Texte grec :
| [52] Ὅσον ἡ ζηλοτυπία κακόν.
Εἰ γάρ τις, εἰπέ μοι, φύσει ζηλότυπος ὢν τύχοι, ἢ καὶ
ἔκ τινος προφάσεως οὐκ ἀληθοῦς τούτῳ ληφθείη τῷ κακῷ τί
τῆς τοιαύτης ψυχῆς ἐλεεινότερον γένοιτ´ ἄν; Ποῖον πόλεμον,
τίνα χειμῶνα τῇ τοιαύτῃ παραβάλλοντες οἰκίᾳ ἀκριβῶς ἐπιτυχεῖν δυνησόμεθα τῆς εἰκόνος; Πάντα ὀδύνης μεστά,
πάντα ὑποψίας καὶ στάσεως καὶ ταραχῆς. Τῶν γὰρ δαιμονώντων
ἢ φρενίτιδι κατεχομένων νόσῳ οὐδὲν ἄμεινον διάκειται
ὁ ταύτῃ τῇ μανίᾳ πληγείς. Οὕτω συνεχῶς ἐξάλλεται
καὶ ἀποπηδᾷ καὶ δυσχεραίνει πρὸς ἅπαντας καὶ εἰς τοὺς
παρόντας ἁπλῶς καὶ ἀνευθύνους ἀφίησιν ἀεὶ τὴν ὀργήν, κἂν
δοῦλος ᾖ κἂν υἱὸς κἂν ὁστισοῦν ἕτερος. Καὶ ἡδονὴ μὲν ἀπελήλαται
πᾶσα, κατηφείας δὲ ἅπαντα γέμει καὶ πένθους καὶ
ἀηδίας. Κἂν οἴκοι μένῃ, κἂν εἰς ἀγορὰν ἐμβάλῃ, κἂν ἀποδημίαν
στέλληται, πανταχοῦ τὸ δεινὸν ἀπέτεκεν θανάτου παντὸς
χαλεπώτερον παρακνίζον καὶ ἐρεθίζον αὐτοῦ τὴν ψυχὴν καὶ
οὐ συγχωροῦν ἠρεμεῖν. Οὐ γὰρ ἀθυμίαν μόνον αὕτη ἡ νόσος
ἀλλὰ καὶ θυμὸν ἀφόρητον τίκτειν εἴωθε. Τούτων δὲ ἕκαστον
καὶ καθ´ ἑαυτὸ μὲν ἱκανὸν ἀπολέσαι τὸν ἁλόντα· ὅταν δὲ καὶ
ὁμοῦ συνελθόντα πολιορκῇ, συνεχῶς αὐτὸν πιέζοντα καὶ οὐδὲ
βραχὺν ἀναπνεῖν συγχωροῦντα καιρόν, πόσων τοῦτο θανάτων
οὐ χαλεπώτερον; Ἄν τε γὰρ πενίαν εἴποι τις τὴν ἐσχάτην, ἄν
τε νόσον ἀνίατον ἄν τε πῦρ ἄν τε σίδηρον, οὐδὲν ἴσον ἐρεῖ καὶ
τοῦτο οἱ πεῖραν λαβόντες ἴσασι μόνοι καλῶς· λόγος γὰρ
οὐδεὶς ἂν παραστήσειε τοῦ δεινοῦ τὴν ὑπερβολήν. Ὅταν γὰρ
τὴν μάλιστα πάντων ἀγαπωμένην καὶ ὑπὲρ ἧς ἂν ἡδέως καὶ
τὴν ψυχὴν προοῖτο, ταύτην ἀναγκάζηται δι´ ὑποψίας ἔχειν
ἀεί, τί τῶν ἁπάντων αὐτὸν παραμυθήσασθαι δύναιτ´ ἄν;
Ἄν τε γὰρ εἰς εὐνὴν τρέπεσθαι, ἄν τε σῖτον ἑλέσθαι καὶ
πότον δέῃ, τὴν μὲν τράπεζαν οἰήσεται δηλητηρίων γέμειν
φαρμάκων μᾶλλον ἢ ἐδεσμάτων. Ἐπὶ δὲ τῆς εὐνῆς οὐδὲ
μικρὸν ἀτρεμεῖν ἀνέξεται χρόνον, ἀλλ´ ὥσπερ ἀνθράκων
ὑποκειμένων οὕτως θορυβεῖται καὶ μεταστρέφεται· καὶ οὔτε
συνουσία φίλων οὔτε πραγμάτων φροντὶς οὔτε κινδύνων
φόβος οὔτε ἡδονῆς ὑπερβολὴ οὔτε ἄλλο οὐδὲν τῆς τοιαύτης
αὐτὸν ζάλης ἀπαγαγεῖν δυνήσεται· ἀλλὰ παντὸς μὲν χρηστοῦ,
παντὸς δὲ λυπηροῦ τυραννικώτερον οὗτος αὐτοῦ κατακρατεῖ
τὴν ψυχὴν ὁ χειμών. Ταῦτα διασκεψάμενος ὁ Σολομὼν ἔλεγε·
»Σκληρὸς ὡς Ἅιδης ζῆλος.« Καὶ πάλιν· »Μεστὸς γὰρ
ζήλου θυμὸς ἀνδρὸς αὐτῆς, οὐ φείσεται ἐν ἡμέρᾳ κρίσεως καὶ
οὐκ ἀνταλλάξεται οὐδενὸς λύτρου τὴν ἔχθραν οὐδὲ μὴ διαλυθῇ
πολλῶν δώρων.«
Τοσαύτη γὰρ ἡ τῆς νόσου ταύτης μανία, ὡς μηδὲ μετὰ
τὴν τοῦ λελυπηκότος τιμωρίαν ἀφεῖσθαι τῆς ὀδύνης. Πολλοὶ
γοῦν πολλάκις ἀνελόντες τὸν μοιχόν, τὸν θυμὸν καὶ τὴν ἀθυμίαν
οὐκ ἴσχυσαν ἀνελεῖν. Εἰσὶ δὲ οἳ καὶ μετὰ τὸ κατασφάξαι
τὰς ἑαυτῶν γυναῖκας ἔμειναν ὁμοίως ἢ καὶ μειζόνως τηκόμενοι
τῇ πυρᾷ. Καὶ ὁ μὲν ἀνὴρ τοσούτοις συζῇ κακοῖς καὶ
ὅταν μηδὲν ἀληθὲς ὂν τύχῃ· ἡ δὲ ἀθλία καὶ ταλαίπωρος
ἐκείνη πολλῷ χαλεπώτερα ὑπομένει τἀνδρός. Ὅταν γὰρ τὸν
ὀφείλοντα εἶναι παραμυθίαν τῶν λυπηρῶν ἁπάντων καὶ ὅθεν
προστασίαν ἐχρῆν προσδοκᾶν, τοῦτον ἐκτεθηριωμένον καὶ
πάντων πολεμιώτερον ἴδῃ διακείμενον πρὸς αὐτήν, ποῦ
δυνήσεται βλέψαι λοιπόν; Πρὸς τίνα καταφύγῃ; Πόθεν τῶν
κακῶν εὕρῃ τὴν ἀπαλλαγήν, τοῦ λιμένος αὐτῇ προσκεχωσμένου
καὶ μυρίων γέμοντος προβόλων;
Τότε καὶ οἰκέται καὶ θεράπαιναι τἀνδρὸς ὑβριστικώτερον
αὐτῇ κέχρηνται. Ὕποπτον μὲν γὰρ καὶ ἄλλως καὶ
ἀχάριστον τοῦτο τὸ γένος, ὅταν δὲ καὶ παρρησίας μείζονος
ἐπιλάβηται καὶ διαστασιάζοντας πρὸς ἀλλήλους ἴδῃ τοὺς
κρατοῦντας αὐτῶν οὐ μικρὰν ἀφορμὴν τῆς οἰκείας λοιδορίας
τὸν ἐκείνων λαμβάνουσι πόλεμον. Καὶ γὰρ συντιθέναι καὶ
πλάττειν ὅσαπερ ἂν βούλοιντο, ἔξεστιν αὐτοῖς μετὰ ἀδείας
ἁπάσης τότε, καὶ τὴν ὑποψίαν ταῖς παρ´ αὐτῶν διαβολαῖς
δυνατωτέραν ποιοῦσιν. Ἡ γὰρ ἅπαξ τῇ μοχθηρᾷ ταύτῃ νόσῳ
κατασχεθεῖσα ψυχὴ πάντα ἐυκόλως τίθεται καὶ πᾶσιν ἀναπετάσασα
ἐξ ἴσης τὴν ἀκοὴν οὐκ ἀνέχεται διακρίνειν τοὺς συκοφάντας
τῶν μὴ τοιούτων, ἀλλὰ καὶ αὐτοὶ μάλιστα πιστὰ
λέγειν δοκοῦσιν, ὅσοι τὴν ὑποψίαν ἐπαίρουσιν, ὅσοι σπουδάζουσιν
αὐτῆς καθελεῖν.
Ἐντεῦθεν λοιπὸν ἀνάγκη δεδοικέναι καὶ τρέμειν τοὺς
συνοικοῦντας οὐχ ἧττον τοὺς δραπέτας ἐκείνους καὶ τὰς
ἐκείνων γυναῖκας καὶ τὴν αὐτῇ πρέπουσαν τάξιν προεμένην
αὐτοῖς τὴν ἐκείνων ἀντιλαβεῖν. Πότε οὖν ἀδακρυτὶ διαγαγεῖν
δυνήσεται; Ποίαν νύκτα; Ποίαν ἡμέραν; Ποίαν ἑόρτην;
πότε στεναγμῶν χωρὶς καὶ θρήνων καὶ ὀδυρμῶν; Ἀπειλαὶ
καὶ ὕβρεις καὶ λοιδορίαι διὰ παντός—αἱ μὲν παρὰ τοῦ τετρωμένου
μάτην ἀνδρός, αἱ δὲ παρὰ τῶν μιαρῶν θεραπόντων—,
φυλακαί, προφυλακαί, καὶ ἅπαντα δέους καὶ τρόμου μεστά. Οὐ
γὰρ εἴσοδοι καὶ ἔξοδοι πολυπραγμονοῦνται μόνον ἀλλὰ καὶ
ῥήματα καὶ βλέμματα καὶ στεναγμὸς μετὰ πολλῆς βασανίζεται
τῆς ἀκριβείας καὶ ἀνάγκη ἢ τῶν λίθων ἀκινητοτέραν εἶναι
καὶ σιγῇ πάντα φέρειν καὶ τῷ θαλάμῳ προσηλῶσθαι διαπαντὸς
δεσμώτου χεῖρον. Ἢ βουλομένην φθέγγεσθαι καὶ στένειν καὶ
ἐξιέναι πάντων εὐθύνας ὑπέχειν καὶ λόγον ἐν τοῖς διεφθαρμένοις
ἐκείνοις δικασταῖς, ταῖς θεραπαινίσι λέγω καὶ τῷ πλήθει
τῶν οἰκετῶν. Τούτων, εἰ βούλει, μεταξὺ τῶν δεινῶν τίθει
καὶ πλοῦτον ἄφατον καὶ τραπέζης πολυτέλειαν καὶ οἰκετῶν
ἀγέλας, γένους λαμπρότητα, δυναστείας μέγεθος, δόξαν
πολλήν, προγόνων περιφάνειαν. Μηδὲν ὅλως ἀφῇς τῶν
δοκούντων ζηλωτὸν τὸν παρόντα βίον ποιεῖν ἀλλὰ πάντα
ἀκριβῶς συναγαγὼν ἀντίθες ταύτῃ τῇ λύπῃ καὶ οὐδὲ φαινομένην
ὄψει τὴν ἐξ ἐκείνων ἡδονήν, ἀλλ´ οὕτως ἠφανισμένην
ὥσπερ ἐν πελάγει πολλῷ σπινθῆρα μικρὸν ἐμπεσόντα σβεσθῆναι
εἰκός. Καὶ ταῦτα μὲν ὅταν ὁ ἀνὴρ ζηλοτυπῇ· ἂν δὲ ἐπὶ
τὴν γυναῖκά ποτε μεταβαίη τὸ πάθος—οὐκ ὀλιγάκις δὲ τοῦτο
εἴωθε γίνεσθαι—, ἐκεῖνος μὲν ῥᾷον διακείσεται τῆς γυναικός,
τὸ δὲ πλέον τῆς ὀδύνης πάλιν ἐπὶ τὴν ἀθλίαν ἐκείνην μετέπεσεν.
Οὔτε γὰρ τοῖς αὐτοῖς ὅπλοις χρήσασθαι ἐπὶ τὸν
ὑποπτευθέντα δυνήσεται. Τίς γὰρ ἀνέξεται γυναικὸς κελευούσης
οἴκοι μένειν διὰ παντός; Τίς δὲ τὸν δεσπότην τολμήσει
παρατηρεῖσθαι τῶν οἰκετῶν καὶ οὐκ εὐθέως ἐπὶ τὸ βάραθρον
ἀπαχθήσεται; Οὔτε οὖν τούτοις δυνήσεται ἑαυτὴν παραμυθήσασθαι
τοῖς μηχανήμασιν οὔτε γοῦν τὴν ὀργὴν διὰ τῶν
ῥημάτων ἐξενεγκεῖν, ἀλλ´ ἅπαξ μὲν αὐτὴν ἴσως χαλεπαίνουσαν
οἴσει καὶ δὶς ὁ ἀνήρ. Ἐὰν δὲ ἐπιμείνῃ συνεχῶς ἐγκαλοῦσα,
διδάξει ταχέως αὐτὴν ὅτι βέλτιον σιγῇ τὰ τοιαῦτα φέρειν καὶ
τήκεσθαι. Καὶ ταῦτα μὲν ἐν ταῖς ὑποψίαις· ὅταν δὲ ἀληθὲς ὂν
τύχῃ τὸ δεινόν, τὴν μὲν γυναῖκα οὐδεὶς ἐξαιρήσεται τῶν τοῦ
ἠδικημένου χειρῶν, ἀλλ´ ἔχων αὐτῷ βοηθοῦντας τοὺς νόμους
τὴν ἁπάντων αὐτῷ φιλτάτην εἰς δικαστήριον ἀγαγὼν κατέσφαξεν.
Ὁ δὲ ἀνὴρ τὴν μὲν ἀπὸ τῶν νόμων διαφεύγει τιμωρίαν,
τὴν δὲ ἄνωθεν καὶ τῇ τοῦ Θεοῦ τετήρηται ψήφῳ. Ἀλλ´ οὐχ
ἱκανὸν τοῦτο παραμυθήσασθαι τὴν ἀθλίαν ἐκείνην, ἀλλ´
ἀνάγκη μακρόν τινα καὶ ἐλεεινὸν ὑπομένειν θάνατον, τὸν ἀπὸ
τῶν μαγγάνων, τὸν ἀπὸ τῶν φαρμάκων ἅπερ αἱ πορνευόμεναι
γυναῖκες κατασκευάζουσιν. Εἰσὶ δὲ αἷς οὔτε ἐπιβουλῆς ἐπὶ τὰς
ἠδικημένας ἐδέησεν ἀλλ´ ἔφθασαν ἐκεῖναι προαναρπασθεῖσαι
τῇ τῆς ἀθυμίας σφοδρότητι. Ὥστε εἰ καὶ πάντες ἄνδρες
ἐπέτρεχον τῷ γάμῳ, τὰς γυναῖκας οὐκ ἐχρῆν αὐτὸν διώκειν.
Οὔτε γὰρ ἂν ἔχοιεν εἰπεῖν ὡς τοσαύτη παρ´ αὐταῖς τῆς ἐπιθυμίας
ἡ τυραννὶς καὶ τῶν τοῦ πράγματος κακῶν τὸ πλέον
αὐταὶ καρποῦνται μέρος, ὥσπερ οὖν καὶ ὁ λόγος ἀπέδειξε.
Τί οὖν; φησίν, ἅπασι τοῦτο πρόσεστι τοῖς γάμοις;
Ἀλλ´ οὐδὲ πάντων ἄπεστι, παρθενίας δὲ πόρρω καὶ μακρὰν
πάσης ἐστί. Καὶ ἡ μὲν γαμηθεῖσα κἂν μὴ τῷ δεινῷ περιπέσῃ
ἀλλὰ τῇ τοῦ δεινοῦ προσδοκίᾳ περιπεσεῖται. Οὐ γὰρ ἔστι τὴν
ἀνδρὶ μέλλουσαν ὁμιλεῖν μὴ μετὰ τῆς ὁμιλίας πάντα ἀναλογίζεσθαι
καὶ δεδοικέναι τὰ δεινά. Ἡ δὲ παρθένος οὐ μόνον τῶν
δυσχερῶν πραγμάτων ἀλλὰ καὶ τῆς ὑποψίας ἀπήλλακται. Οὐ
πρόσεστι τοῦτο πᾶσι τοῖς γάμοις. Οὐδὲ γὰρ ἐγὼ τοῦτό φημι,
ἀλλ´ ἐὰν τοῦτο μὴ προσῇ, πολλὰ ἕτερα πρόσεστι, κἂν
ἐκεῖνά τις διαφύγῃ, πάντα ἁπλῶς διαφυγεῖν οὐ δυνήσεται.
Ἀλλ´ ὥσπερ ἐπὶ τῶν ἀκανθῶν τῶν τοῖς ἱματίοις προσπηγνυμένων
ἐν τῷ τὰς αἱμασιὰς διαβαίνειν, ὅταν ἐπιστραφῇ τις τὴν
μίαν ἐξελεῖν, ἑτέραις κατέχεται πλείοσιν, οὕτω καὶ ἐπὶ τῶν
τοῦ γάμου πραγμάτων ὁ τοῦτο διαδρὰς ἐκείνῳ περιπείρεται
πάλιν, καὶ ὁ τοῦτο διαδὺς ἄλλῳ προσέπταισε, καὶ ὅλως οὐκ
ἔνι γάμον πάσης εὑρεῖν ἀηδίας ἐλεύθερον.
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Traduction française :
| [52] Supposons qu'un mari soit naturellement jaloux, ou qu'il le devienne, même sans
aucun motif réel; est-il un être plus malheureux? Le toit conjugal sera désormais un vrai
champ de bataille, et une mer furieuse tout y est plein de tristesse et de soupçons, de querelles
et de troubles. Cette passion insensée produit tous les effets d'une démence furieuse : celui
qu'elle possède est inquiet, agité, brusque, violent et emporté contre tous ceux qui l'entourent,
coupables ou innocents, esclaves ou enfants. Pour lui plus de plaisirs; il ne rencontre sous ses
pas que le deuil, la tristesse et l'amertume. Au seuil du foyer domestique, sur la place
publique et en voyage, un noir chagrin l'accompagne; l'aiguillon de la jalousie déchire son
coeur, et une douleur poignante trouble son repos. Faut-il donc s'étonner que cette humeur
sombre et mélancolique amène souvent une véritable frénésie? Une seule de ces tortures
si diverses et si nombreuses suffirait pour rendre un homme malheureux : que sera-ce donc si
elles se réunissent pour l'attaquer et le presser sans relâche? est-il une mort plus cruelle? Oui,
la plus extrême indigence, la maladie la plus douloureuse, et le supplice du glaive ou du
bûcher ne sont rien en comparaison de telles souffrances : il faut les avoir éprouvées pour les
comprendre.
Hélas ! il suspecte une épouse qu'il aime, et pour laquelle il donnerait son sang; qui
pourrait guérir la blessure de son coeur? Les mets de sa table lui semblent receler un perfide
poison, et le sommeil ne visite jamais une couche sur laquelle il se roule dans sa douleur et
dans son angoisse comme sur des charbons ardents. C'est en vain que l'amitié l'entoure, que
les affaires l'appellent, que la crainte de périls imminents le presse, et que le plaisir l'entraîne;
rien ne saurait dissiper sa constante inquiétude, et le tourment qui l'agite le rend insensible à
tous les maux de la vie, non moins qu'à toutes ses fêtes. Aussi Salomon avait-il bien raison
d'assurer que la jalousie est inflexible comme l'enfer. (Cant. VIII, 6) L'époux outragé, dit-il
encore, est implacable dans sa fureur; il ne pardonnera pas au jour de la vengeance; les
prières ne pourront le fléchir, et les présents ne le désarmeront point. (Prov. VI, 34, 35) Tel
est même le caractère particulier de cette passion que la vengeance devient impuissante à
cicatriser les blessures du coeur. Plusieurs ont frappé un rival odieux, et n'ont pu bannir la
douleur, ni le souvenir de l'affront reçu. Plusieurs ont égorgé une épouse soupçonnée et n'ont
fait qu'alimenter la flamme qui les dévorait.
Mais si de simples soupçons sans fondement suffisent pour amener à ce triste état un
époux prévenu, comment dépeindre la situation de sa malheureuse épouse? elle est mille fois
plus pénible encore. Celui qui devrait être son consolateur et son soutien, dans ses peines et
ses chagrins, est devenu pour elle un tyran barbare et un ennemi cruel. Infortunée ! où aller?
quel asile s'ouvrira à sa détresse? et quel refuge abritera son malheur? Hélas ! tout port de
salut lui est fermé; et elle se heurte aux nombreux écueils du désespoir. Ses serviteurs
eux-mêmes l'humilient bien plus encore que son époux, car ils sont naturellement ingrats et
soupçonneux, et ils exploitent la mésintelligence de leurs maîtres pour secouer le joug de
l'obéissance, et satisfaire leurs instincts méchants. Ils peuvent mentir impunément; et ils
s'étudient à entretenir par la calomnie les soupçons d'un mari jaloux; et celui-ci n'est que trop
disposé à prêter une oreille facile à tous leurs rapports. Il ne sait plus distinguer la vérité
d'avec le mensonge, ou plutôt il admet comme réel tout ce qui entretient son aveuglement, et
rejette comme faux tout ce qui pourrait le dissiper. Ainsi cette malheureuse épouse craint et
redoute ses serviteurs non moins que son mari; elle est même contrainte de céder à leur
influence, et de se rendre leur esclave. Mais quand cessera pour elle l'amertume des larmes?
Quelle nuit, quelle journée et quelle fête ne s'écoulent pas dans les pleurs, les gémissements et
la douleur? Que dire des menaces, des insultes et des reproches dont l'accablent un époux qui
se croit offensé, et une troupe de valets insolents? Elle est comme gardée à vue, et dominée
par la crainte et la terreur. Tous ses mouvements sont épiés, son regard et ses paroles sont
observés, et ses soupirs eux-mêmes sont interrogés avec une scrupuleuse curiosité. Il faut
donc que, froide comme un marbre, elle dévore silencieusement tous ces outrages, et qu'elle
vive prisonnière et enchaînée dans sa maison. Elle ne peut faire un pas, ni dire une parole, ni
pousser un soupir, sans en rendre compte aux juges corrompus qui l'entourent et la surveillent.
Et maintenant mettez en parallèle, avec ces tribulations, la fortune, le luxe des festins, et le
grand nombre des esclaves, l'éclat de la naissance, la splendeur des dignités, la gloire
personnelle et l'illustration de la famille; ajoutez encore tout ce qui peut rendre l'existence
douce et agréable, et dites-moi si en face de ces douleurs multipliées, le plaisir ne s'évanouit
pas promptement tout entier : ah ! une goutte d'eau est moins perdue dans l'abîme de l'Océan !
Tels sont les maux que cause la jalousie dans le coeur d'un époux. Si elle attaque celui de la
femme, et combien en voyons-nous d'exemples ! le mari sera moins malheureux, je l'avoue;
quant à son épouse, elle verra ses douleurs s'accroître comme dans une progression indéfinie.
Elle ne peut soutenir la lutte à armes égales; quel mari supporterait qu'on lui interdît toute
sortie au dehors? Et quel serviteur oserait surveiller un maître qui pourrait le châtier
rigoureusement? Ainsi pour elle nulle consolation, pas même celle de l'espionnage, ou des
récriminations. Et en effet son époux lui permettra peut-être quelques reproches une ou deux
fois; mais si elle les renouvelle, il lui apprendra que le meilleur pour elle est de ronger son
frein en silence. J'ai supposé jusqu'ici que les soupçons des deux époux sont également
injustes : admettons au contraire qu'ils sont fondés à l'égard de la femme. Qui pourra
l'arracher à l'implacable vengeance d'un mari offensé? Nos lois le favorisent, et il livrera à
toute leur rigueur cette femme qu'il aime avec passion. Mais est-ce lui qui est le coupable? il
échappe facilement à la justice humaine, et ne ressort que du tribunal du souverain Juge. Cette
certitude n'est d'ailleurs pour cette infortunée qu'une bien faible consolation; et elle s'éteint
chaque jour sous l'action délétère du philtre que lui verse une main perfide. Souvent même il
devient inutile d'employer tous ces charmes; le chagrin la tue, et prévient un crime.
Je conseillerais donc à une femme de refuser tous ceux qui prétendraient à sa main,
quel qu'en fût le nombre. Elle ne peut être admise à dire que les joies du mariage l'entraînent
irrésistiblement, puisque ces prétendues joies ne recèlent que de véritables douleurs. Je viens
de le prouver. Mais ces tribulations, dira-t-on, se rencontrent-elles dans tous les mariages?
presque dans tous; tandis que l'état de virginité en est entièrement exempt. Si une épouse n'est
point présentement malheureuse, elle redoute de le devenir. Et qui peut se marier sans
s'exposer à tous les inconvénients du mariage? Une vierge au contraire jouit de son bonheur,
et ne craint point de le perdre. Sans doute, je le reconnais, tous les époux ne sont pas jaloux;
mais l'union conjugale ne connaît-elle que ces tribulations? Si vous en évitez une, vous vous
heurtez contre vingt autres. Quand on suit un sentier étroit et bordé d'épines, on ne peut se
garantir des unes qu'en se déchirant aux autres; c'est ainsi que dans le mariage une souffrance
évitée en amène une autre plus grande encore, et que vous n'échappez à une douleur que pour
tomber dans un malheur plus sensible. Ah ! qu'il est difficile de trouver une union
parfaitement heureuse !
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