Texte grec :
| [19,1,10] <59> Μινουκιανὸς δὲ τὴν ὁρμὴν τῶν λόγων θεασάμενος ἠσπάζετό τε ἀσμένως
καὶ προσπαρίστατο τὴν τόλμαν αὐτοῦ ἐπαινέσας τε καὶ ἀσπασάμενος μετ' εὐχῶν
καὶ ἱκετείας ἀπελύοντο. <60> Καὶ ἰσχυρίζοντό τινες ὡς βεβαιοῦν τὰ εἰρημένα
Εἰσιόντος γὰρ εἰς τὸ βουλευτήριον Χαιρέου φωνὴν ἐκ τοῦ πλήθους γενέσθαι
τινὸς ἐπ' ἐξορμήσει κελεύοντος περαίνειν μὲν δὴ τὸ πρακτέον καὶ
προσλαμβάνειν τὸ δαιμόνιον. <61> Καὶ τὸν Χαιρέαν τὸ μὲν πρῶτον ὑπιδέσθαι,
μὴ καί τινος τῶν συνωμοτῶν προδότου γεγονότος ἁλίσκοιτο, καὶ τέλος συνέντα
ἐπὶ προτροπῇ φέρειν πρῶτον εἴτε παραινέσει τῶν συνεγνωκότων
ἀντισημαίνοντός τινος, εἴτε δὴ καὶ τοῦ θεοῦ, ὃς ἐφορᾷ τὰ ἀνθρώπινα,
αἴροντος αὐτόν. <62> Διεληλύθει δὲ διὰ πολλῶν τὸ ἐπιβούλευμα καὶ πάντες ἐν
ὅπλοις παρῆσαν, οἱ μὲν τῶν βουλευτῶν ὄντες οἱ δὲ ἱππεῖς καὶ ὁπόσοι τοῦ
στρατιωτικοῦ συνῄδεσαν· οὐδεὶς γὰρ ἦν, ὃς μὴ ἐν εὐδαιμονίᾳ ἂν ἠρίθμει τὴν
Γαίου μετάστασιν· <63> καὶ δι' αὐτὸ πάντες ἠπείγοντο ὁποίῳ δύναιτό τις
τρόπῳ μηδὲ ἑκὼν εἶναι τῆς ἐπὶ τοιούτοις ἀρετῆς ὑστερεῖν, ἀλλ' ὡς ἔχοι
προθυμίας ἢ δυνάμεως καὶ λόγοις καὶ δι' ἔργων ἦρτο ἐπὶ τῇ τυραννοκτονίᾳ,
<64> ἐπεὶ καὶ Κάλλιστος, ἀπελεύθερος δ' ἦν Γαίου πλεῖστά τε ἀνὴρ εἷς οὗτος
ἐπὶ μέγιστον δυνάμεως ἀφίκετο καὶ οὐδὲν ἄλλο ἢ ἰσοτύραννον εἶχε τὴν
δύναμιν φόβῳ τε τῶν πάντων καὶ μεγέθει χρημάτων, ἅπερ ἐγένετο αὐτῷ· <65>
δωροδοκώτατος γὰρ ἦν καὶ ὑβριστότατος παρ' ὁντινοῦν γίνεται, ἐξουσίᾳ
χρησάμενος παρὰ τὸ εἰκός· καὶ ἄλλως τε τοῦ Γαίου τὴν φύσιν ἐξεπιστάμενος
ἀνήκεστον οὖσαν καὶ ἐφ' οἷστισι κρίνειεν οὐδαμῶς ἀντισπάσματι χρωμένην,
αὐτῷ τε πολλὰς μὲν καὶ ἄλλας αἰτίας τοῦ κινδυνεύειν, οὐχ ἥκιστα δὲ τὸ
μέγεθος τῶν χρημάτων· <66> ὥστε δὴ καὶ Κλαύδιον ἐθεράπευε κρυπτῶς
μετακαθίζων πρὸς αὐτὸν ἐλπίδι τοῦ κἂν εἰς ἐκεῖνον ἥξειν τὴν ἡγεμονίαν
Γαίου μεταστάντος, αὐτῷ τὴν ὑπόθεσιν τῆς τιμῆς τὴν ἐφ' ὁμοίοις ἰσχὺν
προκαταθέμενος χάριν καὶ φιλανθρωπίας λόγον. <67> Ἐτόλμησεν γοῦν εἰπεῖν,
ὡς κελευσθεὶς διαχρήσασθαι φαρμάκῳ τὸν Κλαύδιον μυρίας εὕροιτο τοῦ
χρήματος τὰς ὑπερβολάς. <68> Δοκεῖν δὲ προσεποιεῖτο Κάλλιστος ἐπὶ θήρᾳ τῇ
Κλαυδίου τὸν λόγον τοῦτον, ἔπειτα οὔτε Γάιος ὡρμηκὼς μεταχειρίσασθαι
Κλαύδιον ἠνείχετο τῶν Καλλίστου προφάσεων οὔτε Κάλλιστος κελευσθείς που
τὴν πρᾶξιν εὐκτὸν ὑπελάμβανεν ἢ κακουργῶν εἰς τοῦ δεσπότου τὰς ἐπιστολὰς
οὐκ ἂν ἐκ τοῦ παραχρῆμα τὸν μισθὸν ἐκομίζετο. <69> Ἀλλὰ δὴ Κλαυδίῳ μὲν ἔκ
τινος θείας δυνάμεως χρήσασθαι μανιῶν τῶν Γαίου, Κάλλιστος προσποιήσασθαι
χάριτος κατάθεσιν μηδαμῶς ὑπ' αὐτοῦ γενομένης.
(11)<70> Τοῖς ἀμφὶ τὸν Χαιρέαν ὑπερβολαὶ τὸ καθ' ἡμέραν ἦσαν ὀκνούντων
πολλῶν οὐ γὰρ Χαιρέας ἔσται ἑκὼν εἶναι τοῦ πράσσειν ἀναβολὴν ἐποιεῖτο,
πάντα καιρὸν ἐπιτήδειον τῇ πράξει νομίζων. <71> Καὶ γὰρ εἰς τὸ Καπετώλιον
ἀνιόντα καὶ τὰς θυσίας ὑπὲρ τῆς θυγατρὸς ἐπιτελουμένας ὑπὸ τοῦ Γαίου παρῆν
πολλάκις καιρός, καὶ ὑπὲρ τῆς βασιλικῆς ἱστάμενον καὶ τῷ δήμῳ χρυσίου καὶ
ἀργυρίου χρήματα διαρριπτοῦντα ὦσαι κατὰ κεφαλῆς, ὑψηλὸν δ' ἐστὶ τὸ τέγος
εἰς τὴν ἀγορὰν φέρον, ἐπί τε τῶν μυστηρίων ταῖς ποιήσεσιν ἃ συνίστατο·
<72> πάντων γὰρ αὐτὸν ἀπερίοπτον εἶναι προνοίᾳ τοῦ ἐν αὐτοῖς εὐπρεπῶς
ἀναστραφησομένου καὶ ἀπογνώσει τοῦ ἐν ἐπιχειρήσει τινὶ γενέσθαι πιστεύοντα
εἰ δὲ μηδὲν τίμιον ὡς τῶν θεῶν αὐτῷ δύναμιν τοῦ θανάτου παρατυγχάνειν,
<73> αὐτῷ δ' ἂν ἰσχὺν ἐγγενέσθαι καὶ μὴ σιδηροφορουμένῳ διαχρήσασθαι τότε
Γάιον. Οὕτως εὐχῆς εἶχε τοὺς συνωμότας ὁ Χαιρέας δεδιὼς τοὺς καιροὺς μὴ
διαρρυεῖεν. <74> Οἱ δὲ ἑώρων μὲν νομίμων τε χρῄζοντα καὶ ἐπ' ἀγαθοῖς τοῖς
αὐτῶν ἐπειγόμενον, οὐ μὴν ἀλλ' ἠξίουν εἰς ὀλίγον γοῦν ὑπερβολῇ χρήσασθαι,
μὴ καί πῃ σφάλματος τῇ ἐπιχειρήσει συνελθόντος ταράξαιεν τὴν πόλιν
ζητήσεων τῶν συνεγνωκότων τὴν πρᾶξιν γινομένων καὶ τοῖς αὐτοῖς μελλήσουσιν
ἐπιχειρεῖν ἄπορον τὴν ἀνδραγαθίαν φραξαμένου Γαίου πρὸς αὐτοὺς μειζόνως.
<75> Καλῶς οὖν ἔχειν θεωριῶν ἐν τῷ Παλατίῳ ἐπιτελουμένων ἅπτεσθαι τοῦ
χρήματος· ἄγονται δὲ ἐπὶ τιμῇ τοῦ πρώτου μεταστησαμένου τὴν ἀρχὴν τοῦ
δήμου Καίσαρος εἰς αὐτὸν μικρόν τε πρὸ τοῦ βασιλείου καλύβης πηκτοῦ
γενομένης, καὶ Ῥωμαίων τε οἱ εὐπατρίδαι θεωροῦσιν ὁμοῦ παισὶν καὶ γυναιξὶν
καὶ ὁ Καῖσαρ· <76> ῥᾳστώνην τε αὐτοῖς ἔσεσθαι πολλῶν μυριάδων ἀνθρώπων εἰς
ὀλίγον χωρίον καθειργνυμένων ὥστε εἰσιόντι τὴν ἐπιχείρησιν ποιήσασθαι
δυνάμεως τοῖς ὑπασπισταῖς, εἰ καί τινες προθυμοῖντο, μὴ παρατευξομένης
αὐτῷ βοηθεῖν.
(12)<77> Εἴχετο δὲ Χαιρέας, καὶ τῶν θεωριῶν ἐπελθουσῶν τῇ πρώτῃ δεδογμένον
ἅπτεσθαι τῆς πράξεως ἰσχυρότερον ἦν τοῦ κατ' ἐκείνους προβεβουλευκότος τὸ
τῆς τύχης συγχωροῦν ὑπερβολάς, καὶ τὰς τρεῖς ὑπερβαλλομένου ταῖς νομίμοις
ἡμέραις μόλις κατὰ τὴν τελευταίαν αὐτοῖς ἐπράχθη τὸ ἔργον. <78> Χαιρέας δὲ
συγκαλέσας τοὺς συνωμότας « πολὺς μέν, εἶπεν, καὶ ὁ παρεληλυθὼς χρόνος
ὀνειδίσαι τὸ ἐπιμέλλον ἡμῶν ἐπὶ τοῖς οὕτω βουλευθεῖσιν μετ' ἀρετῆς, δεινὸν
δέ, εἰ καὶ μηνύματος γενομένου διαπεσεῖται ἡ πρᾶξις καὶ Γάιος ὑβριεῖ
μειζόνως. <79> ἢ οὐχ ὁρῶμεν, ὡς τῆς ἐλευθερίας ἀφαιροῦμεν ὁπόσας τῶν
ἡμερῶν προσθήκην τῇ Γαίου τυραννίδι χαριζόμεθα, δέον αὐτούς τ' ἀδεεῖς τὸ
λοιπὸν εἶναι καὶ τοῖς ἄλλοις αἰτίαν τοῦ εὐδαίμονος παρασχόντας δι' αἰῶνος
τοῦ ἅπαντος τοῖς αὖθις ἐν θαύματι μεγάλῳ <80> καὶ τιμῇ καταστῆναι; » τῶν
δὲ οὔτε ἀντειπεῖν ὡς οὐ πάνυ καλοῖς δυναμένων οὔτε τὴν πρᾶξιν ἄντικρυς
δεχομένων σιγῇ δὲ καταπεπληγότων « τί, φησίν, ὦ γενναῖοι, διαμέλλομεν; ἢ
οὐχ ὁρᾶτε τὴν σήμερον τῶν θεωριῶν ἡμέραν ὑστάτην οὖσαν καὶ Γάιον ἐκπλευσού
<81> μενον; » ἐπὶ γὰρ Ἀλεξανδρείας παρεσκεύαστο πλεῖν κατὰ θεωρίαν τῆς
Αἰγύπτου. « καλὸν δὲ ἡμῖν προέσθαι τῶν χειρῶν τὸ ὄνειδος τῇ Ῥωμαίων
μεγαλαυχίᾳ πομπεῦσον διά τε γῆς καὶ θαλάσσης. <82> Πῶς δ' οὐκ ἂν δικαίως
κρίνοιμεν αὐτοὺς αἰσχύνῃ τῶν γενησομένων, εἴ τις αὐτὸν Αἰγύπτιος κτείνειεν
τὴν ὕβριν οὐχ ἡγησάμενος ἀνασχετὸν τοῖς ἐλευθέροις γεγονόσιν; <83> Ἐγὼ μὲν
οὖν οὐκέτι εἰς πλείονα ἀνέξομαι τὰς σκήψεις ὑμῶν, χωρήσω δὲ τοῖς κινδύνοις
ὁμοῦ σήμερον ἡδονῇ φέρων πᾶν ὅ τι καὶ γένοιτο ἐξ αὐτῶν, οὐδ' ἂν
ὑπερβαλλοίμην εἴπερ εἴη· τί γὰρ δὴ καὶ γένοιτ' ἂν ἀνδρὶ φρόνημα ἔχοντι
τούτου σχετλιώτερον, ἕτερον Γάιον ἀναιρεῖν ἐμοῦ ζῶντος ἐμὲ τὴν ἐπὶ τῷδε
ἀρετὴν ἀφῃρημένον; »
(13)<84> Καὶ ὁ μὲν ταῦτα εἰπὼν αὐτός τε ὡρμήκει πράξων τὸ ἔργον καὶ τοῖς
λοιποῖς ἐνεποίησε θάρσος πᾶσίν τε ἦν ἔρως ἅπτεσθαι τοῦ ἐγχειρήματος μηδὲν
ὑπερβαλλομένοις, <85> ἕωθέν τε ἐπὶ τοῦ Παλατίου εἰώθει τὸ ξίφος
ὑπεζωσμένος τῶν ἱππικῶν· ἔθος γὰρ δὴ τοῖς χιλιάρχοις τοῦτο ἐζωσμένοις
αἰτεῖν παρὰ τοῦ αὐτοκράτορος τὸ σημεῖον, ἦν τε ἡ ἡμέρα καθήκουσα εἰς αὐτὸν
τῆς παραλήψεως τοῦ σημείου. <86> Ἄρτι τε συνῄει πληθὺς εἰς τὸ Παλάτιον ἐπὶ
προκαταλήψει θέας πολλῷ θορύβῳ καὶ ὠθισμῷ, χαρᾷ φέροντος Γαίου τὴν ἐπὶ
τοιοῖσδε τῶν πολλῶν σπουδήν, παρὸ καὶ διακέκριτο οὐδὲν οὔτε τῇ συγκλήτῳ
χωρίον οὔτε τοῖς ἱππεῦσιν, φύρδην δὲ ἕζοντο καὶ τοῖς ἀνδράσιν ὁμοῦ αἱ
γυναῖκες καὶ τῷ δούλῳ ἀναμεμιγμένον τὸ ἐλεύθερον. <87> Γάιος δὲ προόδων
αὐτῷ γενομένων ἔθυσε τῷ Σεβαστῷ Καίσαρι, ᾧ δὴ καὶ τὰ τῆς θεωρίας ἤγετο,
καὶ πίπτοντος τῶν ἱερείων τινὸς συνέβη αἵματι τὴν Ἀσπρήνα στολὴν ἑνὸς τῶν
συγκλητικῶν ἀνάπλεων γενέσθαι. Τοῦτο Γαίῳ γέλωτα μὲν παρέσχεν, ἦν δ' ἄρα
εἰς οἰωνὸν τῷ Ἀσπρήνᾳ φανερόν· ἐπικατασφάζεται γὰρ τῷ Γαίῳ. <88> Γάιον δ'
ἱστορεῖται παρὰ φύσιν τὴν ἑαυτοῦ εὐπροσηγορώτατον γενέσθαι κατ' ἐκείνην
τὴν ἡμέραν καὶ δεξιότητι χρώμενον ὁμιλίας πάνθ' ὁντινοῦν ἐκπλῆξαι τῶν
παρατυγχανόντων. <89> Μετὰ δὲ τὴν θυσίαν ἐπὶ τὴν θεωρίαν τραπεὶς ἐκαθέζετο
καὶ περὶ αὐτὸν τῶν ἑταίρων οἱ ἀξιολογώτατοι. <90> Κατεσκεύαστο δὲ τὸ
θέατρον, πηκτὸν δὲ ἐγίνετο κατὰ ἕκαστον ἐνιαυτόν, τοιόνδε τρόπον· θύρας
ἔχει δύο φερούσας τὴν μὲν εἰς αἴθριον, τὴν δ' εἰς στοὰν εἰσόδοις καὶ
ἀποχωρήσεσιν, ὅπως μὴ ταράσσοιντο οἱ ἔνδον ἀπειλημμένοι, ἐκ δ' αὐτῆς τῆς
καλύβης ἐνδοτέρω διαφράγμασιν ἑτέραν ἀπειληφυίαις ἐπ' ἀναστροφῇ τοῖς
ἀνταγωνισταῖς καὶ ὁπόσα ἀκροάματα. <91> Συγκαθημένης δὲ τῆς πληθύος καὶ
τοῦ Χαιρέου σὺν τοῖς χιλιάρχοις οὐκ ἄπωθεν τοῦ Γαίου, δεξιὸν δὲ τοῦ
θεάτρου κέρας ὁ Καῖσαρ εἶχεν, Βαθύβιός τις τῶν συγκλητικῶν ἀνὴρ
ἐστρατηγηκὼς ἤρετο Κλούιον παρακαθεζόμενον αὐτῷ καὶ τοῦτον ὑπατικόν, εἰ δή
τις αὐτῷ νεωτέρων πραγμάτων πέρι ἀφίκοιτο πύστις, προμηθὴς γενόμενος τοῦ
μὴ ἐξάκουστος εἶναι τάδε λέγων. <92> Τοῦ δὲ φαμένου μηδὲν πεπύσθαι σημεῖον
« τοιγαροῦν, ὦ Κλούιε, τυραννοκτονίας ἀγὼν πρόκειται. » καὶ ὁ Κλούιος « ὦ
γενναῖε, φησίν, σίγα, μή τις τ' ἄλλος <93> Ἀχαιῶν μῦθον ἀκούσῃ. » πολλῆς
δ' ὀπώρας ἐπιχεομένης τοῖς θεωροῖς καὶ πολλῶν ὀρνέων ὁπόσα τῷ σπανίῳ τίμια
τοῖς κτωμένοις, ὁ Γάιος ἡδονῇ τὰς περὶ αὐτοῖς ἐθεώρει μάχας καὶ διαρπαγὰς
οἰκειουμένων αὐτὰ τῶν θεωρῶν. <94> Ἔνθα δὲ καὶ σημεῖα μανθάνει δύο
γενέσθαι· καὶ γὰρ μῖμος εἰσάγεται, καθ' ὃν σταυροῦται ληφθεὶς ἡγεμών, ὅ τε
ὀρχηστὴς δρᾶμα εἰσάγει Κινύραν, ἐν ᾧ αὐτός τε ἐκτείνετο καὶ ἡ θυγάτηρ
Μύρρα, αἷμά τε ἦν τεχνητὸν πολὺ καὶ περὶ τὸν σταυρωθέντα ἐκκεχυμένον καὶ
τῶν περὶ τὸν Κινύραν. <95> Ὁμολογεῖται δὲ καὶ τὴν ἡμέραν ἐκείνην γενέσθαι,
ἐν ᾗ Φίλιππον τὸν Ἀμύντου Μακεδόνων βασιλέα κτείνει Παυσανίας εἷς τῶν
ἑταίρων εἰς τὸ θέατρον εἰσιόντα. <96> Γαίου δ' ἐνδοιάζοντος, εἴτε
παραμείνειεν εἰς τέλος τῇ θεωρίᾳ διὰ τὸ τελευταίαν εἶναι τὴν ἡμέραν εἴτε
λουτρῷ χρησάμενος καὶ σίτῳ εἶτα ἐπανίοι καθὰ καὶ οἱ πρότερον, Μινουκιανὸς
ὑπὲρ τοῦ Γαίου καθεζόμενος καὶ δεδιώς, μὴ διαλυθείη τὰ τῶν καιρῶν εἰς
κενόν, ἐξαναστὰς ἐπειδὴ καὶ Χαιρέαν ἑώρα προεξεληλυθότα, ἠπείγετο
θαρσύνειν αὐτὸν προελθών. <97> Λαμβάνεται δ' αὐτοῦ τῆς στολῆς Γάιος κατὰ
φιλοφροσύνην δῆθεν καί « ποῖ δή, φησίν, ὦ μακάριε; » καὶ ὁ μὲν αἰδοῖ
δοκεῖν τοῦ Καίσαρος καθίζει, κρείσσων δ' ὁ φόβος ἦν ὀλίγον τε διαλιπὼν
εἶτα διανίσταται. <98> Καὶ ὁ Γάιος οὐδὲν ἐμποδὼν ἦν ἐξιόντι δοκῶν ἐπί τινι
τῶν ἀναγκαίων ποιεῖσθαι τὴν ἔξοδον. Ἀμβρώνας δὲ καὶ αὐτὸς παρῄνει τῷ Γαίῳ
καθὸ πρότερον ὑπεξελθόντι πρός τε λουτρῷ καὶ ἀρίστῳ γενέσθαι καὶ ἔπειτα δὲ
εἰσελθεῖν, χρῄζων ἐπὶ πέρας ἀχθῆναι τὰ ἐγνωσμένα.
(14)<99> Καὶ οἱ περὶ τὸν Χαιρέαν ἔτασσον μὲν ἀλλήλους ᾗ καιρός τε καὶ
ἐχρῆν ἕκαστον στάντα ᾗ προσταχθείη μὴ ἀπολιμπάνεσθαι ἐπιπονοῦντες. ἤχθοντο
δὲ τῇ διατριβῇ καὶ τῷ μέλλεσθαι τὰ ἐν χερσίν, ἐπεὶ καὶ περὶ ἐνάτην ὥραν
ἤδη τὰ τῆς ἡμέρας ἦν. <100> Καὶ Χαιρέας βραδύνοντος Γαίου πρόθυμος ἦν
ἐπεισελθεῖν ἐν τῇ καθέδρᾳ προσπεσὼν μέντοι προῄδει τοῦτο σὺν πολλῷ φόνῳ
τῶν τε βουλευτῶν καὶ ὁπόσοι τῶν ἱππέων παρῆσαν καίπερ δεδιὼς πρόθυμος ἦν,
καλῶς ἔχειν ἡγούμενος πᾶσιν ἀσφάλειαν καὶ ἐλευθερίαν ὠνούμενος ἐν ὀλίγῳ
τίθεσθαι τὰ κατὰ τοὺς ἀπολουμένους. <101> Καὶ δὴ τετραμμένων εἰς τὸ
θέατρον εἰσόδῳ σημαίνεται Γάιος ἐξαναστὰς καὶ θόρυβος ἦν, ἀνέστρεφον δὲ
καὶ οἱ συνωμόται καὶ ἀνεωθοῦντο τὴν πληθύν, λόγῳ μὲν διὰ τὸ δυσχεραίνειν
τὸν Γάιον, ἔργῳ δὲ ἐπ' ἀδείας βουλόμενοι ἐν ἐρημίᾳ τῶν ἀμυνουμένων
καταστήσαντες αὐτὸν ἅπτεσθαι τῆς σφαγῆς. <102> Προεξῄεσαν δὲ Κλαύδιος μὲν
ὁ πάτρως αὐτοῦ καὶ Μᾶρκος Βινίκιος ὁ τῆς ἀδελφῆς ἀνὴρ ἔτι δὲ Οὐαλέριος
Ἀσιατικός, οὓς οὐδὲ βουλομένοις διακλεῖσαι δύναμις ἦν αἰδοῖ τῆς ἀξιώσεως,
εἵπετο δ' αὐτὸς σὺν Παύλῳ Ἀρουντίῳ. <103> Ἐπεὶ δ' ἐντὸς ἦν τοῦ βασιλείου,
τὰς μὲν ἐπ' εὐθείας ὁδοὺς λείπει, καθ' ἃς διεστήκεσαν τῶν δούλων οἱ
θεραπεύοντες αὐτὸν καὶ προῄεσαν οἱ περὶ τὸν Κλαύδιον· <104> τρέπεται δὲ
κατὰ στενωπὸν ἠρεμηκότα κ& |
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Traduction française :
| [19,1,10]<59> Ému de ces paroles ardentes, Vinucianus embrassa avec joie et
lui inspira encore plus d'audace par ses louanges et ses caresses ; puis,
après des prières et des voeux ils se séparérenl. <60> D'autres accrurent
encore l'effet de ce qui avait été dit entre eux. Comme Chéréa entrait au
sénat, une voix s'éleva de la foule. : <61> « Achève donc ce que tu as à
faire et que Dieu t'aide ! » Chéréa avait d'abord soupçonné que quelqu'un
des conjurés l'avait trahi et allait le faire prendre, mais bientôt il
comprit que c'était un encouragement, soit qu'à l'instigation de ses
complices quelqu'un lui eût donné à son tour un signal, soit que Dieu
lui-même, qui dirige les affaires humaines, l'eût ainsi excité à agir.
<62> Le complot comptait, en effet, beaucoup de participants, et ils
étaient tous là en armes, qu'ils fussent sénateurs, chevaliers on soldats
conjurés. Car il n'y avait personne qui n'eût compté comme un bonheur la
disparition de Caius. <63> Aussi tous s'efforçaient-ils, dans la mesure où
chacun le pouvait, de ne pas le céder en vertu à autrui dans une telle
circonstance, et chacun s'exaltait de toute sa volonté et de tout son
pouvoir, tant en paroles qu'en actes, pour le meurtre du tyran. <64> Parmi
les conjurés était Calliste, affranchi de Caius, qui, plus que tout
autre, était parvenu au comble de la puissance, égale à celle du tyran,
grâce à la crainte qu'il inspirait à tous et à la grande fortune qu'il
avait acquise ; <65> car il était très vénal et très insolent, à l'égard
de tous, usant de son pouvoir contre toute raison. Il connaissait
d'ailleurs le naturel de Caius, implacable et ne supportant aucun délai,
et il se connaissait personnellement, de nombreuses raisons d'être en
péril, notamment la grandeur de sa fortune <66> Aussi servait-il Claude en
passant secrètement de son côté, dans l'espoir que l'empire reviendrait à
celui-ci si Caius disparaissait et que lui même trouverait, dans une
puissance semblable à celle qu'il occupait, un prétexte à obtenir des
honneurs, s'il avait eu soin de gagner d'avance la gratitude de Claude et
une réputation de dévouement à son égard. <67> Il osa dire qu'ayant reçu
l'ordre d'empoisonner Claude il avait trouvé mille moyens de différer la
chose. <68> Mais Calliste me semble avoir forgé ce récit pour prendre
Claude dans ses filets, car si Caius avait été résolu à se débarrasser de
Claude, il n'aurait point toléré les atermoiements de Calliste et
celui-ci, s'il avait reçu l'ordre, se serait gardé d'en différer
l'exécution, ou n'eût pas contrevenu à l'ordre de son maître sans recevoir
immédiatement son salaire. <69> C'était donc quelque puissance divine qui
avait protégé Claude des fureurs de Caius, et Calliste avait seulement
simulé un bienfait où il n'était pour rien.
<70> 11. L'entourage de Chéréa retardait de jour en jour l'entreprise
parce que la majorité des conjurés hésitait; ce n'était pas, en effet, de
son plein gré que Chéréa différait, car il considérait tout moment comme
favorable. <71> Souvent, lorsque Caius montait au Capitole pour offrir des
sacrifices en faveur de sa fille, l'occasion se présentait. Tandis qu'il
se tenait au dessus de la basilique et lançait au peuple de l'or et
de l'argent, on pouvait le précipiter de ce toit élevé surplombant le
Forum ; <72> ou encore, dans la célébration des cérémonies qu'il avait
instituées, alors qu'il ne se méfiait de personne, préoccupé qu'il était
de s'y remporter avec dignité et se refusant à croire que quelqu'un pût
tenter alors quelque chose contre lui. <73> Même si aucun signe ne venait
des dieux, Chéréa pouvait faire mourir Caius, et il aurait la force de le
supprimer même sans arme. Grande était l'irritation de Chéréa contre ses
complices, car il craignait que les occasions ne vinssent à manquer. <74>
Les autres avouaient qu'il avait raison et que c'était dans leur intérêt
qu'il les pressait ; néanmoins, ils lui demandaient encore un court délai
de peur que, si l'entreprise échouait, il n'y eût des troubles dans la
ville, qu'on ne recherchât tous les confidents de la tentative et que,
lorsqu'ils voudraient agir, leur courage ne fût rendu inutile parce que
Caius se garderait mieux contre eux. <75> II convenait donc de se mettre à
l'uvre pendant que les fêtes se dérouleraient au Palatin. On les célèbre
en l'honneur de César, qui s'est le premier approprié le pouvoir du
peuple. A une petite distance en avant du palais est élevée une tribune de
charpente, d'où regardent les patriciens, leurs femmes et leurs enfants,
et l'empereur lui-même. <76> Les conjurés auraient donc toute facilité,
quand tant de milliers de personnes seraient pressées dans un étroit
espace, pour attaquer Caius à son entrée, sans que ses gardes, si même
quelques-uns le voulaient, pussent lui porter secours.
<77> 12. Chéréa était donc arrêté. Quand les fêtes furent arrivées, il
était décidé qu'il tenterait l'entreprise dès le premier jour ; mais la
fortune, qui accordait, des délais, était plus forte que les décisions
prises par les conjurés. Comme on avait laissé écouler les trois premiers
jours consacrés, ce fut à grand peine le dernier jour, que l'on passa à
l'action. <78> Chéréa, ayant convoqué les conjurés, leur dit: : « Le long
espace de temps perdu nous reproche d'avoir ainsi différé ce que nous
avons voulu avec tant de vertu ; mais ce qui serait grave, c'est qu'une
dénonciation fit échouer notre tentative et accrût l'audace de Caius. <79>
Ne voyons-nous pas que nous enlevons à la liberté tous les jours que nous
concédons en plus à la tyrannie de Caius, quand nous devrions nous
délivrer nous-mêmes de craintes pour l'avenir et contribuer à la félicité
des autres, tout en nous assurant pour toujours une grande admiration et
un grand honneur ? » <80> Comme ils ne pouvaient nier que ces paroles
fussent nobles, ni cependant accepter ouvertement l'entreprise, ils
gardaient un profond silence : « Pourquoi, dit-il, ô mes nobles
compagnons, tergiversons-nous ? Ne voyez vous pas qu'aujourd'hui est le
dernier jour des fêtes et que Caius va s'embarquer ? » <81> En effet, il
se préparait à partir pour Alexandrie afin de visiter l'Égypte. « Il sera
beau pour nous de laisser échapper de nos mains cette honte que l'orgueil
romain promènera sur terre et sur mer ! <82> Comment ne nous
jugerions-nous pas justement accablés d'opprobre si quelque Égyptien le
tuait, estimant que son insolence est intolérable pour des hommes libres ?
<83> Pour moi, je ne supporterai pas davantage vos prétextes et
aujourd'hui même je marcherai au péril en bravant avec joie ses
conséquences même sous le coup du danger, je ne différerai pas. En effet,
qu'arriverait-il le pire, pour un homme qui a de la fierté, que de laisser
tuer Caius de mon vivant par un autre qui me ravirait ce titre de gloire. »
<84> 13. Parlant ainsi, il s'était excité lui-même à agir et avait donné
de l'audace aux autres ; tous donc avaient le désir de commencer sans
délai l'entreprise. <85> Dès l'aurore, Chéréa se trouva au palais ceint de
l'épée des cavaliers, car c'est l'habitude pour les tribuns de la porter
quand ils demandent le mot d'ordre à l'empereur et ce jour-là c'était à
lui de le recevoir. <86> A ce moment le peuple partait vers le palais pour
jouir d'avance du spectacle au milieu du tumulte et de la bousculade, car
Caius aimait à voir la hâte de la foule en cette circonstance ; aussi
n'avait-on réservé aucune enceinte aux sénateurs ou aux chevaliers, et
tous étaient assis pêle-mêle, les femmes avec les hommes, les esclaves
avec les hommes libres. <87> Caius, à qui l'on avait frayé un passage,
sacrifia à César Auguste en l'honneur de qui se célébraient les fêtes;
quand une des victimes tomba et la toge d'un sénateur, Asprenas, fut
éclaboussée de sang. Cela fit rire Caius, mais c'était évidemment un
présage pour Asprenas, qui fut massacré avec Caius. On dit que ce
jour-là Caius, contrairement à sa nature, fut très affable et montra dans
ses entretiens une politesse qui frappa d'étonnement tous ceux qui se
trouvaient là. <89> Après le sacrifice, il s'assit pour regarder le
spectacle, ayant autour de lui ses principaux familiers. <90> Voici
comment était disposé le théâtre que l'on échafaudait chaque année. Il
avait deux portes, donnant l'une sur l'espace libre, l'autre sur un
portique, pour que les entrées et les sorties ne dérangeassent pas ceux
qui étaient enfermés à l'intérieur et pour que de la tente elle-même, qui
était divisée en deux par une cloison, les acteurs et les musiciens
pussent sortir. <91> Toute la foule était donc assise et Chéréa était avec
les tribuns à peu de distance de Caius ; l'empereur se tenait du côté
droit du théâtre. Un certain Vatinius, de l'ordre sénatorial, ancien
préteur, demanda à Cluvius, personnage consulaire qui était assis à
côté de lui, s'il avait entendu parler de la révolution ; mais il prit
soin que ses paroles ne puissent être entendues. <92> L'autre lui
répondant qu'il ne savait rien : « C'est assurément aujourd'hui, lui
dit-il, Cluvius, qu'on représente la mort du tyran ». Et Cluvius : « Noble
ami, tais-toi, de peur que quelque autre Achéen n'entende tes paroles. »
On jeta aux spectateurs beaucoup de fruits et d'oiseaux que leur
rareté faisait apprécier de ceux qui les obtenaient, et Caius se
réjouissait à voir les luttes et les disputes des spectateurs pour se les
approprier en des arrachant à d'autres. <94> Alors il se produisit deux
présages : on représenta un mime où l'on crucifiait un chef de brigands ;
d'autre part, le pantomime joua le drame de Cinyras où celui-ci se
tue lui-même ainsi que sa fille Myrrha, et il y avait beaucoup de sang
artificiellement répandu tout autour du crucifié que de Cinyras. <96> On
est d'accord que la date était celle où Philippe, fils d'Amynthas et
roi de Macédoine, fut tué par Pausanias, un de ses compagnons, à son
entrée dans le théâtre. <96> Caius se demandait s'il assisterait au
spectacle jusqu'au bout, parce que c'était le dernier jour, ou s'il se
baignerait et prendrait son repas avant de revenir, comme il l'avait fait
auparavant. Vinucianus, qui était assis au dessus de Caius, <97> craignant
que le moment favorable ne passât en vain, se leva lorsqu'il vit Chéréa
prendre également les devants et se hâta d'aller à sa rencontre pour
l'encourager. Caius, le saisissant par sa toge, lui dit amicalement : « Où
donc vas-tu, mon cher ? » Et lui se rassit comme par respect pour
l'empereur, mais plutôt parce que la peur le dominait; puis, après avoir
laissé s'écouler un moment, il se leva de nouveau. <98> Alors Caius ne
l'empêcha plus de sortir, croyant qu'il allait dehors pour satisfaire un
besoin. Asprenas qui, lui aussi, faisait partie du complot, invitait Caius
à sortir comme d'habitude pour aller se baigner et manger et ne revenir
qu'ensuite, car il voulait que ce qu'on avait décidé fût mené à bonne fin.
<99> 14. Les compagnons de Chéréa se placèrent les uns les autres là où il
le fallait ; chacun devait rester à son poste et ne pas abandonner ses
amis à l'uvre. Ils supportaient avec peine le retard imposé à leur
entreprise, car on était déjà presque à la neuvième heure du jour. <100>
Comme Caius tardait, Chéréa songeait à revenir pour l'attaquer à sa place;
il prévoyait pourtant que cela entraînerait le meurtre de beaucoup de
sénateurs et de chevaliers qui se trouvaient là. Il n'en était pas moins
décidé, parce qu'il jugeait utile de consentir à ces morts si l'on
achetait à ce prix la sécurité et la liberté de tous. <101> Comme ils
étaient déjà tournés vers l'entrée du théâtre, on annonça que Caius
s'était levé et il y eut quelque tumulte. Les conjurés firent volte-face
et écartèrent la foule, sous prétexte que Caius ne l'aimait guère, en
réalité parce qu'ils voulaient assurer leur sécurité et l'isoler de ses
défenseurs avant de le tuer. <102> Devant Caius marchaient Claude, son
oncle, et Marcus Vinicius, le mari de sa sur, ainsi que Valerius
Asiaticus ; les conjurés, l'eussent-ils voulu, n'auraient pu leur barrer
le passage par respect pour leur dignité. <103> Caius suivait avec Paulus
Arruntius. Lorsqu'il fut à l'intérieur du palais il quitta la voie directe
où étaient disposés les esclaves de service, et où ceux qui entouraient
Claude s'étaient déjà engagés ; <104> il tourna par un couloir désert et
obscur pour gagner les bains et aussi pour voir des esclaves arrivés
d'Asie, les uns pour chanter les hymnes des mystères qu'il célébrait, les
autres pour exécuter des pyrrhiques sur les théâtres. <105> Chéréa vint à
sa rencontre et lui demanda le mot d'ordre. Comme Caius lui en donna un
qui prêtait à rire, Chéréa, sans hésiter, l'insulta et, tirant son épée,
lui une blessure grave, mais non mortelle. <106> Quelques-uns disent que
c'est à dessein que Chéréa ne tua pas Caius d'un seul coup, pour le
châtier plus cruellement par des blessures répétées. <107> Mais cela me
paraît invraisemblable, parce que la crainte ne permet pas de raisonner
dans ces sortes d'actes ; si Chéréa avait eu cette idée, je le regarderais
comme le plus grand des sots puisqu'il aurait mieux aimé céder à sa haine
que de débarrasser immédiatement ses complices et lui-même de tout danger,
et cela quand il y avait encore bien des moyens de se courir Caius si l'on
ne se hâtait pas de lui faire rendre l'âme. Chéréa aurait pourvu non au
châtiment de Caius, mais à celui de ses amis et au sien propre, <108> si,
alors qu'il pouvait, après avoir réussi, échapper en silence à la colère
des vengeurs de Caius, il avait, sans savoir s'il réussirait, voulu
sottement se perdre lui-même en même temps que l'occasion favorable. Mais
libre à chacun de juger comme il l'entend en cette matière. <109> Caius
fut accablé par la douleur causée par sa blessure, car l'épée, enfoncée
entre le bras et le cou, fut arrêtée par la clavicule. Il ne poussa aucun
cri d'effroi et n'appela à son aide aucun de ses amis, soit par la
défiance, soit simplement qu'il n'y ait pas pensé; mais après avoir gémi
sous la douleur excessive, il s'élança en avant pour fuir. <110> Cornelius
Sabinus, le rencontrant alors qu'il le croyait déjà exécuté, le pousse et
le fait tomber à genoux ; beaucoup de gens l'entourent, et, sur un seul
cri d'exhortation, le frappent de leurs épées, s'encourageant mutuellement
à rivaliser. Enfin, de l'aveu de tous, c'est Aquila qui lui porta le
dernier coup qui l'acheva. <111> Mais c'est à Chéréa qu'il faut reporter
l'acte ; en effet, bien qu'il ait agi avec de nombreux compagnons, il fut
le premier à former le projet en prévoyant, bien avant tous les autres,
comment il fallait procéder, et le premier aussi à communiquer hardiment
son dessein aux autres. <112> Puis, lorsqu'ils eurent approuvé son projet
de meurtre, il rassembla ces gens dispersés, et après avoir tout combiné
avec sagesse, il manifesta sa grande supériorité quand il fallut exposer
un plan. Il les convainquit, par des paroles excellentes alors qu'ils
hésitaient et les décida à agir. <113> Lorsque le montent fut venu de
mettre la main à la besogne, là encore on le vit s'élancer le premier,
commencer courageusement le meurtre et livrer Caius aux autres dans un
état qui permettait de le tuer facilement et pour ainsi dire à demi-mort.
Aussi est-ce à bon droit, quoique le reste des conjurés ait pu faire,
qu'on peut tout attribuer à la volonté, au courage et même au bras de Chéréa.
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