Texte grec :
| [35] Ἡ δὲ εἰς τὸ ὕδωρ κάθοδος καὶ τὸ εἰς τρὶς ἐν
αὐτῷ γενέσθαι τὸν ἄνθρωπον, ἕτερον ἐμπεριέχει μυστήριον.
ἐπειδὴ γὰρ ὁ τῆς σωτηρίας ἡμῶν τρόπος οὐ τοσοῦτον ἐκ
τῆς κατὰ τὴν διδαχὴν ὑφηγήσεως ἐνεργὸς γέγονεν ὅσον
δι´ αὐτῶν ὧν ἐποίησεν ὁ τὴν πρὸς τὸν ἄνθρωπον ὑποστὰς
κοινωνίαν, ἔργῳ τὴν ζωὴν ἐνεργήσας, ἵνα διὰ τῆς
ἀναληφθείσης παρ´ αὐτοῦ καὶ συναποθεωθείσης σαρκὸς ἅπαν
συνδιασωθῇ τὸ συγγενὲς αὐτῇ καὶ ὁμόφυλον, ἀναγκαῖον
ἦν ἐπινοηθῆναί τινα τρόπον, ἐν ᾧ τις ἦν συγγένειά τε καὶ
ὁμοιότης ἐν τοῖς γινομένοις παρὰ τοῦ ἑπομένου πρὸς τὸν
ἡγούμενον. χρὴ τοίνυν ἰδεῖν ἐν τίσιν ὁ τῆς ζωῆς ἡμῶν
καθηγησάμενος ἐθεωρήθη, ἵνα, καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος,
κατὰ τὸν ἀρχηγὸν τῆς σωτηρίας ἡμῶν κατορθωθῇ τοῖς
ἑπομένοις ἡ μίμησις. ὥσπερ γὰρ παρὰ τῶν πεπαιδευμένων τὰ τακτικὰ πρὸς τὴν ὁπλιτικὴν ἐμπειρίαν ἀνάγονται
οἱ δι´ ὧν βλέπουσιν πρὸς τὴν εὔρυθμόν τε καὶ ἐνόπλιον
κίνησιν παιδευόμενοι, ὁ δὲ μὴ πράττων τὸ προδεικνύμενον
ἀμέτοχος τῆς τοιαύτης ἐμπειρίας μένει, κατὰ τὸν αὐτὸν
τρόπον τῷ πρὸς τὴν σωτηρίαν ἡμῶν ἐξηγουμένῳ πάντως
οἷς ἴση πρὸς τὸ ἀγαθόν ἐστιν ἡ σπουδὴ ὁμοίως ἐπάναγκες
διὰ μιμήσεως ἕπεσθαι, τὸ παρ´ αὐτοῦ προδειχθὲν εἰς ἔργον
ἄγοντας. οὐ γὰρ ἔστι πρὸς τὸ ἴσον καταντῆσαι πέρας,
μὴ διὰ τῶν ὁμοίων ὁδεύσαντας. καθάπερ γὰρ οἱ τὰς τῶν
λαβυρίνθων πλάνας διεξελθεῖν ἀμηχανοῦντες, εἴ τινος
ἐμπείρως ἔχοντος ἐπιτύχοιεν, κατόπιν ἑπόμενοι τὰς ποικίλας τε καὶ ἀπατηλὰς τῶν οἴκων ἀναστροφὰς διεξέρχονται,
οὐκ ἂν διεξελθόντες, μὴ κατ´ ἴχνος ἑπόμενοι τῷ προάγοντι,
οὕτω μοι νόησον καὶ τὸν τοῦ βίου τούτου λαβύρινθον
ἀδιεξίτητον εἶναι τῇ ἀνθρωπίνῃ φύσει, εἰ μή τις τῆς αὐτῆς
ὁδοῦ λάβοιτο δι´ ἧς ὁ ἐν αὐτῷ γενόμενος ἔξω κατέστη τοῦ
περιέχοντος. λαβύρινθον δέ φημι τροπικῶς τὴν ἀδιέξοδον
τοῦ θανάτου φρουράν, ᾗ τὸ δείλαιον τοῦ ἀνθρώπου γένος
περιεσχέθη. τί οὖν περὶ τὸν ἀρχηγὸν τῆς σωτηρίας ἡμῶν
ἐθεασάμεθα; τριήμερον νέκρωσιν καὶ πάλιν ζωήν. οὐκοῦν
χρή τι τοιοῦτον καὶ ἐν ἡμῖν ἐπινοηθῆναι ὁμοίωμα.
τίς οὖν ἐστὶν ἡ ἐπίνοια δι´ ἧς καὶ ἐν ἡμῖν πληροῦται τοῦ
παρ´ ἐκείνου γεγονότος ἡ μίμησις; ἅπαν τὸ νεκρωθὲν
οἰκεῖόν τινα καὶ κατὰ φύσιν ἔχει χῶρον, τὴν γῆν, ἐν ᾗ
κλίνεταί τε καὶ κατακρύπτεται. πολλὴν δὲ πρὸς ἄλληλα
τὴν συγγένειαν ἔχει γῆ τε καὶ ὕδωρ, μόνα τῶν στοιχείων
βαρέα τε ὄντα καὶ κατωφερῆ, καὶ ἐν ἀλλήλοις μένοντα
καὶ δι´ ἀλλήλων κρατούμενα. ἐπεὶ οὖν τοῦ καθηγουμένου
τῆς ζωῆς ἡμῶν ὁ θάνατος ὑπόγειος κατὰ τὴν κοινὴν γέγονε
φύσιν, ἡ τοῦ θανάτου μίμησις ἡ παρ´ ἡμῶν γινομένη ἐν τῷ
γείτονι διατυποῦται στοιχείῳ. καὶ ὡς ἐκεῖνος ὁ ἄνωθεν
ἄνθρωπος ἀναλαβὼν τὴν νεκρότητα μετὰ τὴν ὑπόγειον
θέσιν τριταῖος ἐπὶ τὴν ζωὴν πάλιν ἀνέδραμεν, οὕτω πᾶς
ὁ συνημμένος κατὰ τὴν τοῦ σώματος φύσιν ἐκείνῳ πρὸς
τὸ αὐτὸ κατόρθωμα βλέπων, τὸ κατὰ τὴν ζωὴν λέγω
πέρας, ἀντὶ γῆς τὸ ὕδωρ ἐπιχεάμενος καὶ ὑποδὺς τὸ
στοιχεῖον ἐν τρισὶ περιόδοις τὴν τριήμερον τῆς ἀναστάσεως
χάριν ἀπεμιμήσατο. εἴρηται δὲ τὸ τοιοῦτον
καὶ ἐν τοῖς φθάσασιν, ὅτι κατ´ οἰκονομίαν ἐπῆκται τῇ
ἀνθρωπίνῃ φύσει παρὰ τῆς θείας προνοίας ὁ θάνατος,
ὥστε τῆς κακίας ἐν τῇ διαλύσει τοῦ σώματος καὶ τῆς
ψυχῆς ἐκρυείσης πάλιν διὰ τῆς ἀναστάσεως σῶον καὶ
ἀπαθῆ καὶ ἀκέραιον καὶ πάσης τῆς κατὰ κακίαν ἐπιμιξίας
ἀλλότριον ἀναστοιχειωθῆναι τὸν ἄνθρωπον. ἀλλ´ ἐπὶ
μὲν τοῦ καθηγουμένου τῆς σωτηρίας ἡμῶν τὸ τέλειον
ἡ κατὰ τὸν θάνατον ἔσχεν οἰκονομία, κατὰ τὸν ἴδιον
σκοπὸν ἐντελῶς πληρωθεῖσα. διεστάλη τε γὰρ διὰ τοῦ
θανάτου τὰ ἡνωμένα καὶ πάλιν συνήχθη τὰ διακεκριμένα,
ὡς ἂν καθαρθείσης τῆς φύσεως ἐν τῇ τῶν συμφυῶν
διαλύσει, ψυχῆς τε λέγω καὶ σώματος, πάλιν ἡ τῶν
κεχωρισμένων ἐπάνοδος τῆς ἀλλοτρίας ἐπιμιξίας
καθαρεύουσα γένοιτο· ἐπὶ δὲ τῶν ἀκολουθούντων τῷ καθηγουμένῳ οὐ χωρεῖ τὴν ἀκριβῆ μίμησιν δι´ ὅλων ἡ
φύσις, ἀλλ´ ὅσον δυνατῶς ἔχει, τοσοῦτον νῦν παραδεξαμένη,
τὸ λεῖπον τῷ μετὰ ταῦτα ταμιεύεται χρόνῳ. τί οὖν ἔστιν ὃ μιμεῖται; τὸ τῆς ἐμμιχθείσης κακίας ἐν τῇ τῆς νεκρώσεως εἰκόνι
τῇ γενομένῃ διὰ τοῦ ὕδατος τὸν ἀφανισμὸν ἐμποιῆσαι, οὐ μὴν
τελείως ἀφανισμόν, ἀλλά τινα διακοπὴν τῆς τοῦ κακοῦ
συνεχείας, συνδραμόντων δύο πρὸς τὴν τῆς κακίας ἀναίρεσιν,
τῆς τε τοῦ πλημμελήσαντος μεταμελείας καὶ τῆς
τοῦ θανάτου μιμήσεως, δι´ ὧν ἐκλύεταί πως ὁ ἄνθρωπος
τῆς πρὸς τὸ κακὸν συμφυίας, τῇ μεταμελείᾳ μὲν εἰς μῖσός
τε καὶ ἀλλοτρίωσιν τῆς κακίας χωρῶν, τῷ δὲ θανάτῳ τοῦ
κακοῦ τὸν ἀφανισμὸν ἐργαζόμενος. ἀλλ´ εἰ μὲν ἦν δυνατὸν
ἐν τελείῳ τῷ θανάτῳ γενέσθαι τὸν μιμούμενον, οὐδ´ ἂν
μίμησις, ἀλλὰ ταὐτότης τὸ γινόμενον ἦν, καὶ εἰς τὸ παντελὲς
τὸ κακὸν ἐκ τῆς φύσεως ἡμῶν ἠφανίζετο, ὥστε,
καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος, ἐφάπαξ ἀποθανεῖν τῇ ἁμαρτίᾳ.
ἐπεὶ δέ, καθὼς εἴρηται, τοσοῦτον μιμούμεθα τῆς ὑπερεχούσης δυνάμεως ὅσον χωρεῖ ἡμῶν ἡ πτωχεία τῆς φύσεως,
τὸ ὕδωρ τρὶς ἐπιχεάμενοι καὶ πάλιν ἀναβάντες ἀπὸ τοῦ
ὕδατος, τὴν σωτήριον ταφὴν καὶ ἀνάστασιν τὴν ἐν τριημέρῳ
γενομένην τῷ χρόνῳ ὑποκρινόμεθα, τοῦτο λαβόντες κατὰ
διάνοιαν ὅτι, ὡς ἡμῖν ἐν ἐξουσίᾳ τὸ ὕδωρ ἐστί, καὶ ἐν
αὐτῷ γενέσθαι καὶ ἐξ αὐτοῦ πάλιν ἀναδῦναι, κατὰ τὸν
αὐτὸν τρόπον ἐπ´ ἐξουσίας ἦν ὁ τοῦ παντὸς ἔχων τὴν
δεσποτείαν, ὡς ἡμεῖς ἐν τῷ ὕδατι, οὕτως ἐκεῖνος ἐν τῷ
θανάτῳ καταδυείς, πάλιν ἐπὶ τὴν ἰδίαν ἀναλύειν μακαριότητα.
εἰ οὖν τις πρὸς τὸ εἰκὸς βλέποι καὶ κατὰ τὴν ἐν
ἑκατέρῳ δύναμιν τὰ γινόμενα κρίνοι, οὐδεμίαν ἐν τοῖς
γινομένοις εὑρήσει διαφοράν, ἑκατέρου κατὰ τὸ τῆς φύσεως
μέτρον ἐξεργαζομένου τὰ κατὰ δύναμιν. ὡς γὰρ ἔστιν
ἀνθρώπῳ τὸ ὕδωρ πρὸς τὸ ἀκινδύνως ἐπιθιγγάνειν, εἰ
βούλοιτο, ἀπειροπλασίως τῇ θείᾳ δυνάμει κατ´ εὐκολίαν
ὁ θάνατος πρόκειται, καὶ ἐν αὐτῷ γενέσθαι καὶ μὴ τραπῆναι
πρὸς πάθος. διὰ τοῦτο τοίνυν ἀναγκαῖον ἡμῖν
τὸ ἐν τῷ ̢ |
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Traduction française :
| [35] XXXV. L'entrée de l'homme dans l'eau, et sa triple immersion renferment un autre mystère. Le procédé employé pour notre salut doit son efficacité moins a la
direction de la doctrine qu'aux actes mêmes de celui qui a accepté de partager
la condition de l'homme : il a donné à la vie une réalité effective, pour qu'au
moyen de la chair revêtue par lui et déifiée avec lui, se trouvât sauvé en même
temps ce qui est apparenté à la chair et de même nature. Dans ces conditions, il
était nécessaire d'imaginer un procédé où les actes accomplis par celui qui suit
eussent une affinité et une analogie avec celui qui conduit. Il faut donc voir
avec quels caractères nous est apparu le guide de notre vie, afin que, selon la
parole de l'Apôtre, l'imitation de ceux-qui suivent, se réglant sur l'auteur de
notre salut, ait un heureux résultat.
(2) Les hommes rompus aux exercices militaires dressent les conscrits à la
manœuvre, en leur montrant pour les instruire le mouvement bien rythmé de la
marche militaire, mais si l'on ne suit l'exemple donné, on n'acquiert pas cette
sorte de science; de même, les hommes animés d'un zèle égal pour le bien
doivent, de toute nécessité, suivre par une exacte imitation le guide qui nous
conduit à notre salut, et mettre à exécution l'exemple qu'il donne. Il est
impossible en effet d'atteindre un but semblable, si l'on ne suit pas un chemin
analogue.
(3) Ceux qui, perdus dans les sinuosités d'un labyrinthe ne savent en sortir, et
qui rencontrent une personne familiarisée avec ce dédale, arrivent, en marchant
derrière, à parcourir jusqu'au bout les détours compliqués et trompeurs de
l'édifice ; ils n'en seraient pas sortis, s'ils n'avaient suivi les pas de leur
guide: représentez-vous de même que le labyrinthe de la vie serait inextricable
pour la nature humaine, si l'on ne prenait la route qui a conduit hors de
l'enceinte celui qui y est entré.
(4) Par labyrinthe, j'entends au figuré la prison sans issue de la mort, où
avait été enfermé l'infortuné genre humain. Qu'avons-nous donc vu se produire
pour l'auteur de notre salut? Pendant trois jours il est resté dans la mort,
puis il est revenu à la vie ; il nous faut donc imaginer pour nous-mêmes quelque
chose d'analogue. Quelle est l'invention qui nous permettra de reproduire
intégralement sa conduite ?
(5) Tout être une fois mort a un séjour approprié, qui lui est fixé par la
nature ; c'est la terre où il est étendu et enseveli. Or il y a une étroite
affinité entre la terre et l'eau ; ce sont les seuls éléments doués de pesanteur
et portés à descendre ; seuls ils subsistent l'un dans l'autre et sont absorbés
l'un par l'autre. Puisque le guide de notre vie est descendu sous la terre en
mourant, suivant la condition commune, l'imitation de sa mort que nous
poursuivons est figurée dans l'élément qui s'en rapproche. (6) Et de même que
Lui, l'Homme venu d'en haut, après avoir accepté l'état de cadavre et avoir été
déposé dans la terre, est revenu à la vie le troisième jour, de même quiconque
se trouve uni à lui selon la nature charnelle, s'il a en vue le même résultat
heureux, je veux dire s'il a la vie pour but, reproduit, en répandant sur lui de
l'eau, en guise de terre, et en se plongeant à trois reprises dans cet élément,
la grâce obtenue après le troisième jour.
(7) On a déjà dit plus haut que la mort a été introduite à dessein dans la
nature humaine par la prévoyance divine, pour que le vice s'étant une fois
écoulé dans la séparation du corps et de l’âme l'homme reconstitué par la
résurrection se retrouvât intact, libre de passions, pur et exempt de tout
mélange avec le vice. Mais le dessein que se proposait en mourant l’auteur et le
guide de notre salut s'est réalisé d'une façon parfaite, il a été entièrement
rempli suivant son propre but. (8) Les éléments qui étaient unis ont été en
effet séparés par la mort, et les éléments séparés ont été de nouveau
rapprochés, pour que la nature ayant été purifiée par la décomposition des
parties unies ensemble, je veux dire l'âme et le corps, le retour à la vie de
ces éléments séparés se trouvât exempt du mélange qui les altérait. Au
contraire, pour ceux qui suivent ce guide, la nature ne permet pas une imitation
exacte en tous points, mais elle l'admet maintenant dans la mesure de ses
forces, et réserve le reste pour le temps à venir.
(9) En quoi consiste donc cette imitation? A faire disparaître le vice mélangé à
la nature, dans le simulacre de mortification exécuté au moyen de l'eau ; ce
n'est pas à la vérité une disparition complète, mais comme une solution de la
continuité du mal ; deux causes contribuent à la destruction du vice: le
repentir du pécheur et l'imitation de la mort; c'est par elles que l’homme est
délivré on quelque sorte de son union avec le mal : le repentir l'amène à haïr
et à éloigner le vice, et la mort opère la destruction du mal.
(10) S'il était possible dans cette imitation de subir une mort complète, il n'y
aurait pas imitation, mais condition identique, et le mal disparaîtrait
absolument de notre nature, de sorte que, suivant la parole de l'Apôtre, nous
mourrions une fois pour toutes au péché. Mais, comme on l'a dit, nous imitons la
puissance supérieure dans la mesure où le permet la pauvreté de notre nature; en
versant sur nous l'eau à trois reprises, et en nous élevant hors de l'eau, nous
figurons l'ensevelissement salutaire et la résurrection opérée en trois jours,
dans la pensée que si l'eau est à notre disposition, si nous sommes libres de
nous y plonger et d'en ressortir, de même le souverain de l'univers avait le
moyen, après s'être plongé dans la mort comme nous dans l'eau, de revenir à la
condition bienheureuse qui lui est propre.
(11) Si donc l'on considère la vraisemblance, si l'on juge des faits d'après le
degré de puissance disponible de part et d'autre, on n'y trouvera aucune
différence, puisque le Sauveur et l'homme exécutent chacun de leur côté ce qui
est en leur pouvoir, suivant la mesure de leur nature. De même que l'homme peut
sans danger entrer en contact avec l'eau, s'il le veut, il est donné à la
puissance divine, avec une facilité infiniment plus grande, et d'entrer dans la
mort et de ne point y éprouver de changement dans le sens d'une faiblesse.
(12) Voici donc pourquoi il nous fallait préluder par l'eau à la grâce de la
résurrection : c'était pour apprendre qu'il nous est également facile d'être
baptisés dans l'eau, et d'émerger de la mort. Mais dans les événements de la
vie, certaines choses plus que d'autres sont décisives, et sans elles on ne
pourrait réussir: cependant, si l'on met en parallèle le commencement avec la
fin, le début comparé au résultat paraîtra insignifiant. Comment mettre en effet
sur le même pied l'homme et la semence destinée à former l'être vivant? Et
pourtant sans l'une, l'autre n'existerait pas. De même aussi, le privilège si
grand de la résurrection, quoique supérieur de sa nature, tire d'ici ses
origines et ses causes, car il est impossible que ce résultat se produise, s'il
n'a été précédé de cette préparation.
(13) Je le déclare, il est impossible à l'homme de ressusciter sans la
régénération du baptême, non que j'aie en vue la reconstitution et la
restauration du composé humain ; la nature doit en effet s'y acheminer dans tous
les cas, sous l'impulsion de ses propres lois, conformément au plan de son
organisateur, qu'elle reçoive la grâce du baptême ou qu'elle reste exclue de
cette initiation ; je veux parler de la restauration qui ramène à l'état
bienheureux, divin, exempt de toute affliction.
(14) Tout ce qui reçoit le privilège de revenir à l'existence par la
résurrection ne retourne pas à la même vie, mais il y a une grande distance
entre ceux qui ont été purifiés et ceux qui ont besoin encore de purification.
Ceux qu'a dirigés tout d'abord durant cette vie la purification du baptême,
ceux-là se retireront vers le genre de vie approprié à leur nature ; or
l'absence de passions est étroitement unie à la pureté, et dans l'impassibilité
réside sans conteste la béatitude. Quant à ceux dont les passions se sont
endurcies et qui n'ont mis en oeuvre aucun moyen d'effacer la souillure, ni
l'eau du sacrement, ni l'invocation de la puissance divine, ni l'amendement du
repentir, de toute nécessité ! ils doivent, eux aussi, avoir la place qui est en
rapport avec leur conduite.
(15) Or l'endroit qui convient à l'or altéré est le fourneau du raffineur, pour
qu'une fois fondu le vice qui s'était mélangé à ces pécheurs, leur nature, au
bout de longs siècles, soit rendue à Dieu pure et intacte. Puisque le feu et
l'eau possèdent la propriété de nettoyer, ceux qui ont effacé la souillure de
leur vice dans l'eau du sacrement n'ont pas besoin de l'autre forme de
purification; ceux-là, au contraire, qui n'ont pas été initiés à cette
purification doivent nécessairement être purifiés par le feu.
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