Texte grec :
| [2,3] γʹ. Ταῦτα λέγων, καὶ προκυλινδείσθω τῶν ποδῶν τῶν
ἀκουόντων, καὶ καταπασσέσθω τέφραν ἐπὶ τῆς κεφαλῆς,
καὶ αἰσχυνέτω τῇ κόνει τὸ πρόσωπον, καὶ παρακαλείτω
πάντας ὀρέξαι χεῖρα, κατατιλλέτω τὴν πολιάν. Τάχα ἡμῖν
καλὸς ὁ κατήγορος ἀπηκρίβωται πρὸς τὸ τοὺς ἀκούοντας
ἐμπρῆσαι ἅπαντας, καὶ πεῖσαι κατὰ κρημνῶν τοὺς τὰ
τοιαῦτα ἐργασαμένους ἐμβαλεῖν. Διὰ γὰρ τοῦτο πρὸς
ἄκρον ἁπασῶν τῶν αἰτιῶν τὸν λόγον ἤγαγον, ἵνα τούτου
τοῦ οὕτω κατασκευασθέντος, ἡττηθέντος ὑφ´ ἡμῶν τῇ
τοῦ Θεοῦ χάριτι, μηδεὶς τοῖς λοιποῖς γένοιτο λόγος. Τοῦ
γὰρ πάντα ὁμοῦ ἔχοντος ταῦτα ἐπιστομισθέντος, ὁ μὴ
πάντα ἔχων ὁμοῦ (οὐδὲ γὰρ πάντα οἷόν τε συνελθεῖν)
εὐκόλως ἡμῖν παραχωρήσει τῆς νίκης λοιπόν. Οὗτος μὲν
οὖν ταῦτα λεγέτω καὶ τούτων πλείονα. Ἐγὼ δὲ παραιτήσομαι
τοὺς δικάζοντας, μὴ νῦν ἐλεεῖν τὸν γέροντα τοῦτον, ἀλλ´ ὅταν
αὐτὸν δείξωμεν πενθοῦντα τὸν υἱὸν, δεινὸν μὲν οὐδὲν πεπονθότα,
τῶν δὲ μεγάλων ἀγαθῶν ἀπολαύσαντα, καὶ ὧν ἐπέκεινα ἕτερα οὐκ
ἔστιν εὑρεῖν. Τότε γὰρ ὄντως ἄξιος ἐλέου καὶ δακρύων ἂν εἴη,
μηδὲ συνιδεῖν τὴν εὐπραγίαν δυνάμενος τοῦ παιδὸς, ἀλλὰ τοσοῦτον
ἀπέχων αὐτῆς ὡς καὶ ἐπὶ μεγίστοις θρηνεῖν τοῖς κακοῖς.
(p. 335) Πόθεν οὖν ἀρξόμεθα τοῦ λόγου τοῦ πρὸς αὐτόν; Ἀπὸ τοῦ
πλούτου καὶ τῶν χρημάτων, ἐπειδὴ καὶ αὐτὸς τοῦτο μάλιστα
πάντων ὀδύρεται, καὶ πᾶσι τοῦτο αὐτὸ εἶναι δοκεῖ
τὸ δεινότατον, εἰ πλουτοῦντες παῖδες ἐπὶ τοῦτον ἕλκοιντο
τὸν βίον. Εἰπὲ οὖν μοι, τίνα μακαρίζομεν ἅπαντες,
καὶ ζηλωτὸν εἶναί φαμεν, τὸν ἐν δίψῃ καθεστῶτα ἀεὶ,
καὶ πρὶν ἢ τῆς προτέρας ἐμφορηθῆναι κύλικος, δεόμενον
πάλιν ἑτέρας, καὶ ἐν τούτῳ ὄντα διαπαντὸς, ἢ τὸν ἀνωτέρω
καθεστῶτα τῆς ἀνάγκης ἐκείνης, καὶ ἄδιψον ἀεὶ
μένοντα, καὶ οὐδέποτε εἰς τὴν τοῦ πόματος τούτου
καθελκόμενον χρείαν; οὐχ ὁ μὲν πυρέττοντι προσέοικε,
καὶ χαλεπωτάτην ἀνάγκην ἔχοντι, κἂν ἐκ πηγῶν ἀρύεσθαι
ἔχῃ τὰ νάματα, ὁ δὲ ἐλεύθερός τέ ἐστι τὴν ὄντως
ἐλευθερίαν, καὶ ὑγιαίνει τὴν ὄντως ὑγίειαν, καὶ μείζων ἢ
κατὰ ἀνθρωπίνην γέγονε φύσιν; Τί δαὶ, εἴ τις γυναικὸς
ἐρῶν συγγίνοιτο μὲν αὐτῇ διηνεκῶς, μειζόνως δὲ μετὰ
τὴν συνουσίαν φλέγοιτο ταύτην, ἕτερος δὲ ταύτης ἐκτὸς
τῆς μανίας ἑστήκοι, καὶ μηδὲ ὄναρ ἁλίσκοιτο τῷ κακῷ,
τίς πάλιν ἡμῖν ὁ ζηλωτὸς καὶ μακάριος; οὐχ οὗτος; τίς δὲ
ἄθλιος καὶ ταλαίπωρος; οὐχ ὁ νοσῶν τὸν κενὸν ἐκεῖνον
ἔρωτα, καὶ μηδαμοῦ σβεσθῆναι δυνάμενον, ἀλλὰ τοῖς
ἐπινενοημένοις φαρμάκοις ἐπιτριβόμενος μᾶλλον; Εἰ δὲ
πρὸς τοῖς εἰρημένοις μακαρίζοι μὲν ἑαυτὸν ἐπὶ τῇ νόσῳ,
καὶ μήτε αὐτὸς ἐκείνης τῆς ἀνάγκης ἀπαλλάττεσθαι
βούλοιτο, τούς τε ἀπηλλαγμένους τοῦ πάθους ἀποδύροιτο,
ὥσπερ οὗτος νῦν, οὐχὶ ταύτῃ πάλιν ἐλεεινότερος ἔσται
καὶ ἀθλιώτερος, μὴ μόνον νοσῶν, ἀλλὰ μηδὲ αὐτὸ τοῦτο
εἰδὼς ὅτι νοσεῖ, καὶ διὰ τοῦτο μήτε ἀπαλλαγῆναι βουλόμενος,
καὶ τοὺς ἀπηλλαγμένους θρηνῶν; Ἀγάγωμεν δὴ
τὸν λόγον τοῦτον καὶ ἐπὶ τὴν τῶν χρημάτων κτῆσιν, καὶ
ὀψόμεθα τίς ὁ ἄθλιος καὶ ταλαίπωρος· ἐκείνων μὲν γὰρ
τῶν ἐρώτων σφοδρότερος οὗτός ἐστι καὶ μανικώτερος·
οὐκοῦν καὶ πλεῖον ὀδυνῆσαι δύναιτ´ ἂν, οὐ τούτῳ μόνον
ὅτι τὴν λαμπάδα δριμυτέραν ἔχει, ἀλλ´ ὅτι καὶ πρὸς τὴν
ἐπινενοημένην παραμυθίαν ἀνένδοτός ἐστι καὶ σκληρότερος
πλέον ἐκείνων. Μᾶλλον γὰρ οἱ ποτοῦ καὶ σωμάτων
ἐρῶντες μετὰ τὴν ἀπόλαυσιν λήψονται κόρον, ἢ οἱ περὶ
πλοῦτον μαινόμενοι. Ὅθεν ἐκείνους μὲν καὶ τῷ λόγῳ
συμπλάσαι ἠναγκάσθημεν, διὰ τὸ μὴ ταχέως ἐπὶ τῆς
πείρας ὁρᾷν αὐτὸ φαινόμενον· τούτου δὲ τοῦ νοσήματος
ἀπὸ τῶν πραγμάτων πολλὰ ἕξομεν παρασχεῖν τὰ ὑποδείγματα.
Διὰ ταῦτα οὖν, εἰπέ μοι, θρηνεῖς τὸν υἱὸν,
ὅτι μανίας καὶ τοσαύτης ἀμηχανίας ἀπήλλακται, ὅτι
ἔρωτα ἀνίατον οὐκ ἐρᾷ, ὅτι τοῦ πολέμου καὶ τῆς μάχης
ταύτης ἕστηκεν ἐκτός; Ἀλλ´ οὐκ ἂν ἔπαθε τοῦτο, φησὶν,
οὐδ´ ἂν ἠράσθη τοῦ πλείονος, ἀλλ´ ἀπέχρησεν ἂν αὐτῷ
τῶν παρόντων ἡ ἀπόλαυσις. Μάλιστα μὲν πρᾶγμα λέγεις
ἐναντίον, ὡς εἰπεῖν, τῇ φύσει· πλὴν ἀλλὰ καὶ τοῦτο
ἔστω, καὶ συγκεχωρήσθω τῷ λόγῳ, μὴ ἂν αὐτὸν ἐθελῆσαι
προσθεῖναι τοῖς οὖσι, μηδὲ ὑπὸ τῆς ἐπιθυμίας ἁλῶναι
ἐκείνης· ἐγὼ γὰρ αὐτὸν καὶ οὕτως ἐπιδείξω ἐν μείζονι
νῦν ὄντα ἀνέσει καὶ ἡδονῇ. Τί γὰρ κουφότερον, ὑπὲρ τοσούτων
φροντίζειν, καὶ τοιαύτῃ προσδεδέσθαι φυλακῇ καὶ
δουλείᾳ, καὶ δεδοικέναι μὴ παραπόληταί τι τῶν ὄντων, ἢ
καὶ τούτων ἀπηλλάχθαι τῶν δεσμῶν; Κείσθω γὰρ,
αὐτὸν μὴ ἐπιθυμεῖν φορτίων ἑτέρων, ἀλλὰ πολλῷ βέλτιον
καὶ τῶν ἐπιτεθέντων ἤδη καταφρονεῖν. Εἰ γὰρ τὸ μὴ
δεῖσθαι πλειόνων συνωμολόγηται μέγιστον ὂν ἀγαθὸν, τὸ
καὶ τῆς τῶν ὄντων χρείας ἐξώτερον εἶναι, μείζονος εὐ–
(p. 336) πραγίας ἂν εἴη. Ὁ γὰρ ἄδιψος ἐκεῖνος καὶ ἀνέραστος
(οὐδὲν γὰρ κωλύει πάλιν ἐπὶ τὰ αὐτὰ ἐλθεῖν ὑποδείγματα)
οὐ τῶν ἀεὶ διψώντων μόνον, οὐδὲ τῶν ἐρώντων ἀεὶ, ἀλλὰ
καὶ τῶν ἐν βραχεῖ τοῦτο παθόντων, καὶ πληρωσάντων
τὴν ἐπιθυμίαν πολλῷ μακαριώτερος ὢν ἀποδέδεικται, ὡς
μηδὲ εἰς πεῖραν ἐμπεσὼν τῆς τοιαύτης ἀνάγκης. Ἐρήσομαι
δέ σε πάλιν, εἰ καὶ ὑπερβαλέσθαι τῷ πλούτῳ πάντας καὶ τῶν
ἀπὸ τοῦ πλούτου κακῶν ἀπαλλαγῆναι ἐνῆν,
ἆρα οὐκ ἂν μυριάκις ταύτην εἵλου τὴν περιουσίαν, ὥστε
μήτε βασκανίας, μήτε συκοφαντίας, μήτε φροντίδος,
μήτ´ ἄλλου μηδενὸς τῶν τοιούτων ἀνέχεσθαι; Ἂν τοίνυν
καὶ τοῦτο ἔχοντα δείξωμεν τὸν υἱὸν, καὶ μειζόνως εὐπορώτερον
ὄντα νῦν, παύσῃ θρηνῶν πάντως καὶ ὀλοφυρόμενος οὕτω πικρῶς;
Ὅτι μὲν οὖν φροντίδων ἀπήλλακται,
καὶ τῶν ἄλλων τῶν ἐπισυρομένων τῷ πλούτῳ κακῶν,
οὐδὲ αὐτὸς ἀντερεῖς· διόπερ οὐδὲ ἡμῖν περὶ τούτων ἀνάγκη
πρὸς σὲ διαλέγεσθαι· ζητεῖς δὲ μαθεῖν πῶς εὐπορώτερος
τοῦ τοσαῦτα ἔχοντός σου. Τοῦτο δή σε διδάξομεν, καὶ
δείξομεν, ὅτι ὅπερ ἡγῇ ἐκεῖνον νῦν εἶναι ἐν πενίᾳ τῇ
ἐσχάτῃ, τοῦτο αὐτὸς πρὸς ἐκεῖνον ἐξεταζόμενος πέπονθας.
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Traduction française :
| [2,3] Pendant quil se lamente ainsi, ce père affligé se roule aux pieds de ses auditeurs, il
répand la cendre sur sa tête, il souille de poussière son visage, il les invite tous à lui prêter
secours, et il arrache ses cheveux blancs. Notre accusateur est, je présume, en mesure
denflammer tous ses auditeurs; il leur persuadera aisément de jeter dans un précipice ceux
qui ont causé de tels malheurs. Jai voulu étendre mon discours jusquaux dernières limites de
toutes les accusations possibles, afin quil ne reste plus aucune raison à nos autres adversaires
après que celui-ci, qui était si bien muni et équipé, aura été vaincu par nous, avec la grâce de
Dieu. Quand nous aurons réduit au silence un antagoniste si bien armé pour se défendre, un
moins favorisé nous abandonnera facilement la victoire. Lorsque notre accusateur aura fait
valoir tous ces griefs et beaucoup dautres encore, je conjurerai nos juges de suspendre un
instant leur compassion pour ce vieillard; je leur démontrerai ensuite que le fils quil pleure si
amèrement, loin dêtre malheureux, jouit au contraire de grands et inappréciables biens.
Après cela, si ce père sobstine à pleurer, si le bonheur de son fils est tellement au-dessus de
lui quil ne puisse le comprendre, alors je laisserai les juges prendre compassion de lui, car il
sera réellement digne de pitié.
Par où commencerons-nous notre plaidoyer? Par lendroit qui le tient le plus au coeur;
par les richesses; en effet, ce que lon déplore le plus dans le monde, ce qui semble à tous le
comble du malheur, cest de voir des jeunes gens riches sengager dans la vie monastique.
Dites-moi, lequel des deux appellerons-nous heureux, lequel des deux jugerons-nous digne
denvie, de celui qui est toujours tourmenté par la soif; qui, avant davoir épuisé une coupe, en
réclame une autre, et qui est toujours ainsi consumé; ou de celui qui, élevé au-dessus de ces
nécessités misérables, demeure toujours étranger à la soif, et ne ressent jamais le besoin den
être soulagé? Lun est semblable à un fiévreux toujours tourmenté dun feu intérieur qui le
dévore et qui continue de le brûler même auprès des sources intarissables où il puise à son
aise, tandis que lautre est libre de la véritable liberté, sain de la véritable santé, et élevé bien
au-dessus de la nature humaine. Voici deux hommes lun est épris dune ardente passion pour
une femme, le commerce continuel quil entretient avec elle ne fait quaccroître sa flamme;
lautre, au contraire, complètement étranger à cette espèce de folie, nen néprouve pas même
en songe les funestes atteintes; lequel des deux est digne denvie? lequel heureux? Nest-ce
point ce dernier? Lequel est malheureux? lequel misérable? Nest-ce point celui qui souffre ce
vain amour que rien ne peut éteindre, et que tous les remèdes imaginables ne font quexciter
davantage?
Mais si, outre cela, il se félicite de sa maladie, sil ne veut pas être délivré de cette
servitude et plaint ceux qui sont affranchis de cette passion, ne vous semblera-t-il pas dautant
plus digne de piété et plus misérable que non seulement il est malade, mais quil ignore sa
maladie, quil ne veut pas être guéri et plaint ceux qui ne sont pas malades? Appliquons cet
exemple à la possession des richesses, et nous verrons de quel côté est la misère.
De tous les amours, celui des richesses est le plus violent et le plus voisin de la folie.
Car il est capable de faire souffrir davantage, non seulement parce quil renferme une flamme
plus pénétrante, mais encore parce quil se refuse à toutes les consolations imaginables et se
montre plus rebelle que tous les autres. Ceux qui aiment le vin et les femmes satisfont leur
passion et sont rassasiés : un homme qui aime largent est insatiable.
Vous pleurez donc votre fils parce quil est affranchi de cette passion et de ces
embarras, parce quil naime pas dun insatiable amour des biens fragiles et périssables, parce
quil sest placé en dehors de cette guerre, de ce combat qui se livre dans le monde? Mais,
me direz-vous, il neût pas éprouvé cette passion, il neût pas désiré posséder davantage:
la jouissance de ce quil avait lui eût suffi! Ce que vous dites là est ce quon peut imaginer de
plus contraire à la nature, jose le dire. Néanmoins supposons; je vous accorde quil ne veuille
rien ajouter à ces biens actuels, quil ne connaisse même point un tel désir; je vous montrerai
malgré cela quil jouit maintenant dune plus grande tranquillité et dun plus grand bonheur.
- En quoi consiste le bonheur? A vivre attaché comme avec une chaîne à des trésors que lon
tremble de perdre? Ou bien à rester affranchi de cette espèce de servitude? Supposons que
votre fils ne désire point des richesses plus considérables, il nen est pas moins bien préférable
encore de mépriser celles que lon a. Et si vous accordez que le comble du bonheur, cest de
ne rien rêver au delà de ce quon possède, cest encore un bonheur plus complet de nen avoir
pas besoin. Cet homme étranger à la soif, étranger à lamour (rien ne nous empêche de
revenir aux mêmes comparaisons), nous vous avons montré quil est plus heureux non
seulement que ceux qui sont toujours altérés, toujours asservis par lamour, mais même que
ceux qui ont éprouvé pour un temps ce tourment et satisfait ce désir; et cela, parce que jamais
il na été réduit à sentir un tel besoin. Je vous demanderai encore ceci : sil était possible tout à
la fois de surpasser tous les hommes en richesses et dêtre affranchi des maux quelles
causent, ne choisiriez-vous pas cent fois cet heureux état pour échapper et à lenvie, et à la
calomnie, et aux soucis, et à toutes les peines de ce genre? Si donc nous vous montrons que
votre fils en est là, quil est maintenant plus riche que jamais, cesserez-vous de vous plaindre
et de vous lamenter si amèrement? Quil soit délivré des soucis et de tous les autres maux
attachés aux richesses, cest ce que vous ne me contesterez pas; nous navons donc pas besoin
daborder avec vous ce sujet; mais vous désirez apprendre comment il est plus riche que vous,
qui possédez de si grands biens. Cest ce que nous vous apprendrons, et nous vous
montrerons, si vous voulez bien vous comparer à lui, que cette extrême pauvreté à laquelle
vous le croyez réduit, cest vous-même qui léprouvez et la souffrez.
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