Texte grec :
| [2,11] (160) Καλῆς οὖν αὐτῷ
προαιρέσεως καὶ πράξεων μεγάλων ἐπιτυγχανομένων εἰκότως ἐνόμιζεν ἡγεμόνα
τε καὶ σύμβουλον θεὸν ἔχειν, καὶ πείσας πρότερον ἑαυτὸν ὅτι κατὰ τὴν
ἐκείνου βούλησιν ἅπαντα πράττει καὶ διανοεῖται, ταύτην ᾤετο δεῖν πρὸ
παντὸς ἐμποιῆσαι τὴν ὑπόληψιν τοῖς πλήθεσιν· οἱ γὰρ πιστεύσαντες
ἐπισκοπεῖν θεὸν τοὺς ἑαυτῶν βίους (161) οὐθὲν ἀνέχονται ἐξαμαρτεῖν.
Τοιοῦτος μὲν δή τις (αὐτὸς) ἡμῶν ὁ νομοθέτης, οὐ γόης οὐδ' ἀπατεών, ἅπερ
λοιδοροῦντες λέγουσιν ἀδίκως, ἀλλ' οἵους παρὰ τοῖς Ἕλλησιν αὐχοῦσιν τὸν
Μίνω γεγονέναι (162) καὶ μετὰ ταῦτα τοὺς ἄλλους νομοθέτας· οἱ μὲν γὰρ
αὐτῶν τοὺς νόμους ὑποτίθενται, ὁ δέ γε Μίνως ἔλεγεν ὅτι εἰς τὸν Ἀπόλλω καὶ
τὸ Δελφικὸν αὐτοῦ μαντεῖον τὰς τῶν νόμων μαντείας ἀνέφερεν, ἤτοι τἀληθὲς
οὕτως ἔχειν νομίζοντες ἢ πείσειν ῥᾷον ὑπολαμβάνοντες. (163) Τίς δ' ἦν ὁ
μάλιστα κατορθώσας τοὺς νόμους καὶ τῆς δικαιοτάτης περὶ θεοῦ πίστεως
ἐπιτυχών, πάρεστιν ἐξ αὐτῶν κατανοεῖν τῶν νόμων ἀντιπαραβάλλοντας· ἤδη γὰρ
περὶ τούτων λεκτέον.
(164) οὐκοῦν ἄπειροι μὲν αἱ κατὰ μέρος τῶν ἐθῶν καὶ τῶν νόμων παρὰ τοῖς
ἅπασιν ἀνθρώποις διαφοραί, Κεφαλαιωδῶς ἂν ἐπίοι τις· οἱ μὲν γὰρ
μοναρχίαις, οἱ δὲ ταῖς ὀλίγων δυναστείαις, ἄλλοι δὲ (165) τοῖς πλήθεσιν
ἐπέτρεψαν τὴν ἐξουσίαν τῶν πολιτευμάτων. Ὁ δ' ἡμέτερος νομοθέτης εἰς μὲν
τούτων οὐδοτιοῦν ἀπεῖδεν, ὡς δ' ἄν τις εἴποι βιασάμενος τὸν λόγον
θεοκρατίαν ἀπέδειξε τὸ πολίτευμα (166) θεῷ τὴν ἀρχὴν καὶ τὸ κράτος
ἀναθείς. Καὶ πείσας εἰς ἐκεῖνον ἅπαντας ἀφορᾶν ὡς αἴτιον μὲν ἁπάντων ὄντα
τῶν ἀγαθῶν, ἃ κοινῇ τε πᾶσιν ἀνθρώποις ὑπάρχει καὶ ὅσων ἔτυχον αὐτοὶ
δεηθέντες ἐν ἀμηχάνοις, λαθεῖν δὲ τὴν ἐκείνου γνώμην οὐκ ἐνὸν οὔτε τῶν
(167) πραττομένων οὐδὲν οὔθ' ὧν ἄν τις παρ' αὐτῷ διανοηθῇ, ἕνα αὐτὸν
ἀπέφηνε καὶ ἀγένητον καὶ πρὸς τὸν ἀίδιον χρόνον ἀναλλοίωτον πάσης ἰδέας
θνητῆς κάλλει διαφέροντα καὶ δυνάμει μὲν ἡμῖν γνώριμον, (168) ὁποῖος δὲ
κατ' οὐσίαν (ἐστὶν) ἄγνωστον. Ταῦτα περὶ θεοῦ φρονεῖν οἱ σοφώτατοι παρ'
Ἕλλησιν ὅτι μὲν ἐδιδάχθησαν ἐκείνου τὰς ἀρχὰς παρασχόντος, ἐῶ νῦν λέγειν,
ὅτι δ' ἐστὶ καλὰ καὶ πρέποντα τῇ τοῦ θεοῦ φύσει καὶ μεγαλειότητι, σφόδρα
μεμαρτυρήκασι· καὶ γὰρ Πυθαγόρας καὶ Ἀναξαγόρας καὶ Πλάτων οἵ τε μετ'
ἐκεῖνον ἀπὸ τῆς στοᾶς φιλόσοφοι καὶ μικροῦ δεῖν ἅπαντες οὕτως (169)
φαίνονται περὶ τῆς τοῦ θεοῦ φύσεως πεφρονηκότες. Ἀλλ' οἱ μὲν πρὸς ὀλίγους
φιλοσοφοῦντες εἰς πλήθη δόξαις προκατειλημμένα τὴν ἀλήθειαν τοῦ δόγματος
ἐξενεγκεῖν οὐκ ἐτόλμησαν, ὁ δὲ ἡμέτερος νομοθέτης ἅτε δὴ τὰ ἔργα παρέχων
σύμφωνα τοῖς λόγοις οὐ μόνον τοὺς καθ' αὑτὸν ἔπεισεν, ἀλλὰ καὶ τοῖς ἐξ
ἐκείνων ἀεὶ γενησομένοις τὴν περὶ θεοῦ πίστιν ἐνέφυσεν ἀμετακίνητον.
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Traduction française :
| [2,11] 160 Comme ses desseins étaient nobles et que le succès couronnait ses
grandes actions, il pensa avec vraisemblance que Dieu le guidait et le conseillait.
Après s'être persuadé le premier que la volonté divine inspirait tous ses actes
et toutes ses pensées, il crut qu'il fallait avant tout faire partager
cette opinion au peuple; car ceux qui ont adopté cette croyance, que Dieu
surveille leur vie, ne se permettent aucun péché. 161 Tel fut notre
législateur. Ce n'est pas un sorcier ni un imposteur, comme nos insulteurs
le disent injustement ; mais il ressemble à ce Minos tant vanté par
les Grecs, et aux autres législateurs qui le suivirent. 162 Car les
uns attribuent leurs lois à Zeus, les autres les ont fait remonter à
Apollon et à son oracle de Delphes, soit qu'ils crussent cette histoire
exacte, soit qu'ils espérassent ainsi se faire obéir plus facilement. 163
Mais qui institua les meilleures lois et qui trouva les prescriptions les
plus justes sur la religion, on peut le savoir par la comparaison des lois
elles-mêmes et voici le moment d'en parler.
164 Infinies sont les différences particulières des moeurs et des lois
entre les hommes; mais on peut les résumer ainsi : les uns ont confié à
des monarchies, d'autres à des oligarchies, d'autres encore au peuple le
pouvoir politique. 165 Notre législateur n'a arrêté ses regards sur
aucun de ces gouvernements ; il a - si l'on peut faire cette violence à la
langue - institué le gouvernement théocratique, plaçant en Dieu le
pouvoir et la force. 166 Il a persuadé à tous de tourner les yeux vers
celui-ci comme vers la cause de tous les biens que possèdent tous les
hommes en commun, et de tous ceux que les Juifs eux-mêmes ont obtenus par
leurs prières dans les moments critiques. Rien ne peut échapper à sa
connaissance, ni aucune de nos actions, ni aucune de nos pensées intimes.
167 Quant à Dieu lui-même, Moïse montra qu'il est unique, incréé,
éternellement immuable, plus beau que toute forme mortelle, connaissable
pour nous par sa puissance, mais inconnaissable en son essence. 168 Que
cette conception de Dieu ait été celle des plus sages parmi les Grecs, qui
s'inspirèrent des enseignements donnés pour la première fois par
Moïse, je n'en dis rien pour le moment; mais ils ont formellement
attesté qu'elle est belle et convient à la nature comme à la grandeur
divine; car Pythagore, Anaxagore, Platon, les philosophes du Portique qui
vinrent ensuite, tous, peu s’en faut, ont manifestement eu cette
conception de la nature divine. 169 Mais tandis que leur philosophie
s'adressa à un petit nombre et qu'ils n'osèrent pas apporter parmi le
peuple, enchaîné à d'anciennes opinions, la vérité de leur croyance, notre
législateur, en conformant ses actes à ses discours, ne persuada pas
seulement ses contemporains, mais il mit encore dans l'esprit des
générations successives qui devaient descendre d'eux une foi en Dieu innée
et immuable.
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