Texte grec :
| [19,33] Κητεὺς γὰρ ὁ τῶν ἐκ τῆς Ἰνδικῆς ἀπηντηκότων
στρατηγὸς ἀνῃρέθη μὲν ἐν τῇ μάχῃ λαμπρῶς ἀγωνισάμενος,
ἀπέλιπε δὲ δύο γυναῖκας συνακολουθούσας ἐν
τῷ στρατοπέδῳ, τὴν μὲν νεόγαμον, τὴν δὲ ὀλίγοις
ἔτεσι πρότερον συνοικήσασαν, ἀμφοτέρας δὲ φιλοστόργως πρὸς αὐτὸν
διακειμένας.
ὄντος δὲ παλαιοῦ νόμου παρὰ τοῖς Ἰνδοῖς τοὺς γαμοῦντας καὶ τὰς
γαμουμένας παρθένους μὴ διὰ τῆς τῶν γονέων κρίσεως ποιεῖσθαι
τὸν γάμον, ἀλλὰ πείσαντας ἀλλήλους,
τὸν μὲν ἔμπροσθεν χρόνον τῆς μνηστείας γενομένης διὰ νεωτέρων
ταῖς ἡλικίαις ὡς ἐπὶ πολὺ συνέβαινε διαπίπτειν τὰς κρίσεις καὶ ταχὺ
μεταμελομένων ἀμφοτέρων πολλὰς τῶν γυναικῶν διαφθείρεσθαι
καὶ δι´ ἀκρασίαν φιλοστοργεῖν ἑτέρους, τέλος δὲ μὴ δυναμένας
εὐσχημόνως ἀπολιπεῖν τοὺς ἐξ ἀρχῆς προκριθέντας διὰ φαρμάκων
ἀναιρεῖν τοὺς συνοικοῦντας, καὶ τὴν χώραν δ´ οὐκ ὀλίγας ἀφορμὰς
αὐταῖς δοῦναι, πολλὰς καὶ ποικίλας φέρουσαν φθαρτικὰς δυνάμεις,
ἐξ ὧν ἐνίας προσχρωσθείσας μόνον τοῖς ἐδέσμασιν ἢ ποτηρίοις ἐπιφέρειν
τὴν ἀπώλειαν. ἐπιπολαζούσης δὲ τῆς ῥᾳδιουργίας καὶ πολλῶν
ἀναιρουμένων τοῦτον τὸν τρόπον, ἐπειδὴ κολάζοντες τὰς αἰτίας τῶν
κακῶν οὐκ ἠδυνήθησαν ἀποτρέψαι τὰς ἄλλας τῶν ἀδικημάτων,
νόμον ἔθεσαν ὅπως συγκατακαίωνται τοῖς τετελευτηκόσιν ἀνδράσιν
αἱ γυναῖκες πλὴν τῶν ἐγκύων ἢ τῶν ἐχουσῶν τέκνα· τὴν δὲ μὴ βουλομένην
τῷ δόγματι πιθαρχεῖν χήραν μὲν εἶναι διὰ τέλους καὶ θυσιῶν καὶ τῶν
ἄλλων νομίμων εἴργεσθαι διὰ παντὸς ὡς ἀσεβοῦσαν. τούτων δὲ
νομοθετηθέντων εἰς τοὐναντίον τὴν παρανομίαν τῶν γυναικῶν
μεταβαλεῖν συνέβη· διὰ γὰρ τὴν ὑπερβολὴν τῆς ἀτιμίας ἑκάστης
ὑπομενούσης ἑκουσίως τὸν θάνατον οὐ μόνον προνοεῖσθαι τῆς τῶν
συνοικούντων ἀσφαλείας ὡς κοινῆς οὔσης, ἀλλὰ καὶ πρὸς ἀλλήλας
ἁμιλλᾶσθαι καθάπερ ὑπὲρ τῆς μεγίστης εὐδοξίας.
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Traduction française :
| [19,33] Céteus, un des généraux indiens qui étaient
venus joindre Eumène, avait été tué dans la bataille, après
une brillante défense. Il laissa deux femmes qui l'avaient
suivi à l'armée : l'une mariée récemment, l'autre depuis
quelques années; toutes deux lui étaient très attachées.
D'après une ancienne coutume établie chez les Indiens, les
jeunes gens et les jeunes filles ne se marient pas d'après la
décision de leurs parents, mais d'après un consentement réciproque.
Or, comme ces mariages étaient conclus dès la
première jeunesse, il arrivait qu'à un âge plus avancé les
parties contractantes ne se convenaient plus et se repentaient
chacune de son choix; les femmes se livraient à l'intempérance
en aimant d'autres hommes, et, comme elles
ne pouvaient pas décemment se séparer de leurs premiers
maris, elles s'en débarrassaient par le poison d'autant plus
facilement que ce pays produit des poisons nombreux et
variés dont il suffit de teindre seulement les mets ou la
boisson pour causer la mort. La corruption des moeurs allait
en augmentant, et la punition des coupables ne suffisait
plus pour détourner les autres des mêmes crimes.
On fit donc porter une loi d'après laquelle toutes les femmes,
à l'exception de celles qui étaient grosses ou qui avaient des
enfants, devaient être brûlées sur le même bûcher que leur
mari. La femme qui refusait d'obéir à cette loi, devait rester
veuve toute sa vie, et la participation aux sacrifices et
aux autres cérémonies religieuses, lui était interdite comme
coupable d'impiété. C'est par cette institution que les penchants
criminels des femmes furent changés. La crainte du
châtiment les fit veiller à la sécurité de leurs époux comme
à un bien commun; elles rivalisaient de zèle pour acquérir
la plus grande gloire.
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