[17,350] ὅς ῥ᾽ ἐκ Παιονίης ἐριβώλακος εἰληλούθει, καὶ δὲ μετ᾽ Ἀστεροπαῖον ἀριστεύεσκε μάχεσθαι. τὸν δὲ πεσόντ᾽ ἐλέησεν ἀρήϊος Ἀστεροπαῖος, ἴθυσεν δὲ καὶ ὃ πρόφρων Δαναοῖσι μάχεσθαι· ἀλλ᾽ οὔ πως ἔτι εἶχε· σάκεσσι γὰρ ἔρχατο πάντῃ 355 ἑσταότες περὶ Πατρόκλῳ, πρὸ δὲ δούρατ᾽ ἔχοντο. Αἴας γὰρ μάλα πάντας ἐπῴχετο πολλὰ κελεύων· οὔτέ τιν᾽ ἐξοπίσω νεκροῦ χάζεσθαι ἀνώγει οὔτέ τινα προμάχεσθαι Ἀχαιῶν ἔξοχον ἄλλων, ἀλλὰ μάλ᾽ ἀμφ᾽ αὐτῷ βεβάμεν, σχεδόθεν δὲ μάχεσθαι. 360 ὣς Αἴας ἐπέτελλε πελώριος, αἵματι δὲ χθὼν δεύετο πορφυρέῳ, τοὶ δ᾽ ἀγχιστῖνοι ἔπιπτον νεκροὶ ὁμοῦ Τρώων καὶ ὑπερμενέων ἐπικούρων καὶ Δαναῶν· οὐδ᾽ οἳ γὰρ ἀναιμωτί γε μάχοντο, παυρότεροι δὲ πολὺ φθίνυθον· μέμνηντο γὰρ αἰεὶ 365 ἀλλήλοις ἀν᾽ ὅμιλον ἀλεξέμεναι φόνον αἰπύν. ὣς οἳ μὲν μάρναντο δέμας πυρός, οὐδέ κε φαίης οὔτέ ποτ᾽ ἠέλιον σῶν ἔμμεναι οὔτε σελήνην· ἠέρι γὰρ κατέχοντο μάχης ἐπί θ᾽ ὅσσον ἄριστοι ἕστασαν ἀμφὶ Μενοιτιάδῃ κατατεθνηῶτι. 370 οἳ δ᾽ ἄλλοι Τρῶες καὶ ἐϋκνήμιδες Ἀχαιοὶ εὔκηλοι πολέμιζον ὑπ᾽ αἰθέρι, πέπτατο δ᾽ αὐγὴ ἠελίου ὀξεῖα, νέφος δ᾽ οὐ φαίνετο πάσης γαίης οὐδ᾽ ὀρέων· μεταπαυόμενοι δὲ μάχοντο ἀλλήλων ἀλεείνοντες βέλεα στονόεντα 375 πολλὸν ἀφεσταότες. τοὶ δ᾽ ἐν μέσῳ ἄλγε᾽ ἔπασχον ἠέρι καὶ πολέμῳ, τείροντο δὲ νηλέϊ χαλκῷ ὅσσοι ἄριστοι ἔσαν· δύο δ᾽ οὔ πω φῶτε πεπύσθην ἀνέρε κυδαλίμω Θρασυμήδης Ἀντίλοχός τε Πατρόκλοιο θανόντος ἀμύμονος, ἀλλ᾽ ἔτ᾽ ἔφαντο 380 ζωὸν ἐνὶ πρώτῳ ὁμάδῳ Τρώεσσι μάχεσθαι. τὼ δ᾽ ἐπιοσσομένω θάνατον καὶ φύζαν ἑταίρων νόσφιν ἐμαρνάσθην, ἐπεὶ ὣς ἐπετέλλετο Νέστωρ ὀτρύνων πόλεμον δὲ μελαινάων ἀπὸ νηῶν. τοῖς δὲ πανημερίοις ἔριδος μέγα νεῖκος ὀρώρει 385 ἀργαλέης· καμάτῳ δὲ καὶ ἱδρῷ νωλεμὲς αἰεὶ γούνατά τε κνῆμαί τε πόδες θ᾽ ὑπένερθεν ἑκάστου χεῖρές τ᾽ ὀφθαλμοί τε παλάσσετο μαρναμένοιιν ἀμφ᾽ ἀγαθὸν θεράποντα ποδώκεος Αἰακίδαο. ὡς δ᾽ ὅτ᾽ ἀνὴρ ταύροιο βοὸς μεγάλοιο βοείην 390 λαοῖσιν δώῃ τανύειν μεθύουσαν ἀλοιφῇ· δεξάμενοι δ᾽ ἄρα τοί γε διαστάντες τανύουσι κυκλόσ᾽, ἄφαρ δέ τε ἰκμὰς ἔβη, δύνει δέ τ᾽ ἀλοιφὴ πολλῶν ἑλκόντων, τάνυται δέ τε πᾶσα διὰ πρό· ὣς οἵ γ᾽ ἔνθα καὶ ἔνθα νέκυν ὀλίγῃ ἐνὶ χώρῃ 395 εἵλκεον ἀμφότεροι· μάλα δέ σφισιν ἔλπετο θυμὸς Τρωσὶν μὲν ἐρύειν προτὶ Ἴλιον, αὐτὰρ Ἀχαιοῖς νῆας ἔπι γλαφυράς· περὶ δ᾽ αὐτοῦ μῶλος ὀρώρει ἄγριος· οὐδέ κ᾽ Ἄρης λαοσσόος οὐδέ κ᾽ Ἀθήνη τόν γε ἰδοῦσ᾽ ὀνόσαιτ᾽, οὐδ᾽ εἰ μάλα μιν χόλος ἵκοι·

[17,350] Apisaon était venu de la Péonie fertile; et, après Astéropée, il excellait au combat. Sa chute émut Astéropée aimé d'Arès, et lui aussi marcha, de grand coeur, droit sur les Danaens. Mais il ne put plus rien, car, leurs boucliers les couvrant de toutes parts, ils se dressaient autour de Patrocle, la lance en avant. C'est qu'Ajax allait à tous, multipliant ses exhortations : que nul ne recule derrière le cadavre, disait-il, que nul n'aille combattre en avant des autres Achéens, mais qu'on tourne autour du corps, à combattre de près. Tels étaient les ordres du prodigieux Ajax. Le sang mouillait la terre de pourpre; et, serrés, tombaient les morts des Troyens, de leurs alliés ardents, et aussi des Danaens : car eux non plus ne combattaient pas sans verser leur sang. Mais bien moins d'entre eux périssaient; car ils se souvenaient tous, dans la mêlée, de se garder l'un l'autre du gouffre fatal. Ainsi leur mêlée ressemblait à un feu; et vous n'auriez pu dire que le soleil existait encore, ni la lune; car un brouillard couvrait toute la partie de la bataille où les meilleurs entouraient le cadavre du fils de Ménoetios. Le reste des Troyens et des Achéens aux beaux jambarts guerroyait à l'aise, sous l'éther serein : là se déployait l'éclat perçant du soleil; aucun nuage n'apparaissait sur toute la terre, ni sur les montagnes; les combattants coupaient de pauses leur lutte, évitant mutuellement les traits lamentables, et fort éloignés les uns des autres. Mais ceux du centre souffraient à la fois du brouillard et de la bataille. Et ils s'usaient sous le bronze impitoyable, tous les meilleurs. Deux hommes ignoraient encore — deux guerriers fameux, Thrasymède et Antilochos — la mort de l'irréprochable Patrocle. Ils croyaient toujours que, vivant, au premier rang de la mêlée, il combattait les Troyens. Tous deux, les yeux sur la mort et la fuite de leurs compagnons, luttaient à l'écart, suivant les ordres de Nestor, qui les avait excités à combattre loin des vaisseaux noirs. Tout le reste du jour, en cette querelle, la grande lutte se maintint, terrible. De fatigue et de sueur, sans cesse, toujours, les genoux, les jambes et les pieds au-dessous, les mains, les yeux se souillaient, chez ceux qui combattaient autour du bon serviteur du rapide Éacide. Quand un homme donne la peau d'un grand taureau à des gens, pour la tendre, tout imbibée de graisse, eux la reçoivent, et, rangés en cercle, la tendent. Aussitôt l'humidité en sort, la graisse y pénètre, grâce à ces gens nombreux qui la tirent, et la peau se tend toute, d'un bout à l'autre. De même, d'ici et de là, sur un petit espace, les combattants tiraient le cadavre chacun à eux. Ils espéraient bien, les Troyens, le tirer vers Ilion, et les Achéens, vers leurs vaisseaux creux. Autour de lui, la lutte s'était levée, sauvage; et ni Arès qui pousse les troupes, ni Athénè, en la voyant, ne l'auraient critiquée, même si la bile les avait gagnés.