Texte grec :
| [47] Πῶς ἐν τοῖς πνευματικοῖς ἡ γυνὴ βοηθός.
Τί οὖν ἀντεροῦμεν τῷ Παύλῳ, φησί, λέγοντι· »Τί γὰρ
οἶδας, γύναι, εἰ τὸν ἄνδρα σώσεις;« Ἀλλὰ καὶ τὴν βοήθειαν
αὐτῆς ἀναγκαίαν καὶ ἐν τοῖς πνευματικοῖς ἀποφαίνοντι; Καὶ
ἐγὼ τοῦτο συνομολογῶ. Οὐδὲ γὰρ αὐτὴν παντελῶς ἐκκόπτω
τῆς ἐν τοῖς πνευματικοῖς συμμαχίας (μὴ γένοιτο), ἀλλὰ τότε
φημὶ ταῦτα αὐτὴν κατορθοῦν, ὅταν μὴ τὰ τοῦ γάμου πράττῃ
ἀλλὰ μένουσα τῇ φύσει γυνὴ πρὸς τὴν τῶν μακαρίων ἀνδρῶν
ἀρετὴν διαβαίνῃ. Οὐ γὰρ καλλωπιζομένη οὐδὲ τρυφῶσα οὐδὲ
προσόδους ἀπαιτοῦσα τὸν ἄνδρα χρημάτων οὐδὲ πολυτελὴς
γινομένη καὶ δαπανηρά, οὕτως αὐτὸν δυνήσεται ἐπαγαγέσθαι·
ἀλλ´ ὅταν ἀνωτέρω γενομένη πάντων τῶν παρόντων πραγμάτων
καὶ τὸν ἀποστολικὸν ἐν ἑαυτῇ χαρακτηρίσασα βίον,
πολλὴν μὲν τὴν ἐπιείκειαν, πολλὴν δὲ τὴν κοσμιότητα, πολλὴν
δὲ τὴν τῶν χρημάτων ὑπεροψίαν καὶ τὴν ἀνεξικακίαν ἐπιδεικνύηται,
τότε αὐτὸν δυνήσεται ἑλεῖν, ὅταν λέγῃ· »Ἔχοντες
δὲ τροφὰς καὶ σκεπάσματα, τούτοις ἀρκεσθησόμεθα«, ὅταν
διὰ τῶν ἔργων ταῦτα φιλοσοφῇ καὶ τοῦ σωματικοῦ θανάτου
καταγελῶσα μηδὲν εἶναι λέγῃ τὴν παροῦσαν ζωήν, ὅταν
πᾶσαν τοῦ βίου τούτου τὴν δόξαν κατὰ τὸν προφήτην ἄνθος
εἶναι χόρτου νομίζῃ.
Οὐ γὰρ παρὰ τὸ συνεῖναι καθάπερ γυνὴ τούτῳ σῶσαι
τὸν ἄνδρα δυνήσεται ἀλλὰ τῷ τὸν εὐαγγελικὸν ἐπιδείκνυσθαι
βίον· ἐπεὶ καὶ γάμου χωρὶς ἐποίησαν τοῦτο πολλαὶ γυναῖκες.
Ἡ γὰρ Πρίσκιλλα τὸν Ἀπολλὼ προσλαβομένη, φησί, πρὸς
πᾶσαν ἐχειραγώγησε τῆς ἀληθείας τὴν ὁδόν. Εἰ δὲ νῦν τοῦτο
οὐκ ἐφεῖται, ἐπὶ τῶν γυναικῶν τὴν αὐτὴν ἔνεστιν ἐπιδείξασθαι
σπουδὴν καὶ τὸ αὐτὸ κέρδος καρπώσασθαι. Καὶ γάρ,
ὅπερ ἔφθην εἰπών, οὐδὲ ἐκείνη διὰ τὸ γυνὴ εἶναι τὸν ἄνδρα
ἐφέλκεται, ἐπεὶ οὐδὲν ἂν ἐκώλυσε μηδένα τῶν ἐχόντων
γυναῖκα πιστὴν ἄπιστον μένειν, εἴ γε ἡ συνουσία καὶ τὸ
συνοικεῖν τὸ πρᾶγμα κατώρθου. Ἀλλ´ οὐκ ἔστι τοῦτο, οὐκ
ἔστιν, ἀλλὰ τὸ πολλὴν ἐπιδείκνυσθαι τὴν φιλοσοφίαν καὶ τὴν
ὑπομονὴν καὶ τῶν τοῦ γάμου περιστάσεων καταγελᾶν καὶ
τοῦτο ἔργον τίθεσθαι διηνεκῶς, τοῦτό ἐστι τὸ ποιοῦν τὴν τοῦ
συνοικοῦντος σωθῆναι ψυχήν· ὡς ἐὰν ἐπιμένῃ τὰ τῶν γυναικῶν
ἐπιζητοῦσα, οὐ μόνον οὐδὲν ἂν αὐτὸν ὤνησεν ἀλλὰ καὶ
κατέβλαψεν. Ὅτι δὲ καὶ οὕτως τῶν σφόδρα δυσκόλων τὸ
πρᾶγμά ἐστιν, ἄκουσον τί φησι· »Τί γὰρ οἶδας, γύναι, εἰ τὸν
ἄνδρα σώσεις;« Τούτῳ δὲ τῷ τρόπῳ τῆς ἐρωτήσεως
κεχρῆσθαι ἐπὶ τῶν παραδόξως συμβαινόντων εἰώθαμεν.
Τί δὲ μετὰ ταῦτά φησι; »Δέδεσαι γυναικί; Μὴ ζήτει
λύσιν· λέλυσαι ἀπὸ γυναικός; Μὴ ζήτει γυναῖκα.« Ὁρᾷς
πῶς συνεχῶς ποιεῖται τὰς μεταβάσεις καὶ πολλὴν καὶ δι´
ὀλίγου τῆς παραινέσεως ἑκατέρας τὴν μίξιν; Ὥσπερ γὰρ ἐν
τοῖς περὶ τοῦ γάμου λόγοις καὶ τοὺς τῆς ἐγκρατείας ἐνέβαλε
μεταξὺ διεγείρων τὸν ἀκροατήν, οὕτω καὶ ἐνταῦθα τοὺς περὶ
τοῦ γάμου λόγους πάλιν ἐντίθησι διαναπαύων αὐτόν. Ἤρξατο
ἀπὸ τῆς παρθενίας καὶ πρίν τι περὶ αὐτῆς εἰπεῖν εὐθέως ἐπὶ
τὸν ὑπὲρ τοῦ γάμου λόγον κατέφυγε. Τὸ γὰρ »Ἐπιταγὴν
οὐκ ἔχω«, τὸν γάμον συγχωροῦντός ἐστι καὶ εἰσάγοντος.
Εἶτα ἐπὶ τὴν παρθενίαν ἐλθὼν καὶ εἰπὼν ὅτι »Νομίζω τοῦτο
καλὸν ὑπάρχειν«, ἐπειδὴ εἶδεν ὅτι συνεχῶς αὐτῆς τὸ ὄνομα
λεγόμενον τῇ λειότητι τῆς ἀκοῆς πολλὴν ἐμποιεῖ τὴν τραχύτητα,
οὐ τίθησιν αὐτὸ πυκνῶς ἀλλὰ καίτοι αἰτίαν ἱκανὴν
δι´ αὐτὸ παραμυθήσασθαι τοὺς ὑπὲρ αὐτῆς πόνους, τὴν
ἐνεστῶσαν ἀνάγκην εἰπών, οὐδὲ οὕτως ἐθάρρησε πάλιν
παρθενίαν εἰπεῖν, ἀλλὰ τί; »Καλὸν ἀνθρώπῳ τὸ οὕτως
εἶναι.« Καὶ οὐδὲ ἐπεξέρχεται τῷ λόγῳ ἀλλὰ διατεμὼν αὐτὸν
καὶ διακόψας πρὶν φανῆναι σκληρόν, τοὺς περὶ τοῦ γάμου
πάλιν ἐνέβαλε λόγους »Δέδεσαι γυναικί;« λέγων, »μὴ ζήτει
λύσιν.« Ἐπεὶ εἰ μὴ τοῦτό ἐστι, μηδὲ ταύτην ἐνταῦθα κατασκευάσαι
τὴν παραμυθίαν ἐβούλετο, περιττὸν ὑπὲρ παρθενίας
συμβουλεύοντα περὶ γάμου φιλοσοφεῖν. Εἶτα πάλιν ἐπὶ τὴν
παρθενίαν μεθίσταται, καὶ οὐδὲ νῦν αὐτὴν τῇ κυρίᾳ προσηγορίᾳ
καλεῖ, ἀλλὰ τί; »Λέλυσαι ἀπὸ γυναικός; Μὴ ζήτει
γυναῖκα.«
Ἀλλὰ μὴ δείσῃς. Οὐκ ἀπεφήνατο οὐδὲ ἐνομοθέτησεν.
Ὁ γὰρ περὶ τοῦ γάμου λόγος πάλιν ἐγγὺς ἕστηκε, τοῦτον τὸν
φόβον ἀνιεὶς καὶ λέγων· »Ἐὰν δὲ καὶ γήμῃς, οὐχ ἥμαρτες.«
Ἀλλὰ μηδὲ νῦν ἀναπέσῃς· πάλιν γάρ σε ἐπὶ τὴν παρθενίαν
ἕλκει καὶ τοῦτο ὁ λόγος αὐτοῦ βούλεται, ὁ διδάσκων πολλὴν
τῇ σαρκὶ θλῖψιν ὑπομένειν τοὺς τῷ γάμῳ προσέχοντας.
Καθάπερ γὰρ οἱ τῶν ἰατρῶν ἄριστοι καὶ προσηνεῖς φάρμακον
πικρὸν ἢ τομὴν ἢ καῦσιν ἤ τι τῶν τοιούτων προσάγειν μέλλοντες,
οὐκ ἀθρόως τὸ πᾶν ἐργάζονται ἀλλ´ ἐν τῷ μεταξὺ
δόντες ἀναπνεῦσαι τῷ κάμνοντι οὕτως ἀεὶ τὸ λειπόμενον
προστιθέασι, τὸν αὐτὸν τρόπον καὶ ὁ μακάριος Παῦλος οὐκ
ἀνενδότως οὐδὲ δι´ ὅλου οὐδὲ ἐφεξῆς τὴν περὶ τῆς παρθενίας
ὕφηνε συμβουλὴν ἀλλὰ διακόπτων αὐτὴν συνεχῶς τοῖς περὶ
τοῦ γάμου λόγοις καὶ ταύτης τὸ σφοδρότερον ὑποκλέπτων
προσηνῆ τε καὶ εὐπαράδεκτον τὸν λόγον ἐποίησεν. Ἡ μὲν
οὖν ποικίλη μίξις τῶν λόγων διὰ τοῦτο γεγένηται.
Ἄξιον δὲ καὶ αὐτὰ λοιπὸν ἐξετάσαι τὰ ῥήματα. »Δέδεσαι«,
φησί, »γυναικί; Μὴ ζήτει λύσιν.« Τοῦτο οὐχ οὕτως
συμβουλεύοντός ἐστιν ὡς τὸ ἄπορον δεικνύντος καὶ ἀδιεξόδευτον
τοῦ δεσμοῦ. Τίνος δὲ ἕνεκεν οὐκ εἶπεν· ἔχεις γυναῖκα;
μὴ καταλίπῃς αὐτήν· συνοίκει, μὴ διαστῇς, ἀλλὰ δεσμὸν
τὴν συζυγίαν ἐκάλεσε; Τὸ φορτικὸν ἐνταῦθα τοῦ πράγματος
ἐνδεικνύμενος. Ἐπειδὴ γὰρ ὡς πρὸς ἐπέραστον πρᾶγμα τὸν
γάμον ἅπαντες τρέχουσι, δείκνυσιν ὅτι τῶν δεδεμένων οὐδὲν οἱ
γεγαμηκότες διαφέρουσι. Κἀνταῦθα γὰρ ὅπουπερ ἂν ἑλκύσῃ
θάτερος, ἀνάγκη καὶ τὸν ἕτερον ἕπεσθαι ἢ διαστασιάζοντα καὶ
τὸν ἕτερον συναπολέσθαι ἐκείνῳ. Τί οὖν, ἐὰν ὁ ἀνὴρ κατωφερὴς
ᾖ, φησίν, ἐγὼ δὲ ἐγκρατεύεσθαι βούλωμαι; Ἀνάγκη
ἐκείνῳ ἕπεσθαι. Καὶ γὰρ μὴ βουλομένην σε τοῦτο ποιεῖν ἡ διὰ
τὸν γάμον περιτεθεῖσα ἅλυσις καθέλκει καὶ ἐπισπᾶται πρὸς
τὸν συνδεθέντα σοι τὴν ἀρχήν· κἂν ἀντιπέσῃς καὶ διακόψῃς,
οὐ μόνον οὐκ ἀπήλλαξας σαυτὴν τῶν δεσμῶν ἀλλὰ καὶ εἰς
τιμωρίαν ἐσχάτην ἐνέβαλες.
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Traduction française :
| [47] Mais saint Paul, objecterez-vous encore, n'a-t-il pas dit: Que savez-vous, femme, si
vous ne sauverez pas votre mari? (I. Cor. VII, 16) Il juge donc que son concours n'est pas
inutile dans les choses du salut: je le reconnais bien volontiers, et je suis loin de lui interdire
toute coopération spirituelle. Mais j'affirme que, pour être véritablement utile à l'homme,
elle doit sacrifier les droits du mariage, et, femme, déployer le mâle courage des saints.
Ce n'est pas la femme délicate et amie de la parure, du luxe et de la dépense qui arrachera son
époux à la tentation et au péché; ce sera celle qui saura s'élever au-dessus des affections
terrestres, se conformer aux préceptes évangéliques, et se montrer probe, modeste,
désintéressée et patiente. Oui, elle aidera puissamment son époux, si elle dit sincèrement avec
l'Apôtre : Ayant de quoi nous nourrir, et nous couvrir, nous devons être contents (I Tim. VI,8),
et si, méditant les vérités éternelles, elle méprise la mort et les jouissances de la vie
présente, et s'écrie avec le Prophète : Tous les plaisirs du monde sont comme l'herbe de la
prairie. (Isaïe XI, 7)
Non, encore une fois, ce n'est pas la femme qui ne sait que jouir du mariage qui
contribue au salut de l'homme: cette mission est réservée à celle qui pratique l'Evangile dans
toute sa sévérité. C'est ainsi qu'en dehors même du mariage, plusieurs femmes, comme nous
le lisons de Priscille à l'égard d'Apollon (Act. 18), ont enseigné à des hommes les voies de la
vérité, et aujourd'hui, quoique tout enseignement public leur soit interdit, elles peuvent encore
montrer le même zèle, et produire les mêmes fruits. Car, ce n'est pas en qualité d'épouse que
la femme devient apôtre auprès de son mari; autrement l'époux infidèle serait soudain un
fervent chrétien, s'il suffisait pour le devenir d'habiter et de vivre avec une femme pieuse et
fervente. Mais le salut d'un mari ne s'obtient pas ainsi, et il n'est accordé qu'à la sagesse et à
la prudence de la femme, à sa douceur inaltérable, à une force d'âme qui la rend supérieure
aux misères de la vie conjugale, et lui fait poursuivre sans relâche le but souverain qu'elle se
propose, le salut de son mari. Mais une femme, qui ne s'élève pas au-dessus des sentiments de
son sexe, est plus nuisible qu'utile à un homme.
Au reste, nous pouvons préjuger toutes les difficultés d'une telle oeuvre par le ton
interrogatif que l'Apôtre donne à sa phrase : Que savez-vous, femme, dit-il, si vous ne sauverez
pas votre mari ? Or, nous n'employons cette façon de parler que pour exprimer un sentiment
de défiance et de doute. Et puis, lisez ce qui suit : Etes-vous lié avec une femme ? ne cherchez
point à vous délier; n'avez-vous point de femme ? ne cherchez point à vous marier.
C'est ainsi que saint Paul passe adroitement d'un sujet à un autre, et varie délicatement
ses conseils et ses avis. En parlant du mariage, il a su amener l'éloge de la virginité pour
élever nos pensées au-dessus de la chair et du sang; et maintenant il revient au mariage pour
délasser notre attention. Son point de départ est la virginité, et avant même de traiter ce sujet,
il discute celui du mariage. N'est-ce pas en effet le permettre, et même nous y exhorter que de
dire : Pour ce qui regarde la virginité, je n'ai point de précepte à donner. Et de même après
avoir dit que la virginité est un état excellent, il s'arrête brusquement, il craint que le mot seul
ne blesse l'oreille trop délicate des Corinthiens. C'est pourquoi il s'abstient de le répéter : bien
plus, quoiqu'il ait allégué les périls imminents de la vie, comme un motif puissant de
surmonter les difficultés de la continence, il n'ose nommer de nouveau la virginité, et il se
contente de dire : Il est bon à l'homme de demeurer ainsi. Puis il s'interrompt encore,
s'explique par phrases incidentes, et en revient au mariage, comme à un sujet plus agréable. Si
vous êtes lié avec une femme, dit-il, ne cherchez pas à vous délier. (I Cor. VII, 27) Mais si
son intention n'était pas de gagner par ces précautions la bienveillance des Corinthiens,
comment à l'occasion du mariage parlerait-il de la virginité ? et néanmoins, c'est ce qu'il fait
indirectement quand il ajoute N'avez-vous pas de femme? ne cherchez point à vous marier.
Mais ici encore ne vous effrayez point; il ne vous fait pas une loi de la continence, et il vous
rassure par ces deux mots : Au reste, si vous épousez une femme, vous ne péchez point. (Ibid.
V, 28) D'un autre côté cependant modérez votre joie, car de nouveau il vous exhorte à
embrasser la virginité par le tableau dès tribulations qui accompagnent le mariage.
Le médecin bon et compatissant divise en plusieurs coupes une potion amère, ou
suspend à plusieurs intervalles une opération douloureuse afin de ménager au patient quelques
instants de repos. C'est ainsi que l'Apôtre, sans insister exclusivement sur l'excellence de la
virginité, mêle à son discours diverses questions touchant le mariage, et sait, par d'habiles
précautions, plaire à l'esprit, et toucher le coeur. Voilà comment s'explique ce mélange de
préceptes divers ; mais il n'est pas sans intérêt d'apprécier les expressions mêmes qu'il
emploie.... Etes-vous lié avec une femme ? dit-il, ne cherchez point à vous délier. Certes ces
paroles engagent bien moins lhomme à respecter le lien conjugal, qu'elles ne lui en montrent
toute la solidité. Pourquoi saint Paul n'a-t-il pas dit : Vous avez une épouse, ne la quittez pas :
Vous êtes uni à une femme, ne vous en séparez pas? Pourquoi affecte-t-il au contraire de
nommer l'union conjugale un lien, et une chaîne ? n'est-ce point pour en symboliser toutes les
duretés? Et en effet parce que la plupart ne courent au mariage que comme vers un état de vie
moins pénible, il déclare que les époux sont de véritables esclaves. Enchaînés l'un à l'autre, ils
n'ont plus la liberté de leurs mouvements; et tout désaccord d'action ou de volonté entraîne
leur perte mutuelle. En vain une épouse chaste et vertueuse voudrait garder la continence; elle
doit se soumettre aux exigences d'un époux voluptueux; la chaîne du mariage, cette chaîne qui
d'abord semblait si douce et si légère, la retient, et l'entraîne bon gré mal gré sur les pas d'un
mari; toute résistance devient inutile. La séparation même, loin de briser, pour cette
infortunée, le joug de la captivité, ne fait qu'en augmenter la rigueur, sans compter qu'elle
l'expose à une punition terrible.
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