦτα μὲν κατὰ τὸν τῆς μνηστείας καιρόν, ὅταν δὲ ὁ τοῦ
γάμου παραγένηται, ἐπιδίδωσιν ἡ ἀγωνία καὶ τῆς ἡδονῆς
πλείων ὁ φόβος, μήποτε ἀπ´ αὐτῆς τῆς ἑσπέρας ἀηδής τις
εἶναι δόξῃ καὶ τῆς προσδοκίας πολλῷ καταδεεστέρα. Τὸ μὲν
γὰρ παρὰ τὴν ἀρχὴν εὐδοκιμήσασαν ὕστερον καταφρονηθῆναι
φορητόν· ὅταν δὲ ἀπ´ αὐτῆς, ὡς ἂν εἴποι τις, τῆς γραμμῆς
φαίνηται προσκορής, πότε δυνήσεται θαυμασθῆναι λοιπόν;
Καὶ μή μοι τοῦτο εἴπῃς· τί δαὶ ἂν εὔμορφος οὖσα τύχῃ;
Οὐδὲ γὰρ οὕτω ταύτης ἀπήλλακται τῆς φροντίδος. Πολλαὶ
γοῦν διαλάμψασαι σφόδρα κατὰ τὴν τοῦ σώματος ὥραν οὐκ
ἴσχυσαν ἄνδρας ἑλεῖν τοὺς αὑτῶν, ἀλλὰ ἀφέντες αὐτὰς ἐκεῖνοι
ταῖς σφόδρα λειπομέναις αὐτῶν ἐξέδωκαν ἑαυτούς. Καὶ ταύτης
δὲ τῆς φροντίδος λυθείσης ἑτέρα πάλιν ἐπεισέρχεται· τὰς
γὰρ ἀηδίας τὰς ἐν τῇ τῆς προικὸς καταβολῇ ὅ τε κηδεστὴς οὐ
μετὰ προθυμίας ἀποδιδούς, ἅτε προῖκα κατατιθείς, ὅ τε
νυμφίος πάντα μὲν ἀπολαβεῖν σπεύδων, τὴν δὲ εἴσπραξιν
μετὰ αἰδοῦς ποιεῖσθαι ἀναγκαζόμενος, ἥ τε γυνὴ ἐν τῇ τῆς
ἐκτίσεως ἀναβολῇ αἰσχυνομένη καὶ ἐρυθριῶσα τὸν ἄνδρα
παντὸς μᾶλλον ἀγνώμονος ὀφειλέτου τυχοῦσα πατρός—
παρίημι νῦν.
Ἀλλὰ γὰρ ἐκείνης τῆς φροντίδος λυθείσης ὁ τῆς ἀπαιδίας
εὐθέως ἐπεισέρχεται φόβος καὶ πρὸς τούτῳ πάλιν ἡ
τῆς πολυπαιδίας φροντὶς καὶ οὐδενὸς ὄντος τούτων οὐδέπω
φανεροῦ ταῖς ἀμφοτέρων ἐξ ἀρχῆς ταράττονται φροντίσι.
Κἂν μὲν εὐθέως κυήσῃ, μετὰ φόβου πάλιν ἡ χαρά· οὐδὲν
γὰρ τῶν ἐν τῷ γάμῳ φόβου χωρίς. Ὁ δὲ φόβος, μήποτε
γενομένης ἀμβλώσεως διαφθαρῇ μὲν τὸ συλληφθέν, κινδυνεύσει
δὲ περὶ τῶν ἐσχάτων ἡ κύουσα. Ἂν δὲ πολὺς
μεταξὺ γένηται χρόνος, ἀπαρρησίαστος ἡ γυνὴ ὥσπερ αὐτὴ
κυρία οὖσα τοῦ τεκεῖν. Ὅταν δὲ ὁ τοῦ τόκου καιρὸς ἐπιστῇ
διακόπτουσι μὲν καὶ διασπῶσι τὴν ἐπὶ τοσούτῳ χρόνῳ πονηθεῖσαν
νηδὺν ὠδῖνες, αἳ καὶ μόναι ἱκαναὶ πάντα συσκιάσαι
τὰ τοῦ γάμου χρηστά. Θορυβοῦσι δὲ αὐτὴν καὶ ἄλλαι μετὰ
τούτων φροντίδες. Ἡ γὰρ ἀθλία καὶ ταλαίπωρος κόρη καίτοι
οὕτω σφοδρῶς ὑπὸ τῶν ἀλγηδόνων ἐκείνων κατατεινομένη,
δέδοικε τούτων οὐχ ἧττον, μήποτε λελωβημένον καὶ ἀνάπηρον
ἀντὶ ἀρτίου καὶ ὑγιοῦς προέλθῃ, μήποτε ἀντὶ ἄρρενος θῆλυ.
Καὶ γὰρ καὶ αὕτη οὐχ ἧττον αὐτὰς τῶν ὠδίνων ἡ ἀγωνία
θορυβεῖ τότε· οὐδὲ γὰρ ἐν οἷς εἰσιν ὑπεύθυνοι μόνον ἀλλὰ καὶ
ὧν τῆς αἰτίας ἀφίενται κἀν τούτοις δεδοίκασι τοὺς ἄνδρας
οὐκ ἔλαττον ἢ ἐν ἐκείνοις, καὶ τὴν ἰδίαν ἀσφάλειαν ἀφεῖσαι
σκοπεῖν ἐν τοσούτῳ κινδύνῳ, μεριμνῶσι μή τι τἀνδρὶ τῶν
ἀβουλήτων γένηται. Τοῦ δὲ παιδίου πεσόντος εἰς τὴν γῆν καὶ
πρώτην ἀφέντος φωνὴν ἕτεραι πάλιν διαδέχονται φροντίδες,
ὑπὲρ τῆς σωτηρίας καὶ τῆς ἀνατροφῆς.
Κἂν μὲν εὐφυὲς ὂν τύχῃ καὶ πρὸς ἀρετὴν ἐπιτήδειον,
πάλιν ἐν φόβοις οἱ τεκόντες μή τι πάθῃ δεινὸν τὸ τεχθέν, μὴ
θάνατον ἄωρον ὑποστῇ, μὴ μεταβάλῃ πρὸς κακίαν τινά.
Οὐδὲ γὰρ ἐκ πονηρῶν χρηστοὶ γίνονται μόνον, ἀλλὰ καὶ ἀπὸ
σπουδαίων φαῦλοι καὶ πονηροί. Κἂν μὲν τούτων τι γένηται
τῶν ἀπευκτῶν, ἀφορητοτέραν ἔχει τὴν λύπην ἢ εἰ παρὰ τὴν
ἀρχὴν ταῦτα συνέπεσεν. Ἐὰν δὲ ἅπαντα μένῃ τὰ χρηστὰ
βέβαια, ὁ γοῦν ἀπὸ τῆς μεταβολῆς ἀεὶ πάρεστιν αὐτοῖς φόβος
κατασείων τὴν ψυχὴν τῶν τεκόντων καὶ πολὺ τῆς ἡδονῆς
ὑποτεμνόμενος μέρος. Ἀλλ´ οὐ πᾶσι τοῖς γεγαμηκόσι παῖδας
ἔχειν συμβαίνει. Οὔκουν ἑτέραν ὁμολογεῖς πάλιν ἀθυμίας
ὑπόθεσιν; Ὅταν οὖν καὶ παίδων ὄντων καὶ οὐκ ὄντων καὶ
χρηστῶν γενομένων καὶ πονηρῶν διαφόροις συνέχωνται λύπαις
καὶ φροντίσι, πόθεν λοιπὸν ἡδίστην καλέσομεν τὴν ἐν τῷ
γάμῳ ζωήν;
Πάλιν ἂν μὲν ὁμονοοῦντες οἱ συνοικοῦντες διατελῶσι,
φόβος μὴ θάνατος ἐμπεσὼν διακόψῃ τὴν ἡδονήν, μᾶλλον δὲ
οὐκέτι φόβος τοῦτο μόνον, οὐδὲ μέχρι προσδοκίας τὸ δεινὸν
ἀλλὰ καὶ |
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Traduction française :
| [57] Mais, je le veux bien encore, ne parlons plus de ces maux qui sont comme
accidentels dans le mariage, et discutons ceux qui en sont inséparables. Quels sont-ils?
d'abord les douleurs de l'enfantement, et l'éducation des enfants : je dois même, pour plus
d'exactitude, remonter jusqu'aux jours qui précèdent le mariage. Au reste, il faudrait avoir
éprouvé toutes ces tribulations pour en parler sciemment. Le temps des fiançailles approche,
et avec lui les soucis et les inquiétudes. Quel est l'homme auquel on va s'unir? Sa réputation
est-elle intacte, et son caractère heureux? Est-il trompeur et arrogant, emporté et jaloux?
peut-être est-il commun dans ses manières, peu instruit, méchant, dur, ou sans énergie d'action et
de volonté? Sans doute, toutes les femmes ne font pas un mauvais choix, mais toutes peuvent
appréhender de mal rencontrer; et parce que l'avenir leur est inconnu, elles flottent entre la
crainte et l'espérance. Aussi les voyons-nous agitées de mille pensées, se troubler de tout, et
s'alarmer d'un rien. Mais une agréable illusion peut également leur offrir les plus riantes
perspectives. Ah ! vous ignorez que l'attente d'un bien est moins douce que la crainte d'un mal
n'est pénible. Une pleine et entière certitude nous fait seule goûter un bonheur parfait; et il
suffit de craindre un malheur pour en éprouver d'avance toutes les amertumes. L'esclave
exposé en vente s'inquiète de connaître son nouveau maître; ainsi la jeune fille, à la veille de
se marier, sent son coeur ému et troublé comme la nacelle que les vagues agitent. Cependant
ses parents n'ont pas encore fixé un choix, qui change chaque jour. Hier un prétendant avait
triomphé de ses rivaux, et aujourd'hui il est vaincu par un second qui demain sera lui-même
renversé. Souvent encore, au moment même du mariage, le futur époux est éconduit, et sa
fiancée donnée à un autre.
Cependant n'allez point croire que de son côté l'homme soit exempt de toute
préoccupation. Une femme peut assez facilement savoir quelque chose de son futur époux,
tandis que la retraite où elle vit, dérobe à celui-ci toute connaissance de son caractère et de ses
mœurs. Telles sont les tribulations des jours qui précèdent le mariage; et quand le moment
décisif arrive, l'inquiétude de l'avenir alarme la jeune épouse, et trouble sa joie. Elle craint de
déplaire à son mari dès le soir même de leurs noces, et de ne point réaliser toutes ses
espérances. Est-il donc si rare de voir dans le mariage le mépris succéder à l'amour?
Lorsqu'une union conjugale commence sous de si tristes auspices, quel avenir s'ouvre devant
les deux époux. Mais la femme, direz-vous, est belle et pleine d'attraits. Je l'accorde, et
néanmoins elle ne saurait bannir tout fâcheux pressentiment. Eh ! combien d'épouses, riches
de tous les dons de la nature, n'ont pu captiver le cœur d'un mari, et se sont vues supplantées
par d'indignes rivales ! Ajoutez maintenant les chagrins qui accompagnent le paiement de la
dot. Le beau-père qui donne sans recevoir, ne paie qu'avec répugnance, et le gendre, qui
voudrait tout avoir, exige poliment tous ses droits. Et au milieu de ces débats, sa jeune épouse
rougit de honte, et ne voit plus dans son époux qu'un impitoyable créancier.
Mais ces difficultés sont à peine surmontées que soudain la perspective d'une honteuse
stérilité vient l'effrayer. Elle ne redoute pas moins une trop grande fécondité, et l'incertitude
de l'avenir la trouble de tous côtés; devient-elle mère, sa joie n'est point sans inquiétudes, car
dans le mariage, nul plaisir n'est pur et parfait. Elle craint donc, pour l'enfant qu'elle porte, les
suites de quelque accident, et, pour elle-même, les périls de la maternité. Plusieurs années
s'écoulent-elles sans espérance d'héritier, elle devient timide, troublée et comme toute confuse
de sa stérilité. Le moment de la délivrance est-il au contraire arrivé; elle n'enfante qu'avec des
douleurs qui suffiraient pour faire évanouir toutes les joies du mariage. Cependant ces
douleurs déjà si aiguës s'accroissent de nouvelles et bien cruelles angoisses ; elle redoute de
donner le jour à une fille au lieu d'un garçon, ou à un enfant infirme et contrefait, au lieu d'un
enfant fort et bien constitué. Cette crainte n'est pas le moindre de ses maux, tant elle s'inquiète
de déplaire à son mari, même dans un événement qui ne dépend pas d'elle. Aussi oublie-t-elle
alors le soin de sa propre conservation pour ne songer qu'à ce qui peut faire la joie de son
époux.
Mais l'enfant est né heureusement, et déjà il s'annonce par un premier cri : eh bien !
voici venir d'autres soucis; ceux de sa santé et de son éducation. Je lui suppose un esprit
facile, et d'heureuses dispositions pour le bien, motif nouveau de craindre pour lui une mort
prématurée, ou la séduction du mauvais exemple. Car si un mauvais naturel se corrige, un bon
peut également se pervertir. Mais alors quelle cruelle déception ! et quelle triste réalité
succède à l'illusion de l'espérance ! Admettez, au contraire, que tout semble garantir une
pleine sécurité, et promettre une heureuse persévérance, arracherez-vous la crainte du cœur
des parents, cette crainte qui, toujours vive et pressante, empoisonne leurs joies? — Mais tous
les mariages ne sont pas féconds, je l'accorde; et votre objection prouve seulement que la
stérilité est une des mille tribulations du mariage. Ainsi que le mariage soit fécond, ou stérile,
et que les enfants soient vertueux, ou vicieux, il n'en est pas moins une source de peines et
d'inquiétudes. Pourrions-nous donc vanter le bonheur d'une union conjugale, puisqu'en la
supposant heureuse, il faut toujours craindre que la mort n'en brise les liens et les douceurs.
Que dis-je? c'est un malheur certain et inévitable, car il est comme impossible que les deux
époux expirent le même jour et au même instant. Si l'époux perd son épouse, après plusieurs
années de mariage, ou après quelques mois seulement, il ne trouve plus dans la vie qu'une
mort cruelle et prolongée. Car ou son isolement lui devient d'autant plus douloureux que le
laps des années l'avait accoutumé aux douceurs de l'union conjugale; ou ses regrets
s'augmentent de toute l'ardeur d'un premier amour, et de toute l'énergie d'un désir qui a été
trompé. Ainsi deux causes opposées et contraires le rendent également malheureux. Faut-il
signaler encore les séparations momentanées que nécessitent les voyages, et les maux qu'elles
produisent. Vous en accusez donc le mariage? me dira-t-on, certainement, et avec raison. Eh !
combien d'épouses l'absence d'un mari ne rend-elle point malades par chagrin, et par
inquiétude ! Cette même présence qui faisait leur bonheur, cause leur malheur quand un
voyage, les en prive. Mais enfin taisons-nous là-dessus, et ne jugeons pas trop sévèrement
l'état du mariage. Il est toutefois un reproche auquel il ne peut échapper : lequel ? celui
de nous créer en pleine santé les soucis et les inquiétudes que nous apportent le lit et la
maladie.
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