Texte grec :
| [2,1] (1) Διὰ μὲν οὖν τοῦ προτέρου βιβλίου, τιμιώτατέ μοι Ἐπαφρόδιτε, περί τε
τῆς ἀρχαιότητος ἡμῶν ἐπέδειξα τοῖς Φοινίκων καὶ Χαλδαίων καὶ Αἰγυπτίων
γράμμασι πιστωσάμενος τὴν ἀλήθειαν καὶ πολλοὺς τῶν Ἑλλήνων συγγραφεῖς
παρασχόμενος μάρτυρας, τήν τε ἀντίρρησιν ἐποιησάμην πρὸς Μανεθὼν καὶ
Χαιρήμονα καί τινας ἑτέρους. (2) Ἂρξομαι δὲ νῦν τοὺς ὑπολειπομένους τῶν
γεγραφότων τι καθ' ἡμῶν ἐλέγχειν καὶ τοῖς τῆς πρὸς Ἀπίωνα τὸν γραμματικὸν
ἀντιρρήσεως τετολμημένοις ἐπῆλθέ μοι διαπορεῖν, εἰ (3) χρὴ σπουδάσαι· τὰ
μὲν γάρ ἐστι τῶν ὑπ' αὐτοῦ γεγραμμένων τοῖς ὑπ' ἄλλων εἰρημένοις ὅμοια, τὰ
δὲ λίαν ψυχρῶς προστέθεικεν, τὰ πλεῖστα δὲ βωμολοχίαν ἔχει καὶ πολλήν, εἰ
δεῖ τἀληθὲς εἰπεῖν, ἀπαιδευσίαν ὡς ἂν ὑπ' ἀνθρώπου συγκείμενα καὶ φαύλου
τὸν τρόπον (4) καὶ παρὰ πάντα τὸν βίον ὀχλαγωγοῦ γεγονότος. Ἐπεὶ δ' οἱ
πολλοὶ τῶν ἀνθρώπων διὰ τὴν αὐτῶν ἄνοιαν ὑπὸ τῶν τοιούτων ἁλίσκονται λόγων
μᾶλλον ἢ τῶν μετά τινος σπουδῆς γεγραμμένων, καὶ χαίρουσι μὲν ταῖς
λοιδορίαις, ἄχθονται δὲ τοῖς ἐπαίνοις, ἀναγκαῖον ἡγησάμην εἶναι μηδὲ
τοῦτον ἀνεξέταστον καταλιπεῖν κατηγορίαν ἡμῶν ἄντικρυς ὡς ἐν δίκῃ
γεγραφότα. (5) Καὶ γὰρ αὖ κἀκεῖνο τοῖς πολλοῖς ἀνθρώποις ὁρῶ
παρακολουθοῦν, τὸ λίαν ἐφήδεσθαι ὅταν τις ἀρξάμενος βλασφημεῖν ἕτερον
αὐτὸς ἐλέγχηται περὶ τῶν αὐτῷ προσόντων κακῶν. (6) Ἔστι μὲν οὖν οὐ ῥᾴδιον
αὐτοῦ διελθεῖν τὸν λόγον οὐδὲ σαφῶς γνῶναι, τί λέγειν βούλεται, σχεδὸν δ'
ὡς ἐν πολλῇ ταραχῇ καὶ ψευσμάτων συγχύσει τὰ μὲν εἰς τὴν ὁμοίαν ἰδέαν
πίπτει τοῖς προεξητασμένοις περὶ τῆς ἐξ Αἰγύπτου τῶν ἡμετέρων (7) προγόνων
μεταναστάσεως, τὰ δ' ἐστὶ κατηγορία τῶν ἐν Ἀλεξανδρείᾳ κατοικούντων
Ἰουδαίων. Τρίτον δ' ἐπὶ τούτοις μέμικται περὶ τῆς ἁγιστείας τῆς κατὰ τὸ
ἱερὸν ἡμῶν καὶ τῶν ἄλλων νομίμων κατηγορία.
(8) Ὅτι μὲν οὖν οὔτε Αἰγύπτιοι τὸ γένος ἦσαν ἡμῶν οἱ πατέρες οὔτε διὰ
λύμην σωμάτων ἢ τοιαύτας ἄλλας συμφοράς τινας ἐκεῖθεν ἐξηλάθησαν, οὐ
μετρίως μόνον, ἀλλὰ καὶ πέρα τοῦ συμμέτρου προαποδεδεῖχθαι νομίζω. (9)
Περὶ ὧν δὲ προστίθησιν ὁ Ἀπίων ἐπιμνησθήσομαι συντόμως.
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Traduction française :
| [2,1] I. .
1 Dans le cours du premier livre, très honoré Épaphrodite, j'ai fait voir
la vérité sur l'antiquité de notre race, m'appuyant sur les écrits des
Phéniciens, des Chaldéens et des Égyptiens, et citant comme témoins de
nombreux historiens grecs ; j'ai, en outre, soutenu la controverse contre
Manéthôs, Chœrémon et quelques autres. 2 Je vais commencer maintenant à
réfuter le reste des auteurs qui ont écrit contre nous. Pourtant je me
suis près à douter s'il valait la peine de combattre le grammairien
Apion ; 3 car dans ses écrits, tantôt il répète les mêmes allégations
que ses prédécesseurs, tantôt il ajoute de très froides inventions ; le
plus souvent ses propos sont purement bouffons et, à dire vrai, témoignent
d'une profonde ignorance, comme émanant d'un homme au caractère bas et qui
toute sa vie fut un bateleur. 4 Mais puisque la plupart des hommes sont
assez insensés pour se laisser prendre par de tels discours plutôt que par
les écrits sérieux, entendent les injures avec plaisir et les louanges
avec impatience, j'ai cru nécessaire de ne point laisser sans examen même
cet auteur, qui a écrit contre nous un réquisitoire formel comme dans un
procès. 5 D'ailleurs, la plupart des hommes, je le vois, ont aussi
l'habitude de se réjouir fort quand celui qui a commencé par calomnier
autrui se voit lui-même convaincu de son ignominie. 6 Il n'est pas facile
d'exposer son argumentation ni de savoir clairement ce qu'il veut dire.
Mais on distingue à peu près, dans le grand désordre et la confusion de
ses mensonges, que les uns rentrent dans le même ordre d'idées que les
récits examinés plus haut sur la façon dont nos ancêtres sortirent
d'Égypte, que les autres constituent une accusation contre les Juifs
résidant à Alexandrie ; 7 en troisième lieu, il mêle à ces assertions des
calomnies contre les cérémonies de notre temple et le reste de nos lois.
9 Que nos pères n'étaient point de race égyptienne, qu'ils ne furent
chassés d'Égypte ni en raison de maladies contagieuses, ni pour d'autres
infirmités de ce genre, je crois en avoir donné plus haut des preuves, non
seulement suffisantes, mais encore surabondantes. Je vais mentionner
brièvement les allégations ajoutées par Apion.
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