Texte grec :
| [12,29] ΚΕΦΑΛΑΙΟΝ ΚΘʹ.
ΠΕΡΙ ΤΟΥ ΚΑΘΑΡΩΣ ΦΙΛΟΣΟΦΟΥΝΤΟΣ
Τῆς παρ´ Ἑβραίοις γραφῆς περὶ τοῦ σπουδῇ φιλοσοφοῦντος φασκούσης·
« Ἀγαθὸν ἀνδρὶ ὅταν ἄρῃ ζυγὸν ἐν νεότητι αὐτοῦ· καθήσεται κατὰ μόνας καὶ
σιωπήσεται ὅτι ἦρεν ἐφ´ ἑαυτῷ »
καὶ περὶ τῶν θεοφιλῶν προφητῶν, ὡς ἄρα δι´ ἀκρότητα φιλοσοφίας ἐν
ἐρημίαις καὶ ὄρεσι καὶ σπηλαίοις διῆγον, πρὸς μόνῳ τῷ θεῷ τὴν διάνοιαν
ἔχοντες, ἐπάκουσον τοῦ Πλάτωνος ὅπως καὶ αὐτὸς τὸν τοιόνδε τοῦ βίου τρόπον
ἐκθειάζει, ὧδέ πη περὶ τοῦ ἄκρως φιλοσοφοῦντος διεξιών·
« Λέγωμεν δή, ὡς ἔοικεν, ἐπεὶ σοί γε δοκεῖ, περὶ τῶν κορυφαίων· τί γὰρ ἄν
τις τούς γε φαύλως διατρίβοντας ἐν φιλοσοφίᾳ λέγοι; οὗτοι δέ που ἐκ νέων
πρῶτον μὲν εἰς ἀγορὰν οὐκ ἴσασι τὴν ὁδὸν οὐδὲ ὅπου δικαστήριον ἢ
βουλευτήριον ἤ τι κοινὸν ἄλλο τῆς πόλεως συνέδριον· νόμους δὲ καὶ
ψηφίσματα λεγόμενα ἢ γεγραμμένα οὔτε ὁρῶσιν, οὔτε ἀκούουσι σπουδαί τε
ἑταιρειῶν ἐπ´ ἀρχὰς καὶ σύνοδοι καὶ δεῖπνα καὶ σὺν αὐλητρίσι κῶμοι οὐδὲ
ὄναρ πράττειν προσίσταται αὐτοῖς. Εὖ δὲ ἢ κακῶς τί γέγονεν ἐν πόλει ἢ τί
τῳ κακόν ἐστιν ἐκ προγόνων γεγονὸς ἢ πρὸς ἀνδρῶν ἢ γυναικῶν, μᾶλλον αὐτὸν
λέληθεν ἢ οἱ τῆς θαλάττης λεγόμενοι χόες. Καὶ ταῦτα πάντα οὐδ´ ὅτι οὐκ
οἶδεν, οἶδεν· οὐδὲ γὰρ αὐτῶν ἀπέχεται τοῦ εὐδοκιμεῖν χάριν, ἀλλὰ τῷ ὄντι
τὸ σῶμα μόνον ἐν τῇ πόλει κεῖται αὐτοῦ καὶ ἐπιδημεῖ· ἡ δὲ διάνοια, ταῦτα
πάντα ἡγησαμένη σμικρὰ καὶ οὐδέν, ἀτιμάσασα πανταχῆ πέταται κατὰ Πίνδαρον,
»τά τε γᾶς ὑπένερθε καὶ τὰ ἐπίπεδα γεωμετροῦσα οὐρανοῦ τε ὕπερ
ἀστρονομοῦσα« καὶ πᾶσαν πάντη φύσιν ἐρευνωμένη τῶν ὄντων ἑκάστου ὅλου,
εἰς τῶν ἐγγὺς οὐδὲν ἑαυτὴν συγκαθιεῖσα.
Πῶς τοῦτο λέγεις, ὦ Σώκρατες;
Ὥσπερ καὶ Θαλῆν ἀστρονομοῦντα, ὦ Θεόδωρε, καὶ ἄνω βλέποντα πεσόντα εἰς
φρέαρ Θρᾷττά τις ἐμμελὴς καὶ χαρίεσσα θεραπαινὶς ἀποσκῶψαι λέγεται, ὡς τὰ
μὲν ἐν οὐρανῷ προθυμοῖτο εἰδέναι, τὰ δὲ ὄπισθεν αὐτοῦ καὶ παρὰ πόδας
λανθάνοι αὐτόν. Ταὐτὸν δὲ ἀρκεῖ σκῶμμα ἐπὶ πάντας ὅσοι ἐν φιλοσοφίᾳ
διάγουσι. Τῷ γὰρ ὄντι τὸν τοιοῦτον ὁ μὲν πλησίον καὶ ὁ γείτων λέληθεν, οὐ
μόνον ὅ τι πράττει, ἀλλ´ ὀλίγου καὶ εἰ ἄνθρωπός ἐστιν ἤ τι ἄλλο θρέμμα. Τί
δέ ποτ´ ἐστὶν ἄνθρωπος καὶ τί τῇ τοιαύτῃ φύσει προσήκει διάφορον τῶν ἄλλων
ποιεῖν ἢ πάσχειν· ζητεῖ τε καὶ πράγματ´ ἔχει διερευνώμενος. Μανθάνεις γάρ
που, ὦ Θεόδωρε, ἢ οὔ;
Ἔγωγε, καὶ ἀληθῆ λέγεις.
Τοιγάρτοι, ὦ φίλε, ἰδίᾳ τε συγγιγνόμενος ὁ τοιοῦτος ἑκάστῳ καὶ δημοσίᾳ,
ὅπερ ἀρχόμενος ἔλεγον, ὅταν ἐν δικαστηρίῳ ἤ που ἄλλοθι ἀναγκασθῇ περὶ τῶν
παρὰ πόδας καὶ τῶν ἐν ὀφθαλμοῖς διαλέγεσθαι, γέλωτα παρέχει οὐ μόνον
Θρᾴτταις, ἀλλὰ καὶ τῷ ἄλλῳ ὄχλῳ, εἰς φρέατά τε καὶ πᾶσαν ἀπορίαν ἐμπίπτων
ὑπὸ ἀπειρίας, καὶ ἡ ἀσχημοσύνη δεινή, δόξαν ἀβελτερίας παρεχομένη. Ἔν τε
γὰρ ταῖς λοιδορίαις ἴδιον ἔχει 〈οὐδὲν〉 οὐδένα λοιδορεῖν, ἅτ´ οὐκ εἰδὼς
κακὸν οὐδὲν οὐδενὸς ἐκ τοῦ μὴ μεμελετηκέναι· ἀπορῶν οὖν γελοῖος φαίνεται·
ἔν τε τοῖς ἐπαίνοις καὶ ταῖς τῶν ἄλλων μεγαλαυχίαις οὐ προσποιήτως, ἀλλὰ
τῷ ὄντι γελῶν ἔνδηλος γιγνόμενος ληρώδης δοκεῖ εἶναι· τύραννόν τε γὰρ ἢ
βασιλέα ἐγκωμιαζόμενον ἕνα τῶν νομέων, οἷον συβώτην ἢ ποιμένα ἤ τινα
βουκόλον, ἡγεῖται ἀκούειν εὐδαιμονιζόμενον πολὺ βδάλλοντα· δυσκολώτερον δὲ
ἐκείνων ζῷον καὶ ἐπιβουλότερον ποιμαίνειν τε καὶ βδάλλειν νομίζει αὐτούς·
ἄγροικον δὲ καὶ ἀπαίδευτον ὑπὸ ἀσχολίας οὐδὲν ἧττον τῶν νομέων τὸν
τοιοῦτον ἀναγκαῖον γίγνεσθαι, σηκὸν ἐν ὄρει τὸ τεῖχος περιβεβλημένον. Γῆς
δὲ ὅταν μυρία πλέθρα ἢ ἔτι πλείω ἀκούσῃ, ὅστις ἄρα κεκτημένος θαυμαστὰ
πλήθει κέκτηται, πάνσμικρα δοκεῖ ἀκούειν, εἰς ἅπασαν εἰωθὼς τὴν γῆν
βλέπειν. Τὰ δὲ δὴ γένη ὑμνούντων, ὡς γενναῖός τις ἑπτὰ πάππους πλουσίους
ἔχων ἀποφῆναι, παντάπασιν ἀμβλὺ καὶ ἐπὶ σμικρὸν ὁρώντων ἡγεῖται τὸν
ἔπαινον, ὑπὸ ἀπαιδευσίας οὐ δυναμένων εἰς τὸ πᾶν ἀεὶ βλέπειν οὐδὲ
λογίζεσθαι ὅτι πάππων καὶ προγόνων μυριάδες ἑκάστῳ γεγόνασιν ἀναρίθμητοι,
ἐν αἷς πλούσιοι καὶ πτωχοὶ καὶ βασιλεῖς καὶ δοῦλοι βάρβαροί τε καὶ Ἕλληνες
πολλάκις μυρίοι γεγόνασιν ὁτῳοῦν, ἀλλ´ ἐπὶ πέντε καὶ εἴκοσι καταλόγῳ
προγόνων σεμνυνομένων ἢ καὶ ἀναφερόντων εἰς Ἡρακλέα τὸν Ἀμφιτρύωνος ἄτοπα
αὐτῷ καταφαίνεται τῆς σμικρολογίας, ὅτι δὲ ὁ Ἀμφιτρύωνος εἰς τὸ ἄνω
πεντεκαιεικοστὸς ἦν οἵα συνέβαινεν αὐτῷ τύχη, καὶ ὁ πεντηκοστὸς ἀπ´ αὐτοῦ,
γελᾷ οὐ δυναμένων λογίζεσθαί τε καὶ χαυνότητα ἀνοήτου ψυχῆς ἀπαλλάττειν.
Ἐν ἅπασι δὴ τούτοις ὁ τοιοῦτος ὑπὸ τῶν πολλῶν καταγελᾶται, τὰ μὲν
ὑπερηφάνως ἔχων, ὡς δοκεῖ, τὰ δ´ ἐν ποσὶν ἀγνοῶν τε καὶ ἐν ἑκάστοις
ἀπορῶν.
Παντάπασι τὰ γιγνόμενα λέγεις, ὦ Σώκρατες.
Ὅταν δέ γέ τινα αὐτός, ὦ φίλε, ἑλκύσῃ ἄνω καὶ ἐθελήσῃ τις αὐτῷ ἐκβῆναι ἐκ
τοῦ ’τί ἐγώ σε ἀδικῶ ἢ σὺ ἐμὲ‘ εἰς σκέψιν αὖ τῆς δικαιοσύνης τε καὶ
ἀδικίας τί τε ἑκάτερον αὐτοῖν καὶ τί τῶν πάντων ἢ ἀλλήλων διαφέρετον, ἢ ἐκ
τοῦ ’εἰ βασιλεὺς εὐδαίμων κεκτημένος πολὺ χρυσίον‘ {ἢ} βασιλείας πέρι καὶ
ἀνθρωπίνης ὅλως εὐδαιμονίας καὶ ἀθλιότητος ἐπὶ σκέψιν, ποίω τέ τινέ ἐστον
καὶ τίνα τρόπον ἀνθρώπου φύσει τὸ μὲν κτήσασθαι αὐτοῖν προσήκει, τὸ δὲ
ἀποφυγεῖν· περὶ πάντων τούτων ὅταν αὖ δέῃ λόγον διδόναι τὸν σμικρὸν
ἐκεῖνον τὴν ψυχὴν καὶ δριμὺν καὶ δικανικόν, πάλιν αὖ τὰ ἀντίστροφα
ἀποδίδωσιν· ἰλιγγιῶν τε ἀπὸ ὑψηλοῦ κρεμασθεὶς καὶ βλέπων μετέωρος ἄνωθεν
ὑπὸ ἀηθείας ἀδημονῶν τε καὶ ἀπορῶν καὶ βαρβαρίζων γέλωτα Θρᾴτταις μὲν οὐ
παρέχει οὐδ´ ἄλλῳ ἀπαιδεύτῳ οὐδενί (οὐ γὰρ αἰσθάνονται), τοῖς δ´ ἐναντίως
ἢ ὡς ἀνδραπόδοις τραφεῖσι πᾶσιν. Οὗτος δὴ ἑκατέρου τρόπος, ὦ Θεόδωρε, ὁ
μὲν τῷ ὄντι ἐλευθερίᾳ τε καὶ σχολῇ τεθραμμένου, ὃν δὴ φιλόσοφον καλεῖς, ᾧ
ἀνεμέσητον εὐήθει δοκεῖν καὶ οὐδενὶ εἶναι, ὅταν εἰς δουλικὰ ἐμπέσῃ
διακονήματα, οἷον στρωματόδεσμον μὴ ἐπισταμένου &# |
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Traduction française :
| [12,29] CHAPITRE XXIX.
DU PUR PHILOSOPHE TIRÉ DU THÉÉTÈTE.
L'écriture des Hébreux nous ayant signalé l'homme sérieusement philosophe,
lorsqu'elle dit: « Il est avantageux à l'homme de porter son joug dès sa
jeunesse. Il s'assoira dans l'isolement et il gardera le silence, parce
qu'il le porte de plein gré.» Puis, nous ayant montré que les
prophètes aimés de Dieu, par l'excellence de leur philosophie, vivaient
dans les déserts, sur les montagnes, au fond des cavernes, ayant l'esprit
uniquement occupé de Dieu, écoutons Platon; et voyez de quelle manière il
déifie, en quelque sorte, ce genre de vie, lorsqu'il dépeint, en ces
termes, le philosophe consommé:
« Parlons donc, comme cela convient et comme vous le désirez, des plus
éminents entre les philosophes. (Qui voudrait, en elle, s'entretenir de
ceux qui se traînent honteusement dans cette carrière)? Ceux dont je parle
ignorent, dès leur enfance, le chemin qui mène à la place publique, aux
tribunaux, au sénat ou à tout autre réunion publique d'administration. Ils
ne voient, n'entendent, ni les lois ni les décrets, soit qu'on les
proclame ou qu'on les affiche. Les brigues des factions dans l'élection
des magistrats, les conciliabules, les banquets où l’on introduit des
joueuses de flûtes, sont des choses qui ne leur apparaissent pas même en
songes. Qu'un citoyen soit d'une naissance illustre ou non, qu'il ait
quelques souillures dans sa famille, du côté des ascendants paternels ou
maternels; c'est ce qu'il ignore plus complètement que ce qu’on nomme les
choses de la mer : et il ne se rend pas compte de son ignorance à cet
égard. Car ce n'est pas pour s'en faire un mérite qu'il se met à l'écart;
mais parce que, dans la réalité, il n'y a de présent et d'habitant, dans
la ville, que son corps. Son esprit, considérant, toutes ces choses comme
petites, n'en faisant aucune estime, voltige de tout côté, suivant
l'mpression de Pindare, en mesurant géométriquement les espaces placés tant
au-dessous qu'au-dessus de la terre, et astronomiquement les régions du
ciel, en scrutant toute la nature dans toutes ses parties et dans chaque
universalité, sans se renfermer dans le cercle des objets placés prés de lui.
« Comment dites-vous donc cela, ô Socrate !
« Voici comment, ô Théodore. De même qu'on rapporte qu'une servante
spirituelle et joviale, sortie de la Thrace, railla un jour Thalès qui, en
examinant les astres, tandis qu'il avait les yeux dirigés vers le ciel, se
laissa choir dans un puits, elle lui dit que, lorsqu'il désirait connaître
ce qui se passait au ciel, il ne s'apercevait pas de ce qui était devant
lui et ses pieds; cette même raillerie s'appliquera parfaitement à tous
ceux qui ne vivent que pour la philosophie. Dans la réalité, le voisin
d'un pareil homme ignore complètement, non seulement ce qu'il fait, mais
presque s'il est homme ou bétail; tant il est entièrement consacré à la
recherche de l'homme, pris dans son essence, à ce qu'il convient à sa
nature de faire on de subir. Contrairement aux autres, cette grande
affaire l'occupe uniquement.
« Comprenez-vous, ou non, ô Théodore?
« Je comprends parfaitement, et je trouve que vous êtes dans le vrai.
« Ainsi donc, mon ami, un semblable homme dans les relations publiques ou
privées ainsi que je l’ai dit en commençant, s'il est forcé de parler;
soit en plein tribunal ou partout ailleurs, sur des sujets les plus
vulgaires, excitera le rire, non seulement des servantes de Thrace, mais
de toute autre réunion de gens du peuple, en se précipitant dans les puits
et dans toute espèce d'embarras, par son inexpérience et-cette gaucherie
de manières qui est capable de donner de lui l'idée d'ineptie. Dans les
invectives, il aura cette particularité, que jamais il n'en proférera
aucune contre qui que ce soit, par la raison qu'il ne sait aucun mal de
personne, ne s'étant jamais livré à l'examen des actions du prochain. Il y
paraîtra donc ridicule par son incertitude. Dans les éloges et les autres
discours d'apparat, ce sera sans affectation, mais sincèrement, que, se
prenant à rire, il donnera de lui l'opinion d'imbécillité. En effet, le
tyran ou le roi dont on entreprendra le panégyrique en sa présence, ne
paraît pas plus à ses yeux qu'un pasteur de bétail, soit porcher, soit
vacher ou autre, qu'il entendrait féliciter sur ce qu'ils obtiennent une
grande abondance de lait de leurs troupeaux; à cette seule différence
qu'ayant à conduire une race d'animaux plus indociles et plus rusés, ils
se persuadent qu'ils les guident et qu'ils peuvent les traire. Il est
nécessaire que, par l'effet de sa préoccupation, il ne paraisse, ni moins
grossier, ni moins mal élevé que tel de ces pasteurs qui n'a pour tout
abri qu'un chalet an sommet des montagnes. S'il entend donc dire d'un
citoyen qu'il possède dix mille plèthres de terre et plus encore, au lieu
d'admirer l'immensité de ce domaine, il lui semblera extrêmement borné par
l'habitude qu'il a de considérer la terre dans son ensemble. Si l'on
célèbre devant lui la noblesse d'un homme qui peut montrer dans sa
généalogie sept aïeux appartenant aux classes riches, cet éloge lui paraît
équivoque et ne provenir que de gens à vue courte, qui, par leur défaut
d'éducation, ne peuvent saisir le point de vue général et sont incapables
de réfléchir que chaque homme a des myriades innombrables d'ancêtres,
parmi lesquels ont été des riches, des mendiants, des rois, des esclaves,
des barbares et des Grecs, et souvent plusieurs de chaque espèce. Ceux
même qui peuvent se glorifier d'énumérer vingt-cinq générations
successives, qui les font remonter jusqu'à Hercule, fils d'Amphitryon, lui
semblent atteints de stupidité, en ce que le vingt-cinquième depuis
Amphitryon, dût-il même remonter a son cinquantième ancêtre, n'est après
tout son descendant que par l'effet du hasard. Et il se rit de ceux qui,
ne pouvant faire un calcul si simple, n'ont pas la force de secouer cette
faiblesse d'une âme sans intelligence. Dans toutes ces occasions un tel
homme est la risée de la multitude, aux yeux de laquelle il semble
s'arroger une science transcendante, tandis qu'il ignore ce qui est à ses
pieds et ne sait quel parti prendre dans les moindres conjonctures.
« Vous dites exactement, ô Socrate, ce qui a lieu.
« Mais en revanche, ô mon ami, quand ce même homme veut attirer quelqu'un,
vers les hautes régions de la pensée et le faire sortir de cette série de
questions : En quoi vous ai-je fait tort? En quoi m'avez-vous fait tort?
pour l'amener à la considération du juste et de l'injuste, à l'examen de
la différence qui règne entre eux, collectivement opposés au reste, ci
entre eux respectivement; quand de cette question, de savoir si un roi est
heureux, en possédant beaucoup d'or, il vous transporte dans la recherche
de ce qu'est la royauté, de ce qui constitue le bonheur ou le malheur des
hommes, de œ qui forme leur essence, de quelle manière il peut convenir à
la nature humaine de les rechercher ou de les fuir; lorsque son
interlocuteur, à l'âme étroite, au langage acerbe et aux formes
juridiques, doit donner son opinion sur ces choses, alors les rôles sont
intervertis. Sa tête se trouble, et se trouvant comme suspendu sur un
sommet abrupte ; il voit mal les objets, étant placé si haut, il se
tourmente par le défaut d'habitude, il hésite et parle une langue barbare
qui donnerait à rire, non plus aux servantes Thraces, ni à la tourbe
ignorante et sans instruction, car ils n'en ont pas le discernement; mais
à tous ceux qui ont reçu une éducation au-dessus de celle des esclaves.
Voici, ô Théodore, la manière d'être de l'un et de l'autre. L'un élevé
dans la liberté et le calme, c'est celui que vous nommez philosophe, ne
conçoit aucun ressentiment de passer pour un idiot et de n'être compté
pour rien, lorsqu'il s'agit d'occupations serviles ; ne connaissant rien,
à faire des malles, à préparer des mets savoureux, à tenir des discours
flatteurs. L'autre, au contraire, habile en toutes ces choses, capable de
les exécuter promptement et soigneusement, et d'une manière peu convenable
à quiconque sait rejeter, avec dextérité et la dignité d'un homme libre,
son manteau sur son épaule, ne sait pas user d'un langage harmonieux pour
célébrer l'existence, véritablement fortunée, des Dieux et des hommes
heureux.
« Si vos discours, ô Socrate, avaient la même force de persuasion sur tous
les hommes qu'ils exercent sur moi, il y aurait bien plus de paix et bien
moins de maux parmi les hommes.
« Cependant, ô Théodore, il n'est pas possible d'anéantir le mal; car il
est de nécessité que le bien ait toujours son contraire. Cela ne se
rencontre pas même dans le sein des dieux : il doit donc envelopper
inévitablement cette nature mortelle et cette demeure terrestre. Aussi
devons-nous faire tous nos efforts pour fuir au plus vite de ce lieu dans
l'autre : cette fuite est la ressemblance à Dieu, autant que nous pouvons
l'acquérir: cette ressemblance consiste à être juste et saint avec
prudence. Mais, ô mon bon, ce qu'on aura une peine infinie à persuader,
c'est qu'on ne doive nullement s'appliquer à fuir le mal, et à rechercher
la vertu par les motifs qu'en donne la masse des hommes; c'est-à-dire pour
ne pas passer pour méchant, mais afin de passer pour bon ; c'est là, à ce
qu'il me semble, pour user du proverbe, un conte de vieilles femmes. Voici
ce qu'on peut dire de vrai à ce sujet. Dieu n'est injuste en aucun temps
ni d'aucune manière; au contraire, il est le plus juste qu'il se puisse.
Or, rien ne ressemble plus à Dieu que celui d'entre nous qui est le plus
juste qu'il puisse être. C'est en quoi consiste véritablement la
supériorité de l'homme, sa noblesse et sa vraie valeur : la connaissance
de cette justice s'obtient par la sagesse et la vertu réelle ; tandis que
l'ignorance n'est que le manque d'instruction et la dépravation
essentielle à l'homme. Toutes les autres prétendues dignités et sagesses,
telles que celles qui appartiennent à la politique et au commandement, ne
sont que vulgaires ; celles qui ont les arts manuels pour principe, sont
abjectes. Il vaut beaucoup mieux, pour l'homme injuste qui tient des
discours ou fait des actions impies, qu'il soit privé des moyens de se
perfectionner dans sa perversité; car ils tirent vanité de leur déshonneur
; ils se persuadent qu'on dit d'eux, qu'ils ne sont pas des sots ou
d'inutiles fardeaux de la terre; mais, au contraire, des hommes précieux à
conserver dans une république. Et, pour dire la vérité, nous soutiendrons
qu'ils sont d'autant plus ce qu'ils croient ne pas être, qu'ils en sont
moins convaincus. Ils ignorent le châtiment réservé à l'injustice : ce
qu'il n'est pas permis d'ignorer. Ce châtiment n'est pas ce qu'ils se
figurent, les sévices et la mort; car on voit infliger les premiers à des
gens qui n'ont commis aucune injustice. Quant à la mort, on ne saurait s'y
soustraire.
« Quel est-il donc?
« Puisque, dans la nature des êtres, il existe deux paradigmes, l'un
divin, qui est souverainement heureux, l'autre de l'athéisme : celui-là
est souverainement malheureux ; dès qu'ils ne s'aperçoivent pas que les
choses sont telles, par l'effet de leur sottise et de leur extrême
déraison, ils ne sentent pas non plus que, par leur injuste conduite, ils
s'assimilent au dernier et s'éloignent du premier. Voilà leur châtiment ;
c'est de vivre en conformité arec un pareil modèle. Si nous venons à leur
dire, qu'à moins qu'ils ne se déprennent de leur prétendue habileté, à
leur mort ils ne seront pas admis dans le séjour qui est pur de toute
iniquité, mais que méchants eux-mêmes, ils auront les méchants pour
éternelle société ; confiants dans leur habileté et dans toute leur
duplicité, ils n'écouteront ces avis que comme des contes absurdes.
« Cela est bien vrai, ô Socrate.
« Je le sais, ô mon ami; mais voici ensuite ce qui leur arrive. Lorsqu'ils
doivent entrer en discussion sur ce qu'il y a de blâmable dans leur
conduite, s'ils veulent soutenir courageusement et longuement cette lutte,
au lieu de faire honteusement défaut ; ils finissent par tomber dans des
raisonnements tellement absurdes, qu'ils ne sauraient en être satisfaits,
et leur rhétorique dégénère, au point de ne pas paraître raisonner mieux
que des enfants. »
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