Texte grec :
| [19,2,1] CHAP. II.
(1)<162> Ἐν τούτῳ δὴ ὄντων τῶν πραγμάτων αἰφνίδιον ἀρπάζεται Κλαύδιος ἐκ
τῆς οἰκίας· οἱ γὰρ στρατιῶται συνόδου γενομένης αὐτοῖς, ἀλλήλοις καὶ
αὑτοῖς λόγον δόντες περὶ τοῖς ποιητέοις ἑώρων δημοκρατίαν ἀδύνατόν τε ὂν
ἐν κράτει τοσῶνδε ἄν ποτε γενέσθαι πραγμάτων ἐξικομένην τε οὐκ ἐπ' ἀγαθῷ
τῷ αὐτῶν κτήσασθαι τὴν ἀρχήν, <163> εἴ τέ τις τῶν κατὰ ἕνα σχήσοι τὴν
ἡγεμονίαν, εἰς πάντα λυπηρὸν αὐτοῖς εἶναι μὴ οὐ συνεργοῖς τῆς ἀρχῆς
καταστᾶσιν. <164> Καλῶς οὖν ἔχειν ἀκρίτων ἔτι ὄντων τῶν πραγμάτων ἡγεμόνα
αἱρεῖσθαι Κλαύδιον, πάτρωά τε ὄντα τοῦ τεθνεῶτος καὶ τῶν εἰς τὴν βουλὴν
συλλεγομένων οὐδενὸς οὗτινος οὐκ ἀξιολογώτερον προγόνων τε ἀρετῇ καὶ τῷ
κατ' αὐτὸν παιδείαν μεμελετηκότι, <165> καὶ σταθέντα αὐτοκράτορα τιμήσειν
τε τὰ εἰκότα καὶ ἀμείψεσθαι δωρεαῖς. » ταῦτα διανοοῦνταί τε καὶ ἔπραξαν ἐκ
τοῦ παραχρῆμα. <166> ἥρπαστο μὲν δὴ Κλαύδιος ὑπὸ τοῦ στρατιωτικοῦ. Ναῖος
δὲ Σέντιος Σατορνῖνος καίτοι πεπυσμένος τὴν Κλαυδίου ἁρπαγήν, καὶ ὡς
ἐπιδικάζοιτο τῆς ἀρχῆς ἄκων μὲν δοκεῖν, τὸ δὲ ἀληθὲς καὶ βουλήσει τῇ
αὐτοῦ, καταστὰς ἐπὶ τῆς συγκλήτου καὶ μηδὲν ἐκπλαγεὶς ἐλευθέροις τε καὶ
γενναίοις ἀνδράσι πρεπόντως ποιεῖται παραίνεσιν τάδε λέγων.
(2)<167> « Εἰ καὶ ἄπιστον, ὦ Ῥωμαῖοι, διὰ τὸ χρόνῳ πολλῷ ἥκειν ἀνέλπιστον
οὖσαν ἡμῖν, ἀλλ' οὖν ἔχομεν τοῦ ἐλευθέρου τὴν ἀξίωσιν, ἄδηλον μὲν ἐφ'
ὁπόσον παρατείνουσαν καὶ γνώμῃ θεῶν οἳ ἐχαρίσαντο αὐτὴν κειμένην,
εὐφραίνειν δὲ ἀρκοῦσαν καὶ εἴπερ ἀφαιρεθείημεν αὐτῆς εὐδαιμονίᾳ
συνάγουσαν· <168> ἱκανὴ γὰρ καὶ μία ὥρα τοῖς ἀρετῆς αἰσθανομένοις καὶ μετ'
αὐτοτελοῦς τῆς διανοίας ἐν αὐτοδίκῳ τῇ πατρίδι καὶ μετὰ νόμων, οἷς ποτε
ἤνθησε, διαιτωμένῃ βιωθεῖσα. <169> Ἐμοὶ δὲ τῆς μὲν πρότερον ἐλευθερίας
ἀμνημονεῖν ἔστι διὰ τὸ κατόπιν αὐτῆς γεγονέναι, τῆς δὲ νῦν ἀπλήστως
πιμπλαμένῳ μακαριστούς τε ἡγεῖσθαι τοὺς ἐγγενηθέντας καὶ ἐντραφέντας αὐτῇ
καὶ τῶν θεῶν οὐδὲν μειόνως ἀξίους τιμῆς τούσδε τοὺς ἄνδρας, οἳ ὀψὲ γοῦν
κἀν τούτῳ τῆς ἡλικίας ἡμᾶς γεύσαντας αὐτῆς. <170> Καὶ εἴη μὲν εἰς πᾶν τοῦ
αἰῶνος τὸ ἐπιὸν παραμεῖναι τὴν ἄδειαν αὐτῆς, ἀρκοῦσα δ' ἂν γένοιτο καὶ ἥδε
ἡ ἡμέρα τοῖς τε νεωτέροις ἡμῶν καὶ ὅσοι γεγηράκαμεν αἰὼν ὑπείληπται, τοῖς
πρεσβυτέροις δόντων ἀγαθῶν αὐτῆς ἐν ὁμιλίᾳ γεγονότες μετασταῖεν, τοῖς δὲ
<171> νεωτέροις παίδευμα ἀρετῆς καταστάσεως ἀγαθὸν ἀνδράσι τοῖσδε ἀφ' ὧν
γεγόναμεν, νῦν δὲ ἤδη καὶ ἡμῖν διὰ τὴν ἄρτι ὥραν οὐδὲν προυργιαίτερον εἴη
τοῦ ζῆν μετὰ ἀρετῆς, ἣ μόνη ἐκφροντίζει τῷ ἀνθρωπείῳ τὸ ἐλεύθερον· <172>
ἐγὼ γὰρ τὰ παλαιὰ οἶδα ἀκοῇ παραλαβών, οἷς δὲ ὄψει ὁμιλήσας ᾐσθόμην, οἵων
κακῶν τὰς πολιτείας ἀναπιμπλᾶσιν αἱ τυραννίδες, κωλύουσαι μὲν πᾶσαν ἀρετὴν
καὶ τοῦ μεγαλόφρονος ἀφαιρούμεναι τὸ ἐλεύθερον, κολακείας δὲ καὶ φόβου
διδάσκαλοι καθιστάμεναι διὰ τὸ μὴ ἐπὶ σοφίᾳ τῶν νόμων, ἀλλ' ἐπὶ τῇ ὀργῇ
τῶν ἐφεστηκότων καταλιπεῖν τὰ πράγματα. <173> Ἀφ' οὗ γὰρ Ἰούλιος Καῖσαρ
φρονήσας ἐπὶ καταλύσει τῆς δημοκρατίας καὶ διαβιασάμενος τὸν κόσμον τῶν
νόμων τὴν πολιτείαν συνετάραξεν, κρείσσων μὲν τοῦ δικαίου γενόμενος, ἥσσων
δὲ τοῦ κατ' ἰδίαν ἡδονὴν αὐτῷ κομιοῦντος, οὐκ ἔστιν ὅ τι τῶν κακῶν οὐ
διέτριψεν τὴν πόλιν, <174> φιλοτιμηθέντων πρὸς ἀλλήλους ἁπάντων, οἳ ἐκείνῳ
διάδοχοι τῆς ἀρχῆς κατέστησαν, ἐπ' ἀφανισμῷ τοῦ πατρίου καὶ ὡς ἂν μάλιστα
τῶν πολιτῶν ἐρημίαν τοῦ γενναίου καταλείποιεν, διὰ τὸ οἴεσθαι πρὸς
ἀσφαλείας εἶναι τῆς αὐτῶν τὸ κιβδήλοις ἀνδράσιν ὁμιλεῖν καὶ τῶν ἀρετῇ
προύχειν πεπιστευμένων οὐ μόνον ὑφαιρεῖν τι τοῦ αὐχήματος, ἀλλ' εἰς τὸ πᾶν
ἐπιφημίζειν αὐτῷ τοῖς ὀλέθροις <175> τῶν ἁπάντων ἀΡιθμῷ τε πολλῶν ὄντων
καὶ βαρύτητα ἀνύποιστον ἐπιδειξαμένων καθ' ἃ ἕκαστος ἦρξεν εἷς ὢν ὁ Γάιος
ὁ σήμερον τεθνεὼς πλέω τε τῶν πάντων δεινὰ ἀπεδείξατο οὐ μόνον εἰς τοὺς
συμπολίτας, ἀλλὰ καὶ εἰς τοὺς συγγενεῖς καὶ φίλους ἀπαίδευτον τὴν ὀργὴν
ἐπαφιείς, ὁμοίως τοῖς ἅπασι καὶ μείζω κακὰ ἐντριβόμενος ἀδίκως τὴν
τιμωρίαν εἰσπράσσεσθαι, ὠργικότων ὁμοίως εἴς τε ἀνθρώπους ἐξαγριώσας καὶ
τοὺς θεούς. <176> Τυραννίδι γὰρ οὐ κερδαίνεται τὸ ἡδὺ οὐδὲ μεθ' ὕβρεως
ἀποχρῆται, οὐκ εἰς τὰ χρήματα λελυπῆσθαι καὶ γαμετάς, ἀλλὰ τὸ πᾶν κέρδος
ἐκ τοῦ πανοικεσίᾳ διοχλουμένου τῶν ἐχθρῶν. <177> Ἐχθρὸν δὲ τυραννίδι πᾶν
τὸ ἐλεύθερον, εἰς εὔνοιάν τε ἐκκαλεῖσθαι αὐτὴν καὶ τοῖς ἐν ὀλίγῳ
τιθεμένοις ὁπόσα πεπόνθοιεν οὐκ ἔστιν. Ἐξεπιστάμενοι γὰρ ὧν ἀναπλήσειαν
κακῶν ἔστιν οὓς κἀκεῖνοι μεγαλοφρόνως καταφρονημάτων τε πρὸς τὴν τύχην,
αὐτοὶ λανθάνειν αὐτοὺς ὧν πράξειαν μὴ δυνάμενοι μόνως πιστεύουσιν
κτήσεσθαι τοῦ ὑπόπτου τὸ ἀδεές, εἰ παντελὲς αἱρεῖσθαι δυνηθεῖεν αὐτούς.
<178> Τοιούτων δὴ κακῶν ἀπογεγονότες καὶ ὑποτελεῖς ἀλλήλοις καταστάντες,
αἵπερ πολιτειῶν ἐχεγγυώταται πρός τε τὸ παρὸν εὔνουν καὶ τὸ αὖθις
ἀνεπιβούλευτον καὶ τὸ δόξαν οἰκείαν τῷ ὀρθουμένῳ τῆς πόλεως δικαιοί τε
προνοῆσαι διὰ τὸ εἰς κοινὸν αὐτοῦ τὴν ὠφέλειαν ἀπαντᾶν καὶ ἀνταποφήνασθαι
γνώμην, <179> οἷς μὴ ἀρέσκοιτο τὰ προεισηγημένα, οὐδαμῶς εἰς κίνδυνον
φέρον, διὰ τὸ μὴ δεσπότην εἶναι τὸν ἐφεστηκότα, ᾧ ἀνεύθυνόν τε βλάπτοντι
τὴν πόλιν καὶ αὐτοκράτορι μεταστήσασθαι τοὺς εἰρηκότας. <180> Καὶ τέτροφε
τὴν τυραννίδα οὐδὲν νεώτερον πλὴν ἥ τε ἀργία καὶ τὸ πρὸς οὐδὲν τῶν ἐκείνῃ
θελομένων ἀντιλογίᾳ χρώμενον· <181> τῆς γὰρ εἰρήνης τοῦ τερπνοῦ ἡσσώμενοι
καὶ μεμαθηκότες ἀνδραπόδων ἐν τρόπῳ ζῆν ὁπόσοι τε ἐπαίομεν συμφορὰς
ἀνηκέστους κακοῖς τε τοῖς πέλας ἐπείδομεν φόβῳ τοῦ μετ' ἀρετῆς τελευτᾶν
μετὰ αἰσχύνης τῆς ὑστάτης ὑπομένοντες τὰς τελευτάς. <182> Πρῶτον δὲ τοῖς
ἀραμένοις τὸν τύραννον τιμὰς αἵτινες μέγισται ταύτας εἰσενεγκεῖν, μάλιστα
δὲ Χαιρέᾳ τῷ Κασσίῳ· σὺν γὰρ τοῖς θεοῖς εἷς ἀνὴρ οὗτος ποριστὴς ἡμῖν καὶ
γνώμῃ καὶ χερσὶ τῆς ἐλευθερίας πέφηνεν. <183> Οὗ καλὸν μὴ ἀμνημονεῖν, ἀλλ'
ἐπὶ τῆς τυραννίδος ὑπὲρ ἐλευθερίας τῆς ἡμετέρας προβεβουλευκότος τε ἅμα
καὶ προκεκινδυνευκότος, ἐπὶ τῆς ἐλευθερίας ψηφίσασθαι τὰς τιμὰς πρῶτόν τε
ἀνεπιτάκτους τοῦτο ἂν ἀποφήνασθαι. <184> Ἔργον δὲ κάλλιστον καὶ ἐλευθέροις
ἀνδράσι πρέπον ἀμείβεσθαι τοὺς εὐεργέτας, οἷος δὴ καὶ ἀνὴρ οὗτος περὶ ἡμᾶς
πάντας γέγονεν οὐδὲν παραπλήσιος Κασσίῳ καὶ Βρούτῳ τοῖς Γάιον Ἰούλιον
ἀνῃρηκόσιν, ἐπεί γε οἱ μὲν στάσεως καὶ πολέμων ἐμφυλίων ἀρχὰς
ἐπανερρίπισαν τῇ πόλει, οὗτος δὲ μετὰ τῆς τυραννοκτονίας καὶ τῶν ἐντεῦθεν
δεινῶν ἀπήλλαξεν τὴν πόλιν. »
(3)<185> Σέντιος μὲν τοιούτοις ἐχρῆτο τοῖς λόγοις καὶ τῶν βουλευτῶν ἡδονῇ
δεχομένων καὶ ὁπόσοι τῶν ἱππέων παρῆσαν. Ἀναπηδήσας δέ τις Τρεβέλλιος
Μάξιμος περιαιρεῖται τὸν δακτύλιον τοῦ Σεντίου, λίθος δὲ εἰκόνα Γαίου
ἐγγεγλυμμένος ἐδεσμεύετο αὐτῷ, καὶ σπουδῇ τῶν λεγομένων καὶ ὧν ἐπενόει
πράξειν, ὅπερ ᾤετο, ἐν λήθῃ γεγονότι Καὶ ἡ μὲν γλυφὴ κατάγνυται. <186>
Προεληλύθει δὲ ἡ νὺξ ἐπὶ μέγα, καὶ Χαιρέας δὲ σημεῖον ᾔτει τοὺς ὑπάτους,
οἱ δὲ ἐλευθερίαν ἔδοσαν. Ἐν θαύματι δὲ ἦν αὐτοῖς καὶ ὅμοια ἀπιστίᾳ τὰ
δρώμενα· <187> ἔτει γὰρ ἑκατοστῷ, μεθ' ὃ τὴν δημοκρατίαν τὸ πρῶτον
ἀφῃρέθησαν, ἐπὶ τοὺς ὑπάτους σημείου ἡ παράδοσις· οὗτοι γὰρ πρότερον ἢ
τυραννηθῆναι τὴν πόλιν κύριοι τῶν στρατιωτικῶν ἦσαν. <188> Χαιρέας δὲ τὸ
σημεῖον λαβὼν παρεδίδου τῶν στρατιωτῶν τοῖς πρὸς τὴν σύγκλητον
συνεστηκόσιν. Ἦσαν δὲ εἰς σπείρας τέσσαρας, οἷς τὸ ἀβασίλευτον τιμιώτερον
τῆς τυραννίδος προύκειτο. <189> Καὶ οἵδε μὲν ἀπῄεσαν μετὰ τῶν χιλιάρχων,
ἀνεχώρει δὲ ἤδη καὶ ὁ δῆμος περιχαρὴς καὶ ἐλπίδος καὶ φρονήματος ἐπὶ τῷ
κτησαμένῳ τὴν ἡγεμονίαν αὐτοῖς, οὐκέτι ἐπὶ τῷ ἐφεστηκότι. Καὶ τὰ πάντα ἦν
ὁ Χαιρέας αὐτοῖς.
(4)<190> Χαιρέας δὲ ἐν δεινῷ τιθέμενος περιεῖναι τὴν θυγατέρα Γαίου καὶ
τὴν γυναῖκα, ἀλλὰ μὴ πανοικὶ τὸν ὄλεθρον αὐτῷ συντυχεῖν, ἐπεὶ καὶ πᾶν ὅ τι
ὑπολείποιτο αὐτῶν ἐπ' ὀλέθρῳ τῆς πόλεως λειφθήσεσθαι καὶ τῶν νόμων, ἄλλως
τε πρόθεσιν ἐσπουδακὼς τελειώσασθαι τὴν αὐτοῦ καὶ πάνυ εὐφρᾶναι μῖσος τὸ
πρὸς Γάιον, Ἰούλιον ἐκπέμπει Λοῦππον ἕνα τῶν χιλιάρχων κτενοῦντα τήν τε
γυναῖκα Γαίου καὶ τὴν θυγατέρα. <191> Κλήμεντος δ' ὄντι συγγενεῖ τῷ Λούππῳ
τὴν ἐπὶ τοιοῖσδε προύθεσαν λειτουργίαν, ὅπως μετασχὼν κἂν ἐπὶ τοιούτοις
τῆς τυραννοκτονίας ἀγάλλοιτο ἀρετῇ πρὸς τῶν πολιτικῶν, ὡς καὶ τοῦ παντὸς
ἐπιβουλεύματος δόξειε κοινωνεῖν τὸ πρῶτον συνθεμένων. <192> Ἐνίοις δὲ τῶν
συνωμοτῶν καὶ ὠμὸν ἐδόκει τὸ ἐπὶ τῇ γυναικὶ θράσει χρησόμενον αὐτῷ διὰ τὸ
Γάιον φύσει τῇ αὐτοῦ χρώμενον ἢ συμβουλῇ τῇ ἐκείνης τὰ πάντα πρᾶξαι, ἐξ ὧν
ἥ τε πόλις ἀπηγορεύκει τοῖς κατειληφόσι κακοῖς καὶ τῶν πολιτῶν ὅ τι καὶ
ἄνθος ἦν ἀπώλετο. <193> Οἱ δὲ καὶ τῶν μὲν ἐπὶ τοιούτοις ἐνεκάλουν αὐτῇ
γνώμην τὸ δὲ πᾶν καὶ τῶν ὑπὸ Γαίου πεπραγμένων κακῶν ἐκείνῃ τὴν αἰτίαν
ἐπέφερον φάρμακον τῷ Γαίῳ δοῦσαν ἐννοιῶν δούλωσιν καὶ ἐρώτων ἐπαγωγὰς αὐτῇ
ψηφιούμενον, εἰς μανίαν μεταστάντος τὰ πάντα αὐτὴν εἶναι τὴν
νεναυπηγημένην ἐπὶ ταῖς Ῥωμαίων τύχαις καὶ τῆς ὑποτελούσης αὐτοῖς
οἰκουμένης. <194> Καὶ πέρας κυρωθὲν ὥστε αὐτὴν τελευτᾶν, οὐδὲν γὰρ οἱ
ἀποσπεύδοντες οἷοί τε ὠφελεῖν ἦσαν, ἐστέλλετο ὁ Λοῦππος· ἐβραδύνετο δὲ
οὐδὲν μελλήσει τῇ κατ' αὐτόν, ὥστε μὴ οὐκ εἰς καιρὸν δεδιακονῆσθαι τοῖς
ἀπεσταλκόσιν, θέλων ἐπ' οὐδαμοῖς μεμπτὸς εἶναι τῶν ἐπ' ὠφελείᾳ τοῦ δήμου
πεποιημένων. <195> Παρελθὼν δὲ ἐπὶ τοῦ βασιλείου λαμβάνει τὴν Καισωνίαν,
γυνὴ δ' ἦν τοῦ Γαίου, παρακατακειμένην τῷ σώματι τοῦ ἀνδρὸς χαμαιπετεῖ καὶ
πάντων ἐν ἀτυχίᾳ ὧν χαρίζοιτ' ἂν ὁ νόμος τοῖς μεταστᾶσιν, αἵματί τε
ἀναπεφυρμένην ἐκ τῶν τραυμάτων καὶ πολλῇ τῇ ταλαιπωρίᾳ συμφερομένην τῆς
θυγατρὸς παρερριμμένης· ἠκούετό τε ἐν τοῖς τοιοῖσδε οὐδὲν ἕτερον ἢ
κατάμεμψις τοῦ Γαίου, ὡς πιθανὴν οὐ σχόντος πολλάκις προηγορευκυῖαν αὐτήν.
<196> Ἐπ' ἀμφότερα δὲ οὗτος ὁ λόγος καὶ τότε εἰκάζετο καὶ νῦν ἐφ' ὁμοίοις
πρόκειται τῇ διανοίᾳ τῶν ἀκροατῶν πρὸς ὅ τι θελήσειαν ῥοπὰς τὰς αὐτοῦ
προστιθέμενοι. Οἱ μὲν γὰρ ἀποσημαίνειν ἔφασαν τὸν λόγον, ὡς
συμβουλευομένης ἀποστάντα μανιῶν καὶ τοῦ εἰς τοὺς πολίτας ὠμοῦ μετρίως καὶ
μετ' ἀρετῆς ἐξηγεῖσθαι τῶν πραγμάτων, καὶ παρ' αὐτὸν ἀπολέσθαι τρόπῳ τῷ
αὐτοῦ χρώμενον. <197> Οἱ δέ, ὡς λόγου τοῦ περὶ τῶν συνωμοτῶν
ἐπιφοιτήσαντος Γαίῳ κελεύσειεν μηδὲν εἰς ἀναβολὰς ἀλλ' ἐκ τοῦ ὀξέος πάντας
μεταχειρισάμενον αὐτούς, κἂν εἰ μηδὲν ἀδικοῖεν, ἐν ἀδεεῖ κινδύνων
καταστῆναι, καὶ τοῦτ' εἶναι τὸ ἐπονειδιζόμενον, ὡς προηγορευκυίας
διαπράξασθαι μαλακῷ γεγονότι. <198> Καὶ τὰ μὲν λεχθέντα ὑπὸ τῆς Καισωνίας
καὶ ὁποῖα οἱ ἄνθρωποι περὶ αὐτῆς ἐφρόνουν ταῦτα ἦν. Ἡ δὲ ἐπεὶ θεᾶται τὴν
πρόσοδον τοῦ Λούππου τό τε σῶμα τοῦ Γαίου προυδείκνυεν καὶ ἆσσον ἰέναι
παρεκάλει μετ' ὀλοφυρμοῦ καὶ δακρύων. <199> Ἐπεὶ δὲ τῇ διανοίᾳ συνεστηκότα
ἑώρα τὸν Λοῦππον, καὶ μηδὲν προσιόντα ὡς ἐπὶ πρᾶξιν οὐκ αὐτῷ κεχαρισμένην,
γνωρίσασα ἐφ' ὅ τι ἐχώρει τήν τε σφαγὴν ἐγύμνου καὶ πάνυ προθύμως
ποτνιωμένη ὁποῖα εἰκὸς τοὺς οὕτω σαφῶς ἐν ἀπογνώσει τοῦ ζῆν γεγονότας καὶ
κελεύουσα μὴ μέλλειν ἐπὶ τελειώσει τοῦ δράματος οὗ ἐπ' αὐτοῖς συνέθεσαν.
<200> Καὶ ἥδε μὲν εὐψύχως ταύτῃ τελευτᾷ ὑπὸ τοῦ Λούππου καὶ ἐπ' αὐτῇ τὸ
θυγάτριον. Καὶ Λοῦππος ταῦτα προαπαγγέλλων ἔσπευδεν τοῖς περὶ τὸν Χαιρέαν.
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Traduction française :
| [19,2,1] CHAP. II.
<162> 1.Telle était la situation quand soudain Claude fut traîné hors de
sa maison. Les soldats, qui sétaient réunis et avaient discuté entre eux
sur se qu'il convenait de faire, avaient compris qu'il était impossible
que le peuple pût se placer à la tête d'affaires si importantes et que,
d'ailleurs, ils n'avaient pas intérêt à ce qu'une telle puissance lui
appartînt. <163> D'autre part, si l'un des conjurés avait l'empire, il les
gênerait de toute façon, puisqu'ils ne l'auraient pas aidé à conquérir le
pouvoir. <164> Il fallait donc, pendant que rien n'était encore décidé,
choisir pour souverain Claude, oncle paternel du mort et qui ne le cédait
à aucun membre du sénat pour le mérite de ses ancêtres et les études qu'il
avait faites. <165> Si les soldats le faisaient empereur, il leur
accorderait les honneurs qui leur revenaient et les récompenserait par des
distributions d'argent. <166> La résolution ainsi prise fut immédiatement
mise à exécution. Claude avait donc été enlevé par les soldats. Mais bien
qu'ayant appris cet enlèvement de Claude, qui feignait de prétendre à
l'empire malgré lui, tout en le faisant en réalité de son plein gré, Cn.
Sentius Saturninus se leva au milieu du sénat et, sans crainte, prononça
un discours qui convenait à des hommes libres et généreux :
<167> 2. « Bien que la chose puisse paraître incroyable, ô Romains, parce
que l'événement se produit après un long temps et alors que nous en
désespérions, voici donc que nous avons l'honneur d'être libres, sans
savoir à la vérité combien cette liberté durera, car elle est soumise à la
volonté des dieux qui nous l'ont accordée. Elle suffit pourtant, à nous
réjouir et, même si nous la perdons ensuite, elle aura contribué à notre
félicité. <168> Car une seule heure suffit à ceux qui ont le sentiment de
la vertu si on la vit avec une volonté libre dans une patrie libre,
gouvernée par les lois qui la firent jadis prospère. <169> Je ne puis me
rappeler la liberté d'autrefois parce que je suis né après elle ; mais,
jouissant avec plénitude et intensité de celle d'aujourd'hui, je puis dire
heureux ceux qui y seront nés et y seront élevés, et dignes d'honneurs
égaux à ceux des dieux les hommes <170> qui, bien que tardivement et en ce
jour seulement nous l'ont fait goûter. Puisse-t-elle rester sans atteinte
pour tous les temps à venir ! Mais ce jour seul suffirait à ceux d'entre
nous qui sont jeunes comme à ceux qui sont vieux, car c'est toute une
éternité que reçoivent ceux-ci s'ils meurent en profitant des biens que
procure ce jour. <171> Pour les plus jeunes, c'est un apprentissage de la
vertu qui a fait le bonheur des hommes dont nous descendons. Maintenant
donc, nous ne devons, à l'heure actuelle, rien estimer de plus important
que de vivre avec la vertu, car seule elle donne à l'humanité l'idée de la
liberté. <172> Pour ma part, en effet, j'ai appris le passé par ouï-dire
et, par ce dont j'ai été témoin oculaire, j'ai compris de quels maux la
tyrannie afflige les États. Elle empêche toute vertu, enlève aux gens
magnanimes l'indépendance, enseigne la flatterie et la crainte, parce
qu'elle remet les affaires non à la sagesse des lois, mais à l'humeur des
maîtres. <173> Depuis que Jules César a médité de détruire la République
et a troublé l'État en violant l'ordre et la légalité, depuis qu'il a été
plus fort que la justice, mais moins que son impulsion à rechercher son
intérêt personnel, il n'est aucun malheur qui n'ait déchiré l'État ; <174>
car tous ceux qui lui ont succédé au pouvoir ont rivalisé entre eux pour
abolir les lois de nos ancêtres et pour faire disparaître surtout les
citoyens nobles, croyant leur propre sécurité intéressée à la
fréquentation de gens de peu. Non seulement donc ils abaissaient ceux
qu'on jugeait éminents par leur vertu mais ils décidaient de les perdre
complètement. <175> Bien que ces empereurs aient ôté plusieurs et qu'ils
aient montré chacun une dureté insupportable dans leur règne, Caius, qui
est mort aujourd'hui, a commis à lui seul plus d'atrocités que tous les
autres réunis, en donnant libre cours à une rage grossière non seulement
contre ses compatriotes, mais encore ses proches et ses amis, en leur
infligeant à tous indistinctement des maux très grands sous le prétexte
injuste de se venger d'eux et en déchaînant sa colère également contre les
hommes et contre les dieux. <176> En effet, la tyrannie ne se contente pas
de profiter des plaisirs à sa portée, d'abuser de la violence, de léser
les gens dans leur fortune ou leurs femmes, mais elle considère comme son
principal avantage d'inquiéter ses ennemis dans toute leur famille. <177>
Or, tout état libre est un ennemi pour la tyrannie, dont il est impossible
de s'assurer la bienveillance même à qui se soucie peu de tout ce qu'elle
lui inflige. En effet, les tyrans connaissent bien les maux dont ils ont
accablé certaines gens, même si ces derniers méprisent magnanimement le
sort, et ils ne peuvent se cacher à eux-mêmes ce qu'ils ont fait ; aussi
croient-ils ne pouvoir jouir de toute sécurité à l'égard des suspects que
s'ils peuvent les anéantir. <178> Délivrés de ces maux et soumis seulement
les uns aux autres, possédant ainsi le gouvernement qui garantit le mieux
la concorde présente, la sécurité future, la gloire et la prospérité de
l'Etat, vous avez le droit d'examiner chacun à l'avance ce que réclame le
bien commun, ou de donner à votre tour votre avis, si une proposition
présentée auparavant n'a pas votre agrément. <179> Cela ne vous fera
courir aucun danger parce que vous n'aurez pas au dessus de vous un maître
irresponsable qui peut faire du tort à tout l'État e qui a pleins pouvoirs
pour supprimer ceux qui ont exprimé leur pensée. <180> Rien n'a mieux
nourri ici la tyrannie de nos jours que la lâcheté et l'absence de toute
opposition à ses volontés. <181> Car, amoindris par les séductions de la
paix et ayant appris à vivre comme des esclaves, nous sentions tous que
nous souffrions des maux insupportables et nous assistions aux malheurs de
notre entourage; mais, craignant de mourir avec gloire, nous attendions
une fin entachée de la pire des hontes. <182> Il faut d'abord décerner les
plus grands honneurs à ceux qui ont supprimé le tyran, et surtout à
Cassius Chéréa. On a vu cet homme à lui seul, avec l'aide des dieux, nous
donner la liberté par sa volonté et par son bras ; <183> il ne convient
pas de l'oublier, et puisque, sous la tyrannie, il a à la fois tout
préparé et couru le premier des dangers en faveur de notre liberté, il
faut, maintenant que nous sommes libres, lui décerner des honneurs et
faire ainsi en toute indépendance notre première manifestation. <184> Il
est, en effet, très beau et digne d'hommes libres de récompenser des
bienfaiteurs tels que Chéréa l'a été envers nous tous : il ne ressemble en
rien à Cassius et à Brutus, les meurtriers de César, car ceux-là ont
rallumé dans l'État des étincelles de discorde et de guerre civile, tandis
que celui-ci a délivré l'État, après avoir tué le tyran, de tous les maux
qu'il avait déchaînés sur nous. »
<185> 3. Sentius parlait ainsi, et les sénateurs et tous les chevaliers
présents accueillaient ses paroles avec joie. Alors un certain Trebellius
Maximus s'élança et enleva à Sentius sa bague où se trouvait, enchâssée
une pierre taillée à l'effigie de Caius; car, dans sa hâte à parler et à
agir comme il le voulait, Sentius l'avait, croyait-on, oubliée, et la
gemme fut brisée. <186> La nuit était très avancée ; Chéréa demanda le mot
d'ordre aux consuls ; ceux-ci le lui donnèrent : « Libertés ». Ce qui se
passait les étonnait eux-mêmes et leur semblait presque incroyable ; <187>
car c'était cent ans après la suppression de la République que le
pouvoir de donner le mot d'ordre revenait aux consuls. En effet, avant que
l'État fût aux mains d'un tyran, c'étaient eux qui dirigeaient les
affaires militaires. <188> Chéréa ayant pris le mot d'ordre, le transmit à
ceux des soldats qui étaient rassemblés prés du sénat. Il y avait là
environ quatre cohortes qui jugeaient l'absence de souverain plus
honorable que la tyrannie. <189> Elles partirent avec les tribuns, et déjà
le peuple commençait à se retirer, très joyeux de ses espérances, plein de
respect pour celui qui lui avait rendu le pouvoir, et non plus pour un
empereur. Chéréa était tout pour lui.
<190> 4. Mais Chéréa était indigné que la fille et la femme de Caius
fussent encore en vie et que son châtiment ne se fût pas étendu à toute sa
maison, car tout ce qui en subsisterait ne survivrait que pour la perte de
l'État et des lois. Prenant à cur de mener à bout son dessein et de
satisfaire complètement sa haine contre Caius, il envoya Lupus, un des
tribuns, tuer la femme et la fille de Caius. <191> C'est parce qu'il était
parent de Clemens que l'on proposa à Lupus une telle mission ; en effet
ayant pris part, ne fût-ce qu'en cela, au tyrannicide, il serait honoré
par les citoyens pour sa vertu autant que s'il passait pour avoir
participé à toute l'entreprise des premiers conjurés. <192> Mais
quelques-uns des complices trouvaient cruel d'user de violence à l'égard
d'une femme, car c'était plutôt, par instinct naturel que sur les conseils
de celle-ci que Caius avait commis tous les crimes qui avaient réduit
l'État au désespoir. <193> D'autres, au contraire, rejetaient sur elle
l'invention de tous ces forfaits et la rendaient responsable de tout le
mal commis par Caius. Elle lui avait, disait-un, donné un philtre pour
asservir sa volonté et lui assurer son amour ; elle l'avait ainsi rendu
fou ; c'était elle qui avait tout machiné contre le bonheur des Romains et
de l'univers qui leur était soumis. <194 Enfin on décida de la tuer, car
ceux qui déconseillaient cet acte ne purent lui être utiles, et on envoya
Lupus qui, pour sa part, n'était pas disposé à se laisser retarder par des
hésitations et à ne pas exécuter sans délai les ordres reçus ; il ne
voulut supporter aucun reproche au sujet de ce qui se faisait pour le
salut du peuple. <195> Donc, entré dans le palais, il surprit Césonia, la
femme de Caius, étendue à côté du cadavre de son mari, gisant à terre et
dépourvu de tout ce qu'on accorde d'habitude aux morts. Elle-même était
couverte du sang des blessures et très affligée de son grand malheur ; sa
fille s'était jetée à côté d'elle et, dans cette situation, on n'entendait
que les reproches adressés par Césonia à Caius de ne pas l'avoir écoutée
quand elle l'avait tant de fois averti. <196> Ce langage prêtait alors,
comme maintenant encore, à une double interprétation, selon les
dispositions d'esprit des auditeurs qui peuvent lui donner la portée
qu'ils veulent. Les uns dirent que ces paroles signifiaient que Césonsia
avait conseillé à Caius de renoncer à ses folies et à sa cruauté envers
ses concitoyens pour diriger les affaires avec modération et vertu, afin
de ne pas se perdre en continuant à agir comme il faisait ; <197> les
autres disaient que, le bruit de la conjurations lui étant parvenu, elle
avait conseillé à Caius de tuer sans retard et sur le champ tous les
conjurés, même s'ils étaient innocents, pour se mettre à l'abri du danger,
et que c'était là ce qu'elle lui reprochait d'avoir agi avec trop de mollesse après
ses avertissements. <198> Voilà donc quelles étaient les paroles de Césonia et
ce qu'on en pensait. Dès qu'elle vit entrer Lupus, elle lui montra le
corps de Caius et, en gémissant et en pleurant, elle l'invita à approcher.
<199> Voyant que Lupus n'accédait pas à son désir et s'avançait comme avec
répugnance, elle comprit le but de sa venue, découvrit sa gorge avec
empressement en attestant les dieux, comme le fait quiconque se sait dans
une situation désespérée, et lui ordonna de ne pas tarder à achever la
tragédie commencée à ses dépens. <200> Elle mourut ainsi courageusement
sous les coups de Lupus, et sa fille après elle. Puis Lupus se hâta
d'aller annoncer ces nouvelles à l'entourage de Chéréa.
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