Texte grec :
| [19,1,5] <28> Ἐστρατεύετο δὲ πολὺν ἤδη χρόνον οὐχ ἡδονῇ φέρων Γαίου τὴν
ἀναστροφήν. Ἐπεὶ δὲ αὐτὸν ἵσταται Γάιος εἰσπραξόμενον τούς τε φόρους καὶ
ὅσα ἄλλα καταβαλλόμενα εἰς τὸν Καίσαρος θησαυρὸν ἐφυστερήκει τοῖς καιροῖς
διὰ τὸ ἐπιδιπλασιάζεσθαι τὴν δύναμιν αὐτῶν, χρόνον ἐκεῖ ποιεῖται τῇ
εἰσπράξει τρόπῳ τῷ αὐτοῦ χρώμενος μᾶλλον ἢ τῇ Γαίου προστάξει, <29> διὰ τὸ
φειδοῖ χρῆσθαι τὰς τύχας οἴκτῳ λαμβάνων τῶν ὑπὸ τὴν εἴσπραξιν εἰς ὀργὴν
προυκαλεῖτο τὸν Γάιον μαλακίαν ἐπικαλοῦντα αὐτῷ τοῦ σχολῇ συνάγεσθαι αὐτῷ
τὰ χρήματα. Καὶ δὴ τά τε ἄλλα ὕβριζεν εἰς αὐτὸν καὶ ὁπότε τὸ σημεῖον αὐτῷ
τὸ τῆς ἡμέρας καθηκούσης εἰς αὐτόν, θήλεά τε ἐδίδου τὰ ὀνόματα, <30> καὶ
ταῦτα αἰσχύνης ἀνάπλεα καὶ ταῦτα ἔπρασσεν αὐτὸς οὐκ ἀπηλλαγμένος ἔν τινων
τελεταῖς μυστηρίων, ἃς αὐτὸς συνίστατο, στολάς τε ἐνδυόμενος γυναικείους
καί τινων περιθέσεις πλοκαμίδων ἐπινοῶν ἄλλα τε ὁπόσα ἐπικαταψεύσασθαι
θηλύτητα τῆς ὄψεως ἔμελλεν, αὐτὸς τὴν ἐπὶ τοιούτοις αἰσχύνην ἐτόλμα Χαιρέᾳ
προσκαλεῖν. <31> Χαιρέᾳ δὲ καὶ ὁπότε μὲν παραλαμβάνοι τὸ σημεῖον ὀργὴ
παρίστατο, μειζόνως δ' ὁπότε παραδιδοίη, γελώμενος ὑπὸ τῶν
παραλαμβανόντων, ὥστε καὶ οἱ συγχιλίαρχοι παιδιὰν ἐποιοῦντο αὐτόν· ὁπότε
γὰρ αὐτὸς μέλλοι τὸ σημεῖον παρ' αὐτοῦ Καίσαρος κομίζειν, προύλεγόν τινα
τῶν εἰωθότων φέρειν εἰς παιδιάν. <32> Διὰ ταῦτα δὲ αὐτῷ καὶ θάρσος
παρίστατο κοινωνούς τινας παραλαμβάνειν, ὡς οὐκ ἐπ' ὀλίγοις ὀργῇ χρώμενος.
Καὶ ἦν γὰρ Πομπήδιος συγκλητικὸς μέν, τὰς ἀρχὰς δὲ διεληλυθὼς σχεδὸν
ἁπάσας, Ἐπικούρειος δ' ἄλλως καὶ δι' αὐτὸ ἀπράγμονος ἐπιτηδευτὴς βίου.
<33> Τοῦτον ἐνδείκνυσιν Τιμίδιος ἐχθρὸς ὢν ὡς λοιδορίᾳ χρησάμενον ἀπρεπεῖ
κατὰ τοῦ Γαίου μάρτυρα παραλαμβάνων Κυιντιλίαν γυναῖκα τῶν ἐπὶ τῆς σκηνῆς
ἐπιφανείᾳ τοῦ ὡραίου περισπούδαστον πολλοῖς τε οὖσαν καὶ τῷ Πομπηδίῳ. <34>
Καὶ τῆς ἀνθρώπου, ψεῦδος γὰρ ἦν, δεινὸν ἡγουμένης μαρτυρίαν ἐπὶ θανάτῳ τοῦ
ἐραστοῦ παρασχεῖν, βασάνων ἔχρῃζεν ὁ Τιμίδιος, καὶ Γάιος παρωξυμμένος
κελεύει τὸν Χαιρέαν μηδὲν εἰς ἀναβολὰς ἀλλ' εὐθέως βασανίζειν τὴν
Κυιντιλίαν, χρώμενος τῷ Χαιρέᾳ πρός τε τὰ φονικὰ καὶ ὁπόσα στρεβλώσεως
δέοιτο ὑπὸ τοῦ νομίζειν ὠμότερον διακονήσεσθαι τὴν λοιδορίαν φεύγοντα τῆς
μαλακίας. <35> Κυιντιλία δ' ἐπὶ τὴν βάσανον ἀγομένη τῶν συνιστόρων τινὸς
ἐπιβαίνει τῷ ποδὶ ἀποσημαίνουσα θαρσεῖν καὶ μὴ τὰς βασάνους αὐτῆς
δεδιέναι· διοίσειν γὰρ μετ' ἀνδραγαθίας. Βασανίζει δ' αὐτὴν ὠμῶς ὁ
Χαιρέας, ἄκων μέν, κατ' ἀνάγκας δὲ τὰς ὑπὲρ αὐτοῦ, καὶ μηδὲν ἐνδοῦσαν ἦγεν
εἰς τὴν ὄψιν τὴν Γαίου διακειμένην οὐκ ἐν ἡδονῇ τοῖς θεωροῦσι. <36> Καὶ ὁ
Γάιος παθών τι πρὸς τὴν ὄψιν τῆς Κυιντιλίας δεινῶς ὑπὸ τῶν ἀλγηδόνων
διακειμένης τοῦ τε ἐγκλήματος ἠφίει καὶ αὐτὴν καὶ τὸν Πομπήδιον, ἐκείνην
δὲ καὶ χρημάτων δόσει τιμᾷ παραμυθίας ἐσομένων λώβης τε ἣν ἐλελώβητο εἰς
τὴν εὐπρέπειαν τοῦ ἀφορήτου τῶν ἀλγηδόνων.
(6)<37> Ταῦτα δεινῶς ἠνίασεν τὸν Χαιρέαν ὡς αἴτιον ἀνθρώποις καὶ ὑπὸ Γαίου
παρηγορίας ἀξίοις ἐν αἰτίᾳ κακῶν τὸ ὅσον ἐπ' αὐτοῖς γεγενημένοις, φησίν τε
πρὸς Κλήμεντά τε καὶ Παπίνιον, ὧν Κλήμης μὲν ἦν ἐπὶ τῶν στρατοπέδων,
Παπίνιος δὲ καὶ αὐτὸς ἦν χιλιαρχῶν, <38> « ἀλλ' ἐπὶ φυλακῇ γε, ὦ Κλήμης,
τὰ πάντα τοῦ αὐτοκράτορος ἡμῖν πράσσειν οὐκ ἐλλέλειπται· τῶν γὰρ
συνομωμοκότων αὐτοῦ κατὰ τῆς ἡγεμονίας προνοίᾳ καὶ πόνοις τοὺς μὲν
ἀπεκτείναμεν, τοὺς δὲ ἐστρεβλώσαμεν ἐπὶ τοσοῦτον, ὡς ἐλεεινοὺς κἀκείνῳ
γενέσθαι, μετὰ πόσης τε ἀρετῆς ἡμῖν ἐξάγεται τῶν στρατιῶν; » <39>
Σιγήσαντος δὲ τοῦ Κλήμεντος καὶ τὸ μὲν αἰσχύνῃ φέρειν τὰ προστασσόμενα καὶ
τῷ βλέμματι καὶ τῷ ἐρυθήματι παριστάντος, λόγῳ δὲ αὐτοῖς τὴν μανίαν τοῦ
αὐτοκράτορος προσκαλεῖν ἄδικον ἡγουμένου προνοίᾳ τοῦ ἀσφαλοῦς, <40>
Χαιρέας ἤδη θάρσει χρώμενος ἐν λόγοις ἦν κινδύνων ἀνειμένοις πρὸς αὐτὸν τὰ
κατέχοντα δεινὰ τὴν πόλιν καὶ τὴν ἀρχὴν ἐπεξιών, καὶ ὅτι λόγῳ μὲν εἴη
Γάιος ὁ τὴν ἐπὶ τοιούτοις αἰτίαν προτιθέμενος, <41> τοῖς δὲ τἀληθὲς
ἐξετάζειν πειρωμένοις ἐγώ τε, ὦ Κλήμης, καὶ οὑτοσὶ ὁ Παπίνιος καὶ πρὸ ἡμῶν
σύ, ταύτας Ῥωμαίοις τε καὶ τῷ παντὶ ἀνθρωπείῳ τὰς στρέβλας προσφερόμενοι,
οὐκ ἐπιτάγμασιν τοῖς Γαίου διακονούμενοι, γνώμῃ δὲ τῇ αὐτῶν, <42> εἰ παρὸν
παῦσαι τοσαύτῃ ἤδη χρώμενον ὕβρει εἴς τε τοὺς πολίτας καὶ τοὺς ὑπηκόους
διακονούμεθα, δορυφόροι καὶ δήμιοι καθεστηκότες ἀντὶ στρατιωτῶν καὶ τὰ
ὅπλα ταυτὶ φέροντες οὐχ ὑπὲρ ἐλευθερίας οὐδ' ἀρχῆς τῶν Ῥωμαίων, ἀλλ' ἐπὶ
σωτηρίᾳ τοῦ δουλουμένου τά τε σώματα αὐτῶν καὶ τὰ φρονήματα, μιαινόμενοι
τῷ καθ' ἡμέραν αἵματι σφαγῆς καὶ βασάνου τῆς ἐκείνων, μέχρι δή τις καὶ
καθ' ἡμῶν διακονήσεται τοιαῦτα Γαίῳ. <43> Οὐ γὰρ εὐνοίᾳ γε πολιτεύσει διὰ
τάδε πρὸς ἡμᾶς, δι' ὑφοράσεως δὲ μᾶλλον καὶ ἄλλως τοῦ πολλοῦ τῶν
ἀπολλυμένων ἀποδεδωκότος· οὐ γὰρ δὴ στήσεταί ποτε Γαίῳ τὰ τῆς ὀργῆς διὰ τὸ
μὴ δίκην ἀλλ' ἡδονὴν πέρας αὐτῆς τυγχάνειν· σκοποὶ δὲ προσκεισόμεθα
καὐτοί, δέον καὶ τοῖς πᾶσιν τὸ ἀνεπιβούλευτόν τε καὶ ἐλεύθερον βεβαιοῦν
καὶ ἡμῖν κινδύνων ἀπαλλαγὰς ψηφίσασθαι.
(7)<44> Κλήμης δὲ τὴν μὲν διάνοιαν τὴν Χαιρέου φανερὸς ἦν ἐπαινῶν, σιγᾶν
δ' ἐκέλευε, μὴ καὶ φοιτῶντος εἰς πλείονας τοῦ λόγου καὶ διαχεομένων ὁπόσα
κρύπτεσθαι καλῶς ἔχοι πρὶν τυχεῖν πράξαντας ἐκπύστου τοῦ ἐπιβουλεύματος
γενομένου κολασθεῖεν, χρόνῳ δὲ τῷ αὖθις καὶ τῇ ἀπ' αὐτοῦ ἐλπίδι
παραδιδόναι τὰ πάντα ὡς παραγενησομένης τινὸς αὐτοῖς ἐπικουρίας τυχαίου·
<45> αὐτὸν μὲν γὰρ ὑπὸ γήρως ἀφῃρῆσθαι τὴν ἐπὶ τοιοῖσδε τόλμαν, τῶν μέντοι
γε ὑπὸ σοῦ, Χαιρέα, συντεθέντων τε καὶ ῥηθέντων ἀσφαλέστερα μὲν ἴσως ἂν
ὑποθοίμην, <46> εὐπρεπέστερα δὲ πῶς ἄν τις καὶ δύναιτο; » καὶ Κλήμης μὲν
ὡς αὑτὸν ἀναλύει διὰ λογισμῶν τῶν τε ἀκροαθέντων καὶ ὁπόσων αὐτὸς εἰρήκει
περιφερόμενος. Χαιρέας δὲ δείσας ὡς Κορνήλιον Σαβῖνον ἠπείγετο καὶ αὐτὸν
μὲν χιλίαρχον ὄντα, ἀξιόλογον δ' ἄλλως ἐξεπιστάμενος αὐτὸν καὶ τοῦ
ἐλευθέρου ἐραστὴν καὶ δι' αὐτὸ τῇ καταστάσει τῶν πραγμάτων πολεμίως
διακείμενον, <47> χρῄζων ἐκ τοῦ ὀξέος ἔχεσθαι τῶν ἐγνωσμένων τῆς
ἐγχειρήσεως ὑπ' αὐτοῦ καλὰ νομίσας εἶναι προσθέσθαι καὶ δέει, μὴ ὑπὸ
Κλήμεντος ἐκφοίτησις γένοιτο αὐτῶν, ἄλλως τε τὰς μελλήσεις καὶ τῶν καιρῶν
τὰς ὑπερβολὰς πρὸς τῶν ὑπερβαλλομένων τιθέμενος.
(8)<48> Ἐπεὶ δὲ ἀσμένῳ καὶ τῷ Σαβίνῳ τὰ πάντα ἦν, ἅτε καὶ αὐτῷ γνώμης μὲν
οὐχ ὑστεροῦντι τῆς ἴσης, ἀπορίᾳ δὲ πρὸς ὅντινα εἰπὼν ἀσφαλὴς εἴη τὰ πρὸς
ἐκείνους σιγῇ παραδιδόντος, ἐπεί τε ἀνδρὸς ηὐπόρητο οὐ μόνον στέγειν ὧν
πύθοιτο προσθησομένου, ἀλλὰ καὶ γνώμην φανεροῦντος τὴν αὐτοῦ, πολλῷ μᾶλλον
ἦρτο, καὶ μηδὲν εἰς ἀναβολὰς ἐδεῖτο τοῦ Χαιρέου. <49> Τρέπονταί τε ὡς
Μινουκιανόν, αὐτοῖς μὲν ἐπιτηδεύσει ἀρετῆς καὶ τῷ ὁμοζήλῳ τοῦ μεγαλόφρονος
συγγενῆ, Γαίῳ δ' ὕποπτον τῆς Λεπίδου τελευτῆς, πάνυ γὰρ δὴ φίλοι ἐγένοντο
Μινουκιανός τε καὶ Λέπιδος, καὶ δείματι κινδύνων τῶν καθ' αὑτόν. <50> Πᾶσι
γὰρ τοῖς ἐν τέλει φοβερὸς ἦν Γάιος, ὡς ἐπ' αὐτὸν ἕκαστον καὶ πρὸς οὕστινας
τῇ μανίᾳ χρῆσθαι μὴ ἀφησόμενος, <51> φανεροί τε ἀλλήλοις ἦσαν τῆς ἐπὶ
πράγμασιν ἀχθηδόνος, διασαφεῖν μὲν ἀλλήλοις ἄντικρυς τὴν διάνοιαν καὶ
μῖσος τὸ πρὸς Γάιον φόβῳ τε κινδύνων ἀφέμενοι ἄλλως τε αἰσθανόμενοι τοῦ
ἀλλήλων μίσους πρὸς τὸν Γάιον καὶ δι' αὐτὸ εὐνοίᾳ χρῆσθαι τὰ πρὸς ἀλλήλους
μὴ ἀπηλλαγμένοι.
(9)<52> Γενομένων δ' αὐτοῖς ἀξιώσεων ἐπείπερ συνέβαλον, εἰωθότες καὶ
πρότερον ὁπότε συνέλθοιεν τίμιον ἡγεῖσθαι τὸν Μινουκιανὸν ὑπεροχῇ τε
ἀξιώματος, γενναιότατος γὰρ ἦν τῶν πολιτῶν, καὶ τῷ ἐπὶ πᾶσιν ἐπαινουμένῳ,
<53> μᾶλλον ὡς ἅπτοιτό τινος λόγου φθάσαι κἀκεῖνος εἴ ποτε Χαιρέαν, ὅ τι
καὶ παραλάβοι σημεῖον τῆς ἡμέρας ἐκείνης· ἀοίδιμος γὰρ διὰ τῆς πόλεως ἦν ἡ
εἰς τὸν Χαιρέαν διὰ τῶν σημείων τῆς δόσεως πρασσομένη ὕβρις. <54> Ὁ δὲ
χάρματι τοῦ λόγου μηδὲν μελλήσας ἠμείβετο τοῦ Μινουκιανοῦ τὸ ἐπὶ τοιοῖσδε
πιστεῦσαν ὁμιλίᾳ χρήσασθαι πρὸς αὐτόν, καί « σύ μοι δίδως, εἶπεν, σημεῖον
ἐλευθερίας, χάρις δέ σοι τοῦ ἀνεγείραντός με μειζόνως ἤπερ εἴωθα ἐμαυτὸν
ὁρμᾶν, <55> Οὐδέν μοι χρεία πλειόνων ἔτι λόγων, οἵ με θαρσοῖεν, εἰ δὴ καὶ
σοὶ ταῦτα δοκεῖ, γνώμης τε τῆς αὐτῆς κοινωνοὶ καὶ πρότερον ἢ συνελθεῖν
γεγόναμεν. Καὶ ἓν μὲν ὑπέζωμαι ξίφος, ἀμφοῖν δ' ἂν ἀρκέσειεν. <56> Ὥστε
ἴθι καὶ ἔργων ἐχώμεθα, ἡγεμών τ' ἴσθι, ᾗ βούλοιο αὐτὸς κελεύων με χωρεῖν,
ᾗ καὶ προσοίσομαι, ἐπικουρίᾳ τῇ σῇ συμπράσσοντος τε πίσυνος. Οὐδὲ ἀπορία
σιδήρου τοῖς τὴν ψυχὴν εἰς τὰ ἔργα προσφερομένοις, δι' ἣν καὶ ὁ σίδηρος
δραστήριος εἴωθεν εἶναι. <57> Ὥρμηκά τε εἰς τὴν πρᾶξιν οὐχ ὧν ἂν αὐτὸς
πάθοιμι ἐλπίδι περιφερόμενος· οὐ γὰρ σχολὴ κινδύνους μοι κατανοεῖν τοὺς
ἐμαυτοῦ δουλώσει τε πατρίδος ἐλευθερωτάτης ἐπαλγοῦντι τῶν νόμων τῆς ἀρετῆς
ἀφῃρημένης τούς τε πάντας ἀνθρώπους ὀλέθρου διὰ Γάιον κατειληφότος. <58>
Ἄξιος δ' ἂν εἴην παρὰ σοὶ δικαστῇ πίστεως ἐπὶ τοιούτοις τυγχάνειν ὑπὸ τοῦ
ὅμοια φρονεῖν αὐτοῖς καὶ σὲ μὴ ἀπηλλάχθαι. »
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Traduction française :
| [19,1,5] <28> Il y avait déjà longtemps qu'il servait dans l'armée et était
mécontent de la conduite de Caius. Celui-ci l'avait préposé à la
perception des impôts et de toutes les autres dettes arriérées que
réclamait le trésor impérial ; comme leur montant se trouvait doublé, il
accorda des délais de payement, plutôt de son propre mouvement que sur
l'ordre de Caius. <29> Il avait, en effet, pris en pitié, parce qu'il faut
ménager l'infortune, ceux qui étaient sous le coup de cette contribution.
Aussi excitait-il la colère de Caius qui lui reprochait sa mollesse, son
retard à faire rentrer ses revenus. Caius l'insultait de mille manières :
en particulier, lorsqu'il donnait le mot d'ordre pour la journée où il
était de service, il choisissait un nom féminin et tout à fait
déshonorant. <30> Il faisait cela tout en ne laissant pas lui-même de
participer à la célébration de certains mystères, en revêtant des costumes
féminins, en projetant de se faire mettre sur la tête des tresses de
cheveux et tout ce qui peut simuler l'aspect d'une femme: pourtant, il
osait rejeter sur Chéréa l'opprobre de telles pratiques. <31> Chéréa,
lorsqu'il recevait le mot d'ordre, était pris de colère; mais il était
encore plus irrité quand il le transmettait à d'autres parce qu'il
devenait un objet de risée pour eux si bien que les autres tribuns
plaisantaient à son sujet car, chaque fois que c'était à lui d'aller
demander à l'empereur le mot d'ordre, ils prédisaient qu'il rapporterait
comme d'habitude un motif de plaisanterie. <31> Ces raisons lui
inspiraient de l'audace pour s'adjoindre des conjurés, car ce n'était pas
aveuglément qu'il cédait à sa colère. Il y avait, un sénateur, Pompedius,
qui avait presque parcouru toutes les dignités, d'ailleurs
épicurien, ce qui lui faisait désirer une vie oisive. <33> Il fut accusé
par son ennemi Timidius d'avoir proféré contre Caius des insultes
indécentes. Timidius citait comme témoin Quintilia, une femme de théâtre,
très courtisée pour sa beauté par bien des gens et notamment par
Pompedius. <34> Comme cette femme jugeait odieux - car c'était un mensonge
- de contribuer par son témoignage à la mort de son amant, Timidius
demanda qu'on recourût à la torture. Caius, exaspéré, ordonna à Chéréa de
torturer Quintilia sur le champ, car il employait d'habitude Chéréa pour
les meurtres et les supplices, dans l'idée qu'il le servirait avec plus de
rigueur pour échapper au reproche de lâcheté. <35> Quintilia, menée à la
question, marcha sur le pied d'un de ses complices pour lui laisser
entendre qu'il devait avoir bon courage et ne pas craindre les tourments
qu'elle subirait, car elle se conduirait avec courage. Chéréa la tortura
cruellement, non de son plein gré, mais parce que la nécessité l'y forçait
; et comme elle n'avait pas faibli, il l'amena sous les yeux de Caius,
dans un état qui excitait la pitié des spectateurs. <36> Caius, légèrement
ému en voyant l'état lamentable où les tortures avaient réduit Quintilia,
la déclara absoute de l'accusation ainsi que Pompedius et lui donna même
de l'argent pour compenser les dommages qu'elle avait subis pour rester
digne au milieu de souffrances indicibles.
<37> 6. Tout cela affligeait beaucoup Chéréa parce qu'il avait été, dans
l'exercice de son pouvoir, la cause de maux pour des gens que Caius même
avait jugés dignes de pitié. Il dit à Clemens et à Papinius, le
premier préfet du prétoire, le second tribun : « Clemens, pour la garde de
l'empereur nous n'avons rien négligé ; de tous ceux qui ont conspiré
contre son pouvoir, grâce à notre prévoyance et à nos fatigues, nous avons
tué les uns et torturé les autres au point que Caius même en a eu pitié.
Avec quelle valeur, entre temps, ne conduisons-nous pas l'armée ! » <39>
Clemens garda le silence, car la honte avec laquelle il avait supporté les
ordres reçus se trahissait par son regard et sa rougeur ; mais il ne
croyait pas bon de blâmer par des paroles la folie de l'empereur, soucieux
qu'il était de sa sûreté. <40> Chéréa, désormais enhardi, se met à parler
sans craindre de danger, lui énumère les maux dont souffrent Rome et
l'empire . <41> « D'après ce qu'on dit, c'est Caius qui est regardé comme
leur auteur ; mais pour ceux qui cherchent à se rendre compte de la
vérité, c'est moi, Clemens, et Papinius que voici, et plus que nous
toi-même qui faisons subir ces tortures à tout le genre humain, en suivant
non pas les ordres de Caius, mais notre volonté. <42> En effet, alors
qu'il nous était loisible de faire cesser toutes ses injustices contre les
citoyens et les sujets, nous lui obéissons en nous faisant, au lieu de
soldats, gardes et bourreaux et en portant les armes, non pour la liberté
et la puissance des Romains, mais pour le salut de celui qui asservit
leurs corps et leurs âmes, nous souillant sans cesse de leur sang et de
leurs tortures, jusqu'au jour où quelqu'un, à nos dépens, rendra le même
service à Caius. <43> Cela ne fait pas qu'il nous commande avec
bienveillance, mais plutôt avec suspicion, puisque la grande masse des
morts l'enrichit ; jamais la colère de Caius ne s'arrêtera, parce que son
but n'est pas la vengeance, mais le plaisir ; et nous aussi nous en serons
les objets, alors que nous devrions assurer à tous la sécurité et la
liberté et décider de nous délivrer nous-mêmes de ces périls. »
<44> 7. Clemens louait ouvertement les dispositions de Chéréa, mais il
l'invitait à se taire, de peur que, si ses propos étaient rapportés à
d'autres et si tout ce qu'il valait mieux cacher se divulguait avant
qu'ils eussent agi, leur entreprise ne fût révélée et eux-mêmes châtiés ;
c'était au contraire à l'avenir et à l'espoir qu'il autorisait qu'ils
devaient se lier entièrement, parce qu'il pouvait leur arriver quelque
secours fortuit ; <45> quant à lui, sa vieillesse lui interdisait une
telle audace. « Mais, ô Chéréa, peut-être pourrais-je conseiller quelque
chose de plus prudent que ce que tu as combiné et dit ; mais comment
pourrait-on suggérer rien de plus honorable ? » <46> Clemens se retira
chez lui, tout troublé, réfléchissant sur ce qu'il avait entendu et dit
lui-même. Chéréa, inquiet, se hâta d'aller chez Cornelius Sabinus,
qui lui aussi était tribun et que d'ailleurs il savait homme de valeur et,
ami de la liberté, ce qui le disposait à être l'ennemi du gouvernement.
<47> Chéréa voulait immédiatement exécuter les dérisions prises pour le
complot et jugeait bon de se l'adjoindre, car il craignait que Clemens ne
les trahit et d'ailleurs il pensait que les délais et les atermoiements ne
sont favorables qu'aux puissants.
<48> 8. Or, Sabinus accueillit ses paroles avec joie, car il avait
lui-même des projets arrêtés et, s'il s'était tu jusqu'alors, c'était par
embarras de trouver quelqu'un à qui les communiquer en sécurité. Une fois
donc qu'il eut rencontré un homme non seulement disposé à taire ce qu'il
apprendrait, mais encore capable de révéler sa propre pensée, il fut
encore bien plus excité et pria instamment Chéréa de ne pas tarder. <49>
Ils se rendent auprès de Vinucianus qui, par son aspiration à la vertu et
par son zèle égal pour les nobles actions, était une âme parente de la
leur. Il était suspect à Caius à cause de la mort de Lepidus ; <50> en
effet, une grande amitié avait uni Vinucianus et Lepidus, notamment à
cause des dangers qui les reliaient ensemble ; car Caius était redoutable
pour tous ceux qui étaient revêtus d'une charge publique et ne cessait,
dans sa folie, de sévir contre chacun d'eux, quel qu'il fût. Ils se
savaient l'un et l'autre mécontents de cette situation, bien que la
crainte du danger les empêchât de se révéler ouvertement leur pensée et
leur haine contre Caius. Ils n'en sentaient pas moins qu'ils le
détestaient et ne se faisaient pas faute de se témoigner, dans cette
pensée commune, un dévouement réciproque.
<52> 9. Ils rencontrèrent donc Vinucianus lui donnèrent des marques
d'estime, car déjà, dans leurs rencontres précédentes, ils avaient pris
l'habitude de lui rendre hommage, tant à cause de la supériorité de son
rang, - c'était, en effet, le plus noble de tous les citoyens, - que pour
les louanges que lui valaient toutes ses qualités et principalement son
éloquence. <53> Vinucianus, parlant le premier, demanda à Chéréa quel mot
d'ordre il avait reçu pour celle journée. En effet, toute la ville se
répétait l'insulte faite à Chéréa lors de la transmission du mot d'ordre.
<54> Chéréa, indifférent à ces paroles moqueuses, remercia Vinucianus de
lui témoigner assez. de confiance pour vouloir s'entretenir avec lui :
« C'est toi, dit-il, qui me donnes pour mot d'ordre : Liberté. Grâces te
soient rendues de m'avoir excité plus encore que je n'avais coutume de le
faire moi-même. Je n'ai pas besoin d'autres paroles d'encouragement, si tu
es du même avis que moi. <55> Nous avons partagé les mêmes pensées avant
même de nous être rencontrés. Je ne porte qu'une épée, mais elle suffira
pour deux. <56> Va donc, mettons-nous à l'uvre, sois mon guide dans la
route où tu m'ordonneras de marcher, ou bien même je marcherai le premier
en comptant sur ton assistance. Le fer ne manque pas à ceux qui apportent
à l'action une âme qui rend le fer efficace. <57> Je m'y suis lancé sans
être troublé par la pensée de ce que je peux avoir à souffrir, car je n'ai
pas le temps de songer aux dangers que je cours, lorsque je souffre de
voir la plus libre des patries réduite à l'esclavage, la force des lois
anéantie et la mort, <58> suspendue sur tous les hommes du fait de Caius.
Puissé-je donc être jugé par toi digne de confiance pour cette entreprise,
puisque je n'hésite pas à être du même avis que toi à son sujet. »
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