Texte grec :
| [1,2] <Β>
{Ἐπιτομὴ κεφαλαιώδης περὶ τῆς κατὰ τὸν σωτῆρα καὶ κύριον ἡμῶν τὸν
Χριστὸν τοῦ θεοῦ προυπάρξεώς τε καὶ θεολογίας.}
(1) Διττοῦ δὲ ὄντος τοῦ κατ´ αὐτὸν τρόπου, καὶ τοῦ μὲν σώματος
ἐοικότος κεφαλῇ, ᾗ θεὸς ἐπινοεῖται, τοῦ δὲ ποσὶ παραβαλλομένου, ᾗ τὸν
ἡμῖν ἄνθρωπον ὁμοιοπαθῆ τῆς ἡμῶν αὐτῶν ἕνεκεν ὑπέδυ σωτηρίας,
γένοιτ´ ἂν ἡμῖν ἐντεῦθεν ἐντελὴς ἡ τῶν ἀκολούθων διήγησις, εἰ τῆς κατ´
αὐτὸν ἱστορίας ἁπάσης ἀπὸ τῶν κεφαλαιωδεστάτων καὶ κυριωτάτων τοῦ
λόγου τὴν ὑφήγησιν ποιησαίμεθα· ταύτῃ δὲ καὶ τῆς Χριστιανῶν
ἀρχαιότητος τὸ παλαιὸν ὁμοῦ καὶ θεοπρεπὲς τοῖς νέαν αὐτὴν καὶ
ἐκτετοπισμένην, χθὲς καὶ οὐ πρότερον φανεῖσαν, ὑπολαμβάνουσιν
ἀναδειχθήσεται.
(2) Γένους μὲν οὖν καὶ ἀξίας αὐτῆς τε οὐσίας τοῦ Χριστοῦ καὶ φύσεως
οὔτις ἂν εἰς ἔκφρασιν αὐτάρκης γένοιτο λόγος, ᾗ καὶ τὸ πνεῦμα τὸ θεῖον ἐν
προφητείαις «Τὴν γενεὰν αὐτοῦ» φησὶν «Τίς διηγήσεται;» ὅτι δὴ οὔτε τὸν
πατέρα τις ἔγνω, εἰ μὴ ὁ υἱός, οὔτ´ αὖ τὸν υἱόν τις ἔγνω ποτὲ κατ´ ἀξίαν, εἰ
μὴ μόνος ὁ γεννήσας αὐτὸν πατήρ. (3) Τό τε φῶς τὸ προκόσμιον καὶ τὴν
πρὸ αἰώνων νοερὰν καὶ οὐσιώδη σοφίαν τόν τε ζῶντα καὶ ἐν ἀρχῇ παρὰ
τῷ πατρὶ τυγχάνοντα θεὸν λόγον τίς ἂν πλὴν τοῦ πατρὸς καθαρῶς
ἐννοήσειεν, πρὸ πάσης κτίσεως καὶ δημιουργίας ὁρωμένης τε καὶ ἀοράτου
τὸ πρῶτον καὶ μόνον τοῦ θεοῦ γέννημα, τὸν τῆς κατ´ οὐρανὸν λογικῆς καὶ
ἀθανάτον στρατιᾶς ἀρχιστράτηγον, τὸν τῆς μεγάλης βουλῆς ἄγγελον, τὸν
τῆς ἀρρήτου γνώμης τοῦ πατρὸς ὑπουργόν, τὸν τῶν ἁπάντων σὺν τῷ
πατρὶ δημιουργόν, τὸν δεύτερον μετὰ τὸν πατέρα τῶν ὅλων αἴτιον, τὸν τοῦ
θεοῦ παῖδα γνήσιον καὶ μονογενῆ, τὸν τῶν γενητῶν ἁπάντων κύριον καὶ
θεὸν καὶ βασιλέα τὸ κῦρος ὁμοῦ καὶ τὸ κράτος αὐτῇ θεότητι καὶ δυνάμει καὶ
τιμῇ παρὰ τοῦ πατρὸς ὑποδεδεγμένον, ὅτι δὴ κατὰ τὰς περὶ αὐτοῦ
μυστικὰς τῶν γραφῶν θεολογίας «Ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος, καὶ ὁ λόγος ἦν
πρὸς τὸν θεόν, καὶ θεὸς ἦν ὁ λόγος· πάντα δι´ αὐτοῦ ἐγένετο, καὶ χωρὶς
αὐτοῦ ἐγένετο οὐδὲ ἕν».
(4) Τοῦτό τοι καὶ ὁ μέγας Μωυσῆς, ὡς ἂν προφητῶν ἁπάντων
παλαιότατος, θείῳ πνεύματι τὴν τοῦ παντὸς οὐσίωσίν τε καὶ διακόσμησιν
ὑπογράφων, τὸν κοσμοποιὸν καὶ δημιουργὸν τῶν ὅλων αὐτῷ δὴ τῷ
Χριστῷ καὶ οὐδὲ ἄλλῳ ἢ τῷ θείῳ δηλαδὴ καὶ πρωτογόνῳ ἑαυτοῦ λόγῳ τὴν
τῶν ὑποβεβηκότων ποίησιν παραχωροῦντα διδάσκει αὐτῷ τε
κοινολογούμενον ἐπὶ τῆς ἀνθρωπογονίας· «Εἶπεν γὰρ» φησὶν «ὁ θεὸς
ποιήσωμεν ἄνθρωπον κατ´ εἰκόνα ἡμετέραν καὶ καθ´ ὁμοίωσιν». (5)
Ταύτην δὲ ἐγγυᾶται τὴν φωνὴν προφητῶν ἄλλος, ὧδέ πως ἐν ὕμνοις
θεολογῶν «Αὐτὸς εἶπεν, καὶ ἐγενήθησαν· αὐτὸς ἐνετείλατο, καὶ
ἐκτίσθησαν», τὸν μὲν πατέρα καὶ ποιητὴν εἰσάγων ὡς ἂν πανηγεμόνα
βασιλικῷ νεύματι προστάττοντα, τὸν δὲ τούτῳ δευτερεύοντα θεῖον λόγον,
οὐχ ἕτερον τοῦ πρὸς ἡμῶν κηρυττομένου, ταῖς πατρικαῖς ἐπιτάξεσιν
ὑπουργοῦντα.
(6) Τοῦτον καὶ ἀπὸ πρώτης ἀνθρωπογονίας πάντες ὅσοι δὴ
δικαιοσύνῃ καὶ θεοσεβείας ἀρετῇ διαπρέψαι λέγονται, ἀμφί τε τὸν μέγαν
θεράποντα Μωυσέα καὶ πρό γε αὐτοῦ πρῶτος Ἀβραὰμ τούτου τε οἱ παῖδες
καὶ ὅσοι μετέπειτα δίκαιοι πεφήνασιν καὶ προφῆται, καθαροῖς διανοίας
ὄμμασι φαντασθέντες ἔγνωσάν τε καὶ οἷα θεοῦ παιδὶ τὸ προσῆκον
ἀπένειμαν σέβας, (7) αὐτός τε, οὐδαμῶς ἀπορρᾳθυμῶν τῆς τοῦ πατρὸς
εὐσεβείας, διδάσκαλος τοῖς πᾶσι τῆς πατρικῆς καθίστατο γνώσεως. Ὦφθαι
γοῦν κύριος ὁ θεὸς ἀνείρηται οἷά τις κοινὸς ἄνθρωπος τῷ Ἀβραὰμ
καθημένῳ παρὰ τὴν δρῦν τὴν Μαμβρῇ· ὁ δ´ ὑποπεσὼν αὐτίκα, καίτοι γε
ἄνθρωπον ὀφθαλμοῖς ὁρῶν, προσκυνεῖ μὲν ὡς θεόν, ἱκετεύει δὲ ὡς
κύριον, ὁμολογεῖ τε μὴ ἀγνοεῖν ὅστις εἴη, ῥήμασιν αὐτοῖς λέγων «Κύριε ὁ
κρίνων πᾶσαν τὴν γῆν, οὐ ποιήσεις κρίσιν;» (8) Εἰ γὰρ μηδεὶς ἐπιτρέποι
λόγος τὴν ἀγένητον καὶ ἄτρεπτον οὐσίαν θεοῦ τοῦ παντοκράτορος εἰς
ἀνδρὸς εἶδος μεταβάλλειν μηδ´ αὖ γενητοῦ μηδενὸς φαντασίᾳ τὰς τῶν
ὁρώντων ὄψεις ἐξαπατᾶν μηδὲ μὴν ψευδῶς τὰ τοιαῦτα πλάττεσθαι τὴν
γραφήν, θεὸς καὶ κύριος ὁ κρίνων πᾶσαν τὴν γῆν καὶ ποιῶν κρίσιν, ἐν
ἀνθρώπου ὁρώμενος σχήματι, τίς ἂν ἕτερος ἀναγορεύοιτο, εἰ μὴ φάναι
θέμις τὸ πρῶτον τῶν ὅλων αἴτιον, ἢ μόνος ὁ προὼν αὐτοῦ λόγος; Περὶ οὗ
καὶ ἐν ψαλμοῖς ἀνείρηται «ἀπέστειλεν τὸν λόγον αὐτοῦ, καὶ ἰάσατο αὐτούς,
καὶ ἐρρύσατο αὐτοὺς ἐκ τῶν διαφθορῶν αὐτῶν». (9) Τοῦτον δεύτερον μετὰ
τὸν πατέρα κύριον σαφέστατα Μωυσῆς ἀναγορεύει λέγων «Ἔβρεξε κύριος
ἐπὶ Σόδομα καὶ Γόμορρα θεῖον καὶ πῦρ παρὰ κυρίου»· τοῦτον καὶ τῷ
Ἰακὼβ αὖθις ἐν ἀνδρὸς φανέντα σχήματι, θεὸν ἡ θεία προσαγορεύει
γραφή, φάσκοντα τῷ Ἰακώβ «Οὐκέτι κληθήσεται τὸ ὄνομά σου Ἰακώβ, ἀλλ´
Ἰσραὴλ ἔσται τὸ ὄνομά σου, ὅτι ἐνίσχυσας μετὰ θεοῦ», ὅτε καὶ «ἐκάλεσεν
Ἰακὼβ τὸ ὄνομα τοῦ τόπου ἐκείνου Εἶδος θεοῦ», λέγων «Εἶδον γὰρ θεὸν
πρόσωπον πρὸς πρόσωπον, καὶ ἐσώθη μου ἡ ψυχή».
(10) Καὶ μὴν οὐδ´ ὑποβεβηκότων ἀγγέλων καὶ λειτουργῶν θεοῦ τὰς
ἀναγραφείσας θεοφανείας ὑπονοεῖν θέμις, ἐπειδὴ καὶ τούτων ὅτε τις
ἀνθρώποις παραφαίνεται, οὐκ ἐπικρύπτεται ἡ γραφή, ὀνομαστὶ οὐ θεὸν
οὐδὲ μὴν κύριον, ἀλλ´ ἀγγέλους χρηματίσαι λέγουσα, ὡς διὰ μυρίων
μαρτυριῶν πιστώσασθαι ῥᾴδιον.
(11) Τοῦτον καὶ ὁ Μωυσέως διάδοχος Ἰησοῦς, ὡς ἂν τῶν οὐρανίων
ἀγγέλων καὶ ἀρχαγγέλων τῶν τε ὑπερκοσμίων δυνάμεων ἡγούμενον καὶ
ὡς ἂν εἰ τοῦ πατρὸς ὑπάρχοντα δύναμιν καὶ σοφίαν καὶ τὰ δευτερεῖα τῆς
κατὰ πάντων βασιλείας τε καὶ ἀρχῆς ἐμπεπιστευμένον, ἀρχιστράτηγον
δυνάμεως κυρίου ὀνομάζει, οὐκ ἄλλως αὐτὸν ἢ αὖθις ἐν ἀνθρώπου μορφῇ
καὶ σχήματι θεωρήσας. (12) Γέγραπται γοῦν· «Καὶ ἐγενήθη, ὡς ἦν Ἰησοῦς
ἐν Ἰεριχώ, καὶ ἀναβλέψας ὁρᾷ ἄνθρωπον ἑστηκότα κατέναντι αὐτοῦ, καὶ ἡ
ῥομφαία ἐσπασμένη ἐν τῇ χειρὶ αὐτοῦ, καὶ προσελθὼν Ἰησοῦς εἶπεν,
ἡμέτερος εἶ ἢ τῶν ὑπεναντίων; καὶ εἶπεν αὐτῷ, ἐ |
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Traduction française :
| [1,2] CHAPITRE II :
{RÉSUMÉ SOMMAIRE DE LA DOCTRINE SUR LA PRÉEXISTENCE
ET LA DIVINITÉ DE NOTRE SAUVEUR ET SEIGNEUR LE CHRIST DE
DIEU}
Le Christ a deux sortes de nature ; on peut comparer l'une à la tête
du corps, et par elle il est reconnu Dieu; l'autre, aux pieds, et par elle il a
revêtu notre humanité et est devenu capable de souffrir comme nous,
pour notre salut. L'exposition de ce qui va suivre sera parfaite si nous
prenons pour point de départ les sommets qui dominent toute l'histoire
chrétienne : ainsi l'antiquité et la majesté du christianisme apparaîtra
manifeste à ceux qui le regardent comme une secte récente et étrangère
qu'hier encore on ne connaissait pas.
(2) La génération, la dignité, la substance même et la nature du
Christ dépassent tout ce que peut exprimer la parole : c'est pourquoi
l'Esprit divin dit dans les prophéties : « Qui racontera sa génération ? »
Car personne ne connaît le Père si ce n'est le Fils et personne ne connaît
le Fils comme il convient hormis le Père qui l'a engendré. (3) Cette lumière
plus ancienne que le monde, cette sagesse intellectuelle et substantielle
qui a précédé les siècles, ce Verbe-Dieu qui vit et existe au
commencement dans le Père, qui le comprendrait purement sinon le
Père? Il est antérieurement à toute création et à toute organisation
d'êtres visibles et invisibles, le premier et l'unique rejeton de Dieu,
le chef de l'armée céleste des esprits immortels, l'ange du
grand conseil, le ministre de la pensée cachée du Père ; il est avec le
Père l'ouvrier de l'univers, la seconde cause après le Père de tout ce qui
existe, le Fils engendré et unique de Dieu, le maître et dieu et roi de
toutes créatures. Il a reçu de son Père la domination, la force avec la
divinité, la puissance et l'honneur; car il est dit de lui selon la mystérieuse
théologie des Écritures qui traite de lui : « Au commencement était le
Verbe et le Verbe était auprès de Dieu et le Verbe était Dieu; tout a été
fait par lui et sans lui rien n'a été fait ».
(4) Le grand Moïse, le plus ancien de tous les prophètes, décrivant
sous l'action de l'Esprit divin la création et l'organisation du monde,
enseigne que le créateur et ouvrier de l'univers n'a accordé qu'au Christ,
et pas à d'autres, comme à son Verbe divin et premier né, la création des
êtres inférieurs ; il le montre s'entretenant avec lui au sujet de la création
de l'homme ; « Car Dieu dit, raconte Moïse, faisons l'homme à notre
image et ressemblance, » (5) Un autre prophète se porte garant de cette
parole ; voici comme il parle de Dieu dans ses chants : « Il dit et les
êtres existèrent, il ordonna et ils furent créés. » Il présente ainsi le Père et
créateur commandant en souverain avec un geste royal, et, au second
rang après lui, le Verbe divin, celui-là même qui nous a été prêché,
exécutant les ordres paternels.
(6) Tous ceux que depuis la création de l'homme l'on dit s'être
distingués dans la justice et la vertu de religion, les disciples de Moïse le
grand serviteur de Dieu, et le premier avant lui, Abraham, ainsi que ses
enfants, et ceux qui furent après lui justes et prophètes, tous l'ont
contemplé avec l'œil pur de leur intelligence; ils l'ont reconnu et lui ont
rendu l'honneur qui convient au Fils de Dieu. (7) Lui-même, du reste, n'a
jamais négligé le culte religieux de son Père et il a été pour tous le maître
de la connaissance du Père. Dieu et Seigneur, il est dit s'être laissé voir
sous les traits d'un simple mortel à Abraham assis près du chêne de
Mambré : le patriarche se prosterne aussitôt et quoique
ses yeux ne lui laissent apercevoir qu'un homme, il l'adore comme un
Dieu et le prie comme un Seigneur. Il prouve qu'il n'ignore pas qui il est,
lorsqu'il lui dit en propres termes : » Seigneur, toi qui juges toute la terre,
ne feras-tu pas justice? « (8) La raison ne peut aucunement prouver que
la nature non engendrée et immuable du Dieu tout-puissant se soit
changée en une forme humaine ou qu'elle ait trompé les yeux par la vaine
apparence d'une créature, ou que l'Écriture ait imaginé ce récit d'une
façon mensongère. Ce Dieu et Seigneur qui juge toute la terre et qui rend
la justice, qui a été vu sous les dehors d'un homme, quel autre nom lui
donner s'il c'est pas permis de dire qu'il est la première cause de
l'univers, sinon celui de son Verbe qui existait avant la création ? Il est dit
de lui dans les Psaumes : « Il a envoyé son Verbe et il les a guéris et il les
a délivrés de leur corruption. » (9) Moïse le présente en termes très clairs
comme le second maître après le Père lorsqu'il déclare que : « Le
Seigneur fit pleuvoir sur Sodome et Gomorrhe le soufre et le feu de la part
du Seigneur. » Lorsqu'il apparut de nouveau à Jacob sous la forme
humaine, la divine Écriture l'appelle Dieu ; alors il dit au patriarche : « Ton
nom ne sera plus Jacob, mais Israël, car tu as été fort avec Dieu. » Alors
aussi Jacob nomma ce lieu : Vision de Dieu, « car, dit-il, j'ai vu Dieu face
à face et mon âme a été sauvée. »
(10) Qu'il s'agisse d'anges inférieurs à Dieu dont ils sont les
serviteurs, dans les apparitions ainsi décrites, c'est ce qu'il n'est pas
permis de penser ; car chaque fois que l'un d'eux s'est montré aux
hommes, le texte sacré ne le cache pas et il n'attribue le fait ni à Dieu ni
au Seigneur, mais il nomme formellement les anges : il est aisé de s'en
convaincre dans un grand nombre de passages.
(11) Le successeur de Moïse, Josué appelle ce personnage le prince
des anges célestes, des archanges et des puissances qui sont au-dessus
du monde, la puissance et la sagesse du Père, celui à
qui a été confié la seconde place dans la royauté et le gouvernement de
l'univers, le chef suprême des armées du Seigneur : en quelle
circonstance ? après qu'il lui eût apparu derechef sous la forme et
l'aspect d'un homme. (12) Il est écrit en effet : « Voici ce qui arriva à
Josué lorsqu'il était à Jéricho : il leva les yeux et, ayant regardé, il vit un
homme qui se tenait en face de lui, une épée nue à la main, et Josuê
s'avança en disant : « Es-tu des nôtres ou des ennemis? » Il lui répondit :
« Je suis le chef suprême de « la puissance du Seigneur et maintenant je
viens, » Et Josué tombant la face contre terre lui dit : « Maître,
qu'ordonnes-tu à ton serviteur ? » Et le chef des armées du Seigneur dit à
Josué : « Quitte tes sandales, car le lieu où tu te tiens est un lieu sacré. »
(13) Il ressort évidemment de ce langage, que celui qui parle en cet
endroit est le même qui s'est nommé à Moïse, car l'Écriture se sert des
mêmes termes pour celui-ci : « Comme le Seigneur le vit qui s'approchait
pour contempler la vision, le Seigneur l'appela du buisson : « Moïse,
Moïse ! — Qu'y a-t-il, » demanda celui-ci. Et le Seigneur reprit :
« N'approche pas ainsi, mais détache la sandale de tes pieds ; car le sol
que tu foules est une terre sainte. » Et il ajouta : « Je suis le Dieu de ton
père, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob. »
(14) Qu'il ait existé avant le monde une substance vivante et
subsistante qui a aidé le Père et Dieu de l'univers dans la création de tous
les êtres, qu'elle soit appelée Verbe de Dieu et Sagesse, en outre des
preuves déjà apportées, on peut l'inférer de ce que cette Sagesse divine
dit elle-même, lorsqu'elle déclare très nettement par la
bouche de Salomon : « Je suis la Sagesse, j'habite
dans le conseil, et je m'appelle science et intelligence. Par moi, les rois
règnent et les puissants écrivent la justice. Par moi, les grands dominent
et les tyrans commandent à la terre. » (15) Et elle poursuit : « Le Seigneur
m'a formée comme commencement de ses voies en vue de ses œuvres :
il m'a établie avant les siècles. Avant de créer la terre, avant de faire
couler les sources des eaux, avant d'asseoir les montagnes sur leurs
bases, avant toutes les collines, il m'a engendrée. Lorsqu'il préparait le
ciel, j'étais avec lui ; lorsqu'il établissait les sources constantes sous les
cieux, j'étais assise et j'agissais avec lui. J'étais assise là où il se
réjouissait chaque jour, et j'exultais devant lui à toute occasion tandis qu'il
s'applaudissait d'avoir créé la terre, »
(16) Le Verbe divin existait donc avant l'univers et s'est manifesté à
certains, sinon à tous, ainsi que je viens de l'exposer brièvement.
(17) Pourquoi ne fut-il pas annoncé autrefois à tous les hommes et
dans toutes les nations comme il l'est aujourd'hui ? En voici l'explication :
le genre humain dans l'antiquité n'était pas capable d'atteindre la doctrine du
Christ, parfaite en sagesse et en vertu. (18) Tout d'abord le premier
homme vécut au sein du bonheur, mais il transgressa le précepte de Dieu
et tomba dans l'existence corruptible et périssable qui est la nôtre. Il reçut
en partage la terre maudite que nous habitons, à la place des délices
divines d'autrefois. Ses descendants la peuplèrent dans son entier,
mais tous, sauf un ou deux, se montrèrent beaucoup plus méchants que
lui et s'abandonnèrent à une vie brutale et déréglée.
(19) Parmi eux, nul souci ni de villes, ni de constitutions politiques, ni
d'arts, ni de sciences. Lois, droit, vertu, philosophie ne leur étaient pas
connus, même de nom. Ils menaient une vie nomade dans les déserts,
comme des êtres agrestes et féroces. La raison qu'ils avaient reçue de la
nature et les germes de bon sens ou de civilisation qui se trouvent dans
toute âme humaine, étaient détruits par l'excès d'une malice délibérée. Ils
se livraient tout entiers à toute œuvre scélérate ; ils se perdaient
mutuellement, se tuaient, se dévoraient les uns les autres. Ils osèrent
même lutter contre Dieu et les combats de géants sont connus de tous; ils
imaginèrent de fortifier la terre contre les entreprises du ciel; enfin ils
poussèrent leur folie insensée jusqu'à préparer la guerre contre le Dieu
suprême. (20) Mais sur les auteurs de pareils déportements
des déluges d'eau et de feu fondirent comme sur une forêt
sauvage qui aurait envahi la terre entière, déchaînés par le Dieu qui veille
sur toutes choses. Par des famines ininterrompues, par des pestes, par
des guerres et les éclats de la foudre, il les extermina : comme s'il se fût
agi de guérir un mal d'âme terrible et très pernicieux, il employait les
châtiments les plus durs.
(21) Alors que le vertige de la malice était intense et sévissait sur
tous, ou peu s'en faut, alors que semblable à une affreuse ivresse il
aveuglait et enténébrait les âmes de presque tous les hommes, la
Sagesse, première fille et première œuvre de Dieu, le
Verbe préexistant lui-même, dans un excès d'amour pour les hommes, se
manifesta à ceux qui étaient au dessous de lui : tantôt il se servit
d'apparitions angéliques ; tantôt, ainsi qu'il était loisible à la puissance
d'un Dieu sauveur, il se montra lui-même dans ces temps anciens à un ou
deux amis de Dieu : il prenait alors la forme humaine, car il ne pouvait en
être pour eux autrement. (22) Ceux-ci jetèrent les semences de la religion
dans la multitude des hommes, et, sur la terre, la nation qui descend des
anciens Hébreux, se rallia tout entière à ce culte divin. Dieu lui donna
alors par le prophète Moïse, comme à une multitude encore imbue des
anciennes mœurs, des figures et les symboles d'un sabbat mystérieux,
les initiations de la circoncision et d'autres préceptes spirituels, mais non
pas l'intelligence claire des secrets contenus dans tous ces mystères. (23)
Lorsque la législation des Juifs fut connue, elle se répandit dans le reste
du monde comme une brise chargée de parfums : les Hébreux furent ainsi
cause que la plupart des peuples s'efforcèrent par leurs législateurs et
leurs philosophes d'adoucir leurs mœurs et changèrent en douceur leur
barbarie sauvage et brutale. Ce fut le règne de la paix profonde, de l'amitié
et des bons rapports entre les hommes : alors tous les autres hommes et
les nations de la terre ainsi préparés devinrent capables de recevoir la
notion du Père. Alors de nouveau, le maître des vertus, le ministre du
Père en tout bien, le Verbe divin et céleste de Dieu parut lui-même dans
un corps humain qui ne différait en rien du nôtre, au commencement
de l'Empire romain; il réalisa et souffrit ce qu'avaient annoncé les
prophètes. Ils avaient prédit qu'il viendrait au monde Dieu et homme pour
faire des œuvres surprenantes et qu'il paraîtrait à tous les peuples comme
le maître qui enseigne la religion du Père. Ils avaient annoncé le prodige
de sa naissance, la nouveauté de sa doctrine, les merveilles de ses
œuvres, puis le genre de mort qu'il devait subir, sa résurrection et enfin
son divin retour dans les cieux.
(24) Quant à son règne final, le prophète Daniel l'a connu par
l'illumination de l'Esprit divin : il raconte ainsi sa vision, l'accommodant à
la capacité de l'homme : « Je regardais, dit-il, jusqu'à ce que des trônes
fussent placés et que l'Ancien des jours fût assis : Et son vêtement
étincelait comme la neige, et les cheveux de sa tête ressemblait à une
toison éclatante de blancheur : son trône était une flamme de feu et les
roues étaient un feu brûlant : un fleuve de feu coulait devant lui : mille
milliers le servaient et dix mille myriades se tenaient devant lui : il établit
un jugement et des livres furent ouverts. » (25) Un peu plus loin : « Je
regardais, dit-il, et voici qu'avec les nuées du ciel vint comme un fils de
l'homme et il alla jusqu'à l'Ancien des jours et il approcha en face de lui :
et à lui fut donné le commandement, l'honneur, la royauté et tous les
peuples, tribus et langues le servent : son pouvoir est un pouvoir éternel,
qui ne passera pas, sa royauté ne sera pas détruite, » (26) Il est clair que
ceci ne s'applique à personne autre qu'à notre Sauveur; il était auprès
de Dieu au commencement comme Verbe-Dieu : plus tard, son
incarnation fit de lui le fils de l'homme. J'ai du reste rassemblé dans des
commentaires spéciaux un choix de prophéties qui concernent notre
Sauveur Jésus-Christ et j'ai montré en d'autres écrits d'une façon plus
étendue qu'elles s'appliquent à lui : je me contenterai donc à présent de
ce qui vient d'être exposé.
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