Texte grec :
| [21] XXI. <1> Δύο μὲν ἐγνωρίζοντο ἡμῖν ὁδοί· ἡ μὲν πρώτη καὶ τιμιωτέρα, ἡ
δὲ δευτέρα καὶ οὐ τοῦ ἴσου λόγου· ἥ τε πρὸς τοὺς ἱεροὺς ἡμῶν οἴκους καὶ
τοὺς ἐκεῖσε διδασκάλους φέρουσα, καὶ ἡ πρὸς τοὺς ἔξωθεν παιδευτάς. Τὰς
ἄλλας δὲ τοῖς βουλομένοις παρήκαμεν ἑορτάς, θέατρα, πανηγύρεις,
συμπόσια. <2> Οὐδὲν γὰρ οἶμαι τίμιον, ὃ μὴ πρὸς ἀρετὴν φέρει, μηδὲ ποιεῖ
βελτίους τοὺς περὶ αὐτὸ σπουδάζοντας. Ἄλλοις μὲν οὖν ἄλλαι προσηγορίαι
τινές εἰσιν, ἢ πατρόθεν ἢ οἴκοθεν, ἐκ τῶν ἰδίων ἐπιτηδευμάτων ἢ πράξεων·
ἡμῖν δὲ τὸ μέγα πρᾶγμα καὶ ὄνομα, Χριστιανοὺς καὶ εἶναι καὶ ὀνομάζεσθαι·
<3> ᾧ πλέον ἐφρονοῦμεν ἢ τῇ στροφῇ τῆς σφενδονῆς ὁ Γύγης, εἴπερ μὴ
μῦθος ἦν, ἐξ ἧς Λυδῶν ἐτυράννησεν· ἢ τῷ χρυσῷ ποτε Μίδας, δι' ὃν ἀπώλετο, ἐπιτυχὼν τῆς εὐχῆς καὶ πάντα χρυσὸν κτησάμενος, ἄλλος οὗτος
Φρύγιος μῦθος. <4> Τὸν γὰρ Ἀβάριδος ὀϊστὸν τί ἂν λέγοιμι τοῦ Ὑπερβορέου
ἢ τὸν Ἀργεῖον Πήγασον, οἷς οὐ τοσοῦτον ἦν τὸ δι' ἀέρος φέρεσθαι ὅσον
ἡμῖν τὸ πρὸς Θεὸν αἴρεσθαι δι' ἀλλήλων καὶ σὺν ἀλλήλοις.
<5> Εἴπω τι συντομώτερον· βλαβεραὶ μὲν τοῖς ἄλλοις Ἀθῆναι τὰ εἰς
ψυχήν· οὐ γὰρ φαύλως τοῦτο ὑπολαμβάνεται τοῖς εὐσεβεστέροις· καὶ γὰρ
πλουτοῦσι τὸν κακὸν πλοῦτον εἴδωλα, μᾶλλον τῆς ἄλλης Ἑλλάδος, καὶ
χαλεπὸν μὴ συναρπασθῆναι τοῖς τούτων ἐπαινέταις καὶ συνηγόροις· ἡμῖν
δ' οὐδεμία παρὰ τούτων ζημία τὴν διάνοιαν πεπυκνωμένοις καὶ
πεφραγμένοις. <6> Τοὐναντίον μὲν οὖν, εἴ τι χρὴ καὶ παράδοξον εἰπεῖν, εἰς
τὴν πίστιν ἐντεῦθεν ἐβεβαιώθημεν, καταμαθόντες αὐτῶν τὸ ἀπατηλὸν καὶ
κίβδηλον, ἐνταῦθα δαιμόνων καταφρονήσαντες, οὗ θαυμάζονται δαίμονες.
Καὶ εἴ τις ἔστιν ἢ πιστεύεται ποταμός, δι' ἅλμης ῥέων γλυκύς, ἢ ζῷον ἐν
πυρὶ σκαῖρον, ᾧ τὰ πάντα ἁλίσκεται, τοῦτο ἦμεν ἡμεῖς ἐν πᾶσι τοῖς ἥλιξι.
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Traduction française :
| [21] XXI. <1> Deux routes nous étaient connues : l'une, première et plus
précieuse ; l'autre, deuxième et d'une moindre valeur; celle-là, conduisant
à nos demeures sacrées et aux maîtres qui s'y trouvent, celle-ci aux
maîtres du dehors. Le reste, nous l'abandonnions aux amateurs : fêtes,
spectacles, panégyries, banquets; <2> car il n'y a pas, je pense, à faire
estime de ce qui ne porte pas à la vertu et ne rend pas meilleurs ceux qui
s'y appliquent. Chacun à un surnom particulier qu'il tire ou de ses
ancêtres ou de chez soi, de ses propres murs ou actions; pour nous, la
grande affaire, le grand nom, c'était d'être chrétiens et d'être appelés
chrétiens. <3> De cela nous étions plus fiers que ne le fut Gygès de la
bague tournante, si toutefois ce n'est pas une fable, qui lui valut le
trône de Lydie; ou qu'autrefois Midas, de l'or où il trouva sa perte, pour
avoir vu son vu se réaliser et tous ses biens devenir de l'or, autre fable
phrygienne. <4> Car à quoi bon citer la flèche d'Abaris l'Hyperboréen ou
Pégase l'argien, pour qui il fut moins grand d'être transportés à travers les
airs, que pour nous de nous élever à Dieu l'un par l'autre, et l'un avec l'autre.
<5> Soyons bref : Athènes est funeste aux autres pour les choses de
l'âme, et les gens pieux n'ont pas tort d'être de cet avis; car elle est riche
de la mauvaise richesse, les idoles, plus que le reste de la Grèce, et il est
difficile de ne pas se laisser entraîner par leurs panégyristes et leurs
défenseurs. Mais nous, elles ne nous firent point de mal, car nous avions
au cur une armure impénétrable. <6> Au contraire, s'il faut aller jusqu'au
paradoxe, ce nous fut une occasion de nous affermir dans la foi ; car nous
reconnûmes leur mensonge et leur imposture, et nous méprisâmes les
démons dans l'endroit même où l'on admire les démons. Et s'il y a, du
moins si l'on croit qu'il y a un fleuve coulant à travers la mer en restant
doux, ou un animal bondissant dans le feu qui détruit tout, c'est là ce que
nous étions parmi tous ceux de notre âge.
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