Texte grec :
| [2,9] θʹ. Καὶ μή τοι νομίσῃς βασιλέων ὄντων εὐσεβῶν ταῦτα
γίνεσθαι μόνον, ἀλλὰ κἂν μεταπέσῃ τὰ τῆς ἀρχῆς καὶ οἱ
κρατοῦντες ἄπιστοι γένωνται, καὶ τότε τὰ τοῦ παιδὸς
ἔσται λαμπρότερα. Οὐ γὰρ δὴ οἷα τὰ τῶν Ἑλλήνων,
τοιαῦτα καὶ τὰ παρ´ ἡμῖν, οὐδὲ ταῖς τῶν κρατούντων
ἕπεται γνώμαις, ἀλλ´ ἕστηκεν ἐπὶ τῆς οἰκείας ἰσχύος,
καὶ τότε μάλιστα φαίνεται, ὅταν μάλιστα πολεμῆται·
ἐπεὶ καὶ ὁ στρατιώτης εὐδόκιμος μέν ἐστι καὶ εἰρήνης
οὔσης, λαμπρότερος δὲ ἔσται καταλαβόντος πολέμου.
Ὥστε καὶ Ἑλλήνων κρατούντων, ὁμοίως ἔσται σοι καὶ
μειζόνως τὰ τῆς τιμῆς. Οἱ γὰρ δὴ τότε τὸν υἱὸν αἰδούμενοι
τὸν σὸν, πολλῷ μᾶλλον τοῦτο ποιήσουσιν, ὅταν
παραταττόμενον ἴδωσι, καὶ πλείονι κεχρημένον τῇ παῤῥησίᾳ,
καὶ πολλὰς τῆς εὐδοκιμήσεως ἔχοντα τὰς ἀφορμάς.
Βούλει καὶ τὰ πρὸς σὲ ἐξετάσωμεν, ἢ περιττὸς οὗτος ὁ
λόγος; Ὁ γὰρ πρὸς ἑτέρους οὕτως ἥμερος ὢν καὶ πρᾶος,
ὡς μηδενὶ λαβὴν παρασχεῖν, πολλῷ μᾶλλον ἐν πολλῇ τὸν
πατέρα ἕξει τιμῇ, καὶ θεραπεύσει πολλῷ πλέον, ἢ εἰ
δυναστείαν μετῆλθε κοσμικήν. Ἐν ἀρχῇ μὲν γὰρ μεγάλῃ γενόμενος,
ἄδηλον εἰ μὴ καὶ τοῦ πατρὸς ἔμελλεν
ὑπερορᾷν· νῦν δὲ βίον εἵλετο, δι´ ὃν καὶ τοῦ βασιλέως
βασιλικώτερος ὢν, πάντων ἔσται πρὸς σὲ ταπεινότερος.
Τοιαύτη γὰρ ἡ παρ´ ἡμῖν φιλοσοφία· τὰ δοκοῦντα ἐναντία εἶναι,
μετριοφροσύνην καὶ ὕψος, συνάγει εἰς μίαν
ψυχήν. Καὶ τότε μὲν ἅτε χρημάτων ἐρῶν, καὶ ἠσμένισεν
ἄν σου τὴν τελευτήν· νῦν δὲ καὶ εἰς μῆκος ἐκταθῆναί σοι
τὴν ζωὴν εὔχεται, ὥστε καὶ ἐν τούτῳ λαμπροὺς αὐτῷ γενέσθαι
τοὺς στεφάνους. Οὐ γὰρ δὴ μικρὸς ἡμῖν κεῖται μισθὸς
τοῖς τοὺς γεγεννηκότας τιμῶσιν, ἀλλ´ ὡς δεσπότας αὐτοὺς ἡγεῖσθαι
κελευόμεθα, λόγῳ τε καὶ ἔργῳ θεραπεύειν,
ὅταν μηδὲ τὰ τῆς εὐσεβείας παραβλάπτηται. Τί γὰρ,
φησὶν, αὐτοῖς ἀνταποδώσεις καθὼς αὐτοί σοι; Ἐννόησον
οὖν τὸν ἐν τοῖς ἄλλοις ἅπασι πρὸς ἄκρον ἥκοντα τῆς
ἀρετῆς, πῶς εἰκὸς καὶ τοῦτο μετὰ πολλῆς φυλάξεσθαι τῆς
ὑπερβολῆς τὸ καλόν. Κἂν γὰρ ἀποθανεῖν ὑπὲρ τῆς σῆς
δέοι κεφαλῆς, οὐ παραιτήσεται, ἅτε οὐ μόνον διὰ τὸν
παρὰ τῆς φύσεως κείμενον νόμον θεραπεύων σε καὶ τιμῶν,
ἀλλὰ πρὸ τῶν ἄλλων διὰ τὸν Θεὸν, δι´ ὃν καὶ πάντων
τῶν ἄλλων ὁμοῦ κατεφρόνησεν. Ὅταν οὖν καὶ εὐδοκιμώτερος
(p. 345) ᾖ νῦν καὶ εὐπορώτερος καὶ δυνατώτερος καὶ
ἐλευθεριώτερος, καὶ μᾶλλόν σου δοῦλος ἢ πρότερον μετὰ
τῆς τοσαύτης μεγαλονοίας, τίνος ἕνεκεν, εἰπέ μοι, θρηνεῖς;
ὅτι καθ´ ἑκάστην οὐ τρέμεις τὴν ἡμέραν, μή ποτε
ἐν πολέμῳ πέσῃ, μή ποτε προσκρούσῃ βασιλεῖ, μή ποτε
βασκανίᾳ τῶν συστρατευομένων ἁλῷ; ἢ οὐχὶ καὶ ταῦτα,
καὶ τούτων πλείονα δεδοίκασι τῶν εὐδοκιμούντων οἱ πατέρες;
Καθάπερ γὰρ οἱ παιδίον ἐφ´ ὑψηλοῦ τινος
στήσαντες τόπου τρέμειν ἀναγκάζονται μὴ καταπέσῃ,
οὕτω καὶ οἱ πρὸς μεγάλην ἀρχὴν ἀνάγοντες τοὺς υἱεῖς.
Ἀλλ´ ἔχει τινὰ ἡδονὴν ἡ ζώνη, καὶ ἡ χλαμὺς, καὶ ἡ τοῦ
κήρυκος φωνή. Καὶ μέχρι πόσων ἡμερῶν ταῦτα, εἰπέ
μοι; μέχρι τριάκοντα, καὶ ἑκατὸν, καὶ δὶς τοσοῦτον; Καὶ
τί μετὰ ταῦτα; οὐχ ὥσπερ ὄναρ; οὐχ ὥσπερ μῦθος; οὐχ
ὥσπερ σκιὰ πάντα διῆλθεν ἐκεῖνα; Νῦν δὲ αὐτῷ μέχρι
τέλους τὰ τῆς τιμῆς, μᾶλλον δὲ καὶ μετὰ τὴν τελευτὴν,
καὶ πολλῷ πλέον τότε, καὶ ταύτην αὐτὸν οὐδεὶς ἀφαιρήσεται
τὴν ἀρχὴν, ἅτε οὐχ ὑπὸ ἀνθρώπων, ἀλλ´ ὑπ´ αὐτῆς
χειροτονηθέντα τῆς ἀρετῆς. Ἀλλ´ ἐβούλου πολυτελῆ
φοροῦντα ἱμάτια, καὶ ἐφ´ ἵππου φερόμενον ὁρᾷν, καὶ
πλῆθος ἔχοντα οἰκετῶν, καὶ παρασίτους τρέφοντα καὶ κόλακας.
Τίνος ἕνεκεν ταῦτα ἤθελες; οὐχ ἡδονὴν αὐτῷ διὰ
τούτων ἁπάντων κατασκευάζων; Ἂν οὖν ἀκούσῃς αὐτοῦ
λέγοντος (ἡμῖν γὰρ ἴσως οὐ πείσῃ), ὅτι τῶν ἐν τρυφῇ
ζώντων καὶ πορνείαις καὶ μουσικῇ καὶ παρασίτοις καὶ
κόλαξι καὶ τῇ ἄλλῃ βλακείᾳ, τοσούτῳ τὸν βίον ἡγεῖται
τοῦτον ἡδίω, ὡς ἑλέσθαι μυρίους θανάτους πολλάκις, εἴ
τις κελεύοιτο ταύτην τὴν ἡδονὴν ἀφέντα πρὸς ἐκείνην
μεταπηδῆσαι, τί πρὸς ταῦτα ἐρεῖς; Οὐκ οἶδας ὅσην ὁ
ἀπράγμων βίος ἔχει τὴν ἡδονήν; τάχα οὐδὲ ἄλλος ἀνθρώπων
οὐδεὶς, ἅτε μηδέπω ταύτης γευσάμενος καθαρῶς.
Ὅταν δὲ καὶ λαμπρότης προσῇ, καὶ τὰ ἄμικτα ταῦτα
πάλιν συνέρχηται, ἀσφάλειά τε καὶ εὐδοκίμησις, τί
ταύτης βέλτιον γένοιτ´ ἂν τῆς ζωῆς; Ἀλλὰ τί μοι ταῦτα
διαλέγῃ, φησὶ, πόῤῥω φιλοσοφίας ἑστῶτι; Τί οὖν καὶ τὸν
υἱὸν κωλύεις γενέσθαι ταύτης ἐγγύς; ἀρκεῖ μέχρι σοῦ
στῆναι τὰ τῆς ζημίας. Οὐχ ἡγῇ μεγίστην εἶναι ζημίαν,
ὅταν πρὸς ἔσχατον γῆρας ἐλάσαντες, ἅτε μηδὲν ἐπὶ τῆς
πρώτης ἡλικίας καρπωσάμενοι χρηστὸν, δυσχεραίνητε
πρὸς τὸ γῆρας; Καὶ μὴν διὰ τοῦτο, φησὶν, αὐτὸ δυσχεραίνομεν,
ὅτι μεγάλα ἡμᾶς ὤνησεν ἡ νεότης. Ποῖα μεγάλα; δεῖξον ἔχοντα
τὸν γέροντα τὰ μεγάλα ἐκεῖνα· εἰ γὰρ
εἶχεν αὐτὰ, καὶ μεμενήκει διαρκῆ, οὐκ ἂν ὡς ἔρημος ὢν
ἁπάντων τούτων οὕτως ὠδύρετο· εἰ δὲ ἀπέπτη καὶ ἐμαράνθη,
ποῖα μεγάλα τὰ οὕτω ταχέως σβεννύμενα; Ἀλλ´
οὐχ ὁ παῖς τοῦτο πείσεται ὁ σὸς, ἀλλ´ εἴ ποτε εἰς γῆρας
ἔλθοι μακρὸν, οὐκ ὄψει ταῦτα ἀποδυσπετοῦντα ἅπερ καὶ
ὑμεῖς, ἀλλὰ χαίροντα καὶ γαννύμενον καὶ ἀγαλλόμενον·
τὰ γὰρ ἀγαθὰ αὐτῷ τότε ἀκμάζει μᾶλλον. Ὁ δὲ πλοῦτος
ὁ ὑμέτερος, κἂν μυρία ἀγαθὰ κεκτημένος ᾖ, ἐπὶ τῆς
πρώτης αὐτὰ συνέστειλεν ἡλικίας· οὗτος δὲ οὐχ οὕτως,
ἀλλὰ μένει καὶ ἐν γήρᾳ καὶ μετὰ τὴν τελευτὴν συναπέρχεται.
Διὰ ταῦτα ὑμεῖς μὲν τὴν οὐσίαν ὑμῖν αὐξανομένην ὁρῶντες
ἐν γήρᾳ, καὶ πολλὰς καὶ δόξης καὶ τρυφῆς
(p. 346) ὑποθέσεις ἔχοντες, ἐπηρεάζεσθε, ἅτε οὐκ ἀρκούσης
τῆς ἡλικίας πρὸς τὴν ἀπόλαυσιν· διὰ τοῦτο καὶ πρὸς τὴν τελευτὴν
φρίττετε, καὶ πάντων ἐλεεινοτέρους εἶναί φατε
τότε μάλιστα, ὅταν εὐδοκιμῆτε. Ἐκεῖνος δὲ τότε ἀναπαύσεται
μάλιστα, ὅταν γηράσῃ, ἅτε εἰς λιμένα ἐπειγόμενος ἐλθεῖν,
καὶ νεότητα μὲν ἔχων ἀεὶ ἀκμάζουσαν, εἰς γῆρας δὲ οὐδέποτε
ἐπείγουσαν. Σὺ δὲ τοιαύτην τρυφὴν τὸν υἱὸν ἐβούλου τρυφᾷν,
δι´ ἣν ἂν μετενόησε μυριάκις, καὶ ἤλγησεν ἐν γήρᾳ γενόμενος.
Ἀλλὰ μὴ γένοιτο μηδὲ τοὺς ἐχθροὺς τοὺς ὑμετέρους τοιαῦτα τρυφῆσαί
ποτε. Καὶ τί λέγω τὸ γῆρας; ἐν γὰρ ἡμέρᾳ μιᾷ
σβέννυται τὰ τῆς ἡδονῆς ἐκείνης· μᾶλλον δὲ οὐκ ἐν ἡμέρᾳ,
οὐδὲ ἐν ὥρᾳ, ἀλλὰ καὶ ἐν μικρᾷ καὶ ἀκαριαίᾳ ῥοπῇ. Τί
γάρ ἐστιν ἡδονή; οὐ τὸ γαστρίζεσθαι, καὶ συβαριτικὰς
παρατίθεσθαι τραπέζας, καὶ γυναιξὶν ὡραίαις συγγίνεσθαι
καθάπερ τινὰς χοίρους ἐν βορβόρῳ κυλινδουμένους;
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Traduction française :
| [2,9] Et nallez pas croire quil en soit ainsi seulement lorsque nos souverains sont religieux
et chrétiens; quand même lempire changerait de face et que les princes seraient infidèles,
même en ce cas le rôle de votre fils ne deviendrait que plus glorieux. Il nen est pas de nos
affaires comme de celles des païens; elles ne sont point assujetties aux caprices des
empereurs, mais elles se soutiennent par leur propre force, et elles ne fleurissent jamais tant
que lorsquelles sont le plus attaquées. Sans doute le soldat est considéré en temps de paix;
mais il est plus glorieux encore quand arrive la guerre : il en est de même pour nous. Aussi,
quand même les païens seraient au pouvoir, vous serez toujours assuré dun égal et même
dun plus grand honneur: ceux qui vénèrent maintenant votre fils le feront bien plus encore
quand ils le verront combattre résolument, se signaler par son intrépidité, et trouver de
fréquentes occasions de gloire.
Voulez-vous que nous examinions ce qui vous concerne personnellement? ce discours
nest-il point superflu? Est-il nécessaire de le dire? celui qui est si bon, si doux envers tout le
monde, qui ne donne à personne un sujet de se plaindre de lui, ne manquera pas davoir pour
son père la plus tendre vénération : il aura plus de respect pour lui que sil exerçait
quelque emploi dans le monde. Elevé à une charge brillante, qui sait sil naurait pas méprisé
son père? tandis que dans la vie quil a choisie, vie qui lélève au-dessus des rois, il sera
devant vous le plus soumis des enfants. Telle est notre religion, elle réunit dans une même
âme ce qui paraît le plus opposé, la modestie et lélévation des sentiments. Dans ce monde, il
eût peut-être désiré les richesses, et pour cela souhaité votre mort; maintenant, au contraire, il
demande à Dieu que votre vie se prolonge pendant de longues années, afin de se procurer
encore par là de brillantes couronnes, car une magnifique récompense est réservée à ceux qui
honorent leurs parents; il nous est commandé de les regarder comme des maîtres, et de les
servir et de parole et daction, toutes les fois que nous le pouvons sans nuire à la religion. Que
leur rendrez-vous, nous disent nos Ecritures, pour tout ce quils vous ont donné? Figurez-vous
donc un homme qui se soit élevé entre tous les autres au sommet de la perfection; avec quel
surcroît de zèle pouvez-vous croire quil sacquittera de ce devoir! Quand même il lui faudrait
donner sa vie pour sauver la vôtre, il ne sy refuserait pas, parce que non-seulement il vous
sert et vous honore pour obéir à la loi de la nature, mais avant tout pour obéir à Dieu, pour qui
il a tout méprisé.
Puis donc quil est maintenant plus considéré, plus riche, plus puissant et plus libre;
puisque, du reste, il vous sert mieux quauparavant et avec un si généreux dévouement,
pourquoi vous plaignez-vous, dites-moi? Est-ce parce que vous navez pas à trembler chaque
jour quil ne succombe à la guerre, quil ne mécontente lempereur, quil nencoure lenvie
de ses compagnons darmes? Est-ce que les parents de tous ceux qui se sont fait une
réputation, nont pas à redouter ces mécomptes, ces malheurs et bien dautres encore? De
même que ceux qui ont placé un petit enfant sur un lieu élevé craignent nécessairement quil
ne tombe, ainsi en est-il de ceux qui ont pu élever leurs fils à une haute charge. Mais le
baudrier dor, mais la chlamyde militaire, mais la voix dun héraut ont bien quelque charme?
Et combien tout cela durera-t-il? Trente jours? cent jours? deux cents? Et après? Nest-ce
point comme un songe? nest-ce point comme une fable? comme une ombre qui sévanouit
en un clin doeil? Maintenant, au contraire, ses honneurs dureront jusquà sa mort; bien plus,
même après sa mort, ils ne feront quaugmenter, et nul ne lui pourra ravir sa puissance, parce
quil ne la tient pas des hommes, mais de la vertu elle-même. Vous vouliez le voir
richement vêtu, monté sur un cheval, escorté dune foule desclaves et nourrissant des
parasites et des flatteurs? Pourquoi le vouliez-vous? Nétait-ce pas pour lui procurer du
plaisir par tous ces moyens? Eh bien ! si vous lentendiez dire quil estime sa vie beaucoup
plus heureuse que celle des hommes qui vivent dans les délices et la débauche, parmi les
musiciens, les parasites, les flatteurs, et tout lappareil des voluptés mondaines, tellement quil
choisirait mille fois la mort si lon venait lui commander de renoncer à ce bonheur pour
embrasser vos délices, que diriez-vous? Ne savez-vous pas quelles jouissances recèle une vie
exempte de soucis? Et quel homme le sait, quel est celui qui en a goûté pleinement? Mais
lorsquon a la gloire, lorsquon y joint deux choses rarement réunies, la sécurité et la
considération, que peut-on trouver de préférable à une telle vie?
Que me parlez-vous de cela, direz-vous, à moi qui suis étranger à votre religion?
Pourquoi empêchez-vous votre fils dy entrer? Cest bien assez que vous ayez, vous, le
malheur den être éloigné. Nest-ce pas un grand malheur pour vous autres païens de vieillir,
et dêtre réduits à maudire la vieillesse, après que votre jeunesse sest écoulée sans cueillir
aucun fruit de vrai bonheur? Mais, direz-vous, si nous maudissons la vieillesse, cest
précisément parce que la jeunesse nous avait procuré de grands biens. Quels sont ces grands
biens? Montrez-nous un vieillard qui les possède. Sil les avait eus, et quil les eût
conservés, il ne se plaindrait pas den être complétement frustré. Mais sils se sont dissipés et
évanouis, quest-ce alors que ces grands biens sitôt éteints?
Votre fils, au contraire, néprouvera point cette privation; si jamais il vient à une
longue vieillesse, vous ne le verrez point chagrin comme vous, mais joyeux, content et dans
lallégresse; car cest alors surtout que ses avantages sont dans tout leur lustre et dans toute
leur maturité; tandis que votre opulence concentre dans le premier âge tous les biens
quelle possède. Il nen est pas ainsi de celle de votre fils; elle subsiste même pendant la
vieillesse et le suit encore après la mort. Aussi vous, qui voyez dans votre vieillesse votre
fortune accrue, vous qui avez mille occasions dacquérir la gloire et daccumuler les délices,
vous êtes chagrin de ce que votre vie ne suffit pas pour en savourer la jouissance; et à
lapproche de la mort vous frissonnez, et vous dites que vous êtes plus digne de pitié que tous
les autres, parce que vous étiez dans lopulence. Pour votre fils, il se reposera, surtout
lorsquil sera vieux, parce quil se verra sur le point dentrer au port, parce quil aura, dans le
ciel, une jeunesse sans cesse renaissante, et qui ne saurait aboutir à la vieillesse. Mais vous
vouliez que votre fils vécût dans des délices dont il se serait mille fois repenti et quil eût
déplorées dans sa vieillesse. Ah! que Dieu garde même vos ennemis de goûter jamais de
telles délices ! Et que parlé-je de vieillesse? Vos plaisirs sévanouissent en un seul jour; ou
plutôt non pas en un jour, non pas en une heure, mais en un fugitif et insaisissable moment.
Quest-ce donc que le bonheur? ce nest point se remplir le ventre, vivre à des tables de
sybarites, ni entretenir commerce avec de belles femmes, en se vautrant comme des
pourceaux dans la fange du vice.
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