Texte grec :
| [7,10] Μαρδόνιος μὲν τοσαῦτα ἐπιλεήνας τὴν Ξέρξεω γνώμην ἐπέπαυτο· σιωπώντων δὲ τῶν ἄλλων
Περσέων καὶ οὐ τολμώντων γνώμην ἀποδείκνυσθαι ἀντίην τῇ προκειμένῃ, Ἀρτάβανος ὁ Ὑστάσπεος,
πάτρως ἐὼν Ξέρξῃ, τῷ δὴ καὶ πίσυνος ἐὼν ἔλεγε τάδε.
(10A) “ὦ βασιλεῦ, μὴ λεχθεισέων μὲν γνωμέων ἀντιέων ἀλλήλῃσι οὐκ ἔστι τὴν ἀμείνω αἱρεόμενον
ἑλέσθαι, ἀλλὰ δεῖ τῇ εἰρημένῃ χρᾶσθαι, λεχθεισέων δὲ ἔστι, ὥσπερ τὸν χρυσὸν τὸν ἀκήρατον αὐτὸν
μὲν ἐπ᾽ ἑωυτοῦ οὐ διαγινώσκομεν, ἐπεὰν δὲ παρατρίψωμεν ἄλλῳ χρυσῷ, διαγινώσκομεν τὸν ἀμείνω.
(2) ἐγὼ δὲ καὶ πατρὶ τῷ σῷ, ἀδελφεῷ δὲ ἐμῷ Δαρείῳ ἠγόρευον μὴ στρατεύεσθαι ἐπὶ Σκύθας, ἄνδρας
οὐδαμόθι γῆς ἄστυ νέμοντας. ὁ δὲ ἐλπίζων Σκύθας τοὺς νομάδας καταστρέψεσθαι ἐμοί τε οὐκ
ἐπείθετο, στρατευσάμενός τε πολλοὺς καὶ ἀγαθοὺς τῆς στρατιῆς ἀποβαλὼν ἀπῆλθε. (3) σὺ δὲ ὦ
βασιλεῦ μέλλεις ἐπ᾽ ἄνδρας στρατεύεσθαι πολλὸν ἀμείνονας ἢ Σκύθας, οἳ κατὰ θάλασσάν τε ἄριστοι
καὶ κατὰ γῆν λέγονται εἶναι. τὸ δὲ αὐτοῖσι ἔνεστι δεινόν, ἐμὲ σοὶ δίκαιον ἐστὶ φράζειν.
(10B) ζεύξας φῂς τὸν Ἑλλήσποντον ἐλᾶν στρατὸν διὰ τῆς Εὐρώπης ἐς τὴν Ἑλλάδα. καὶ δὴ καὶ
συνήνεικέ σε ἤτοι κατὰ γῆν ἢ καὶ κατὰ θάλασσαν ἑσσωθῆναι, ἢ καὶ κατ᾽ ἀμφότερα· οἱ γὰρ ἄνδρες
λέγονται εἶναι ἄλκιμοι, πάρεστι δὲ καὶ σταθμώσασθαι, εἰ στρατιήν γε τοσαύτην σὺν Δάτι καὶ
Ἀρταφρένεϊ ἐλθοῦσαν ἐς τὴν Ἀττικὴν χώρην μοῦνοι Ἀθηναῖοι διέφθειραν. (2) οὔκων ἀμφοτέρῃ σφι
ἐχώρησε. ἀλλ᾽ ἢν τῇσι νηυσὶ ἐμβάλωσι καὶ νικήσαντες ναυμαχίῃ πλέωσι ἐς τὸν Ἑλλήσποντον καὶ
ἔπειτα λύσωσι τὴν γέφυραν, τοῦτο δὴ βασιλεῦ γίνεται δεινόν.
(10C) ἐγὼ δὲ οὐδεμιῇ σοφίῃ οἰκηίῃ αὐτὸς ταῦτα συμβάλλομαι, ἀλλ᾽ οἷον κοτὲ ἡμέας ὀλίγου ἐδέησε
καταλαβεῖν πάθος, ὅτε πατὴρ σὸς ζεύξας Βόσπορον τὸν Θρηίκιον, γεφυρώσας δὲ ποταμὸν Ἴστρον
διέβη ἐπὶ Σκύθας. τότε παντοῖοι ἐγένοντο Σκύθαι δεόμενοι Ἰώνων λῦσαι τὸν πόρον, τοῖσι ἐπετέτραπτο
ἡ φυλακὴ τῶν γεφυρέων τοῦ Ἴστρου. (2) καὶ τότε γε Ἱστιαῖος ὁ Μιλήτου τύραννος εἰ ἐπέσπετο τῶν
ἄλλων τυράννων τῇ γνώμῃ μηδὲ ἠναντιώθη, διέργαστο ἂν τὰ Περσέων πρήγματα. καίτοι καὶ λόγῳ
ἀκοῦσαι δεινόν, ἐπ᾽ ἀνδρί γε ἑνὶ πάντα τὰ βασιλέος πρήγματα γεγενῆσθαι.
(10D) σὺ ὦν μὴ βούλευ ἐς κίνδυνον μηδένα τοιοῦτον ἀπικέσθαι μηδεμιῆς ἀνάγκης ἐούσης, ἀλλὰ ἐμοὶ
πείθευ. νῦν μὲν τὸν σύλλογον τόνδε διάλυσον· αὖτις δέ, ὅταν τοι δοκέῃ, προσκεψάμενος ἐπὶ σεωυτοῦ
προαγόρευε τά τοι δοκέει εἶναι ἄριστα. (2) τὸ γὰρ εὖ βουλεύεσθαι κέρδος μέγιστον εὑρίσκω ἐόν· εἰ γὰρ
καὶ ἐναντιωθῆναί τι θέλει, βεβούλευται μὲν οὐδὲν ἧσσον εὖ, ἕσσωται δὲ ὑπὸ τῆς τύχης τὸ βούλευμα· ὁ
δὲ βουλευσάμενος αἰσχρῶς, εἴ οἱ ἡ τύχη ἐπίσποιτο, εὕρημα εὕρηκε, ἧσσον δὲ οὐδέν οἱ κακῶς
βεβούλευται.
(10E) ὁρᾷς τὰ ὑπερέχοντα ζῷα ὡς κεραυνοῖ ὁ θεὸς οὐδὲ ἐᾷ φαντάζεσθαι, τὰ δὲ σμικρὰ οὐδέν μιν
κνίζει· ὁρᾷς δὲ ὡς ἐς οἰκήματα τὰ μέγιστα αἰεὶ καὶ δένδρεα τὰ τοιαῦτα ἀποσκήπτει τὰ βέλεα· φιλέει γὰρ
ὁ θεὸς τὰ ὑπερέχοντα πάντα κολούειν. οὕτω δὲ καὶ στρατὸς πολλὸς ὑπὸ ὀλίγου διαφθείρεται κατὰ
τοιόνδε· ἐπεάν σφι ὁ θεὸς φθονήσας φόβον ἐμβάλῃ ἢ βροντήν, δι᾽ ὦν ἐφθάρησαν ἀναξίως ἑωυτῶν. οὐ
γὰρ ἐᾷ φρονέειν μέγα ὁ θεὸς ἄλλον ἢ ἑωυτόν.
(10F) ἐπειχθῆναι μέν νυν πᾶν πρῆγμα τίκτει σφάλματα, ἐκ τῶν ζημίαι μεγάλαι φιλέουσι γίνεσθαι· ἐν
δὲ τῷ ἐπισχεῖν ἔνεστι ἀγαθά, εἰ μὴ παραυτίκα δοκέοντα εἶναι, ἀλλ᾽ ἀνὰ χρόνον ἐξεύροι τις ἄν.
(10G) σοὶ μὲν δὴ ταῦτα ὦ βασιλεῦ συμβουλεύω· σὺ δέ, ὦ παῖ Γοβρύεω Μαρδόνιε, παῦσαι λέγων
λόγους ματαίους περὶ Ἑλλήνων οὐκ ἐόντων ἀξίων φλαύρως ἀκούειν. Ἕλληνας γὰρ διαβάλλων
ἐπαείρεις αὐτὸν βασιλέα στρατεύεσθαι· αὐτοῦ δὲ τούτου εἵνεκα δοκέεις μοι πᾶσαν προθυμίην
ἐκτείνειν. μή νυν οὕτω γένηται. (2) διαβολὴ γὰρ ἐστὶ δεινότατον· ἐν τῇ δύο μὲν εἰσὶ οἱ ἀδικέοντες, εἷς δὲ
ὁ ἀδικεόμενος. ὁ μὲν γὰρ διαβάλλων ἀδικέει οὐ παρεόντι κατηγορέων, ὁ δὲ ἀδικέει ἀναπειθόμενος πρὶν
ἢ ἀτρεκέως ἐκμάθῃ· ὁ δὲ δὴ ἀπεὼν τοῦ λόγου τάδε ἐν αὐτοῖσι ἀδικέεται, διαβληθείς τε ὑπὸ τοῦ ἑτέρου
καὶ νομισθεὶς πρὸς τοῦ ἑτέρου κακὸς εἶναι.
(10H) ἀλλ᾽ εἰ δὴ δεῖ γε πάντως ἐπὶ τοὺς ἄνδρας τούτους στρατεύεσθαι, φέρε, βασιλεὺς μὲν αὐτὸς ἐν
ἤθεσι τοῖσι Περσέων μενέτω, ἡμέων δὲ ἀμφοτέρων παραβαλλομένων τὰ τέκνα, στρατηλάτεε αὐτὸς σὺ
ἐπιλεξάμενός τε ἄνδρας τοὺς ἐθέλεις καὶ λαβὼν στρατιὴν ὁκόσην τινὰ βούλεαι. (2) καὶ ἢν μὲν τῇ σὺ
λέγεις ἀναβαίνῃ βασιλέι τὰ πρήγματα, κτεινέσθων οἱ ἐμοὶ παῖδες, πρὸς δὲ αὐτοῖσι καὶ ἐγώ· ἢν δὲ τῇ
ἐγὼ προλέγω, οἱ σοὶ ταῦτα πασχόντων, σὺν δέ σφι καὶ σύ, ἢν ἀπονοστήσῃς. (3) εἰ δὲ ταῦτα μὲν
ὑποδύνειν οὐκ ἐθελήσεις, σὺ δὲ πάντως στράτευμα ἀνάξεις ἐπὶ τὴν Ἑλλάδα, ἀκούσεσθαι τινὰ φημὶ τῶν
αὐτοῦ τῇδε ὑπολειπομένων Μαρδόνιον, μέγα τι κακὸν ἐξεργασάμενον Πέρσας, ὑπὸ κυνῶν τε καὶ
ὀρνίθων διαφορεύμενον ἤ κου ἐν γῇ τῇ Ἀθηναίων ἢ σέ γε ἐν τῇ Λακεδαιμονίων, εἰ μὴ ἄρα καὶ πρότερον
κατ᾽ ὁδόν, γνόντα ἐπ᾽ οἵους ἄνδρας ἀναγινώσκεις στρατεύεσθαι βασιλέα”.
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Traduction française :
| [7,10] X. Comme les Perses gardaient tous le silence, et que pas un n'osait
proposer un avis contraire, Artabane, fils d'Hystaspes, oncle paternel
de Xerxès, s'appuyant sur cette qualité, ouvrit le sien en ces termes :
« Seigneur, lorsque dans un conseil les sentiments ne sont pas
partagés, on ne peut choisir le meilleur; il faut s'en tenir à celui qu'on
a proposé. Mais, quand ils le sont, on discerne le plus avantageux, de
même qu'on ne distingue point l'or pur par lui-même, mais en le
comparant avec d'autre or. Je conseillai au roi Darius, votre père et
mon frère, de ne point faire la guerre aux Scythes, qui n'habitent
point des villes. Flatté de l'espérance de subjuguer ces peuples
nomades, il ne suivit pas mes conseils; il revint de son expédition
après avoir perdu ses meilleures troupes. Et vous, seigneur, vous vous
disposez à marcher contre des hommes plus braves que les Scythes, et
qui passent pour être très habiles et sur terre et sur mer. Il est donc
juste que je vous avertisse des dangers que vous aurez à essuyer.
Vous dites qu'après avoir jeté un pont sur l'Hellespont vous traverserez
l'Europe avec votre armée pour vous rendre en Grèce. Mais il peut
arriver que nous soyons battus sur terre ou sur mer, ou même sur l'un
et l'autre élément; car ces peuples ont la réputation d'être braves, et
l'on peut conjecturer que cette réputation n'est pas mal fondée,
puisque les Athéniens seuls ont défait cette puissante armée qui était
entrée dans l'Attique sous la conduite de Datis et d'Artapherne. Mais
supposons qu'ils ne réussissent pas à nous battre sur terre et sur mer
à la fois ; s'ils nous attaquent seulement sur ce dernier élément, et
qu'après nous avoir battus ils aillent rompre le pont que nous aurons
construit sur l'Hellespont, nous serons alors, seigneur, dans un grand
danger. Je ne fonde point cette conjecture sur ma prudence, mais sur
le malheur qui pensa nous arriver lorsque le roi, votre père, ayant fait
jeter un pont sur le Bosphore de Thrace et un autre sur l'lster passa
dans la Scythie. Alors les Scythes firent mille instances aux Ioniens, à
qui l'on avait confié la garde du pont de l'Ister, pour les engager à le
rompre. Si, dans ce temps-là, Histiée, tyran de Milet, ne se fût point
opposé à l'avis des autres tyrans, c'en était fait des Perses et de leur
empire. On ne peut même entendre sans frémir que la fortune et le
salut du roi aient dépendu d'un seul homme. Ne vous exposez donc
point, je vous prie, seigneur, à de si grands périls, puisqu'il n'y a point
de nécessité. Suivez plutôt mes conseils, congédiez maintenant cette
assemblée, faites de nouvelles réflexions, et, quand vous le jugerez à
propos, donnez les ordres qui vous paraîtront les plus utiles. Je trouve
en effet qu'il y a un grand avantage à ne se déterminer qu'après une
mûre délibération. Car quand même l'événement ne répondrait pas à
notre attente, ou a du moins la satisfaction qu'on s'est décidé avec
sagesse, et que c'est la fortune qui a triomphé de la prudence. Mais
lorsqu'on a suivi des conseils peu sages, si la fortune les seconde, nous
ne devons nos succès qu'au hasard, et la honte, suite de ces
mauvais conseils, ne nous en reste pas moins. Ne voyez-vous pas que
le dieu lance sa foudre sur les plus grands animaux, et qu'il les fait
disparaître, tandis que les petits ne lui causent pas même la plus
légère inquiétude? ne voyez-vous pas qu'elle tombe toujours sur les
plus grands édifices et sur les arbres les plus élevés? car Dieu se plaît
à abaisser, tout ce qui s'élève trop haut. Ainsi une grande armée
est souvent taillée en pièces par une petite. Dieu, dans sa jalousie, lui
envoie des terreurs, ou la frappe d'aveuglement, et conséquemment
elle périt d'une manière indigne de sa première fortune. Car il ne
permet pas qu'un autre que lui s'élève et se glorifie. La précipitation
produit des fautes qui occasionnent des disgrâces éclatantes. Ce qu'on
fait, au contraire, lentement, procure de grands avantages. Si on ne
les aperçoit pas sur-le-champ, on les reconnaît du moins avec le
temps. Voilà, seigneur, les conseils que j'ai à vous donner. Et vous,
Mardonius, fils de Gobryas, cessez de tenir sur les Grecs de vains
propos ; ils ne méritent pas qu'on en parle avec mépris. C'est en les
calomniant que vous excitez le roi à marcher en personne contre ces
peuples ; c'est du moins à quoi me paraissent tendre toutes vos vues,
tout votre zèle. Au nom des dieux, ne vous permettez plus la calomnie;
c'est le plus odieux des vices : c'est une injustice de deux personnes
contre une troisième. Le calomniateur viole toutes les règles de
l'équité, en ce qu'il accuse un absent. L'autre n'est pas moins
coupable, en ce qu'il ajoute foi au calomniateur avant que d'être bien
instruit. Enfin l'absent reçoit une double injure, en ce que l'un le
dépeint sous de noires couleurs, et que l'autre le croit tel qu'on le lui
représente. Mais, s'il faut absolument porter la guerre chez les Grecs,
que le roi du moins reste en Perse, que nos enfants lui répondent de
nos conseils. Quant à vous, Mardonius, prenez avec vous les meilleures
troupes, et en aussi grand nombre que vous voudrez; mettez-vous à
leur tête, et, si les affaires du roi prospèrent de la manière que vous le
dites, qu'on m'ôte la vie à moi et à mes enfants. Mais, si elles ont le
succès que je prédis, que les vôtres éprouvent le même traitement, et
vous-même aussi, si vous revenez de cette expédition. Si vous ne
voulez pas accepter cette condition, et que vous soyez absolument
déterminé à marcher en Grèce, je ne crains point d'assurer que
quelqu'un de ceux qui seront restés ici, connaissant la valeur des
peuples contre lesquels vous conseillez au roi de faire la guerre,
apprendra incessamment que Mardonios, après avoir causé aux Perses
quelque grande calamité, aura servi de pâture aux chiens et aux
oiseaux sur les terres des Athéniens, ou sur celles des Lacédémoniens,
à moins que ce malheur ne lui arrive même en chemin, avant que
d'être entré en Grèce.»
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