Texte grec :
| [12,3] III.
(1)<119> Ἔτυχον δὲ καὶ τῆς παρὰ τῶν βασιλέων τῆς Ἀσίας τιμῆς, ἐπειδὴ
συνεστράτευσαν αὐτοῖς: καὶ γὰρ Σέλευκος ὁ Νικάτωρ ἐν αἷς ἔκτισεν πόλεσιν ἐν τῇ
Ἀσίᾳ καὶ τῇ κάτω Συρίᾳ καὶ ἐν αὐτῇ τῇ μητροπόλει Ἀντιοχείᾳ πολιτείας αὐτοὺς
ἠξίωσεν καὶ τοῖς ἐνοικισθεῖσιν ἰσοτίμους ἀπέφηνεν Μακεδόσιν καὶ Ἕλλησιν, ὡς τὴν
πολιτείαν ταύτην ἔτι καὶ νῦν διαμένειν: <120> τεκμήριον δὲ τοῦτο: τοὺς Ἰουδαίους
μὴ βουλομένους ἀλλοφύλῳ ἐλαίῳ χρῆσθαι λαμβάνειν ὡρισμένον τι παρὰ τῶν
γυμνασιάρχων εἰς ἐλαίου τιμὴν ἀργύριον ἐκέλευσεν. ὃ τοῦ δήμου τῶν Ἀντιοχέων ἐν
τῷ νῦν πολέμῳ λῦσαι προαιρουμένου Μουκιανὸς ἡγεμὼν ὢν τότε τῆς Συρίας ἐτήρησεν,
<121> καὶ μετὰ ταῦτα κρατήσαντος Οὐεσπασιανοῦ καὶ Τίτου τοῦ υἱοῦ αὐτοῦ τῆς
οἰκουμένης δεηθέντες οἱ Ἀλεξανδρεῖς καὶ Ἀντιοχεῖς, ἵνα τὰ δίκαια τὰ τῆς
πολιτείας μηκέτι μένῃ τοῖς Ἰουδαίοις, οὐκ ἐπέτυχον. <122> ἐξ οὗ τις ἂν
κατανοήσειεν τὴν Ῥωμαίων ἐπιείκειαν καὶ μεγαλοφροσύνην, μάλιστα δὲ τὴν
Οὐεσπασιανοῦ καὶ Τίτου, ὅτι καίτοι πολλὰ πονήσαντες ἐν τῷ πρὸς Ἰουδαίους πολέμῳ
καὶ πικρῶς πρὸς αὐτοὺς ἔχοντες, ὅτι μὴ παρέδοσαν αὐτοῖς τὰ ὅπλα μέχρις δ'
ἐσχάτου πολεμοῦντες ὑπέμειναν, <123> οὐδενὸς αὐτοὺς τῶν ὑπαρχόντων κατὰ τὴν
προειρημένην πολιτείαν ἀφείλοντο: ἅμα γὰρ καὶ τῆς πρότερον ὀργῆς καὶ τῆς τῶν
Ἀλεξανδρέων καὶ Ἀντιοχέων δήμων μεγίστων παρακλήσεως ἐκράτησαν, <124> ὥστε μηδὲν
μήθ' ὑπὸ τῆς πρὸς τούτους χάριτος μήθ' ὑπὸ τῆς πρὸς τοὺς πολεμηθέντας
μισοπονηρίας ἐνδοῦναι πρὸς τὸ λῦσαί τι τῶν ἀρχαίων τοῖς Ἰουδαίοις φιλανθρώπων,
ἀλλὰ τοὺς ἀνταραμένους αὐτοῖς ὅπλα καὶ χωρήσαντας διὰ μάχης δεδωκέναι τιμωρίαν
φήσαντες τοὺς οὐδὲν ἐξαμαρτόντας οὐκ ἐδικαίουν ἀποστερεῖν τῶν ὑπαρχόντων.
(2)<125> Ὅμοιον δέ τι τούτῳ καὶ Μᾶρκον Ἀγρίππαν φρονήσαντα περὶ τῶν Ἰουδαίων
οἴδαμεν: τῶν γὰρ Ἰώνων κινηθέντων ἐπ' αὐτοὺς καὶ δεομένων τοῦ Ἀγρίππου, ἵνα τῆς
πολιτείας, ἣν αὐτοῖς ἔδωκεν Ἀντίοχος ὁ Σελεύκου υἱωνὸς ὁ παρὰ τοῖς Ἕλλησιν Θεὸς
λεγόμενος, <126> μόνοι μετέλθωσιν, ἀξιούντων δ', εἰ συγγενεῖς εἰσιν αὐτοῖς
Ἰουδαῖοι, σέβεσθαι τοὺς αὐτῶν θεούς, καὶ δίκης περὶ τούτων συστάσης ἐνίκησαν οἱ
Ἰουδαῖοι τοῖς αὐτῶν ἔθεσι χρῆσθαι συνηγορήσαντος αὐτοῖς Νικολάου τοῦ Δαμασκηνοῦ:
ὁ γὰρ Ἀγρίππας ἀπεφήνατο μηδὲν αὐτῷ καινίζειν ἐξεῖναι. <127> τὸ δ' ἀκριβὲς εἴ
τις βούλεται καταμαθεῖν, ἀναγνώτω τοῦ Νικολάου τὴν ἑκατοστὴν καὶ εἰκοστὴν καὶ
τρίτην καὶ τετάρτην. περὶ μὲν οὖν τῶν ὑπ' Ἀγρίππου κριθέντων οὐκ ἔστιν ἴσως
θαυμάζειν: οὐ γὰρ ἐπολέμει τότε Ῥωμαίοις τὸ ἡμέτερον ἔθνος: <128> Οὐεσπασιανοῦ
δ' ἄν τις καὶ Τίτου τὴν μεγαλοφροσύνην εἰκότως ἐκπλαγείη μετὰ πολέμους καὶ
τηλικούτους ἀγῶνας οὓς ἔσχον πρὸς ἡμᾶς μετριοπαθησάντων. ἐπανάξω δὲ τὸν λόγον
ὅθεν ἐπὶ ταῦτ' ἐξέβην.
(3)<129> Τοὺς γὰρ Ἰουδαίους ἐπ' Ἀντιόχου τοῦ μεγάλου βασιλεύοντος τῆς Ἀσίας
ἔτυχεν αὐτούς τε πολλὰ ταλαιπωρῆσαι τῆς γῆς αὐτῶν κακουμένης καὶ τοὺς τὴν κοίλην
Συρίαν νεμομένους. <130> πολεμοῦντος γὰρ αὐτοῦ πρὸς τὸν Φιλοπάτορα Πτολεμαῖον
καὶ πρὸς τὸν υἱὸν αὐτοῦ Πτολεμαῖον ἐπικληθέντα δὲ Ἐπιφανῆ, κακοπαθεῖν συνέβαινεν
αὐτοῖς καὶ νικῶντος καὶ πταίοντος ταὐτὰ πάσχειν, ὥστ' οὐδὲν ἀπέλειπον
χειμαζομένης νεὼς καὶ πονουμένης ὑπὸ τοῦ κλύδωνος ἑκατέρωθεν μεταξὺ τῆς
εὐπραγίας τῆς Ἀντιόχου καὶ τῆς ἐπὶ θάτερον αὐτοῦ τροπῆς τῶν πραγμάτων κείμενοι.
<131> νικήσας μέντοι τὸν Πτολεμαῖον ὁ Ἀντίοχος τὴν Ἰουδαίαν προσάγεται.
τελευτήσαντος δὲ τοῦ Φιλοπάτορος ὁ παῖς αὐτοῦ μεγάλην ἐξέπεμψε δύναμιν καὶ
στρατηγὸν Σκόπαν ἐπὶ τοὺς ἐν τῇ κοίλῃ Συρίᾳ, ὃς πολλάς τε αὐτῶν πόλεις ἔλαβεν
καὶ τὸ ἡμέτερον ἔθνος: πολεμούμενον γὰρ αὐτῷ προσέθετο. <132> μετ' οὐ πολὺ δὲ
τὸν Σκόπαν Ἀντίοχος νικᾷ συμβαλὼν αὐτῷ πρὸς ταῖς πηγαῖς τοῦ Ἰορδάνου καὶ πολλὴν
αὐτοῦ τῆς στρατιᾶς διέφθειρεν. <133> ὕστερον δ' Ἀντιόχου χειρωσαμένου τὰς ἐν τῇ
κοίλῃ Συρίᾳ πόλεις, ἃς ὁ Σκόπας κατεσχήκει, καὶ τὴν Σαμάρειαν, ἑκουσίως αὐτῷ
προσέθεντο οἱ Ἰουδαῖοι καὶ τῇ πόλει δεξάμενοι πᾶσαν αὐτοῦ τῇ τε στρατιᾷ καὶ τοῖς
ἐλέφασιν ἀφθονίαν παρέσχον καὶ τοὺς ὑπὸ Σκόπα καταλειφθέντας ἐν τῇ ἄκρᾳ τῶν
Ἱεροσολύμων φρουροὺς πολιορκοῦντι προθύμως συνεμάχησαν. <134> ὁ οὖν Ἀντίοχος
δίκαιον ἡγησάμενος τὴν τῶν Ἰουδαίων πρὸς αὐτὸν σπουδὴν καὶ φιλοτιμίαν ἀμείψασθαι
γράφει τοῖς τε στρατηγοῖς αὐτοῦ καὶ τοῖς φίλοις μαρτυρῶν τοῖς Ἰουδαίοις ὑπὲρ ὧν
εὖ πάθοι πρὸς αὐτῶν καὶ τὰς δωρεὰς ἃς ὑπὲρ τούτων διέγνω παρασχεῖν αὐτοῖς
ἐμφανίζων. <135> παραθήσομαι δὲ τὰς ἐπιστολὰς τὰς τοῖς στρατηγοῖς περὶ αὐτῶν
γραφείσας προδιελθών, ὡς μαρτυρεῖ τούτοις ἡμῶν τοῖς λόγοις Πολύβιος ὁ
Μεγαλοπολίτης: ἐν γὰρ τῇ ἑξκαιδεκάτῃ τῶν ἱστοριῶν αὐτοῦ φησιν οὕτως: “ὁ δὲ τοῦ
Πτολεμαίου στρατηγὸς Σκόπας ὁρμήσας εἰς τοὺς ἄνω τόπους κατεστρέψατο ἐν τῷ
χειμῶνι τὸ Ἰουδαίων ἔθνος.” λέγει δὲ ἐν τῇ αὐτῇ βίβλῳ, <136> ὡς τοῦ Σκόπα
νικηθέντος ὑπ' Ἀντιόχου τὴν μὲν Βατανέαν καὶ Σαμάρειαν καὶ Ἄβιλα καὶ Γάδαρα
παρέλαβεν Ἀντίοχος, μετ' ὀλίγον δὲ προσεχώρησαν αὐτῷ καὶ τῶν Ἰουδαίων οἱ περὶ τὸ
ἱερὸν τὸ προσαγορευόμενον Ἱεροσόλυμα κατοικοῦντες, ὑπὲρ οὗ καὶ πλείω λέγειν
ἔχοντες καὶ μάλιστα περὶ τῆς γενομένης περὶ τὸ ἱερὸν ἐπιφανείας, εἰς <137>
ἕτερον καιρὸν ὑπερθησόμεθα τὴν διήγησιν.” καὶ Πολύβιος μὲν ταῦτα ἱστόρησεν.
ἡμεῖς δ' ἐπανάξομεν τὸν λόγον ἐπὶ τὴν διήγησιν παραθέμενοι πρῶτον τὰς ἐπιστολὰς
τοῦ βασιλέως Ἀντιόχου.
<138> Βασιλεὺς Ἀντίοχος Πτολεμαίῳ χαίρειν. τῶν Ἰουδαίων καὶ παραυτίκα μέν, ἡνίκα
τῆς χώρας ἐπέβημεν αὐτῶν, ἐπιδειξαμένων τὸ πρὸς ἡμᾶς φιλότιμον καὶ
παραγενομένους δ' εἰς τὴν πόλιν λαμπρῶς ἐκδεξαμένων καὶ μετὰ τῆς γερουσίας
ἀπαντησάντων, ἄφθονον δὲ τὴν χορηγίαν τοῖς στρατιώταις καὶ τοῖς ἐλέφασι
παρεσχημένων, συνεξελόντων δὲ καὶ τοὺς ἐν τῇ ἄκρᾳ φρουροὺς τῶν Αἰγυπτίων, <139>
ἠξιώσαμεν καὶ αὐτοὶ τούτων αὐτοὺς ἀμείψασθαι καὶ τὴν πόλιν αὐτῶν ἀναλαβεῖν
κατεφθαρμένην ὑπὸ τῶν περὶ τοὺς πολέμους συμπεσόντων καὶ συνοικίσαι τῶν
διεσπαρμένων εἰς αὐτὴν πάλιν συνελθόντων. <140> πρῶτον δ' αὐτοῖς ἐκρίναμεν διὰ
τὴν εὐσέβειαν παρασχεῖν εἰς τὰς θυσίας σύνταξιν κτηνῶν τε θυσίμων καὶ οἴνου καὶ
ἐλαίου καὶ λιβάνου ἀργυρίου μυριάδας δύο καὶ σεμιδάλεως ἀρτάβας ἱερᾶς κατὰ τὸν
ἐπιχώριον νόμον πυρῶν μεδίμνους χιλίους τετρακοσίους ἑξήκοντα καὶ ἁλῶν μεδίμνους
τριακοσίους ἑβδομηκονταπέντε. <141> τελεῖσθαι δ' αὐτοῖς ταῦτα βούλομαι, καθὼς
ἐπέσταλκα, καὶ τὸ περὶ τὸ ἱερὸν ἀπαρτισθῆναι ἔργον τάς τε στοὰς κἂν εἴ τι ἕτερον
οἰκοδομῆσαι δέοι: ἡ δὲ τῶν ξύλων ὕλη κατακομιζέσθω ἐξ αὐτῆς τε τῆς Ἰουδαίας καὶ
ἐκ τῶν ἄλλων ἐθνῶν καὶ ἐκ τοῦ Λιβάνου μηδενὸς πρασσομένου τέλος. ὁμοίως δὲ καὶ
τοῖς ἄλλοις, ἐν οἷς ἂν ἐπιφανεστέραν γίγνεσθαι τὴν τοῦ ἱεροῦ ἐπισκευὴν δέῃ.
<142> πολιτευέσθωσαν δὲ πάντες οἱ ἐκ τοῦ ἔθνους κατὰ τοὺς πατρίους νόμους,
ἀπολυέσθω δ' ἡ γερουσία καὶ οἱ ἱερεῖς καὶ γραμματεῖς τοῦ ἱεροῦ καὶ ἱεροψάλται ὧν
ὑπὲρ τῆς κεφαλῆς τελοῦσιν καὶ τοῦ στεφανιτικοῦ φόρου καὶ τοῦ περὶ τῶν ἄλλων.
<143> ἵνα δὲ θᾶττον ἡ πόλις κατοικισθῇ, δίδωμι τοῖς τε νῦν κατοικοῦσιν καὶ
κατελευσομένοις ἕως τοῦ Ὑπερβερεταίου μηνὸς ἀτελέσιν εἶναι μέχρι τριῶν ἐτῶν.
<144> ἀπολύομεν δὲ καὶ εἰς τὸ λοιπὸν αὐτοὺς τοῦ τρίτου μέρους τῶν φόρων, ὥστε
αὐτῶν ἐπανορθωθῆναι τὴν βλάβην. καὶ ὅσοι ἐκ τῆς πόλεως ἁρπαγέντες δουλεύουσιν,
αὐτούς τε τούτους καὶ τοὺς ὑπ' αὐτῶν γεννηθέντας ἐλευθέρους ἀφίεμεν καὶ τὰς
οὐσίας αὐτοῖς ἀποδίδοσθαι κελεύομεν.”
(4)<145> Ἡ μὲν οὖν ἐπιστολὴ ταῦτα περιεῖχεν. σεμνύνων δὲ καὶ τὸ ἱερὸν πρόγραμμα
κατὰ πᾶσαν τὴν βασιλείαν ἐξέθηκεν περιέχον τάδε: μηδενὶ ἐξεῖναι ἀλλοφύλῳ εἰς τὸν
περίβολον εἰσιέναι τοῦ ἱεροῦ τὸν ἀπηγορευμένον τοῖς Ἰουδαίοις, εἰ μὴ οἷς
ἁγνισθεῖσίν ἐστιν ἔθιμον κατὰ τὸν πάτριον νόμον. <146> μηδ' εἰς τὴν πόλιν
εἰσφερέσθω ἵππεια κρέα μηδὲ ἡμιόνεια μηδὲ ἀγρίων ὄνων καὶ ἡμέρων παρδάλεών τε
καὶ ἀλωπέκων καὶ λαγῶν καὶ καθόλου δὲ πάντων τῶν ἀπηγορευμένων ζῴων τοῖς
Ἰουδαίοις: μηδὲ τὰς δορὰς εἰσφέρειν ἐξεῖναι, ἀλλὰ μηδὲ τρέφειν τι τούτων ἐν τῇ
πόλει: μόνοις δὲ τοῖς προγονικοῖς θύμασιν, ἀφ' ὧν καὶ τῷ θεῷ δεῖ καλλιερεῖν,
ἐπιτετράφθαι χρῆσθαι. ὁ δέ τι τούτων παραβὰς ἀποτινύτω τοῖς ἱερεῦσιν ἀργυρίου
δραχμὰς τρισχιλίας.”
<147> Ἔγραψε δὲ μαρτυρῶν ἡμῖν εὐσέβειάν τε καὶ πίστιν, ἡνίκα νεωτερίζοντα τὰ
κατὰ τὴν Φρυγίαν ἐπύθετο καὶ Λυδίαν καθ' ὃν ἦν καιρὸν ἐν ταῖς ἄνω σατραπείαις,
κελεύων Ζεῦξιν τὸν αὐτοῦ στρατηγὸν καὶ ἐν τοῖς μάλιστα φίλον πέμψαι τινὰς τῶν
ἡμετέρων ἐκ Βαβυλῶνος εἰς Φρυγίαν. <148> γράφει δ' οὕτως: “βασιλεὺς Ἀντίοχος
Ζεύξιδι τῷ πατρὶ χαίρειν. εἰ ἔρρωσαι, εὖ ἂν ἔχοι, ὑγιαίνω δὲ καὶ αὐτός. <149>
πυνθανόμενος τοὺς ἐν Λυδίᾳ καὶ Φρυγίᾳ νεωτερίζοντας μεγάλης ἐπιστροφῆς ἡγησάμην
τοῦτό μοι δεῖσθαι, καὶ βουλευσαμένῳ μοι μετὰ τῶν φίλων, τί δεῖ ποιεῖν, ἔδοξεν
εἰς τὰ φρούρια καὶ τοὺς ἀναγκαιοτάτους τόπους τῶν ἀπὸ τῆς Μεσοποταμίας καὶ
Βαβυλωνίας Ἰουδαίων οἴκους δισχιλίους σὺν ἐπισκευῇ μεταγαγεῖν. <150> πέπεισμαι
γὰρ εὔνους αὐτοὺς ἔσεσθαι τῶν ἡμετέρων φύλακας διὰ τὴν πρὸς τὸν θεὸν εὐσέβειαν,
καὶ μαρτυρουμένους δ' αὐτοὺς ὑπὸ τῶν προγόνων εἰς πίστιν οἶδα καὶ προθυμίαν εἰς
ἃ παρακαλοῦνται: βούλομαι τοίνυν καίπερ ἐργώδους ὄντος τοῦ μεταγαγεῖν
ὑποσχομένους νόμοις αὐτοὺς χρῆσθαι τοῖς ἰδίοις. <151> ὅταν δ' αὐτοὺς ἀγάγῃς εἰς
τοὺς προειρημένους τόπους, εἴς τ' οἰκοδομίας οἰκιῶν αὐτοῖς δώσεις τόπον ἑκάστῳ
καὶ χώραν εἰς γεωργίαν καὶ φυτείαν ἀμπέλων, καὶ ἀτελεῖς τῶν ἐκ τῆς γῆς καρπῶν
ἀνήσεις ἐπὶ ἔτη δέκα. <152> μετρείσθωσαν δὲ καὶ ἄχρις ἂν τοὺς παρὰ τῆς γῆς
καρποὺς λαμβάνωσιν σῖτον εἰς τὰς τῶν θεραπόντων διατροφάς: διδόσθω δὲ καὶ τοῖς
εἰς τὰς χρείας ὑπηρετοῦσιν τὸ αὔταρκες, ἵνα τῆς παρ' ἡμῶν τυγχάνοντες
φιλανθρωπίας προθυμοτέρους παρέχωσιν αὑτοὺς περὶ τὰ ἡμέτερα. <153> πρόνοιαν δὲ
ποιοῦ καὶ τοῦ ἔθνους κατὰ τὸ δυνατόν, ὅπως ὑπὸ μηδενὸς ἐνοχλῆται.” περὶ μὲν οὖν
τῆς Ἀντιόχου φιλίας τοῦ μεγάλου πρὸς Ἰουδαίους ταῦτα ἡμῖν ἀποχρώντως εἰρήσθω
μαρτύρια.
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Traduction française :
| [12,3] CHAPITRE III.
1. Ils reçurent aussi des marques d'honneur des rois d'Asie, en récompense
du concours qu'ils leur prêtèrent à la guerre. Séleucus Nicator, dans les
villes qu'il fonda en Asie et dans la basse Syrie, et dans sa capitale
même dAntioche, leur donna droit de cité ; il les déclara égaux en droits
aux Macédoniens et aux Grecs établis dans ces villes, et ce régime dure
encore. En voici la preuve : comme les Juifs ne veulent pas employer
d'huile étrangère, ils touchent des gymnasiarques une certaine somme
déterminée pour acheter de l'huile. Ce privilège, dont l'abolition fut
demandée par le peuple d'Antioche dans la dernière guerre, leur fut
conservé par Mucien, qui gouvernait alors la Syrie. Puis, quand
Vespasien et son fils Titus furent devenus les maîtres du monde, les
habitants d'Antioche et d'Alexandrie ne purent obtenir, malgré leurs
démarches, que le droit de cité fût enlevé aux Juifs. C'est là un bel
exemple de l'équité et de la générosité des Romains, et surtout de
Vespasien et de Titus, qui, malgré tout le mal que leur avait donné la
guerre contre les Juifs, malgré le ressentiment qu'ils leur conservaient
pour leur refus de rendre leurs armes et la résistance acharnée qu'ils
opposèrent jusqu'à la dernière extrémité, ne leur enlevèrent aucun des
droits que leur conférait le régime dont je viens de parler ; ils
imposèrent au contraire silence à leur colère et aux réclamations de
peuples aussi importants que ceux d'Antioche et d'Alexandrie, et ne
cédèrent ni à leur bienveillance pour les uns, ni à leur rancune contre
leurs adversaires, pour enlever aux Juifs aucun de leurs anciens
privilèges ; ils répondaient, en effet, que ceux qui avaient pris les
armes et combattu contre eux, avaient reçu leur châtiment, et qu'ils
trouvaient injuste de priver de leurs droits ceux qui n'étaient en rien
coupables.
2. Nous savons que Marcus Agrippa témoigna des sentiments analogues envers
les Juifs. Comme les Ioniens s'agitaient contre eux, sollicitant d'Agrippa
pour eux seuls la jouissance du droit de cité que leur avait donné
Antiochus, petit-fils de Séleucus, que les Grecs appellent Théos (Dieu),
et demandaient que les Juifs s'ils étaient leurs compatriotes, adorassent
aussi leurs dieux, un procès eut lieu, et les Juifs obtinrent de conserver
leurs usages, sur le plaidoyer de Nicolas de Damas ; Agrippa déclara, en
effet, qu'il n'avait pas le droit de ne rien innover. Si l'on veut se
renseigner exactement sur cette affaire, il faut lire les livres CXXIII et
CXXIV de Nicolas. Du jugement dAgrippa, il n'y a peut-être pas lieu
de s'étonner, car notre peuple n'était pas alors en lutte contre les
Romains ; mais on peut à bon droit admirer la générosité de Vespasien et
de Titus et la modération dont ils firent preuve, après des guerres et des
combats comme ceux qu'ils avaient soutenus contre nous. Je reprends mon
récit au point où je l'avais laissé.
3. Sous Antiochus le Grand, roi d'Asie, les Juifs et les habitants de la
Clésyrie eurent beaucoup à souffrir du ravage de leur territoire. Ce
prince, en effet, étant en guerre avec Ptolémée Philopator et avec le fils
de celui-ci, Ptolémée surnommé Epiphane, ses victoires comme ses défaites
furent désastreuses pour ces peuples, dans les deux cas aussi maltraités ;
semblables à un navire ballotté par la tempête et battu par le flot des
deux côtés, ils se trouvaient placés entre les succès d'Antiochus et les
retours en sens contraire de sa fortune. Antiochus cependant, ayant battu
Ptolémée, gagna la Judée à sa cause. Mais, à la mort de Ptolémée
Philopator, son fils envoya contre les habitants de la Clé-Syrie une
forte armée commandée par Scopas, qui s'empara de plusieurs de leurs
villes et obtint par la force la soumission de notre peuple. Peu de temps
après, Antiochus, rencontrant Scopas près des sources du Jourdain, le
vainquit et détruisit une grande partie de son armée. Plus tard,
Antiochus s'étant emparé des villes de la Clé-Syrie que Scopas avait
occupées et de Samarie, les Juifs se donnèrent à lui d'eux-mêmes, le
reçurent dans leur ville, lui fournirent tout le nécessaire pour son armée
et ses éléphants, et se joignirent à lui avec ardeur pour assiéger et
combattre la garnison laissée par Scopas dans la citadelle de Jérusalem.
Antiochus, jugeant donc juste de reconnaître le zèle et l'empressement que
lui montraient les Juifs, écrivit à ses préfets et à ses amis, pour rendre
témoignage aux Juifs des services qu'ils lui avaient rendus, et annoncer
quels présents il avait résolu de leur faire en retour. Je citerai la
lettre écrite à ce sujet aux préfets ; mais auparavant je veux indiquer
comment Polybe de Mégalopolis confirme notre récit : en effet, dans le
XVIe livre de son Histoire, voici ce qu'il dit : « Le général de
Ptolémée, Scopas, remonta vers le haut pays, et soumit, pendant l'hiver,
le peuple juif ». Dans le même livre, il dit que, Scopas ayant été battu
par Antiochus, « celui-ci s'empara de la Batanée, de Samarie, d'Abila et
de Gadara, et peu après se donnèrent à lui ceux des Juifs qui habitent
autour du sanctuaire qu'on appelle Jérusalem. Ayant beaucoup de choses à
dire là-dessus, ajoute-t-il, et surtout en raison de la célébrité de ce
sanctuaire, j'en remets le récit à un autre moment ». Tel est le langage
de Polybe. Je reviens à mon propre récit après avoir mis tout d'abord sous
les yeux du lecteur les lettres du roi Antiochus :
« Le roi Antiochus à Ptolémée, salut. Comme les Juifs, dès que nous
sommes entrés dans leur territoire, nous ont témoigné leurs bonnes
dispositions à notre égard, comme à notre arrivée dans leur ville ils nous
ont reçus magnifiquement et sont venus à notre rencontre avec leur sénat,
ont abondamment pourvu à la subsistance de nos soldats et de nos éléphants
et nous ont aidé à chasser la garnison égyptienne établie dans la
citadelle, nous avons jugé bon de reconnaître de notre côté tous ces bons
offices, de relever leur ville ruinée par les malheurs qu'entraîne la
guerre, et de la repeupler en y faisant rentrer les habitants dispersés.
Tout d'abord nous avons décidé, en raison de leur piété, de leur fournir
pour leurs sacrifices une contribution de bestiaux propres à être immolés,
de vin, d'huile, et d'encens, pour une valeur de vingt mille drachmes, ...
artabes sacrées de fleur de farine de froment, mesurées suivant la coutume
du pays, quatorze cent soixante médimnes de blé, et trois cent
soixante-quinze médimnes de sel. Je veux que toutes ces contributions leur
soient remises, suivant mes instructions, que l'on achève les travaux du
Temple, les portiques, et tout ce qui pourrait avoir besoin d'être
réédifié. Les bois seront pris en Judée même ou chez les autres peuples,
et au Liban, sans être soumis à aucune taxe ; de même les autres matériaux
nécessaires pour enrichir l'ornementation du Temple. Tous ceux qui font
partie du peuple juif vivront suivant leurs lois nationales ; leur sénat,
les prêtres, les scribes du Temple, les chanteurs sacrés, seront exemptés
de la capitation, de l'impôt coronaire et des autres taxes. Et pour que la
ville soit plus vite repeuplée, j'accorde à ceux qui l'habitent
actuellement et à ceux qui viendront s'y établir jusqu'au mois
d'Hyperberotaios une exemption d'impôts pendant trois ans. Nous les
exemptons en plus pour l'avenir du tiers des impôts, afin de les
indemniser de leurs pertes. Quant à ceux qui ont été enlevés de la ville
et réduits en esclavage, nous leur rendons la liberté à eux et à leurs
enfants, et nous ordonnons qu'on leur restitue leurs biens.
4. Tel était le contenu de cette lettre. De plus, dans sa vénération pour
le Temple. Antiochus publia dans tout le royaume un décret ainsi conçu :
« Aucune personne étrangère ne pourra pénétrer dans l'enceinte du Temple
interdite aux Juifs eux-mêmes, sauf à ceux qui se sont purifiés selon
l'usage et leur loi nationale. Défense est faite d'introduire dans la
ville ni chair de cheval, ni chair de mulet, d'âne sauvage ou apprivoisé,
de panthère, de renard, de lièvre, et en général d'animaux interdits aux
Juifs ; on ne pourra ni introduire les peaux de ces animaux, ni en élever
aucun dans la ville. Seuls sont autorisés les sacrifices offerts suivant
les rites traditionnels et qui doivent rendre Dieu favorable. Quiconque
transgressera ces ordres, paiera aux prêtres une amende de trois mille
drachmes d'argent.
Le roi nous donna aussi un témoignage de bienveillance et de confiance,
lorsque, au moment où il se trouvait dans les satrapies de la Haute Asie,
il eut connaissance dun soulèvement en Phrygie et en Lydie ; il ordonna
alors à Zeuxis, son général et l'un de ses amis intimes, de transporter
quelques-uns des nôtres de Babylone en Phrygie. Il lui écrivit en ces
termes : « Le roi Antiochus à Zeuxis son père, salut. Si tu es en
bonne santé, c'est bien ; moi-même, je me porte bien. Ayant appris que les
habitants de Lydie et de Phrygie se livraient à des mouvements séditieux,
j'ai pensé que le fait méritait une grande attention de ma part ; j'ai
pris conseil de mes amis sur ce qu'il convient de faire, et j'ai décidé de
tirer de Mésopotamie et de Babylone, pour les envoyer dans les garnisons
et les places les plus importantes, deux mille familles juives avec leur
équipement. Je suis persuadé, en effet, qu'ils seront de bons gardiens de
nos intérêts à cause de leur piété envers Dieu, et je sais que mes
ancêtres ont éprouvé leur fidélité et leur prompte obéissance aux ordres
reçus. Je veux donc, bien que la chose soit difficile, qu'on les
transporte, avec la promesse de les laisser vivre suivant leurs propres
lois. Quand tu les auras amenés dans les lieux indiqués, tu donneras à
chaque famille un emplacement pour bâtir une maison, un champ pour
labourer et planter des vignes, et tu les laisseras pendant dix ans
exempts de tout impôt sur les produits de la terre. Et jusqu'à ce qu'ils
récoltent les produits de la terre, qu'on leur distribue du blé pour la
nourriture de leurs esclaves. Que lon donne aussi tout ce qui est
nécessaire à ceux qui pourvoient à ce service afin qu'en
reconnaissance de notre bonté ils montrent plus de zèle pour nos intérêts.
Veille aussi avec tout le soin possible sur ce peuple, afin qu'il ne soit
molesté par personne». - Ces témoignages suffiront, je pense, pour
établir l'amitié dAntiochus le Grand envers les Juifs.
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