Texte grec :
| [1] Τῶν θεραπευτικῶν σκοπῶν ἕνα καὶ τὸν ἀπὸ τῶν ἐθῶν ἡγουμένων ὑπάρχειν οὐ
μόνον τῶν ἀρίστων ἰατρῶν ἀλλὰ καὶ πάντων ἀνθρώπων ἔνιοι τῶν ἅπασι τοῖς
καλοῖς λυμαινομένων ἐπιχειροῦσι διαβάλλειν ἐρωτῶντες ἡμᾶς, διὰ τί βλαβείς
τις, εἰ οὕτως ἔτυχε, κατὰ τὴν πρώτην χρῆσιν ὑπὸ βοείων κρεῶν ἐδωδῆς, εἶτ´
ἀναγκασθεὶς καθ´ ἑκάστην ἡμέραν ἐσθίειν ταῦτα δι´ ὅλου τοῦ ἔτους ἢ οὐδὲν
οὐκέτι βλάπτοιτ´ ἂν ἢ τῶν ἀήθων ἧττον· εἶθ´ ὅ τι ἂν εἴπωμεν ἀνατρέποντες
λόγῳ νομίζουσιν ἅμα τούτῳ καὶ τὴν τοῦ πράγματος ὕπαρξιν ἀνῃρηκέναι,
καθάπερ εἴ τις ἁπάσαις ἀντειπὼν ταῖς περὶ τοῦ πῶς ὁρῶμεν δόξαις οὐδ´ ὁρᾶν
ἡμᾶς συγχωροίη. Ὅτι μὲν οὖν μεγίστη μοῖρα πρὸς τὴν τῶν ἰαμάτων εὕρεσιν ἡ
ἀπὸ τῶν ἐθῶν ἐστιν, ἐναργῶς φαίνεται, καὶ διὰ τοῦθ´ Ἱπποκράτης μὲν ἐν
ἀφορισμοῖς ἔγραψεν
« Οἱ εἰθισμένοι τοὺς ξυνήθεας πόνους φέρειν, κἢν ὦσιν ἀσθενέες ἢ γέροντες,
τῶν ἀξυνηθέων ἰσχυρῶν τε καὶ νέων ῥᾷον φέρουσιν »
ἐπὶ πλέον τε διῆλθεν ἐν τῷ περὶ διαίτης ὀξέων τάς τ´ ἐκ τῆς ἀήθους διαίτης
βλάβας καὶ τὰς ἐκ τῆς συνήθους ὠφελείας, Ἐρασίστρατος δ´ ὁμοίως ἐν τῷ
δευτέρῳ περὶ παραλύσεως ὑπὲρ ἁπάντων ἐθῶν ὡσαύτως Ἱπποκράτει φαίνεται
γιγνώσκων - - - καὶ πρὸς τούτοις γε τῶν παλαιῶν ἰατρῶν οὐκ ἔστιν ὅστις {οὐχ}
ὁμολογουμένην τε καὶ ἀναντίλεκτον αἰτίαν {οὔτε τούτων τις οὔτε τῶν ἄλλων}
εἰρηκέναι δοκεῖ. Καὶ γὰρ οἱ πιθανὴν δόξαντες εὑρηκέναι κατὰ μίαν ὕλην,
ἄλλοι κατ´ ἄλλην, εὑρήκασιν, ἔνιοι μὲν ἐπ´ ἐδεσμάτων μόνων, ἔνιοι δ´ ἐπὶ
γυμνασίων ἢ ἐπιτηδευμάτων, ἐπὶ πασῶν δὲ τῶν ὑλῶν οὐδείς. Ἀμέλει καὶ περὶ
τῆς τοῦ ψυχροῦ δόσεως, ἣν ἐπὶ τῶν ὀξέως νοσούντων ποιούμεθα πολλάκις,
ἀντιπράττουσιν ἡμῖν ἔνιοι κωλύοντες μὲν διδόναι τοῖς πυρέττουσι,
κελεύοντες δ´ ἡμᾶς ἀρκεῖσθαι ταῖς ἀπὸ τῶν ἄλλων σκοπῶν ἐνδείξεσιν, ὡς ἀπό
τε τῶν πεπονθότων τόπων καὶ τῆς ἐν αὐτοῖς διαθέσεως ἡλικίας τε καὶ χώρας
καὶ ὥρας ἔτι τε τῆς τοῦ κάμνοντος αὐτοῦ κράσεως καὶ δυνάμεως, αἷς
εἰώθαμεν χρῆσθαι, γελοῖον εἶναι φάσκοντες, εἰ φλεγμαίνοντος ἥπατος ἢ
πνεύμονος ἢ γαστρὸς ἤ τινος τῶν οὕτως ἐπικαίρων μορίων ἐπιτρέψομεν τῷ
ψυχροπότῃ ψυχρὸν προσφέρεσθαι πόμα δι´ οὐδὲν ἄλλ´ ἢ τὸ ἔθος — ὅμοιον γὰρ
τοῦτ´ εἶναί φασι τῷ ἐπιτρέπειν λούεσθαι ψυχρῷ τοὺς οὕτως εἰθικότας, εἰ
πυρέττοιεν —, ὥσπερ ἡμῶν ἅπασι τοῖς ὁπωσοῦν νοσοῦσι τὰ συνήθη πάντα
πράττειν ἐπιτρεπόντων ἀλλ´ οὐχὶ πρὸς τοῖς ἄλλοις ἅπασι σκοποῖς καὶ τὸν ἀπὸ
τῶν ἐθῶν παραλαμβανόντων. Ἀριστοτέλης γοῦν ὁ Μιτυληναῖος, ἀνὴρ πρωτεύσας
ἐν τῇ Περιπατητικῇ θεωρίᾳ, νοσήματι περιπεσὼν ὑπὸ ψυχροῦ πόσεως ὠφεληθῆναι
δυνάμενος, διότι μηδέποτε τοιοῦτον προσενήνεγκτο πόμα, διεκώλυσε τοὺς
συμβουλεύοντας αὐτῷ πιεῖν, ἐπίστασθαι σαφῶς εἰπών, ὅτι σπασθήσοιτο
γευσάμενος ψυχροῦ· καὶ γὰρ ἐπ´ ἄλλου τοῦτ´ ἔφασκεν ἑωρακέναι τήν τε τοῦ
σώματος ἕξιν καὶ κρᾶσιν ὁμοίαν ἑαυτῷ καὶ τὸ τῆς θερμοποσίας ἔθος
ἐσχηκότος· εἰ δ´ ἦν ἔθος ὥσπερ ἐνίοις πόματος τοιούτου, μάλιστα μὲν ἂν
οὐδ´ αὐτὸς ἔδεισεν αὐτοῦ τὴν προσφοράν· ἐπειδὴ δὲ {καὶ} τοῦτ´ ἔπαθεν,
ἐασάτωσαν οἱ παρόντες ἰατροὶ πάντως αὐτόν. Ἐκεῖνος μὲν οὖν οὕτως ἀπέθανεν,
ὡς ἐπυθόμην· ἐρομένων δέ με τῶν παραγενομένων αὐτῷ τελευτῶντι, πότερον, ὡς
ἐπ´ ἄλλων ἐτόλμησα τοῖς μὲν δι´ ὅλης τῆς νόσου, τοῖς δ´ ἔν τινι καιρῷ
δοῦναι ψυχρὸν εὐλαβουμένων τῶν ἰατρῶν, οὕτως ἂν ἐτόλμησα καὶ ἐπ´ ἐκείνου
ἢ καλῶς ἐστοχάσατο τῆς ἑαυτοῦ φύσεως ὁ ἀνήρ, ἀπεκρινάμην αὐτοῖς ἀκριβῶς
αὐτὸν ἐστοχάσθαι. Πάνυ γὰρ ἦν ἰσχνὸς καὶ τὸ στόμα τῆς κοιλίας ψυχρότατον
εἶχεν ἐξ ἀρχῆς, ὡς λύζειν εὐθέως, εἴ ποτε βραχέως ψυχθείη. Ἀλλ´ ὥσπερ
οὗτος οὐκ ἂν ἤνεγκε τὸ ψυχρὸν πόμα διά τε τὸ ἔθος καὶ τὴν τοῦ σώματος
φύσιν καίτοι τοῦ νοσήματος ἐνδεικνυμένου, οὕτως ἑτέροις ἔδωκα πάνυ θαρρῶν,
εἰ καὶ καυσούμενος ἀκριβῶς ὁ πιὼν εἴη, μηδενὸς ἐπιφανῶς σπλάγχνου
φλεγμήναντος, οὐ πάνυ δ´ ἔτι θαρρῶν ... ἀλλὰ μετὰ τὸ προειπεῖν τοῖς
οἰκείοις τοῦ κάμνοντος, εἰ μὲν μὴ πίοι ψυχροῦ, τεθνήξεσθαι πάντως τὸν
ἄνθρωπον, εἰ δὲ πίοι, πολλὰς ἐλπίδας ἕξειν σωτηρίας, οὕτως ἔδωκα καὶ σὺν
θεῷ φάναι πάντες ἐσώθησαν οἱ λαβόντες. Ὥστε πολυχρονίῳ πείρᾳ κεκριμένου
τοῦ βοηθήματος ἐπὶ τὴν τῆς αἰτίας ζήτησιν ἰτέον ἀναμνήσαντας πρότερον ὧν
ἔγραψαν ὁ μὲν Ἱπποκράτης ἐν τῷ περὶ διαίτης ὀξέων, ὁ δ´ Ἐρασίστρατος ἐν τῷ
δευτέρῳ περὶ παραλύσεως. Ἡ μὲν οὖν Ἱπποκράτους ῥῆσις οὕτως ἔχει·
« Ἀλλὰ μὴν εὐκαταμάθητόν γέ ἐστιν, ὅτι φαύλη δίαιτα βρώσιός τε καὶ πόσιος
αὐτὴ ἑωυτῇ ἐμφερὴς αἰεὶ ἀσφαλεστέρη ἐστὶ τὸ ἐπίπαν ἐς ὑγείην ἢ εἴ τις
ἐξαπίνης μέγα μεταβάλλοι ἐς ἄλλο κρεῖσσον, ἐπεὶ καὶ τοῖσι δὶς
σιτεομένοισι τῆς ἡμέρης καὶ τοῖσι μονοσιτέουσιν αἱ ἐξαπιναῖοι μεταβολαὶ
βλάβας καὶ ἀρρωστίην παρέχουσι. Καὶ τοὺς μέν γε μὴ μεμαθηκότας ἀριστᾶν, ἢν
ἀριστήσωσιν, εὐθέως ἀρρώστους ποιέει καὶ βαρέας ὅλον τὸ σῶμα καὶ ἀσθενέας
καὶ ὀκνηρούς· ἢν δὲ καὶ ἐπιδειπνήσωσιν, ὀξυρεγμιώδεας· ἐνίοισι δὲ ἂν καὶ
σπατίλη γένοιτο, ὁκόταν παρὰ τὸ ἔθος ἠχθοφορήκῃ ἡ κοιλίη εἰθισμένη
ἐπιξηραίνεσθαι καὶ μὴ δὶς διογκοῦσθαι μηδὲ δὶς ἕψειν τὰ σιτία. »
Εἶτα μεταξὺ παρενθείς, ὅπως ἄν τις τὴν βλάβην τούτων ἰάσαιτο, συνάπτων
αὖθις ὑπὲρ τῶν παραβάντων τὸ ἔθος οὕτω γράφει·
« Ἔτι δὲ μᾶλλον ἂν πονήσειεν ὁ τοιοῦτος, εἰ τρὶς σιτέοιτο τῆς ἡμέρης ἐς
κόρον, ἔτι δὲ μᾶλλον, εἰ πλεονάκις· καίτοι γε πολλοί εἰσιν, οἳ εὐφόρως
φέρουσι τρὶς σιτεόμενοι τῆς ἡμέρης ἐς πλῆθος, οἳ ἂν οὕτως ἐθισθῶσιν. Ἀλλὰ
μὴν καὶ οἱ δὶς μεμαθηκότες σιτέεσθαι τῆς ἡμέρης, ἢν μὴ ἀριστήσωσιν,
ἀσθενέες τε καὶ ἄρρωστοί εἰσι καὶ δειλοὶ ἐς πᾶν ἔργον καὶ καρδιαλγέες.
Κρέμασθαι γὰρ τὰ σπλάγχνα δοκέει αὐτέοισι καὶ οὐρέουσι θερμὸν καὶ χλωρὸν
καὶ ἡ ἄφοδος ξυγκαίεται· ἔστι δὲ οἷσι καὶ τὸ στόμα πικραίνεται καὶ οἱ
ὀφθαλμοὶ κοιλαίνονται καὶ οἱ κρόταφοι πάλλονται καὶ τὰ ἄκρα διαψύχονται·
καὶ οἱ μὲν πλεῖστοι τῶν ἀνηριστηκότων οὐ δύνανται κατεσθίειν τὸ δεῖπνον,
δειπνήσαντες δὲ βαρύνουσι τὴν κοιλίην καὶ δυσκοιτέουσι πολὺ μᾶλλον ἢ εἰ
προηριστήκεσαν. Ὁκότε οὖν τὰ τοιαῦτα τοῖσιν ὑγιαίνουσι γίγνεται εἵνεκα
ἡμίσεος ἡμέρης διαίτης μεταβολῆς παρὰ τὸ ἔθος, οὔτε προσθεῖναι
λυσιτελέειν φαίνεται οὔτε ἀφελέειν. Εἰ τοίνυν οὗτος ὁ παρὰ τὸ ἔθος
μονοσιτήσας ὅλην τὴν ἡμέρην κενεαγγήσας δειπνήσειεν, ὁκόσον εἴθιστο, εἰκὸς
αὐτόν, εἰ τότε ἀνάριστος ἐὼν ἐπόνεε καὶ ἠρρώστεε, δειπνήσας δὲ τότε βαρὺς
ἦν, πολὺ μᾶλλον βαρύνεσθαι· εἰ δέ γε ἐπὶ πλείονα χρόνον κενεαγγήσας
ἐξαπίνης μεταδειπνήσειεν, ἔτι μᾶλλον ἂν βαρύνοιτο.»
Μετὰ ταῦτα δὲ πάλιν ὁ Ἱπποκράτης, ὥσπερ καὶ πρόσθεν, ἐπανορθώσεις τινὰς
τῆς γιγνομένης βλάβης ἐπὶ τοῖς κενεαγγήσασι παρὰ τὸ ἔθος γράψας ἐφεξῆς
πάλιν οὕτω φησί·
« Πολλὰ δὲ ἄν τις ἠδελφισμένα τουτέοισι τῶν ἐς κοιλίην καὶ ἄλλα εἴποι, ὡς
εὐφόρως μὲν φέρουσι τὰ βρώματα, ἃ εἰθίδαται, ἢν καὶ μὴ ἀγαθὰ ᾖ φύσει,
ὡσαύτως δὲ καὶ τὰ ποτά, δυσφόρως δὲ φέρουσι τὰ βρώματα, ἃ μὴ εἰθίδαται,
καὶ ἢν μὴ κακὰ ᾖ, ὡσαύτως δὲ καὶ τὰ ποτά. Καὶ ὅσα μὲν κρεηφαγίη πολλὴ ἡ
παρὰ τὸ ἔθος ποιέει ἢ σκόροδα ἢ σίλφιον ἢ ὀπὸς ἢ καυλὸς ἢ ἄλλα ὅσα
τοιουτότροπα μεγάλας δυνάμιας ἔχοντα, ἧσσον ἄν τις θαυμάσειεν, εἰ τὰ
τοιαῦτα πόνους ἐμποιέει τῇσι κοιλίῃσι μᾶλλον τῶν ἄλλων· ἀλλὰ εἰ
καταμάθοις, ὅσον μᾶζα ὄχλον καὶ ὄγκον καὶ στρόφον καὶ φῦσαν τῇ κοιλίῃ
παρέχει παρὰ τὸ ἔθος βρωθεῖσα τῷ ἀρτοφαγέειν εἰθισμένῳ ἢ οἷον ἄρτος βάρος
καὶ τάσιν κοιλίης τῷ μαζοφαγέειν εἰθισμένῳ ἢ αὐτός γε ὁ ἄρτος θερμὸς
βρωθεὶς οἵην δίψαν παρέχει καὶ ἐξαπιναίην πληθώρην διὰ τὸ ξηραντικόν τε
καὶ βραδύπορον, καὶ οἱ ἄγαν καθαροί τε καὶ ξυγκομιστοὶ παρὰ τὸ ἔθος
βρωθέντες οἷα διαφέροντα ἀλλήλων ποιέουσι, καὶ μᾶζά γε ξηρὴ παρὰ τὸ ἔθος ἢ
ὑγρὴ ἢ γλίσχρη, καὶ τὰ ἄλφιτα οἷόν τι ποιέει τὰ ποταίνια τοῖσι μὴ εἰωθόσι
καὶ τὰ ἑτεροῖα τοῖσι τὰ ποταίνια εἰωθόσι καὶ οἰνοποσίη καὶ ὑδροποσίη παρὰ
τὸ ἔθος ἐς θάτερα μεταβληθέντα ἐξαπίνης, καὶ ὑδαρής τε οἶνος καὶ ἄκρητος
παρὰ τὸ ἔθος ἐξαπίνης ποθείς· ὁ μὲν γὰρ πλάδον τε ἐν τῇ ἄνω κοιλίῃ
ἐμποιήσει καὶ φῦσαν ἐν τῇ κάτω, ὁ δὲ παλμόν τε φλεβῶν καὶ καρηβαρίην καὶ
δίψαν· καὶ λευκός τε καὶ μέλας οἶνος παρὰ τὸ ἔθος μεταβάλλουσιν, εἰ καὶ
ἄμφω οἰνώδεες εἶεν, ὅμως πολλὰ ἂν ἑτεροιώσειαν κατὰ τὸ σῶμα, ὡς δὴ γλυκύν
τε καὶ οἰνώδεα οἶνον ἧσσον ἄν τις φαίη θαυμαστὸν εἶναι μὴ τωὐτὸ δύνασθαι
ἐξαπίνης μεταβληθέντα. »
Παρὰ μὲν Ἱπποκράτους ἀρκεῖ τὰ δεῦρο τοῦδε γεγραμμένα παραδείγματα περὶ τῆς
τῶν ἐθῶν δυνάμεως, Ἐρασίστρατος δ´ ἐν τῷ δευτέρῳ περὶ παραλύσεως ὧδέ πως
ἔγραψεν·
« Δεῖ δὲ πολλὴν πάνυ ἐπίσκεψιν ποιήσασθαι περὶ συνηθείας καὶ ἀσυνηθείας
τὸν μέλλοντα κατὰ τρόπον ἰατρεύειν· λέγω δὴ τὸ τοιοῦτο· πόνους τοὺς μὲν
συνήθεις πολλοὺς πονοῦντες ἄκοποι διατελοῦσιν ὄντες, τοὺς δὲ ἀσυνήθεις
ὀλίγους πονήσαντες ὑπόκοποι γίνονται· βρώματά τε ὅσα συνήθη δυσπεπτότερα
ὄντα ἔνιοι ῥᾷον πέττουσιν ἢ τὰ ἀσυνήθη εὐπεπτότερα ὄντα· ἐκκρίσεις δὲ τὰς
συνήθεις, κἂν ἀλυσιτελεῖς ὦσιν, εἰς συνήθειαν δὲ ἥκωσιν, ἐπιζητεῖ τὸ σῶμα
καὶ ἀποστερούμενον τούτων εἰς νόσους ἐμπίπτει, οἷον γίνεται περί τε τὰς
τῶν αἱμορροΐδων φορὰς καὶ καθάρσεις, ἃς ἔνιοι αὑτοῖς συνήθεις ποιοῦνται,
καὶ δὴ ἑλκῶν κατὰ χρόνον ἐκπιπτόντων καὶ ἰχωρροούντων, καὶ ὡς ἐνίοις κατά
τινας καιροὺς χολέραι γίνονται. Ἁπάσας γὰρ τὰς τοιαύτας ἐκκρίσεις
ἀλυσιτελεῖς οὔσας ἐπιζητεῖ τὸ σῶμα καὶ μὴ γινομένων αὐτῶν κατὰ τοὺς
εἰθισμένους καιροὺς εἰς πάθη οὐ σμικρὰ ἐμπίπτουσιν, οἷς συνήθη τὰ τοιαῦτα.
Φαίνεται δὲ καί τινα τοιαῦτα γινόμενα {κατὰ τὰς συνηθείας}· ὧν ἐπιστάμεθα
ἐπῶν ἢ ἰάμβων εἴ τις κελεύσειεν ἡμᾶς εἰπεῖν ἐκ μέσου στίχους δύο ἢ
τρεῖς, ἀσυνήθεις ὄντες τοῦ τοιούτου οὐκ ἂν εὐπόρως δυναίμεθα, κατὰ δὲ τὴν
ἐφεξῆς ἀρίθμησιν ἐπὶ τοὺς αὐτοὺς τούτους ἐλθόντες στίχους ἐξ ἑτοίμου
ῥᾳδίως ἐροῦμεν· συνεθιζόμενοι δὲ καὶ τὸ πρότερον εἰρημένον εὐπόρως
ποιοῦμεν. Συμβαίνει δὲ καὶ τοιοῦτόν τι· οἱ μὲν ἀσυνήθεις τοῦ μανθάνειν
βραδέως τε καὶ ὀλίγον μανθάνουσι, συνηθέστεροι δὲ γενόμενοι πολὺ πλεῖον
καὶ ῥᾷον τοῦτο ποιοῦσι. Γίνεται δὲ καὶ περὶ τὰς ζητήσεις ὅμοιον· οἱ μὲν
γὰρ ἀσυνήθεις τὸ παράπαν τοῦ ζητῆσαι ἐν ταῖς πρώταις κινήσεσι τῆς διανοίας
τυφλοῦνται καὶ ἀποσκοτοῦνται καὶ εὐθέως ἀφίστανται τοῦ ζητεῖν κοπιῶντες τῇ
διανοίᾳ καὶ ἐξαδυνατοῦντες οὐχ ἧττον ἢ ὅσοι πρὸς δρόμους ἀσυνήθεις ὄντες
προσέρχονται· ὁ δὲ συνήθης τῷ ζητεῖν πάντη διαδυόμενός τε καὶ ζητῶν τῇ
διανοίᾳ καὶ μεταφερόμενος ἐπὶ πολλοὺς τόπους οὐκ ἀφίσταται τῆς ζητήσεως,
οὐχ ὅτι ἐν μέρει ἡμέρας ἀλλ´ οὐδὲ ἐν παντὶ βίῳ ἀναπαύων τὴν ζήτησιν· καὶ
μεταφέρων ἐπ´ ἄλλας ἐννοίας τὴν διάνοιαν, οὐκ ἀλλοτρίας μὲν τοῦ
ζητουμένου, προβάλλει ἕως ἐπὶ τὸ προκείμενον ἐλθεῖν. Οὕτως φαίνεται ἄχρι
νῦν τὰ τῆς συνηθείας ἰσχύειν ἐν ἅπασι τοῖς ἡμετέροις πάθεσιν ὁμοίως τοῖς
τε ψυχικοῖς καὶ τοῖς σωματικοῖς. Περὶ μὲν δὴ τούτων εἰς τὸ παρὸν ἱκανῶς
εἰρήσθω· ἐν δὲ τοῖς καθόλου λόγοις ὑπὲρ ἰατρικῆς λεγομένοις ἐπὶ πλέον
ἐξηρίθμηται ἀναγκαίαν ἔχοντα τὴν ἐπίσκεψιν, εἰ μέλλοι μὴ πολλὰ τῶν κατ´
ἰατρικὴν χωλεύειν. »
Ταῦτα μὲν οἱ ἐνδοξότατοι τῶν ἰατρῶν, Ἐρασίστρατος καὶ Ἱπποκράτης, εἰρήκασι
περὶ δυνάμεως ἐθῶν, οὐ λόγῳ τὴν εὕρεσιν αὐτῶν ἀνατιθέντες ἀλλ´ ἐκ τῶν
ἐναργῶς φαινομένων διδαχθέντες, ὅπερ ἀμέλει καὶ τῶν ἄλλων ἀνθρώπων ὅσοι
μὴ καθάπερ ὕες ἢ ὄνοι ζῶσιν ἀλλὰ παρακολουθοῦσιν ὑφ´ ὧν ὠφελοῦνταί τε καὶ
βλάπτονται. Πάρεστι γοῦν αὐτῶν ἀκούειν ὁσημέραι λεγόντων εἰθίσθαι {φησὶ}
τῷδε τῷ βρώματι καὶ τῷδε τῷ πόματι καὶ διὰ τοῦτο μὴ δύνασθαι καταλιπεῖν
αὐτά· κα̥ |
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Traduction française :
| [1] CHAPITRE 1er.
Certains individus, qui prennent à tâche de gâter toutes les belles
choses, ont entrepris de déprécier une des indications thérapeutiques,
celle qu'on tire des habitudes, et dont la réalité est reconnue non
seulement par les meilleurs médecins, mais par tout le monde ; ces
individus nous demandent, par exemple, pourquoi une personne, incommodée
d'abord pour avoir mangé une première fois de la chair de buf, et qui est
ensuite forcée d'en manger tous les jours pendant toute l'année, n'en
éprouve plus de dommage, ou en éprouve moins que ceux qui ne sont pas
habitués à une pareille nourriture. Puis, croyant réfuter par leurs
discours tout ce que nous pourrions leur répondre, ils se persuadent
avoir, en même temps, détruit l'existence du fait, comme ferait un homme
qui, après avoir opposé une objection à toutes les théories sur la vision,
nous contesterait la faculté de voir. Il apparaît donc avec évidence que
la considération des habitudes est d'un très grand secours pour la
découverte des moyens de traitement ; aussi Hippocrate a-t-il écrit dans
ses Aphorismes (II, 49) : « Les individus habitués à supporter des travaux
qui leur sont familiers, les supportent plus aisément, quoique débiles ou
vieux, que les gens {forts et jeunes} qui n'y sont pas habitués. » Dans le
traité "Sur le régime des maladies aiguës", il a exposé au long les
inconvénients d'un régime inaccoutumé et les avantages
d'un régime auquel on est habitué. Érasistrate, dans le second livre
"Sur la paralysie", paraît être aussi du même avis qu'Hippocrate sur
toutes les habitudes. Outre Hippocrate et Érasistrate, il n'est aucun
médecin ancien qui ait trouvé une cause incontestée et acceptée par tous,
du fait que je viens de rapporter, ou des
autres analogues. Ceux en effet qui ont paru reconnaître une cause
probable de l'influence des habitudes l'ont trouvée pour une seule des
matières de l'habitude ; les uns seulement pour les aliments, les
autres pour les exercices et les occupations habituelles, aucun pour
toutes les matières de l'habitude. Ainsi, pour ce qui regarde
l'administration de l'eau froide que nous employons souvent dans les
maladies aiguës, certains médecins s'opposent à l'emploi de ce moyen, nous
l'interdisent chez les fébricitants, et nous prescrivent de nous contenter
des indications tirées des autres circonstances, par exemple, des lieux
affectés et de la diathèse dans laquelle ils se trouvent, des âges, des
localités, des saisons, et encore du tempérament et de la force du malade
lui-même, circonstances que nous avons coutume de prendre aussi en
considération ; ils disent que c'est chose ridicule, dans une inflammation
du foie, du poumon, de l'estomac ou de toute autre partie aussi
importante, de permettre à un malade habitué à boire froid de prendre une
boisson froide, par ce seul motif qu'il y est accoutumé. C'est,
ajoutent-ils, exactement la même chose que si on permettait à un individu
en proie à la fièvre de prendre un bain froid parce qu'il était avant dans
l'habitude de le faire ; comme si nous permettions dans toute espèce de
maladie, à tout malade de faire ce à quoi il était accoutumé ! Mais eux
n'ajoutent pas à tous les autres moyens d'indication celui qui est tiré
des habitudes. Aristote de Mytilène, qui tenait un rang élevé dans la
secte des péripatéticiens, fut atteint d'une maladie qui pouvait être
guérie par l'emploi des boissons froides ; comme il n'en avait jamais
pris, il se refusait d'obéir aux médecins qui lui conseillaient ce moyen,
affirmant qu'il savait de source certaine devoir être attaqué d'épilepsie s'il
buvait froid ; il ajoutait qu'il avait vu le même phénomène se produire
chez une autre personne semblable à lui par sa complexion et par son
tempérament, et qui était habituée aux boissons chaudes : s'il avait eu,
comme quelques personnes, l'habitude des boissons froides, il n'eût pas
craint autant leur administration. Si cela lui fût arrivé..., tous les
médecins qui étaient présents l'ayant abandonné. Cet homme mourut
donc, ainsi que je l'ai appris. Ceux qui assistaient à ses derniers
moments m'ayant fait cette question : Puisque vous avez osé dans d'autres
cas, tantôt durant toute la maladie, tantôt à certaines époques seulement,
donner de l'eau froide quand les autres médecins s'y refusaient,
l'auriez-vous osé aussi pour cet homme, ou bien avait-il pensé juste sur
sa propre nature ? Je répondis qu'il avait pensé très exactement, attendu
qu'il était tout à fait maigre, et que, originairement, il avait l'orifice
de l'estomac très froid, de telle sorte qu'il était pris de hoquet au
moindre refroidissement. Ainsi, de même que ce philosophe n'aurait pas pu supporter le froid, et à cause de son défaut d'habitude,
et à cause de sa constitution physique, bien que sa maladie
indiquât ce moyen de traitement; ainsi j'ai donné avec une confiance
parfaite des boissons froides lors même que le malade avait un causus
franc, s'il n'existait aucune inflammation viscérale manifeste ; d'autres
fois j'ai prescrit ces boissons avec moins de confiance, et après avoir
prévenu les familiers de la maison que si tel malade ne buvait pas d'eau
froide, il mourrait certainement, et que s'il en prenait il y avait de
grandes espérances de le sauver. Tous, grâce aux dieux, ont été sauvés.
Puisque ce médicament a été jugé bon par une expérience prolongée, il faut
rechercher la cause de ce succès, en rappelant d'abord ce qu'ont dit
Hippocrate dans son traité "Du régime dans les maladies aiguës", et
Érasistrate dans le IIe livre du traité "De la paralysie". Hippocrate
s'exprime donc ainsi :
« Il est facile de constater qu'un régime mauvais pour le boire et pour le
manger, mais toujours le même, est ordinairement plus salutaire à la santé
que s'il était tout à coup et {notablement} changé en un meilleur,
puisque, soit chez les personnes qui font deux repas par jour, soit chez
celles qui n'en font qu'un, les changements subits sont nuisibles et
occasionnent des maladies. Ainsi, ceux qui n'ont pas l'habitude de faire
un repas au milieu du jour, s'ils en font un, s'en trouvent bientôt
incommodés ; tout leur corps s'appesantit, ils se sentent faibles et
paresseux. Si malgré cela ils font leur repas du soir, ils ont des
éructations aigres, quelques-uns même sont pris d'une diarrhée liquide,
attendu que l'estomac, accoutumé à avoir sa surface nettoyée par
intervalles, à n'être pas rempli deux fois et à n'avoir pas à cuire
(digérer) des aliments deux fois par jour, reçoit une surcharge à laquelle
il n'était pas habitué. »
Après avoir indiqué ensuite le moyen de traitement des souffrances qui
résultent de ces changements, Hippocrate, revenant sur son sujet, et
s'occupant des individus qui s'écartent de leurs habitudes, écrit :
« L'individu dont nous parlons serait encore bien plus incommodé si trois
fois par jour il mangeait jusqu'à satiété ; il le serait bien plus encore
s'il mangeait plus souvent. On voit, il est vrai, beaucoup de gens qui
supportent très bien trois repas copieux
par jour, mais ils y sont habitués. D'un autre côté, si les individus qui
ont l'habitude de faire deux repas par jour suppriment celui du milieu du
jour, ils se sentent faibles, languissants, ils sont inhabiles à toute
espèce de travail et sont pris de cardialgie ; il leur semble que leurs
entrailles pendent; leurs urines sont chaudes et jaunâtres, leurs
déjections sont brûlantes; chez quelques-uns, la bouche est amère, les
yeux sont enfoncés dans les orbites, les tempes battent et les extrémités
se refroidissent. La plupart de ceux qui ont omis le repas du milieu du
jour sont hors d'état de prendre celui du soir ; s'ils mangent, ils
sentent un poids dans les entrailles et ils dorment beaucoup plus
péniblement que s'ils avaient pris leur repas du milieu du jour. Puisque
les gens en santé éprouvent de si grands effets d'un changement d'habitude
dans le régime pour une demi-journée seulement, il est clair qu'il n'est
pas avantageux {dans les maladies} d'augmenter ou de diminuer
{inconsidérément} l'alimentation. Si donc le même individu qui n'avait
fait, contre son habitude, qu'un seul repas, mange le soir autant que les
autres jours, après avoir laissé pendant toute une journée ses vaisseaux
vides, cet individu qui avait été pris de souffrance, d'indisposition, et,
après le dîner, de pesanteur pour avoir omis son déjeuner, sera
naturellement beaucoup plus lourd {que dans le premier cas} ; enfin si son
abstinence a duré encore plus longtemps et qu'il commence tout d'abord par
faire un bon dîner, il sera encore plus pesant {que dans les deux cas
précédents}. »
Hippocrate, après avoir, comme plus haut, indiqué quelques moyens propres
à remédier aux inconvénients causés par la vacuité inaccoutumée des
vaisseaux, reprend son sujet en ces termes :
« On pourrait, relativement aux organes digestifs, ajouter encore bien des
choses analogues ; par exemple, on supporte très facilement les aliments
solides auxquels on est habitué, lors même qu'ils ne sont pas bons par
nature ; il en est de même pour les boissons ;
mais on digère difficilement les aliments solides auxquels on
n'est pas habitué, lors même qu'ils ne sont pas mauvais ; il en est de
même pour les boissons. On s'étonnera peu de tous les effets que
produisent, quand on en mange contre son habitude, ou une grande quantité
de viande, ou l'ail, ou la tige ou le suc de silphium, ou toute autre
substance douée de qualités particulières énergiques, s'il arrive que de
telles substances fatiguent plus fortement que d'autres les organes
digestifs; mais {on sera plus surpris} de voir quel trouble, quel
gonflement, que de vents et que de tranchées produit la maza chez un
individu qui est habitué à manger du pain ; quelle pesanteur, quelle
tension du ventre produit le pain chez celui qui est habitué à la maza ;
quelle soif et quelle plénitude subite cause le pain chaud à cause de sa
nature desséchante et de sa lenteur à parcourir les intestins ; combien
d'effets différents produisent, quand on n'y est pas habitué, les pains
fabriqués avec de la farine pure ou avec de la farine mêlée {au son}, et
aussi la maza sèche, ou humide, ou gluante ; quels effets produit la
farine d'orge fraîche chez les individus qui n'y sont pas accoutumés, et
quels effets produit la farine ancienne chez ceux qui sont habitués à la
farine récente; enfin tout ce qui arrive quand on passe brusquement,
contre son habitude, de l'usage du vin à celui de l'eau et réciproquement,
ou seulement quand on substitue brusquement au vin trempé d'eau, du vin
pur {et réciproquement}. En effet, le vin trempé produit une surabondance
d'humidité dans les voies supérieures et des vents dans les voies
inférieures ; le vin pur amène des battements vasculaires, de la pesanteur
à la tête, et de la soif. Comme le vin blanc et le vin noir substitués
l'un à l'autre contre la coutume, quand même tous les deux seraient
également généreux, produisent dans le corps de grands changements, il
sera moins étonnant de ne pouvoir substituer {impunément l'un à l'autre}
du vin fort et du vin d'un goût sucré. »
Il me suffit d'avoir emprunté ces exemples à Hippocrate pour faire
connaître ce qu'il pense sur la puissance de l'habitude. Érasistrate, dans
le IIe livre du traité "De la paralysie", a écrit ce qui suit :
« Celui qui veut traiter les malades suivant les règles ne doit
pas manquer de prendre en grande considération l'habitude et le défaut
d'habitude. Je dis en conséquence : les individus qui se livrent à des
travaux pénibles, nombreux, auxquels ils sont accoutumés, les supportent
longtemps sans fatigue, et ceux qui se livrent à des travaux peu nombreux
auxquels ils ne sont pas habitués, éprouvent de la fatigue; certains
individus digèrent plus facilement les aliments habituels, lors même
qu'ils sont difficiles à digérer, que les aliments auxquels ils ne sont
pas accoutumés, lors même qu'ils sont d'une digestion plus facile ; le
corps réclame les évacuations habituelles, même celles qui sont
désavantageuses par elles-mêmes, par la raison qu'il y est accoutumé, et
il devient malade s'il en est privé ; c'est ce qui arrive pour le flux
hémorroïdal et pour les purgations que certaines personnes ont l'habitude
de s'administrer, pour les ulcères qui s'ouvrent de temps en temps et qui
sécrètent de l'ichor, et encore chez quelques personnes pour le choléra,
qui arrive à certaines époques ; car le corps recherche toutes ces
évacuations, bien qu'elles soient désavantageuses, et lorsqu'elles
n'arrivent pas aux époques habituelles, ceux chez qui ces habitudes se
sont établies sont pris de maladies graves. On voit des particularités
analogues se produire pour d'autres espèces d'habitudes ; ainsi pour des
vers ïambiques que nous savons, si on nous demande, quand nous n'y sommes
pas habitués, de réciter deux ou trois vers pris au milieu de la pièce,
nous ne pouvons le faire que difficilement ; mais quand nous mettons la
pièce de suite, et que nous arrivons à ces mêmes vers, nous les disons
immédiatement et facilement; et lorsque nous y sommes habitués, nous
exécutons très facilement le premier exercice. On constate aussi cet autre
phénomène : ceux qui ne sont pas accoutumés à étudier apprennent peu et
lentement, mais quand ils ont acquis plus d'habitude, ils apprennent
beaucoup plus et plus vite. Cela arrive également pour les recherches. En
effet, ceux qui sont à peu près inaccoutumés aux recherches ont, aux
premiers mouvements de l'intelligence, l'esprit aveuglé et comme enveloppé
de ténèbres, ils s'arrêtent aussitôt dans leurs investigations, ayant
l'esprit fatigué et rendu impuissant comme sont ceux qui commencent à
courir pour la première fois. Mais celui qui est habitué à chercher,
pénétrant partout, cherchant par intelligence, et portant son esprit
successivement sur divers sujets, n'abandonne pas sa recherche ; ne
cessant ses investigations ni pendant une partie du jour, ni pendant toute
la vie, et ne dirigeant pas sa pensée vers des idées qui sont étrangères à
l'objet de sa recherche, il le poursuit jusqu'à ce qu'il arrive à son but.
Nous avons donc reconnu jusqu'ici que la puissance de l'habitude a une
grande influence dans toutes nos affections, aussi bien celles de l'âme
que celles du corps. Ce qui précède suffit pour le sujet qui nous occupe ;
dans les traités généraux sur la médecine, on a énuméré avec détail
toutes ces circonstances qu'il faut prendre en considération, si on ne
veut pas que plusieurs parties de notre art soient remplies d'imperfections. »
Telles sont les opinions des plus illustres médecins, Hippocrate et
Érasistrate, sur la puissance des habitudes ; ils ne s'en sont pas tenus
au raisonnement pour découvrir leurs effets, mais ils en ont été instruits
par les phénomènes les plus manifestes. C'est aussi ce qui arrive aux
autres hommes qui ne vivent pas comme des porcs ou comme des ânes, et qui
font attention à ce qui peut leur être utile ou nuisible ; on peut les
entendre dire chaque jour qu'ils sont habitués à tel aliment, à telle
boisson et qu'ils ne peuvent pas les abandonner, attendu que les
changements leur sont désavantageux. Ils sont de même avis sur la manière
de vivre, par exemple, sur l'usage ou l'abstention des bains, sur
l'équitation, la chasse, la course, la lutte, les veilles, l'insolation,
le froid, les méditations, et sur toutes les autres choses semblables.
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