Texte grec :
| [7,8] Ξέρξης δὲ μετὰ Αἰγύπτου ἅλωσιν ὡς ἔμελλε ἐς χεῖρας ἄξεσθαι τὸ στράτευμα τὸ ἐπὶ τὰς Ἀθήνας,
σύλλογον ἐπίκητον Περσέων τῶν ἀρίστων ἐποιέετο, ἵνα γνώμας τε πύθηται σφέων καὶ αὐτὸς ἐν πᾶσι
εἴπῃ τὰ θέλει. ὡς δὲ συνελέχθησαν, ἔλεξεν Ξέρξης τάδε.
(8A) “ἄνδρες Πέρσαι, οὔτ᾽ αὐτὸς κατηγήσομαι νόμον τόνδε ἐν ὑμῖν τιθείς, παραδεξάμενός τε αὐτῷ
χρήσομαι. ὡς γὰρ ἐγὼ πυνθάνομαι τῶν πρεσβυτέρων, οὐδαμά κω ἠτρεμίσαμεν, ἐπείτε παρελάβομεν
τὴν ἡγεμονίην τήνδε παρὰ Μήδων, Κύρου κατελόντος Ἀστυάγεα· ἀλλὰ θεός τε οὕτω ἄγει καὶ αὐτοῖσι
ἡμῖν πολλὰ ἐπέπουσι συμφέρεται ἐπὶ τὸ ἄμεινον. τὰ μέν νυν Κῦρός τε καὶ Καμβύσης πατήρ τε ἐμὸς
Δαρεῖος κατεργάσαντο καὶ προσεκτήσαντο ἔθνεα, ἐπισταμένοισι εὖ οὐκ ἄν τις λέγοι. (2) ἐγὼ δὲ ἐπείτε
παρέλαβον τὸν θρόνον τοῦτον, ἐφρόντιζον ὅκως μὴ λείψομαι τῶν πρότερον γενομένων ἐν τιμῇ τῇδε
μηδὲ ἐλάσσω προσκτήσομαι δύναμιν Πέρσῃσι· φροντίζων δὲ εὑρίσκω ἅμα μὲν κῦδος τε ἡμῖν
προσγινόμενον χώρην τε τῆς νῦν ἐκτήμεθα οὐκ ἐλάσσονα οὐδὲ φλαυροτέρην παμφορωτέρην τε, ἅμα
δὲ τιμωρίην τε καὶ τίσιν γινομένην. διὸ ὑμέας νῦν ἐγὼ συνέλεξα, ἵνα τὸ νοέω πρήσσειν ὑπερθέωμαι ὑμῖν·
(8B) μέλλω ζεύξας τὸν Ἑλλήσποντον ἐλᾶν στρατὸν διὰ τῆς Εὐρώπης ἐπὶ τὴν Ἑλλάδα, ἵνα Ἀθηναίους
τιμωρήσωμαι ὅσα δὴ πεποιήκασι Πέρσας τε καὶ πατέρα τὸν ἐμόν. (2) ὡρᾶτε μέν νυν καὶ πατέρα τὸν
ἐμὸν Δαρεῖον ἰθύοντα στρατεύεσθαι ἐπὶ τοὺς ἄνδρας τούτους. ἀλλ᾽ ὃ μὲν τετελεύτηκε καὶ οὐκ
ἐξεγένετο αὐτῷ τιμωρήσασθαι· ἐγὼ δὲ ὑπέρ τε ἐκείνου καὶ τῶν ἄλλων Περσέων οὐ πρότερον παύσομαι
πρὶν ἢ ἕλω τε καὶ πυρώσω τὰς Ἀθήνας, οἵ γε ἐμὲ καὶ πατέρα τὸν ἐμὸν ὑπῆρξαν ἄδικα ποιεῦντες. (3)
πρῶτα μὲν ἐς Σάρδις ἐλθόντες, ἅμα Ἀρισταγόρῃ τῷ Μιλησίῳ δούλῳ δὲ ἡμετέρῳ ἀπικόμενοι, ἐνέπρησαν
τά τε ἄλσεα καὶ τὰ ἱρά· δεύτερα δὲ ἡμέας οἷα ἔρξαν ἐς τὴν σφετέρην ἀποβάντας, ὅτε Δᾶτίς τε καὶ
Ἀρταφρένης ἐστρατήγεον, τὰ ἐπίστασθέ κου πάντες.
(8C) τούτων μὲν τοίνυν εἵνεκα ἀνάρτημαι ἐπ᾽ αὐτοὺς στρατεύεσθαι, ἀγαθὰ δὲ ἐν αὐτοῖσι τοσάδε
ἀνευρίσκω λογιζόμενος· εἰ τούτους τε καὶ τοὺς τούτοισι πλησιοχώρους καταστρεψόμεθα, οἳ Πέλοπος
τοῦ Φρυγὸς νέμονται χώρην, γῆν τὴν Περσίδα ἀποδέξομεν τῷ Διὸς αἰθέρι ὁμουρέουσαν. (2) οὐ γὰρ δὴ
χώρην γε οὐδεμίαν κατόψεται ἥλιος ὅμουρον ἐοῦσαν τῇ ἡμετέρῃ, ἀλλὰ σφέας πάσας ἐγὼ ἅμα ὑμῖν
χώρην θήσω, διὰ πάσης διεξελθὼν τῆς Εὐρώπης. (3) πυνθάνομαι γὰρ ὧδε ἔχειν, οὔτε τινὰ πόλιν
ἀνδρῶν οὐδεμίαν οὔτε ἔθνος οὐδὲν ἀνθρώπων ὑπολείπεσθαι, τὸ ἡμῖν οἷόν τε ἔσται ἐλθεῖν ἐς μάχην,
τούτων τῶν κατέλεξα ὑπεξαραιρημένων. οὕτω οἵ τε ἡμῖν αἴτιοι ἕξουσι δούλιον ζυγὸν οἵ τε ἀναίτιοι.
(8D) ὑμεῖς δ᾽ ἄν μοι τάδε ποιέοντες χαρίζοισθε· ἐπεὰν ὑμῖν σημήνω τὸν χρόνον ἐς τὸν ἥκειν δεῖ,
προθύμως πάντα τινὰ ὑμέων χρήσει παρεῖναι. ὃς ἂν δὲ ἔχων ἥκῃ παρεσκευασμένον στρατὸν κάλλιστα,
δώσω οἱ δῶρα τὰ τιμιώτατα νομίζεται εἶναι ἐν ἡμετέρου. (2) ποιητέα μέν νυν ταῦτα ἐστὶ οὕτω· ἵνα δὲ μὴ
ἰδιοβουλεύειν ὑμῖν δοκέω, τίθημι τὸ πρῆγμα ἐς μέσον, γνώμην κελεύων ὑμέων τὸν βουλόμενον
ἀποφαίνεσθαι”. ταῦτα εἴπας ἐπαύετο.
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Traduction française :
| [7,8] VIII. L'Égypte ayant été soumise, et Xerxès étant sur le point de
marcher contre Athènes, ce prince convoqua les principaux d'entre les
Perses, tant pour avoir leurs avis que pour les instruire de ses
volontés. Lorsqu'ils furent assemblés, il leur parla en ces termes :
"Perses, je ne prétends pas introduire parmi vous un nouvel usage,
mais suivre celui que nous ont transmis nos ancêtres. Depuis que
Cyrus a arraché la couronne à Astyages, et que nous avons enlevé cet
empire aux Mèdes, nous ne sommes jamais restés dans l'inaction,
comme je l'ai appris de nos anciens. Un dieu nous conduit, et sous ses
auspices nous marchons de succès en succès. Il est inutile de vous
parler des exploits de Cyrus, de Cambyse, de Darius mon père, et des
provinces qu'ils ont ajoutées à notre empire, vous en êtes assez
instruits. Quant à moi, du moment où je suis monté sur le trône,
jaloux de ne point dégénérer de mes ancêtres, je songe comment je
pourrai procurer aux Perses une puissance non moins considérable que
celle qu'ils m'ont laissée. En y réfléchissant, je trouve que nous
pouvons illustrer de plus en plus notre nom, acquérir un pays qui n'est
pas inférieur au nôtre, qui même est plus fertile, et que nous aurons
en même temps la satisfaction de punir les auteurs des injures que
nous avons reçues, et de nous en venger. Je vous ai donc convoqués
pour vous faire part de mes intentions. Après avoir construit un pont
sur l'Hellespont, je traverserai l'Europe pour me rendre en Grèce, afin
de venger et les Perses et mon père des insultes des Athéniens. Vous
n'ignorez point que Darius avait résolu de marcher contre ce peuple.
Mais la mort ne lui a pas permis de satisfaire son ressentiment. C'est à
moi à venger et mon père et les Perses, et je ne me désisterai point de
mon entreprise que je ne me sois rendu maître d'Athènes, et que je ne
l'aie réduite en cendres. Ses habitants, vous le savez, ont commencé
les premières hostilités contre mon père et contre moi. Premièrement,
ils sont venus à Sardes avec Aristagoras de Milet, notre esclave, et ils
ont mis le feu aux temples et aux bois sacrés. Que ne vous ont-ils pas
fait ensuite à vous-mêmes, quand vous êtes allés dans leur pays sous
la conduite de Datis et d'Artapherne? Personne d'entre vous ne
l'ignore. Voilà ce qui m'anime à marcher contre les Athéniens. Mais, en
y réfléchissant, je trouve un grand avantage à cette expédition. Si
nous venons à les subjuguer eux et leurs voisins, les habitants du pays
de Pélops le Phrygien, la Perse n'aura plus d'autres bornes que le
ciel, le soleil n'éclairera point de pays qui ne nous touche ; je
parcourrai toute l'Europe, et avec votre secours je ne ferai de la terre
entière qu'un seul empire. Car on m'assure que, les Grecs une fois
réduits, il n'y aura plus de ville ni de nation qui puissent nous résister.
Ainsi, coupables ou non, tous subiront également notre joug. En vous
conduisant ainsi, vous m'obligerez sensiblement. Que chacun de vous
se hâte de venir au rendez-vous que j'indiquerai. Celui qui s'y trouvera
avec les plus belles troupes, je lui ferai présent des choses que l'on
estime le plus dans ma maison. Telle est ma résolution. Mais, afin qu'il
ne paraisse pas que je veuille régler tout par mon seul sentiment, je
vous permets de délibérer sur cette affaire, et j'ordonne à chacun de
vous de m'en dire son avis."
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