Texte grec :
| [13,26] Ναί, ἀλλά τινες τῶν ῾Ελλήνων ἀπέσφαξαν τοὺς αἰχμαλώτους. Τί οὖν; Εἰ μὲν
αὐτοῖς ἐκ ταύτης τῆς πράξεως ἔπαινοι τυγχάνουσι, μιμησώμεθα τοὺς τῆς δόξης
πεφροντικότας· εἰ δὲ παρὰ πρώτων ἡμῶν τυγχάνουσι κατηγορίας, μηδὲ αὐτοὶ
πράξωμεν τὰ αὐτὰ τοῖς ὁμολογουμένως ἡμαρτηκόσι. (2) Μέχρι μὲν γὰρ τοῦ μηδὲν
ἀνήκεστον πεπονθέναι τοὺς εἰς τὴν ἡμετέραν πίστιν ἑαυτοὺς παραδόντας, ἅπαντες
καταμέμψονται δικαίως τὸν ᾿Αθηναίων δῆμον· ἐὰν δὲ ἀκούσωσι παρὰ τὰ κοινὰ
νόμιμα τοὺς αἰχμαλώτους παρεσπονδημένους, ἐφ' ἡμᾶς μετοίσουσι τὴν κατηγορίαν.
Καὶ γὰρ εἴ τινων ἄλλων, ᾿Αθηναίων ἄξιόν ἐστιν ἐντραπῆναι μὲν τὸ τῆς πόλεως
ἀξίωμα, χάριν δ' αὐτοῖς ἀπομερίσαι τῶν εἰς ἄνθρωπον εὐεργετημάτων. (3) Οὗτοι γάρ
εἰσιν οἱ πρῶτοι τροφῆς ἡμέρου τοῖς ῞Ελλησι μεταδόντες, ἣν ἰδίᾳ παρὰ θεῶν λαβόντες
τῇ χρείᾳ κοινὴν ἐποίησαν· οὗτοι νόμους εὗρον, δι' οὓς ὁ κοινὸς βίος ἐκ τῆς ἀγρίας καὶ
ἀδίκου ζωῆς εἰς ἥμερον καὶ δικαίαν ἐλήλυθε συμβίωσιν· οὗτοι πρῶτοι τοὺς
καταφυγόντας διασώσαντες τοὺς περὶ τῶν ἱκετῶν νόμους παρὰ πᾶσιν ἀνθρώποις
ἰσχῦσαι παρεσκεύασαν· ὧν ἀρχηγοὺς γενομένους οὐκ ἄξιον αὐτοὺς ἀποστερῆσαι. καὶ
ταῦτα μὲν πρὸς ἅπαντας· ἰδίᾳ δ' ἐνίους ὑπομνήσω τῶν φιλανθρώπων.
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Traduction française :
| [13,26] Quelques-uns des Grecs, me dira-t'on, ont bien fait mourir
leurs prisonniers de guerre. Si par là ils se sont attiré l'approbation publique je
consens que vous les imitiez : mais si nous avons été nous-mêmes les
premiers à les condamner, est-ce là l'exemple que vous voulez suivre ? (2)
Jusqu'à ce que nous ayons trompé la confiance de ceux qui se sont livrés
entre nos mains, tout le monde donnera le tort aux Athéniens dans cette
guerre ; au lieu que si l'on apprend que nous ayons exercé contre les vaincus
quelque rigueur contraire au droit des gens, c'est sur nous, au contraire, que
tombera la condamnation publique. S'il y a quelque ville du monde dont il faille
respecter le nom, c'est sans contredit la ville d'Athènes ; et elle mérite de la
reconnaissance pour les biens qu'elle a communiqués aux autres nations. (3)
Ce sont les Athéniens qui ont fait passer dans toute la Grèce les lois et les
mœurs civiles qu'ils avaient reçues immédiatement des dieux. C'est leur
exemple qui a tiré les hommes de la vie sauvage et féroce qu'ils menaient
auparavant et qui a introduit parmi eux l'humanité et la justice. Ils sont les
premiers qui ont donné asile ceux qui fuyaient l'épée de leurs ennemis : et il
serait contre l'équité naturelle de les priver eux-mêmes du droit des suppliants,
dont on leur doit l'institution dans les villes grecques. Ces obligations nous
regardent tous : Quelques-uns d'entre vous, Messieurs, leur en ont de
particulières : ce sont ceux qui ont acquis à Athènes de l'éloquence et des
connaissances.
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