Texte grec :
| [2,2] ΚΕΦΑΛΑΙΟΝ Β.'
Ἐπιτομὴ τῶν παρ' Ἕλλησι περί τε θεῶν καὶ τῶν παρ' αὐτοῖς ἡρώων μυθευομένων.
« Κάδμον τὸν Ἀγήνορός φασιν ἐκ Φοινίκης ὑπὸ τοῦ βασιλέως ἀποσταλῆναι πρὸς
ἀναζήτησιν τῆς Εὐρώπης, ἣν ὑπὸ Διὸς ἁρπαγῆναι· μὴ εὑρόντα δὲ εἰς Βοιωτίαν
ἐλθεῖν κτίσαι τε τὰς αὐτόθι Θήβας, γήμαντα δὲ Ἁρμονίαν τὴν Ἀφροδίτης
γεννῆσαι ἐξ αὐτῆς Σεμέλην καὶ τὰς ταύτης ἀδελφάς. Τῇ δὲ Σεμέλῃ τὸν Δία
μιγέντα παρακληθῆναι τὰς ἐπιπλοκὰς ὁμοίας αὐτῇ ποιήσασθαι ταῖς πρὸς τὴν
Ἥραν. Ἐπελθόντος δὲ αὐτοῦ θεοπρεπῶς μετὰ βροντῶν καὶ ἀστραπῶν, οὐκ
ἐνεγκοῦσαν τὴν Σεμέλην ἐγκύμονα οὖσαν ἐκτρῶσαι τὸ βρέφος, ὑπὸ δὲ τοῦ πυρὸς
αὐτὴν τελευτῆσαι. Τὸν δὲ Δία λαβόντα τὸ παιδίον παραδοῦναι τῷ Ἑρμῇ
ἐκπέμψαι τε εἰς τὸ ἐν τῇ Νύσῃ ἄντρον, κείμενον μεταξὺ Φοινίκης τε καὶ
Νείλου. Οὕτω δὲ τραφέντα τὸν Διόνυσον ὑπὸ τῶν νυμφῶν εὑρετὴν τοῦ οἴνου
γενέσθαι καὶ τὴν φυτείαν διδάξαι τῆς ἀμπέλου τοὺς ἀνθρώπους. Εὑρεῖν δὲ καὶ
τὸ ἐκ τῆς κριθῆς κατασκευαζόμενον πόμα, τὸ καλούμενον ζῦθον· περιφέρειν δὲ
στρατόπεδον οὐ μόνον ἀνδρῶν, ἀλλὰ καὶ γυναικῶν, τοὺς δ' ἀδίκους καὶ
ἀσεβεῖς τῶν ἀνθρώπων κολάζειν. Στρατεῦσαι δὲ εἰς τὴν Ἰνδικὴν τριετεῖ
χρόνῳ. Ἐντεῦθεν τοὺς Ἕλληνας καταδεῖξαι τριετηρικὰς θυσίας Διονύσῳ καὶ τὸν
θεὸν νομίζειν κατὰ τὸν χρόνον τοῦτον ποιεῖσθαι τὰς παρὰ τοῖς ἀνθρώποις
ἐπιφανείας σέβειν τε αὐτὸν πάντας ἀνθρώπους διὰ τὴν τοῦ οἴνου δόσιν, ὥσπερ
καὶ τὴν Δήμητραν διὰ τὴν τοῦ σίτου τῆς τροφῆς εὕρεσιν.
Εἶναι δέ φασι καὶ ἄλλον Διόνυσον πολὺ τοῖς χρόνοις προτεροῦντα τούτου, τὸν
ὑπό τινων Σαβάζιον ὀνομαζόμενον, ἐκ Διὸς καὶ Περσεφόνης γενόμενον· οὗ τὴν
γένεσιν καὶ τὰς θυσίας καὶ τὰς τιμὰς νυκτερινὰς καὶ κρυφίους εἰσάγουσι διὰ
τὴν αἰσχύνην τὴν ἐκ τῆς συνουσίας ἐπακολουθοῦσαν. Ὃν καὶ πρῶτον
ἐπιχειρῆσαι βοῦς ζευγνύειν, ἀφ' οὗ δὴ καὶ κερατίαν αὐτὸν εἰσάγουσιν. Τὸν
δὲ ἐκ Σεμέλης νεώτερον, τρυφερὸν τῷ σώματι, καὶ εὐπρεπείᾳ διενεγκεῖν καὶ
πρὸς τὰς ἀφροδισιακὰς ἡδονὰς εὐκατάφορον γεγονέναι φασίν, κατὰ δὲ τὰς
στρατείας γυναικῶν πλῆθος περιάγειν καθωπλισμένας λόγχαις τεθυρσωμέναις.
Φασὶ δὲ καὶ τὰς Μούσας αὐτῷ συναποδημεῖν παρθένους οὔσας καὶ πεπαιδευμένας
διαφερόντως, ἃς καὶ διὰ μελῳδίας καὶ ὀρχήσεως ψυχαγωγεῖν τὸν θεόν.
Παιδαγωγόν τε αὐτοῦ Σειληνὸν μεγάλα συμβάλλεσθαι αὐτῷ πρὸς ἀρετήν. Πρὸς δὲ
τὰς ἐκ τοῦ πλεονάζοντος οἴνου κεφαλαλγίας ἀναδεδέσθαι τὴν κεφαλὴν μίτρᾳ.
Διμήτορα δὲ αὐτὸν προσαγορεύουσιν διὰ τὸ πατρὸς μὲν ἑνὸς ὑπάρξαι τοὺς δύο
Διονύσους, μητέρων δὲ δυοῖν. Νάρθηκα δὲ προσάπτουσιν αὐτῷ διὰ τὸ πίνοντας
ἄκρατον τοὺς παλαιοὺς τὸν οἶνον μανιώδεις γίνεσθαι καὶ ταῖς βακτηρίαις
ἀλλήλους τύπτειν, ὡς καὶ ἀναιρεῖσθαί τινας, ὅθεν καὶ ἀντὶ ξύλων νάρθηξι
χρῆσθαι καταδεῖξαι. Καὶ καλεῖσθαι καὶ αὐτὸν Βάκχιον ἀπὸ τῶν Βακχῶν,
Ληναῖον δὲ ἀπὸ τοῦ πατεῖσθαι τὰς σταφυλὰς ἐν ληνοῖς, Βρόμιον δὲ ἀπὸ τοῦ
κατὰ τὴν γένεσιν αὐτοῦ γενομένου βρόμου. Καὶ Σατύρους δέ φασιν αὐτὸν
περιάγεσθαι ἐν ταῖς ὀρχήσεσι καὶ ταῖς τραγῳδίαις τέρψιν αὐτῷ καὶ ἡδονὴν
παρέχοντας, καταδεῖξαι δὲ θέατρον καὶ μουσικῶν ἀκροαμάτων σύστημα. Τοιαῦτα
μὲν τὰ περὶ Διονύσου.
Τὸν δὲ Πρίηπον υἱὸν εἶναί φασι Διονύσου καὶ Ἀφροδίτης, διὰ τὸ τοὺς
οἰνωθέντας φυσικῶς ἐντετάσθαι πρὸς τὰς ἀφροδισιακὰς ἡδονάς. Τινὲς δέ φασι
τὸ αἰδοῖον τῶν ἀνθρώπων τοὺς παλαιοὺς μυθικῶς Πρίηπον ὀνομάζειν. Ἔνιοι δὲ
λέγουσι τὸ γεννητικὸν μόριον αἴτιον ὑπάρχειν τῆς γενέσεως τῶν ἀνθρώπων καὶ
διὰ τοῦτο εἰς ἅπαντα τὸν αἰῶνα τυχεῖν τῆς ἀθανάτου τιμῆς· ὥσπερ οὖν καὶ οἱ
Αἰγύπτιοι τὴν Ἶσιν ἔφησαν τὰ μέλη τοῦ Ὀσίριδος ἀναζητοῦσαν, τὸ αἰδοῖον
αὐτοῦ μὴ δυναμένην εὑρεῖν, καταδεῖξαι τιμᾶν ὡς θεὸν καὶ ἀναθεῖναι κατὰ τὸ
ἱερὸν ἐντεταμένον. Ἀλλὰ καὶ παρ' Ἕλλησιν οὐ μόνον ἐν ταῖς Διονυσιακαῖς
τελεταῖς, ἀλλὰ καὶ ταῖς ἄλλαις ἁπάσαις οὗτος ὁ θεὸς τυγχάνει τινὸς τιμῆς,
μετὰ γέλωτος καὶ παιδιᾶς παρεισαγόμενος ἐν ταῖς θυσίαις· ὡς καὶ τὸν
Ἑρμαφρόδιτον, ὃν ἐξ Ἑρμοῦ καὶ Ἀφροδίτης γεννηθέντα τυχεῖν τῆς προσηγορίας.
Τοῦτον δέ φασι τὸν θεὸν κατά τινας χρόνους φαίνεσθαι παρ' ἀνθρώποις καὶ
γεννᾶσθαι τὴν τοῦ σώματος φύσιν ἔχοντα μεμιγμένην ἐξ ἀνδρὸς καὶ γυναικός·
ἔνιοι δὲ τὰ τοιαῦτα τέρατα ὑπάρχειν φασὶ σπανίως τε γεννώμενα σημαντικὰ
ποτὲ μὲν κακῶν, ποτὲ δ' ἀγαθῶν γίνεσθαι.
Τὰς δὲ Μούσας θυγατέρας εἶναι Διὸς καὶ Μνημοσύνης, τινὲς δὲ Οὐρανοῦ καὶ
Γῆς. Παρθένους τε αὐτὰς οἱ πλεῖστοι μυθολογοῦσιν τυχεῖν τε τῆς προσηγορίας
ἀπὸ τοῦ μυεῖν τοὺς ἀνθρώπους, τοῦτο δέ ἐστι διδάσκειν τὰ καλά.
Περὶ δὲ τοῦ Ἡρακλέους Ἕλληνες τοιαῦτά φασι· Δανάης τῆς Ἀκρισίου καὶ Διὸς
γενέσθαι Περσέα, Περσέως δὲ καὶ Ἀνδρομέδας Ἠλεκτρύωνα, ἐκ δὲ τούτου
γενέσθαι τὴν Ἀλκμήνην, ᾗ μιγέντα τὸν Δία γεννῆσαι τὸν Ἡρακλέα. Μισγόμενον
δὲ αὐτῇ τὸν Δία τριπλασίονα τὴν νύκτα ποιῆσαι· μόνην δὲ ταύτην τοῦ Διὸς
τὴν ὁμιλίαν οὐκ ἐρωτικῆς ἐπιθυμίας ἕνεκα γενέσθαι, καθάπερ ἐπὶ τῶν ἄλλων
γυναικῶν, ἀλλὰ τὸ πλεῖστον τῆς παιδοποιίας χάριν. Τὴν δὲ Ἥραν ζηλοτυποῦσαν
παρακατασχεῖν μὲν τῆς Ἀλκμήνης τὰς ὠδῖνας, τὸν δὲ Εὐρυσθέα πρὸ τοῦ
καθήκοντος χρόνου πρὸς τὸ φῶς ἀγαγεῖν, τοῦ Διὸς προαγορεύσαντος τὸν
τεχθησόμενον κατ' ἐκείνην τὴν ἡμέραν βασιλεῦσαι τοῦ Περσειδῶν γένους.
Τεκοῦσα δὲ Ἀλκμήνη ἐξέθηκεν, ὥς φασι, τὸ βρέφος, φόβῳ τῆς Ἥρας. Τὴν δὲ
Ἀθηνᾶν ἀγασθεῖσαν τὸ βρέφος πεῖσαι τὴν Ἥραν ὑποσχεῖν αὐτῷ τὴν θηλήν. Τοῦ
δὲ παιδὸς ὑπὲρ τὴν ἡλικίαν βιαιότερον ἐπισπασαμένου τὴν θηλὴν ἡ μὲν Ἥρα
διαλγήσασα τὸ βρέφος ἔρριψεν, Ἀθηνᾶ δὲ κομίσασα αὐτὸ τὴν μητέρα τρέφειν
παρεκελεύσατο.
Μετὰ δὲ ταῦτα ἡ μὲν Ἥρα δύο δράκοντας ἀπέστειλε τοὺς ἀναλώσοντας τὸ
βρέφος, ὁ δὲ παῖς οὐ καταπλαγεὶς ἑκατέρᾳ τῶν χειρῶν τὸν αὐχένα θλίψας
ἀπέπνιξεν τοὺς δ |
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Traduction française :
| [2,2] CHAPITRE II.
Abrégé de la mythologie des Grecs sur les dieux et les héros.
« Cadmus fils d'Agénor, quitta la Phénicie, par ordre du roi, pour aller à
la recherche d'Europe enlevée par Jupiter. Ses efforts ayant été sans
succès, il vint dans la Béotie et y fonda la ville de Thèbes. Il épousa
Harmonie, fille de Vénus, dont il eut Sémélé et ses sœurs. Sémélé ayant eu
commerce avec Jupiter, conjura le dieu de lui accorder les mêmes faveurs
qu'à Junon. Pour satisfaire à sa demande, Jupiter vint à elle avec tout
l'appareil de la majesté divine, au milieu des foudres et des éclairs.
Sémélé ne put supporter l'aspect de tant de majesté : aussitôt elle mit au
monde avant le terme, le fruit quelle portait dans son sein, et fût
elle-même consumée par les flammes. Jupiter prit l'enfant et le donna à
Mercure, qui le transporta dans l'antre de Nysa, situé entre la Phénicie
et le Nil. Bacchus y fut élevé par les nymphes, et parvenu à l'âge viril,
il découvrit le vin et apprit aux hommes la culture de la vigne. Il fit
aussi, avec de l'orge, la liqueur, qui fut appelée bière. Avec une armée
d'hommes et de femmes, il entreprit une expédition pour exterminer les
impies et les méchants. Il en fit une dans l'Inde qui dura trois ans.
C'est en mémoire de cette expédition que les Grecs ont institué leurs
fêtes triétériques, en l'honneur de Bacchus. Ils croient que durant ces
fêtes, le dieu se rend visible aux hommes. Mais c'est surtout pour leur
avoir fait présent du vin, que Bacchus reçoit des hommes un culte
religieux ; de même que c'est pour avoir découvert le froment que Cérès a
obtenu les honneurs divins.
Quelques auteurs citent un autre Bacchus de beaucoup antérieur à celui-ci :
ils lui donnent le nom de Sabazius, et le font naître de Jupiter et de
Proserpine. Ils placent au temps de la nuit et enveloppent de mystères, sa
naissance, ses fêtes, ses sacrifices, pour signifier le voile que la
pudeur jette sur notre origine. C'est lui qui le premier essaya d'atteler
des bœufs au joug : c'est pour cela qu'on le représente avec des cornes.
Mais le fils de Sémélé est bien postérieur. Il était d'une beauté
remarquable, mais d'une excessive mollesse et avait un violent penchant
pour la luxure. Dans les expéditions qu'il entreprit, il était entouré
d'une troupe de femmes armées de longues piques, ornées de guirlandes de
lierre. On lui donne aussi pour compagnes de ses voyages, les Muses,
jeunes vierges habiles dont tous les arts: elles charmaient le dieu par
leurs danses et la mélodie de leurs chants. Il eut pour précepteur Silène,
sous la conduite duquel il fit de grands progrès dans la vertu. Il
s'adapta au front une mitre comme remède contre les violents maux de tête
causés par l'excès du vin. On lui donna le nom de Bimater, parce qu'on
trouve deux Bacchus, issus d'un seul père, mais de deux mères. On lui met
à la main une férule, et en voici la raison. Les premiers hommes, par un
usage immodéré du vin, tombaient dans une sorte de frénésie, et se
frappaient mutuellement à coups de bâton : or, comme la mort était souvent
pour quelques-uns la conséquence de ces rixes, Bacchus les engagea à se
servir de verges au lieu de bâtons. Son nom de Bacchus lui est venu des
Bacchantes. Il est aussi appelé Linéus, ou Dieu du pressoir, parce que les
raisins se foulent dans un pressoir; ou bien encore Bromius, d'un mot grec
qui signifie bruit, à cause des tonnerres qui accompagnèrent sa naissance,
il s'entoura des Satyres pour jouir des charmes de leurs danses et de
leurs chants. Il est l'inventeur du théâtre, et c'est lui qui apprit à
former des concerts de musique. Voilà ce que l'on sait de Bacchus. On lui
donne pour fils Priape, qu'il eut, dit-on, de Vénus, parce que l'état
d'ivresse porte naturellement aux plaisirs sensuels.
Quelques-uns pensent que Priape était chez les anciens le nom emblématique
de cette partie du corps humain que la pudeur ne nomme pas. D'autres
disent que cet organe, étant le principe de la reproduction des êtres
animés, avait, pour cette raison, de tout temps reçu les honneurs divins.
C'est la même doctrine que celle des Égyptiens, qui prétendent qu'Isis
faisant chercher les membres mutilés d'Osiris, et ne pouvant trouver
celui-là, le fit honorer comme un dieu, lui érigea un temple, où elle lui
dédia une idole, qui le représentait dans un état impudique. Et, chez les
Grecs, ce n'est pas seulement dans les bacchanales, c'est dans toutes les
autres fêtes, que ce dieu reçoit un culte religieux : on l'introduit au
milieu des rires et des jeux dans tous les sacrifices. Il a beaucoup de
rapport avec Hermaphrodite, dieu ainsi nommé parce qu'il est né de Mercure
et de Vénus. On dit que quelquefois ce dieu apparaît parmi les hommes, et
qu'il a les deux sexes : mais, comme ces faits sont extraordinairement
rares, quelques-uns les rangent au nombre des phénomènes qui présagent
quelque événement extraordinaire, heureux ou malheureux.
Les Muses sont filles de Jupiter et de Mnémosyne d'autres disent d'Uranus
et de la Terre. Ce sont, suivant la fable, de jeunes vierges, qui tirent
leur nom d'un mot grec qui signifie instruire, parce qu'elles enseignent
la vertu aux hommes.
Voici maintenant ce que les Grecs disent d'Hercule. Persée naquit de
Jupiter et de Danaé, fille d'Acrisius. De Persée et d'Andromède naquit
Electryon. Celui-ci fut père d'Alcmène, qui donna à Jupiter Hercule. Le
dieu donna à la nuit qu'il passa avec elle la durée de trois nuits
ordinaires. C'est la seule circonstance où Jupiter n'ait pas été poussé à
cette action par la volupté, passion qui l'avait toujours porté à séduire
les autres femmes qu'il avait corrompues; cette fois il n'avait pour but
que d'obtenir un fils. Junon, dévorée de jalousie, retarda les couches
d'AIcmène, et mit elle-même au jour, avant le terme Eurysthée, parce
quelle avait entendu Jupiter prononcer que celui des deux enfants qui
naîtrait ce jour-là même, serait roi des Persides. Alcmène accoucha
ensuite d'un fils, qu'elle exposa, pour éviter le courroux de Junon. Mais
Minerve, éprise de la beauté de l'enfant, persuada à Junon de lui
présenter son sein : l'enfant, malgré son âge, le saisit avec une telle
force que Junon, de douleur, le jeta à terre. Alors Minerve le porta à sa
propre mère en l'engageant à le nourrir.
Ensuite Junon envoya deux dragons pour le dévorer : mais l'enfant sans
s'effrayer, étouffa les serpents entre ses mains. Lorsque Hercule fut
parvenu à l'âge viril, Eurysthée qui occupa alors le trône d'Argos, lui
imposa douze travaux. La difficulté de cet ordre, jeta Hercule dans le
plus grand embarras. Pour comble d'infortune, Junon lui envoya une maladie
semblable à la rage; l'excès de la douleur le rendit frénétique : et, le
mal faisant tous les jours de nouveaux progrès, il perdit la raison à un
tel point qu'il essaya de tuer lolas, son neveu qu'il chérissait. Celui-ci
se sauva par la fuite: mais Hercule perça de ses flèches comme des
ennemis, ses propres enfants, qu'il avait eus de Mégare, fille du roi
Créon. Enfin, retenu à lui-même, il exécuta les douze travaux que lui
avait imposés Eurysthée. Il tua aussi les Centaures, et Chiron lui-même le
célèbre médecin.
Voici une circonstance singulière que présente la naissance d'Hercule. La
première femme mortelle avec laquelle Jupiter avait eu commerce était
Niobé, fille de Phoronée; la dernière fut Alcmène, mère d'Hercule : or on
place Alcmène seize générations après Niobé. Après Alcmène, Jupiter cessa
d'avoir aucun commerce avec des mortelles.
De retour de ses travaux. Hercule donna la main de sa propre épouse Mégare
à son neveu Iolas, dans son désespoir de la mort de ses enfants. Il
demanda ensuite pour lui-même Iole, fille d'Euryte; mais le père la lui
ayant refusée, il en tomba malade : l'oracle qu'il consulta sur cette
maladie, lui répondit qu'il n'en guérirait qu'en vendant sa liberté et en
se réduisant en esclavage. Il s'embarqua donc pour la Phrygie où l'un de
ses amis le vendit comme esclave à Omphale, reine du peuple appelé alors
les Méoniens et aujourd'hui les Lydiens. Pendant le temps de son
esclavage, il eut d'une servante un fils nommé Cléolaüs. Devenu ensuite
l'époux d'Omphale elle-même, il en eut aussi des enfants.
Il passa ensuite en Arcadie, où il descendit chez le roi Léus. Il séduisit
en secret la fille du roi, puis il prit la fuite en la laissant enceinte.
Il contracta alors un nouveau mariage avec la fille d'Énée, Déjanire, dont
l'époux Méléagre venait de mourir.
Il eut ensuite commerce illégitime avec la fille de Phylée, l'une de ses
captives, et en eut un fils nommé Tlépolème. Dans un festin que lui
donnait Énée, l'esclave qui faisait le service ayant manqué à quelque
chose, il le tua d'un coup de poing. Puis dans un voyage qu'il entreprit,
il arriva aux bords du fleuve Evène, à un endroit où le centaure Nessus,
pour une somme convenue, passait les voyageurs. Déjà il avait transporté
Déjanire au-delà du fleuve; mais épris de sa beauté, il tenta de lui faire
violence. Celle-ci appelle à grands cris son mari ; et aussitôt Hercule
décoche une flèche qui va percer le centaure. Surpris dans l'acte même du
crime, et sur le point d'expirer de sa blessure, il propose à Déjanire de
lui donner un philtre, qui lui assurerait inviolablement la fidélité
d'Hercule. Il lui ordonna de prendre du sang qui coulait de sa plaie, de
le mêler avec de l'huile, et d'en enduire la tunique d'Hercule. Déjanire
exécuta cet ordre, et garda secrètement le poison. Cependant Hercule aima
encore une esclave, fille de Phyllas et en eut un fils nommé Antiochus. Il
séduisit aussi une fille du roi Arménius, nommée Astyanire, dont il
s'était également fait une esclave, et il en eut un fils nommé Ctésippe.
Un Athénien nommé Thespis, fils d'Erechthée, avait eu de plusieurs femmes
cinquante filles. Cet homme tenait à honneur que ses filles eussent des
enfants d'Hercule. Dans ce dessein, il l'invita à un sacrifice solennel,
après lequel il lui donna un splendide festin ; puis il lui envoya chacune
de ses filles, l'une après l'autre. Hercule eut commerce avec toutes la
même nuit, et devint ainsi père des Thespiades. Il prit ensuite comme
esclave le jeune Iole. Puis comme il allait offrir un sacrifice, il envoya
demander à Déjanire son épouse, la robe et la tunique dont il avait
coutume de se servir dans les sacrifices. Déjanire frotta la tunique du
poison que lui avait laissé le centaure et l'envoya d Hercule. Il n'eut
pas plutôt revêtu cette fatale tunique, qu'il se sentit déchiré par des
douleurs inouïes. C'est que la flèche, qui avait percé le centaure avait
été trempée dans le sang de l'hydre de Lerne : de sorte que la tunique,
teinte du sang qui avait coulé de la blessure faite par cette flèche,
répandit sur le corps d'Hercule, un feu qui lui dévorait la chair. Dans
l'excès de sa douleur, il tua l'esclave qui lui avait apporté la tunique.
Puis il monta lui-même sur un bûcher, pour obéir à l'oracle, et il termina
sa vie dans les flammes. Telle est l'histoire d'Hercule. Maintenant disons
quelque chose d'Esculape. On dit qu'il était fils d'Apollon et de Coronis.
Il cultiva avec un soin extrême l'art de la médecine, et il y acquit une
telle renommée, qu'on lui présentait un grand nombre de malades désespérés
auxquels il rendait la santé. Jupiter en fut tellement piqué, qu'il le
frappa de ses foudres et le fit périr. Apollon, pour venger la mort de son
fils, tua les Cyclopes qui forgeaient les foudres de Jupiter. Le maître
des dieux, indigné d'une telle audace, chassa Apollon du ciel et lui
ordonna d'aller se mettre au service du roi Admète. Tel fut le châtiment
qu'il lui infligea. »
Voilà ce que nous trouvons au quatrième livre de la bibliothèque de Diodore.
Quant au reste de la théologie des Grecs, le même auteur atteste qu'ils
l'ont empruntée aux autres peuples. Voici ce qu'il dit à ce sujet au
troisième livre de ses histoires :
« Les Atlantides prétendent que leur premier roi fut Uranus ou le Ciel ;
il eut de plusieurs femmes quarante-cinq enfants, dont dix-huit d'une
seule mère, nommée Titée. Comme cette femme était douée d'une grande
sagesse et qu'elle avait fait beaucoup de bien, elle fut divinisée après
sa mort, sous le nom de la Terre. Uranus eut aussi deux filles, dont l'une
s'appelait Basilée, et l'autre Rhéa ou Pandore. Basilée éleva ses frères
avec une affection toute maternelle, ce qui lui valut le nom de mère.
Après la mort d'Uranus, son père, elle épousa Hypérion, l'un de ses
frères, et lui donna deux enfants qu'elle appela le Soleil et la Lune. Les
frères de Rhéa redoutant ces deux enfants, commencèrent par massacrer
Hypérion, puis ils étouffèrent le Soleil dans les eaux du fleuve Éridan. A
cette nouvelle la Lune se précipita du haut d'un toit. La mère en perdit
la raison. On la vit errer dans le pays, les cheveux épars, dansant au son
des tambours et des cymbales.
Enfin elle disparut de dessus la terre. Frappé de ces événements
extraordinaires, le peuple plaça le Soleil et la Lune parmi les astres du
ciel et fil de la mère une divinité, à laquelle il érigea des autels: et,
dans les honneurs qu'il lui rendait, figuraient toujours les tambours et
les cymbales.
Les Phrygiens racontent qu'un de leurs rois nommé Méon eut une fille
appelée Cybèle, qui inventa la flûte. On lui donna aussi le nom de Orée ou
mère des montagnes. Elle était liée d'amitié avec un Phrygien nommé
Marsyas qui fut l'inventeur du chalumeau, et qui garda sa chasteté jusqu'à
la mort. Mais ensuite Cybèle se lia avec Attis et devint enceinte; son
père s'en étant aperçu tua Attis et les nourrices. Cybèle en perdit la
raison Elle parcourut la contrée et la fit retentir de ses lamentations,
qu’elle accompagnait du son du tambour. Elle avait pour compagnon Marsyas;
mais celui-ci ayant défié Apollon à la musique, fut vaincu et le dieu
l'écorcha tout vif. Apollon épris d'amour pour Cybèle, suivit ses pas
errants jusqu'aux régions hyperboréennes. Il fit ensevelir Attis et
honorer Cybèle comme une divinité. C'est l'origine de ces fêtes que
célèbrent encore aujourd'hui les Phrygiens, et dans lesquelles ils
pleurent la mort du jeune homme, offrent des sacrifices à Cybèle et à
Attis sur des autels qu'ils ont élevés en leur honneur, plus tard même ils
élevèrent au jeune homme dans une de leurs villes, à Pessinonte, un temple
superbe, où ils lui rendaient les honneurs divins et lui offraient des
sacrifices avec la pompe la plus solennelle. Après la mort d'Hypérion, les
enfants d'Uranus se partagèrent le royaume de leur père. Les deux plus
illustres étaient Atlas et Saturne. Le premier habita les régions voisines
de l'Océan, et devint très habile dans la science des astres. Il eut sept
filles qui furent appelées Atlantides. Par leur commerce avec les
principaux d'entre les dieux, elles devinrent la tige d'une postérité
nombreuse et illustre; car les enfants qui naquirent d'elles furent mis au
rang des dieux et des héros. L'aînée de toutes, Mina, donna à Jupiter
Mercure. Saturne, fameux par sa cupidité autant que par ses débauches,
épousa Rhéa, sa sœur, qui lui donna Jupiter. Il aurait existé un autre
Jupiter, père d'Uranus: il régnait en Crète; mais il fut effacé
entièrement par le fils de Saturne : car le royaume de celui-ci fut
l’univers entier. Le Jupiter de Crète eut dix enfants nommés les Curètes :
on montre encore aujourd'hui son tombeau dans cette île. Saturne régna sur
la Sicile, la Libye et l'Italie. Son fils Jupiter se proposa un genre de
vie tout opposé à celui de son père. Il monta sur le trône, ou du libre
consentement de son père, comme le prétendent quelques-uns, ou, selon
d'autres, par la volonté du peuple auquel Saturne s'était rendu odieux ;
Saturne avec le recours des Titans déclara la guerre à Jupiter : mais il
fut vaincu et demeura errant par le monde. Jupiter était doué d'une force
de corps extraordinaire et excellait dans toutes sortes de vertus. Il
s'appliqua à réprimer et à punir les méritants, et à récompenser les
hommes vertueux ; ce qui fit qu'on lui donna après sa mort le nom de Zên,
père de la vie, parce qu'il avait appris aux hommes à bien vivre. Nous
venons de rapporter les principaux points de la théologie des Atlantides,
dont les Grecs se sont, dit-on, emparés. »
Voilà ce que dit Diodore au troisième livre de ses histoires. Et, dans le
sixième, il confirme ce qu'il a dit de cette théologie par le témoignage
d'un auteur messénien, nommé Evémère. Voici ce qu'il dit :
« D'après les principes que les anciens ont transmis à leurs descendants
au sujet de la divinité, nous voyons qu'ils partageaient les dieux en deux
classes : la première est celle des dieux éternels et immortels, ce sont
le soleil, la lune et les autre astres du ciel; ils y ajoutaient les vents
et tout ce qui participe à leur nature. Ils donnaient à chacun de ces
dieux une origine éternelle et une durée sans fin. La seconde classe est
celle des dieux terrestres. Nés au milieu des hommes, ces dieux n'étaient
venus aux honneurs suprêmes de la divinité que par les bienfaits dont
l'humanité leur était redevable. Ce sont Hercule, Bacchus, Aristée, et les
autres dieux de même origine. D'un côté les historiens, de l'autre les
poètes, créateurs des fables, nous ont laissé sur les dieux de la terre
des traditions nombreuses et diverses. Parmi les historiens, Evémère a
traité ce sujet d'une manière spéciale dans une histoire sacrée, dont il
est l'auteur. Parmi les inventeurs de fable, Homère, Hésiode, Orphée et
les autres poètes de ce genre ont imaginé une foule d'aventures
merveilleuses, qu'ils ont attribuées à ces dieux. Nous essayerons de
rapporter succinctement ce que les uns et les autres ont écrit, et pour
mettre quelque ordre dans cette matière, nous exposerons leurs récits
successivement. Evémère, devenu ami de Cassandre et obligé par cette
raison de remplir des commissions de confiance, jusque dans des pays
éloignés, vint, dit-on, dans les parties méridionales de l'Arabie
heureuse. De là s'embarquant sur l'océan même, il y fit une assez longue
navigation, et aborda en plusieurs îles de cette mer. Il en rencontra une
entre autres qui s'appelait l'île Panchaïe. Tous les habitants vivaient
dans une piété extraordinaire, faisant sans cesse de grands sacrifices aux
dieux et apportant souvent dans leurs temples des offrandes d'or et
d'argent. L'île entière semblait n'être qu'un temple. Evémère admira ce
qu'on lui dit de l'ancienneté et ce qu'il vit lui-même de la magnificence
de leurs édifices, Nous en avons fait le détail dans les livres
précédents. Il y a surtout au sommet d'une colline fort élevée un temple
de Jupiter Triphylien. On prétend qu'il a été bâti par le dieu même
lorsque, n'étant encore qu'un homme, il régnait sur toute la terre. Dans
ce temple est une colonne d'or, sur laquelle sont gravées en caractères
panchaïens les principales actions d'Uranus, de Saturne et de Jupiter. Il
y est marqué qu'Uranus le plus ancien roi du monde avait été un homme
juste, bienfaisant, très versé dans la connaissance des astres et le
premier qui ait fait des sacrifices aux dieux du Ciel, ce qui lui fit même
donner le nom d'Uranus. Il eut pour fils de sa femme Vesta, Pan et
Saturne, et pour filles Rhéa et Cérès, Saturne régna après Uranus et ayant
épousé Rhéa, il en eut Jupiter, Junon et Neptune. Jupiter qui succéda au
trône de son père épousa Junon, Cérès et Thémis. La première lui donna les
Curètes, la seconde, Proserpine et la troisième, Minerve. Étant allé
ensuite à Babylone, il y fut reçu par Bélus. De là il passa dans l'île de
Panchaïe sur l'Océan et il y dressa un autel en l'honneur d'Uranus son
aïeul. A son retour il vint en Syrie chez Caesius qui pour lors en était
roi. C'est celui-ci qui a donné le nom au mont Caesius. Jupiter alla
ensuite dans la Cilicie, ou il vainquit en bataille rangée Cilix qui en
était le souverain. Il parcourut encore plusieurs autres villes et partout
il fut respecté et regardé comme un dieu. »
Voilà entre autres choses du même genre ce que rapporte Diodore au sujet
des mortels placés au rang des dieux. Puis il continue :
« Pour ce qui est d'Evémère, l'auteur de l'histoire sacrée dont nous avons
parlé, nous n'en citerons pas davantage. Maintenant nous essaierons de
donner brièvement une idée de la mythologie des Grecs, d'après Homère,
Hésiode et Orphée.»
Alors commence dans son ouvrage l'exposition des fables inventées par ces
poètes. Pour nous, nous nous contenterons des fragments que nous avons
cités sur la théologie dus Grecs. Seulement, nous croyons devoir y ajouter
quelques détails sur les initiations et les mystères secrets. Nous verrons
s'il y a vraiment dans ce culte prétendu divin, quelque chose qui soit
digne de la divinité ou bien plutôt s'il n'a pas été suscité par l'enfer
et les démons de l'erreur : religion digne de risée, si elle ne devait pas
plutôt faire naître un sentiment de pudeur et surtout de compassion pour
ceux qu'enveloppent encore ces ténèbres. Notre admirable Clément
d'Alexandrie nous a fait de ces superstitions un tableau frappant dans son
exhortation aux Grecs : il les connaissait à fond, ces superstitions, il
en avait été l'esclave : mais il ne tarda pas à en secouer le joug
affreux, aussitôt qu'il fut appelé à la liberté de notre Sauveur par les
enseignements de la doctrine évangélique. Écoutons-le quelques instants.
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