Texte grec :
| [9] Ὅτι παραινεῖν παρθενεύειν οὐχὶ κωλύοντός ἐστι γαμεῖν.
Σὺ δέ, φησίν, οὐ κωλύεις; Ἄπαγε· μή ποτε τὰ αὐτά
σοι μανείην. Πῶς οὖν, φησί, παρακαλεῖς μὴ γαμεῖν; Ὅτι
πείθομαι πολλῷ τιμιωτέραν εἶναι τοῦ γάμου τὴν παρθενίαν·
οὐ μὴν διὰ τοῦτο ἐν τοῖς πονηροῖς τὸν γάμον τίθεμαι, ἀλλὰ
καὶ λίαν αὐτὸν ἐπαινῶ. Λιμὴν γάρ ἐστι σωφροσύνης τοῖς
βουλομένοις αὐτῷ χρῆσθαι καλῶς, οὐκ ἀφιεὶς ἀγριαίνειν τὴν
φύσιν. Ἀντὶ γὰρ προβόλων προστήσας τὴν ἔννομον μίξιν καὶ
ταύτῃ τὰ τῆς ἐπιθυμίας δεχόμενος κύματα ἐν γαλήνῃ πολλῇ
καθίστησιν ἡμᾶς καὶ διατηρεῖ. Ἀλλ´ εἰσί τινες οἱ μὴ δεόμενοι
ταύτης τῆς ἀσφαλείας ἀλλ´ ἀντὶ ταύτης νηστείαις, ἀγρυπνίαις,
χαμευνίαις, τῇ λοιπῇ σκληραγωγίᾳ τιθασσεύουσι τὴν
τῆς φύσεως μανίαν. Τούτοις παραινῶ μὴ γαμεῖν, οὐ κωλύων
γαμεῖν. Πολὺ δὲ τούτου κἀκείνου τὸ μέσον, καὶ τοσοῦτον
ὅσον ἀνάγκης καὶ προαιρέσεως τὸ διάφορον. Ὁ μὲν γὰρ
συμβουλεύων ἀφίησι τὸν ἀκούοντα κύριον εἶναι τῆς τῶν
πραγμάτων αἱρέσεως ὑπὲρ ὧν ποιεῖται τὴν συμβουλήν· ὁ δὲ
κωλύων παραιρεῖται ταύτης τῆς ἐξουσίας αὐτόν. Πρὸς τούτοις
ἐγὼ μὲν παραινῶν οὐ κακίζω τὸ πρᾶγμα οὐδὲ τοῦ μὴ
πεισθέντος κατηγορῶ. Σὺ δὲ διαβάλλων αὐτὸ καὶ φαῦλον
εἶναι λέγων καὶ τὴν τοῦ νομοθετοῦντος ἀλλ´ οὐ τὴν τοῦ
συμβουλεύοντος τάξιν ἁρπάζων, εἰκότως τοὺς μὴ πειθομένους
μισεῖς. Ἀλλ´ οὐκ ἐγώ, ἀλλὰ θαυμάζω μὲν τοὺς εἰς
τοῦτον ἀπογραψαμένους τὸν ἀγῶνα, οὐ κατηγορῶ δὲ τῶν
ἔξω τῆς ἀθλήσεως μενόντων. Κατηγορία γὰρ τότε ἂν
γένοιτο δικαίως ὅταν τις πρὸς τὸ ὡμολογημένον ῥέψῃ κακόν.
Ὁ δὲ τὸ ἔλαττον μὲν ἔχων ἀγαθόν, τοῦ μείζονος δὲ οὐκ
ἐφικνούμενος τοῦ μὲν ἐπαινεῖσθαι μετ´ ἐκείνου καὶ θαυμάζεσθαι ἀπεστέρηται, κατηγορεῖσθαι δὲ οὐκ ἂν εἴη δίκαιος.
Πῶς οὖν κωλύω γαμεῖν τῶν γαμούντων μὴ κατηγορῶν;
Πορνεύειν κωλύω καὶ μοιχεύειν, γαμεῖν δὲ οὐδέποτε. Καὶ
τοὺς μὲν ἐκεῖνα τολμῶντας κολάζω καὶ τοῦ πληρώματος
ἀπελαύνω τῆς ἐκκλησίας, τοὺς δὲ τοῦτο ποιοῦντας, εἰ σωφρονοῦσι,
καὶ ἐπαινῶν διατελῶ. Οὕτω γὰρ δύο γίνεται τὰ
κέρδη· ἓν μὲν τὸ μὴ διαβάλλειν τὴν τοῦ Θεοῦ δημιουργίαν,
δεύτερον δὲ τὸ μὴ καθαιρεῖν τὸ τῆς παρθενίας ἀξίωμα ἀλλὰ
πολλῷ σεμνοτέραν ἀποφαίνειν αὐτήν.
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Traduction française :
| [9] Mais vous aussi, m'objecterez-vous, ne défendez-vous pas le mariage ? à Dieu ne
plaise que je partage votre erreur ! Eh quoi ! direz-vous encore, n'exhortez-vous pas à garder
la continence? oui, je le conseille, parce que je comprends toute l'excellence de la
virginité. Mais, loin de condamner le mariage comme mauvais, je le loue, et j'en préconise le
légitime usage comme un asile et un port assuré où s'abrite la continence, et où les passions se
resserrent en de justes limites. Le Seigneur l'a placé sur le rivage de la vie, comme un rocher
protecteur qui brise la vague furieuse, et qui parmi les orages et les tempêtes nous présente
une rade calme et paisible; mais avouez aussi qu'il se rencontre des chrétiens auxquels ce
secours est inutile, parce qu'ils domptent une chaire rebelle par le jeûne, les veilles, la solitude
et la mortification.
Voilà ceux que j'engage à embrasser la virginité, et néanmoins je ne leur défends pas
le mariage : or, entre le conseil et la défense, il y a un abîme aussi profond qu'entre la liberté
et la nécessité. Un ami qui conseille permet à son ami de suivre un avis opposé; mais le
législateur qui défend interdit absolument toute action contraire. Bien plus, en conseillant la
virginité, je n'improuve point le mariage, et je ne condamne point celui qui résiste à ma
parole. Vous, au contraire, vous qui réprouvez le mariage comme mauvais et criminel, et qui
changez ici le conseil en une loi rigoureuse, vous devez en haïr tous les infracteurs. J'admire
sans doute l'athlète généreux qui s'élance dans la carrière de la virginité; mais je ne condamne
pas celui qui ne s'y présente point. Et, en effet, le blâme n'est permis qu'à l'égard d'une action
réellement fautive; or, comment le faire tomber sur le chrétien auquel on ne peut reprocher
que de se restreindre dans une sphère plus modeste, et de n'oser tenter les plus sublimes
efforts de la vertu ; je ne louerai donc point en lui la force et l'énergie du courage, mais je ne
me permettrai point non plus de blâmer sa timide réserve : ainsi je ne condamne point le
mariage, dont j'estime l'usage saint et légitime, et je ne condamne que ceux qui l'outragent et
qui le profanent; mais quiconque commet ce crime, je le châtie, et je le chasse de l'Eglise,
tandis que je loué ceux qui respectent le lit conjugal : c'est ainsi que la doctrine catholique
sait vénérer l'oeuvre de Dieu et faire resplendir d'un nouvel éclat ! l'honneur et la gloire de la
virginité.
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