Texte grec :
| [19,4,1] CHAP. IV.
(1)<236> Κλαύδιος δέ, ἠπίστατο γὰρ μεθ' οἵας αὐθαδείας ἀποσταλεῖεν, καὶ
πρὸς τὸ παρὸν γνώμῃ τῇ αὐτῶν ἐπὶ τὸ μετριώτερον τρεπόμενος, οὐ μὴν ἀλλὰ
καὶ τῷ περὶ αὐτοὺς φόβῳ διαναστὰς ἅμα μὲν θάρσει τῶν στρατιωτῶν ἅμα δὲ
Ἀγρίππου τοῦ βασιλέως κελεύοντος μὴ προέσθαι τῶν χειρῶν τηλικαύτην ἀρχὴν
ἥκουσαν αὐτόματον. <237> Πράξας μὲν καὶ περὶ Γάιον οἷον εἰκὸς ἄνδρα ὑπ'
αὐτοῦ διὰ τιμῆς ἠγμένον, καὶ γὰρ τὸν νεκρὸν περιέσπεν τοῦ Γαίου καὶ
ἀναθέμενος ἐπὶ κλίνης καὶ περιστείλας ἐκ τῶν ἐνδεχομένων εἰς τοὺς
σωματοφύλακας ὑπεχώρει, ζῆν μὲν τὸν Γάιον ἀπαγγέλλων κακοπαθοῦντί γε ὑπὸ
τραυμάτων ἰατροὺς μετέσεσθαι λέγων· <238> πυθόμενος δὲ τοῦ Κλαυδίου τὴν
ὑπὸ τῶν στρατιωτῶν ἁρπαγὴν ὠθεῖτο πρὸς αὐτὸν καὶ καταλαβὼν τεταραγμένον
καὶ οἷόν τε ἐκχωρεῖν τῇ συγκλήτῳ ἀνήγειρεν ἀντιλαμβάνεσθαι κελεύων τῆς
ἡγεμονίας. <239> Ταῦτα δὲ πρὸς τὸν Κλαύδιον εἰπὼν προσεχώρει πρὸς αὐτόν,
καὶ μετακαλούσης αὐτὸν τῆς βουλῆς χρισάμενος μύροις τὴν κεφαλὴν ὡς ἀπὸ
συνουσίας γινομένης ἀναλύσεως αὐτῷ παρῆν καὶ ἤρετο τοὺς βουλευτάς, τί
πέπραχε Κλαύδιος. <240> Τῶν δὲ τὰ ὄντα φαμένων καὶ προσανερομένων, ἥντινα
γνώμην ἔχοι περὶ τοῖς ὅλοις, τελευτᾶν μὲν ὑπὲρ τοῦ κατ' ἐκείνην εὐκλεοῦς
ἕτοιμος ἦν τοῖς λόγοις, σκοπεῖν δὲ ἐκέλευε περὶ τῷ συμφέροντι πᾶν ὅ τι καὶ
εἰς ἡδονὴν φέροι ὑπεξελομένους· <241> χρείαν γὰρ εἶναι τοῖς ἀρχῆς
μεταποιουμένοις καὶ ὅπλων καὶ στρατιωτῶν, οἳ φράξαιντο αὐτοῖς, μὴ καὶ
ἀπαράσκευοι καταστάντες εἰς τάδε σφαλεῖεν. <242> Ἀποκριναμένης δὲ τῆς
βουλῆς ὅπλων τε εὐπορίαν καὶ χρήματα εἰσοίσειν, καὶ στρατιᾶς τὸ μέν τι
αὐτοῖς εἶναι συνεστηκός, τὸ δὲ συγκροτήσειν ἐλευθερώσεως δούλων γενομένης.
« εἴη μέν, ὦ βουλή, φησὶν ὁ Ἀγρίππας ὑποτυχών, πράσσειν ὁπόσα θυμὸς ὑμῖν,
λεκτέον δὲ οὐδὲν ἐνδοιάσαντί μοι διὰ τὸ ἐπὶ σωτηρίᾳ φέρειν τὸν λόγον.
<243> ἴστε μὴν στρατόν, ὃς ὑπὲρ Κλαυδίου μαχεῖται, πλήθει χρόνου
ὁπλιτεύειν μεμελετηκότα, τὰ δ' ἡμέτερα, συγκλύδων ἀνθρώπων πλῆθος δ' ἔσται
καὶ τῶν παρὰ δόξαν τῆς δουλείας ἀπηλλαγμένων, δυσκράτητα. Πρὸς δὲ τεχνίτας
μαχούμεθα προαγαγόντες ἄνδρας μηδ' ὅπως σπάσαι τὰ ξίφη εἰδότας. <244> Ὥστε
μοι δοκεῖ πέμπειν ὡς Κλαύδιον πείσοντας κατατίθεσθαι τὴν ἀρχήν, πρεσβεύειν
τε ἕτοιμός εἰμι. »
(2)<245> Καὶ ὁ μὲν ταῦτα εἶπεν, καὶ συγκαταθεμένων πεμφθεὶς σὺν ἑτέροις
τήν τε ταραχὴν τῆς βουλῆς διηγεῖται καταμόνας πρὸς τὸν Κλαύδιον ἐδίδασκέν
τε ἡγεμονικώτερον ἀποκρίνασθαι καὶ τῷ ἀξιώματι τῆς ἐξουσίας χρώμενον.
<246> Ἔλεγεν οὖν Κλαύδιος, οὐ θαυμάζειν τὴν βουλὴν ἡδονῇ μὴ φέρουσαν
ἄρχεσθαι διὰ τὸ ὠμότητι τετρῦσθαι τῶν πρότερον ἐπὶ τὸ ἡγεμονεύειν
καταστάντων, γεύσειν τε αὐτοὺς ἐπιεικείᾳ τῇ καθ' αὑτὸν μετρίων καιρῶν,
ὀνόματι μὲν μόνῳ τῆς ἀρχῆς ἐσομένης, ἔργῳ δὲ κοινῆς πᾶσι προκεισομένης εἰς
μέσον. Διὰ πολλῶν δὲ καὶ ποικίλων ὡδευκότι πραγμάτων ἐν ὄψει τῇ ἐκείνων
καλῶς ἔχειν μὴ ἀπιστεῖν. <247> Καὶ οἱ μὲν πρέσβεις τοιούτων ἀκροάσει λόγων
καθομιληθέντες ἐξεπέμποντο. Κλαύδιος δὲ τῷ στρατῷ συλλεχθέντι διελέγετο
ὅρκους λαμβάνων ἦ μὴν ἐμμενεῖν πίστει τῇ πρὸς αὐτόν, δωρεῖται τοὺς
σωματοφύλακας πεντακισχιλίαις δραχμαῖς κατὰ ἕκαστον ἄνδρα, τοῖς τε
ἡγεμόσιν αὐτῶν ἀνάλογον τοῦ ἀριθμοῦ καὶ τοῖς ὅποι ποτὲ στρατοπέδοις
ὑπισχνεῖτο τὰ ὅμοια.
(3)<248> Συνεκάλουν δὲ οἱ ὕπατοι τὴν βουλὴν εἰς τὸ ἱερὸν τοῦ νικηφόρου
Διός· ἔτι δὲ νὺξ ἦν. Τῶν δὲ οἱ μὲν ἐν τῇ πόλει κλέπτοντες ἑαυτοὺς
ἐνεδοίαζον πρὸς τὴν ἀκρόασιν, τοῖς δὲ ἐπὶ τῶν ἰδίων ἀγρῶν ἐγεγόνεισαν
ἔξοδοι προορωμένοις ᾗ χωρήσει τὸ πᾶν ἐν ἀπογνώσει τοῦ ἐλευθέρου γεγονότος,
καὶ πολὺ κρεῖττον ἐν ἀκινδύνῳ τοῦ δουλεύειν ὑπειληφότες διαβιοῦν ἀργίᾳ τοῦ
πονεῖν ἢ κτώμενοι τὸ ἀξίωμα τῶν πατέρων περὶ τῆς σωτηρίας ἀμφίβολοι
καταστῆναι. <249> Συνελέγησαν δ' ὅμως ἑκατὸν οὐ πλείους, καὶ
διαβουλευομένων περὶ τῶν ἐν χερσὶν αἰφνίδιον αἴρεται βοὴ τοῦ συνεστηκότος
αὐτοῖς στρατιωτικοῦ στρατηγὸν αὐτοκράτορα κελευόντων τὴν βουλὴν ἑλέσθαι
καὶ μὴ φθείρειν πολυαρχίᾳ τὴν ἡγεμονίαν. <250> Καὶ τὸ μὲν καθ' ἑαυτοὺς
ἀπεφαίνοντο περὶ τοῦ μὴ πᾶσιν, ἀλλ' ἑνὶ τὴν ἀρχὴν ἐφέσιμον εἶναι, ὁρᾶν δὲ
ἐκείνοις ἐπιτρέπειν, ὅστις τοσαύτης προστασίας ἄξιος. Ὥστε ἐν ἀνίᾳ τὰ τῶν
συγκλητικῶν ἦν πολὺ πλέον δι' ἁμαρτίαν μὲν τοῦ κατὰ τὴν ἐλευθερίαν
αὐχήματος, φόβῳ δὲ τοῦ Κλαυδίου. <251> Οὐ μὴν ἀλλ' ἦσαν οἱ ἐφιέμενοι
γένους τε ἀξιώματι καὶ οἰκειότησιν γάμου· καὶ γὰρ Μινουκιανὸς Μᾶρκον καὶ
τὸ καθ' αὑτὸν γενναιότητι ἀξιόλογον ὄντα καὶ δὴ ἀδελφὴν Γαίου γεγαμηκότα
Ἰουλίαν, πρόθυμός τε ἦν ἀντιποιεῖσθαι τῶν πραγμάτων, κατεῖχον δὲ οἱ ὕπατοι
πρόφασιν ἐκ προφάσεως ἀναρτῶντες. <252> Οὐαλέριον δὲ Ἀσιατικὸν Μινουκιανὸς
ἐκ τῶν Γαίου σφαγέων ἀνεῖχε τοιούτων διανοιῶν. Ἐγεγόνει δ' ἂν φόνος οὔ
τινος ἐλάσσων ἐπιχωρηθέντων τῶν ἐπιθυμούντων τῆς ἡγεμονίας, ὥστε
ἀντιτάξασθαι Κλαυδίῳ, ἄλλως τε καὶ οἱ μονομάχοι, <253> πλῆθος δ' ἦν αὐτῶν
ἀξιόλογον, καὶ τῶν στρατιωτῶν οἱ νυκτοφυλακοῦντες ἐπὶ τῆς πόλεως ἐρέται τε
ὁπόσοι συνέρρεον εἰς τὸ στρατόπεδον, ὥστε τῶν μετιόντων τὴν ἀρχὴν οἱ μὲν
φειδοῖ τῆς πόλεως, οἱ δὲ καὶ φόβῳ τῷ ὑπὲρ αὐτῶν ἀπέστησαν.
(4)<254> Ὑπὸ δὲ πρώτην ἀρχὴν τῆς ἡμέρας καὶ Χαιρέας καὶ οἱ σὺν αὐτῷ
παρελθόντες ἐν ἐπιχειρήσει λόγων ἦσαν πρὸς τοὺς στρατιώτας. Τῶν δὲ τὸ
πλῆθος ὡς ὁρᾷ παύοντας αὐτοὺς ταῖς χερσὶ καὶ τοῦ εἰπεῖν οἵους τε ἄρχεσθαι,
ἀνεθορύβησεν μὴ ἐφιέναι ὥστε εἰπεῖν διὰ τὸ ὡρμῆσθαι πάντας ἐπὶ τῷ
μοναρχεῖσθαι, τὸν δὲ ἡγησόμενον ἐκάλουν ὡς οὐκ ἀνεξόμενοι τὰς τριβάς.
<255> Τῇ συγκλήτῳ δὲ ἀπορία ἄρχειν τε καὶ ὃν ἀρχθεῖεν ἂν τρόπον οὔτε
δεχομένων αὐτοὺς τῶν στρατιωτῶν καὶ τῶν Γαίου σφαγέων συγχωρεῖν τοῖς
στρατιώταις οὐκ ἐφιέντων. <256> Ἐν τοιούτοις δὲ ὄντων Χαιρέας τὴν ὀργὴν
οὐκ ἀνασχόμενος πρὸς τὴν αἴτησιν τοῦ αὐτοκράτορος δώσειν ἐπηγγέλλετο
στρατηγόν, εἴ τις αὐτῷ σημεῖον παρὰ Εὐτύχου κομίσειεν. <257> Ἦν δὲ ὁ
Εὔτυχος οὗτος ἡνίοχος τοῦ καλουμένου πρασίνου περισπούδαστος Γαίῳ, καὶ
περὶ τὰς οἰκοδομὰς τῶν στάσεων τοῦ περὶ ἐκεῖνον ἱππικοῦ τὸ στρατιωτικὸν
ἐτρίβετο ἀτίμοις ἐργασίαις ἐπικείμενον. <258> Εἰς ἅπερ ὁ Χαιρέας ὠνείδιζεν
αὐτοὺς καὶ ἕτερα πολλὰ τοιαῦτα, τήν τε κεφαλὴν κομιεῖν τοῦ Κλαυδίου·
δεινὸν γάρ, εἰ μετὰ μανίαν παραφροσύνῃ δώσουσι τὴν ἡγεμονίαν. <259> Οὐ μὴν
διετράπησάν γε ὑπὸ τῶν λόγων, ἀλλὰ σπασάμενοι τὰς μαχαίρας καὶ τὰ σημεῖα
ἀράμενοι ᾤχοντο ὡς τὸν Κλαύδιον κοινωνήσοντες τοῖς ὀμνύουσιν αὐτῷ.
Κατελείπετο δὲ ἥ τε σύγκλητος ἐπ' ἐρημίας τῶν ἀμυνούντων καὶ οἱ ὕπατοι
μηδὲν ἰδιωτῶν διαφέροντες. <260> Ἔκπληξίς τε καὶ κατήφεια ἦν, οὐδ' ὅτι
χρήσαιντο αὐτοῖς τῶν ἀνθρώπων εἰδότων διὰ τὸ ἀνηρεθίσθαι τὸν Κλαύδιον ἐπ'
αὐτοῖς, ἀλλήλοις τε ἐλοιδοροῦντο, καὶ μετάμελος ἦν αὐτοῖς. <261> Καὶ
Σαβῖνος εἷς τῶν Γαίου σφαγέων σφάζειν πρότερον αὑτὸν ἠπείλει παρελθὼν εἰς
μέσους ἢ Κλαύδιον ἄρχοντα στήσεσθαι καὶ δουλοκρατίαν ἐπόψεσθαι
καταλαβοῦσαν, τόν τε Χαιρέαν εἰς φιλοψυχίαν ἐπέπλησσεν, εἰ καταφρονήσας
Γαίου πρῶτος ἀγαθὸν ὑπολαμβάνοι τὸ ζῆν τῆς ἐλευθερίας οὐδ' οὕτως
ἀποδοθῆναι δυναμένης τῇ πατρίδι. <262> Χαιρέας δὲ περὶ μὲν τοῦ θνήσκειν
ἐνδοιαστὸν οὐδὲν φρονεῖν ἔλεγεν, βούλεσθαι μέντοι διακωδωνίζειν διάνοιαν
τὴν Κλαυδίου.
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Traduction française :
| [19,4,1] CHAP. IV
<236> 1. Claude ressentait l'arrogance de cette ambassade, mais, suivant
pour le moment l'avis des délégués, il était disposé à la modération.
Il avait cessé de craindre pour lui-même, à la fois parce que ses soldats
montraient de la hardiesse et parce que le roi Agrippa l'exhortait à ne
pas laisser échapper un pouvoir qui lui était échu sans qu'il y fût pour
rien. <237> Agrippa avait d'ailleurs agi envers Caius comme devait le
faire un homme honoré par lui : il avait embrassé son cadavre et, après
l'avoir couché sur un lit <238> et lui avoir donné des soins autant que
faire se pouvait, il s'était rendu auprès des gardes du corps en annonçant
que Caius vivait encore, qu'il souffrait de ses blessures <239> et que des
médecins étaient près de lui. Quand il eut appris que Claude avait été
enlevé par les soldats, il se précipita auprès de lui et, le trouvant tout
troublé et disposé a céder au sénat, il lui rendit du courage en
l'exhortant à revendiquer l'empire. <239> Après avoir ainsi parlé à
Claude, il rentra chez lui (31) ; puis, quand le sénat le manda, après
s'être parfumé la tête comme s'il sortait d'un banquet, il vint et demanda
aux sénateurs ce que faisait Claude. <240> Ils lui dirent ce qui en était
et à leur tour lui demandèrent, ce qu'il pensait de la situation. Agrippa
se déclara prêt à mourir pour l'honneur du sénat, mais les invita à
considérer leurs intérêts, en négligeant tout ce qui leur ferait seulement
plaisir. <241> En effet, prétendant au pouvoir, les sénateurs avaient
besoin d'armes et de soldats pour les défendre, s'ils ne voulaient pas
échouer faute de soutien. <242> Les sénateurs lui répondirent qu'ils
avaient des armes en quantité, qu'ils apporteraient de l'argent et que, en
plus de l'armée qu'ils avaient déjà réunie, ils en organiseraient une
autre en affranchissant des esclaves. « Puissiez vous, sénateurs, répondit
aussitôt Agrippa, obtenir tout, ce que vous désirez ; mais je dois parler
sans hésiter, parce que mes paroles tendent à votre salut. <243> Sachez
donc que l'armée qui combattra pour Claude est exercée à se battre depuis
fort longtemps, tandis que la nôtre sera un ramassis de gens délivrés de
l'esclavage contre leur attente et qu'elle sera donc difficile à
commander; nous lutterons contre des hommes expérimentés en poussant au
combat des gens qui ne savent même pas tirer l'épée. <244> Je crois donc
qu'il faut envoyer à Claude pour conseiller de déposer le pouvoir, et je
suis prêt à me charger de cette mission ».
<245> 2. Voilà comment il parla et, ayant obtenu l'assentiment unanime, il
fut délégué avec d'autres. Il exposa seul à seul à Claude le trouble du
sénat et lui suggéra une réponse assez impériale, conforme à sa dignité et
à sa puissance. <246> Claude déclara donc qu'il ne s'étonnait pas du
chagrin qu'éprouvait le sénat d'être soumis à un empereur, parce qu'il
avait été accablé par la cruauté des empereurs précédents, mais que,
soucieux de l'équité, il ferait goûter aux sénateurs un régime plus
modéré, que le pouvoir lui appartiendrait seulement de nom et qu'en fait
il le partagerait avec tous. Il avait traversé sous leurs yeux des périls
nombreux et variés et méritait qu'on ne se défiât pas de lui. <247> Après
s'être laissé séduire par de telles paroles, les envoyés furent congédiés
; puis Claude rassembla l'armée et la harangua ; il reçut le serment de
fidélité à sa personne ; il donna à ses gardes du corps cinq mille
drachmes par tête, à leurs chefs une somme proportionnelle et promit de
traiter de même le reste de ses armées en tous lieux.
<248> 3. Les consuls convoquèrent le Sénat au temple de Jupiter Vainqueur.
Il faisait encore nuit. Des sénateurs, les uns se cachaient dans
Rome, pleins d'inquiétude en apprenant ces nouvelles ; les autres
s'étaient enfuis vers leurs propriétés de la campagne pour attendre les
événements, car ils désespéraient d'obtenir le liberté et aimaient bien
mieux, dans un esclavage exempt de péril, mener une vie oisive et sans
peine que de payer la gloire d'être dignes de leurs pères en courant des
risques pour leur salut. <249> Cependant il y en eut cent au plus qui se
réunirent, et ils délibéraient sur la situation présente quand soudain
s'éleva une clameur poussée par les troupes groupées autour d'eux : elles
invitaient le sénat à choisir un souverain absolu et à ne pas perdre
l'empire en divisant le pouvoir entre plusieurs chefs. <250> Affirmant
ainsi que ce n'était pas à tous, mais à un seul que le pouvoir devait être
remis, ils confiaient aux sénateurs le soin de voir qui était digne d'une
telle autorité. Aussi le sénat fut-il encore bien plus tiraillé par
l'inquiétude, échouant dans son orgueilleuse tentative de république
et redoutant Claude. <251> Néanmoins il y avait des hommes qui visaient à
l'empire en raison de la noblesse de leur naissance ou de leurs alliances.
Marcus Vinicius, illustre par sa propre noblesse et qui avait épousé
la sur de Caius, Julia, était disposé, par exemple, à revendiquer le
pouvoir ; mais les consuls lui résistèrent en alléguant un prétexte après
l'autre. <252> Valerius Asiaticus était empêché par Vincianus, l'un des
assassins de Caius, de songer à de tels projets. Et il y aurait eu un
massacre sans précédent si ceux qui convoitaient l'empire avaient eu la
possibilité de livrer bataille à Claude. <253> Il y avait d'ailleurs des
gladiateurs en nombre imposant, des soldats de la garde de nuit de Rome,
de nombreux rameurs qui affluaient au camp, de sorte que ceux qui
aspiraient à l'empire y renoncèrent, les uns pour épargner la ville, les
autres par crainte pour eux-mêmes.
<254> 4. Vers le début du jour, Chéréa et ceux qui étaient venus avec lui
se mirent en devoir de haranguer les soldats. Dès que cette foule vit
qu'ils lui faisaient de la main signe de se taire et se mettaient, en
mesure de commencer à parler, elle excita du tumulte sans les laisser
prononcer un mot, parce que tous étaient emportés par leur élan vers la
monarchie. Les soldats réclamaient un empereur sans pouvoir souffrir de
délai. <255> Les sénateurs se demandaient avec embarras comment ils
gouverneraient ou seraient gouvernés, puisque les soldats les
accueillaient mal et que les meurtriers de Caius ne leur permettraient pas
de céder aux soldats. <256> Telle était la situation lorsque Chéréa, ne
pouvant contenir sa colère devant la foule réclamant un empereur, annonça
qu'il allait leur donner un général si on lui apportait une enseigne
d'Eutychus. <257> Cet Eutychus était un cocher de la faction appelée
Verte, très favorisé par Caius et qui tourmentait les soldats en leur
imposant des tâches dégradantes pour la construction des écuries
impériales. <258> Voilà le reproche que Chéréa leur jetait, entre autres
du même genre, et il dit encore qu'il apporterait la tête de Claude, car
il était étrange de donner l'empire à l'imbécillité après l'avoir donné à
la folie. <259> Mais les soldats ne furent nullement retournés par ses
paroles. Ils tirèrent l'épée, levèrent leurs enseignes et se précipitèrent
vers Claude pour faire cause commune avec ceux qui lui avaient prêté
serment. Ainsi le sénat était abandonné sans défenseurs et les consuls ne
différaient plus en rien de simples particuliers. <260> Il y eut de
l'effroi et de l'abattement; ces hommes ne savaient pas ce qui leur
arriverait par suite de l'irritation de Claude contre eux, s'injuriaient
réciproquement et étaient pleins de regrets. <261> Alors Sabinus, un des
meurtriers de Caius, s'avança au milieu de l'assemblée et menaça de se
tuer avant de laisser Claude devenir empereur et de voir rétablir la
domination des esclaves ; en même temps il accusait Chéréa de trop aimer
la vie, puisque lui, qui le premier avait bravé Caius, considérait
l'existence comme un bien, alors qu'au prix même de celle-ci il ne pouvait
rendre la liberté à sa patrie. <262> Chéréa répondit qu'il n'hésiterait
pas davantage à mourir, mais qu'il voulait cependant connaître les
dispositions de Claude.
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