Texte grec :
| [7,50] ἀμείβεται Ξέρξης τοῖσιδε. “Ἀρτάβανε, οἰκότως μὲν σύ γε τούτων ἕκαστα διαιρέαι· ἀτὰρ μήτε
πάντα φοβέο μήτε πᾶν ὁμοίως ἐπιλέγεο. εἰ γὰρ δὴ βούλοιο ἐπὶ τῷ αἰεὶ ἐπεσφερομένῳ πρήγματι τὸ πᾶν
ὁμοίως ἐπιλέγεσθαι, ποιήσειας ἂν οὐδαμὰ οὐδέν· κρέσσον δὲ πάντα θαρσέοντα ἥμισυ τῶν δεινῶν
πάσχειν μᾶλλον ἢ πᾶν χρῆμα προδειμαίνοντα μηδαμὰ μηδὲν παθεῖν. (2) εἰ δὲ ἐρίξων πρὸς πᾶν τὸ
λεγόμενον μὴ τὸ βέβαιον ἀποδέξεις, σφάλλεσθαι ὀφείλεις ἐν αὐτοῖσι ὁμοίως καὶ ὁ ὑπεναντία τούτοισι
λέξας. τοῦτο μέν νυν ἐπ᾽ ἴσης ἔχει· εἰδέναι δὲ ἄνθρωπον ἐόντα κῶς χρὴ τὸ βέβαιον; δοκέω μὲν οὐδαμῶς.
τοῖσι τοίνυν βουλομένοισι ποιέειν ὡς τὸ ἐπίπαν φιλέει γίνεσθαι τὰ κέρδεα, τοῖσι δὲ ἐπιλεγομένοισί τε
πάντα καὶ ὀκνέουσι οὐ μάλα ἐθέλει. (3) ὁρᾷς τὰ Περσέων πρήγματα ἐς ὃ δυνάμιος προκεχώρηκε. εἰ
τοίνυν ἐκεῖνοι οἱ πρὸ ἐμεῦ γενόμενοι βασιλέες γνώμῃσι ἐχρέωντο ὁμοίῃσι καὶ σύ, ἢ μὴ χρεώμενοι
γνώμῃσι τοιαύτῃσι ἄλλους συμβούλους εἶχον τοιούτους, οὐκ ἄν κοτε εἶδες αὐτὰ ἐς τοῦτο προελθόντα·
νῦν δὲ κινδύνους ἀναρριπτέοντες ἐς τοῦτο σφέα προηγάγοντο. μεγάλα γὰρ πρήγματα μεγάλοισι
κινδύνοισι ἐθέλει καταιρέεσθαι. (4) ἡμεῖς τοίνυν ὁμοιεύμενοι ἐκείνοισι ὥρην τε τοῦ ἔτεος καλλίστην
πορευόμεθα, καὶ καταστρεψάμενοι πᾶσαν τὴν Εὐρώπην νοστήσομεν ὀπίσω, οὔτε λιμῷ ἐντυχόντες
οὐδαμόθι οὔτε ἄλλο ἄχαρι οὐδὲν παθόντες. τοῦτο μὲν γὰρ αὐτοὶ πολλὴν φορβὴν φερόμενοι
πορευόμεθα, τοῦτο δέ, τῶν ἄν κου ἐπιβέωμεν γῆν καὶ ἔθνος, τούτων τὸν σῖτον ἕξομεν· ἐπ᾽ ἀροτῆρας δὲ
καὶ οὐ νομάδας στρατευόμεθα ἄνδρας”.
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Traduction française :
| [7,50] L. - Artabane, reprit Xerxès, ce que vous venez de dire est
vraisemblable. Mais il ne faut ni tout craindre, ni tout examiner avec
une égale circonspection. Si, dans toutes les affaires qui se succèdent
les unes aux autres, on délibérait avec le même scrupule, on
n'exécuterait jamais rien. Il vaut mieux, en entreprenant tout avec
hardiesse, éprouver la moitié des maux qui surviennent à la suite de
pareilles entreprises, que de s'exposer à aucun, en se laissant
enchaîner par des frayeurs prématurées. Si vous combattez toutes les
opinions, sans proposer en la place quelque chose de certain, vous
échouerez comme celui qui a été d'un avis contraire au vôtre, et en
cela les choses vont de pair. Or je pense qu'un homme ne peut jamais
avoir de connaissances certaines. Les gens hardis réussissent
ordinairement; tandis que ceux qui agissent avec trop de lenteur et de
circonspection, sont rarement couronnés par le succès. À quel degré de
puissance les Perses ne sont-ils pas parvenus? Si les rois mes
devanciers avaient pensé comme vous, ou si, sans être de votre avis,
ils avaient eu des conseillers tels que vous, on ne verrait point ce
peuple élevé à ce haut point de gloire. C'est en se précipitant dans les
dangers qu'ils ont agrandi leur empire. Car on ne réussit ordinairement
dans les grandes entreprises qu'en courant de grands dangers. Jaloux
de leur ressembler, nous nous sommes mis en campagne dans la plus
belle saison de l'année; et après avoir subjugué l'Europe entière, nous
retournerons en Perse sans avoir éprouvé nulle part ni la famine ni rien
autre chose de fâcheux. Nous avons en effet avec nous beaucoup de
vivres, et toutes les nations où nous allons porter les armes cultivant la
terre, et n'étant point nomades, nous trouverons dans leur pays du blé
que nous pourrons nous approprier.
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