Texte grec :
| [10,4] Ὅτι ὁ Πυθαγόρας μετεμψύχωσιν ἐδόξαζε καὶ κρε οφαγίαν ὡς
ἀποτρόπαιον ἡγεῖτο, πάντων τῶν ζῴων τὰς ψυχὰς μετὰ θάνατον εἰς ἕτερα
ζῷα λέγων εἰσέρχεσθαι. Καὶ αὐτὸς δὲ ἑαυτὸν ἔφασκεν ἐπὶ τῶν Τρωικῶν
χρόνων μεμνῆσθαι γεγενημένον Εὔφορβον τὸν Πάνθου μὲν υἱόν,
ἀναιρεθέντα δὲ ὑπὸ Μενελάου.
Ὅτι φασὶν αὐτὸν ἐν Ἄργει ποτὲ παρεπιδημήσαντα καὶ θεασάμενον
τῶν Τρωικῶν σκύλων ἀσπίδα προσηλωμένην δακρύειν. Ἐρωτηθέντα δὲ
ὑπὸ τῶν Ἀργείων τὴν τοῦ πάθους αἰτίαν εἰπεῖν, ὅτι τὴν ἀσπίδα ταύτην εἶχεν
αὐτὸς ἐν Τροίᾳ γεγονὼς Εὔφορβος. Ἀπίστως δὲ διακειμένων καὶ μανίαν
αὐτοῦ καταγινωσκόντων, σημεῖον ἐρεῖν ἔφησεν ἀληθὲς τοῦ ταῦθ' οὕτως
ἔχειν· ἐκ τοῦ γὰρ ἐντὸς μέρους ἐπιγεγράφθαι τὴν ἀσπίδα γράμμασιν
ἀρχαίοις ΕΥΦΟΡΒΟΥ. Πάντων δὲ διὰ τὸ παράδοξον εἰπόντων καθελεῖν
τὴν εἰκόνα, συνέβη τὴν ἐπιγραφὴν εὑρεθῆναι.
Ὅτι Καλλίμαχος εἶπε περὶ Πυθαγόρου, διότι τῶν ἐν γεωμετρίᾳ
προβλημάτων τὰ μὲν εὗρε, τὰ δὲ ἐκ τῆς Αἰγύπτου πρῶτος εἰς τοὺς
Ἕλληνας ἤνεγκεν, ἐν οἷς λέγει ὅτι ἐξεῦρε Φρὺξ Εὔφορβος, ὅστις
ἀνθρώποις τρίγωνά τε σκαληνὰ καὶ κύκλων ἑπτὰ μήκη .... Δίδαξε νηστεύειν
τῶν ἐμπνεόντων· οἱ δ' ἄρ' οὐχ ὑπήκουσαν πάντες.
Ὅτι παρεκάλει τὴν λιτότητα ζηλοῦν· τὴν γὰρ πολυτέλειαν ἅμα τάς τε
οὐσίας τῶν ἀνθρώπων διαφθείρειν καὶ τὰ σώματα. Τῶν γὰρ νόσων τῶν
πλείστων ἐξ ὠμότητος γινομένων, αὐτὴν ταύτην ἐκ τῆς πολυτελείας
γίνεσθαι. Πολλοὺς δὲ ἔπειθεν ἀπύροις σιτίοις χρῆσθαι καὶ ὑδροποσίαις
πάντα τὸν βίον ἕνεκεν τοῦ τἀγαθὰ θηρᾶσθαι τὰ κατὰ ἀλήθειαν. Τῶν δὲ καθ'
ἡμᾶς εἴ τις ὑπαγορεύσειεν ἢ ἑνὸς ἢ δυεῖν ἀπέχεσθαι τῶν ἡδέων εἶναι
δοκούντων ἐπ' ὀλίγας ἡμέρας, ἀπείπαιντ' ἂν τὴν φιλοσοφίαν, φήσαντες
εὔηθες ὑπάρχειν τἀφανὲς ἀγαθὸν ζητεῖν ἀφέντα τὸ φανερόν. Κἂν μὲν δέῃ
δημοκοπεῖν ἢ πολυπραγμονεῖν περὶ τῶν ἀλλοτρίων, σχολάζουσι καὶ ὑπ'
οὐδενὸς ἐμποδίζονται· ἐὰν δὲ γίνεσθαι δέῃ περὶ παιδείαν καὶ τὴν τῶν ἠθῶν
ἐπισκευήν, ἀκαιρεῖν φασιν, ὥστε ἀσχολεῖσθαι μὲν εὐσχολοῦντας, σχολὴν
δ' ἄγειν οὐ σχολάζοντας.
Ὅτι φασὶ τὸν Ταραντῖνον Ἀρχύταν τὸν ὄντα Πυθαγόρειον ἐπὶ μεγάλοις
ἀδικήμασιν οἰκέταις ὀργισθῆναι, καὶ κατεξαναστάντα τοῦ πάθους εἰπεῖν, ὡς
οὐκ ἂν ἐγενήθησαν ἀθῷοι τηλικαῦτα ἁμαρτήσαντες, εἰ μὴ ἔτυχεν
ὀργιζόμενος.
Ὅτι οἱ Πυθαγόρειοι μεγίστην ἐποιοῦντο πρόνοιαν τῆς πρὸς τοὺς
φίλους βεβαιότητος, τὴν τῶν φίλων εὔνοιαν ἀξιολογώτατον ἀγαθὸν εἶναι
τῶν ἐν τῷ βίῳ διειληφότες.
Ὅτι μέγιστον ἄν τις ἡγήσαιτο καὶ μάλιστα θαυμάσαι τὸ αἴτιον τῆς πρὸς
τοὺς φίλους εὐνοίας. Τίνες γάρ ποτε ἦσαν ἐθισμοὶ ἢ τίς τρόπος ἐπιτηδευ
μάτων ἢ τίς λόγου δεινότης, δι' ἧς ἐνειργάζοντο τὴν τοιαύτην διάθεσιν τοῖς
ἀφικνουμένοις εἰς τὴν τοῦ βίου κοινωνίαν; Ταῦτα γὰρ πολλοὶ μὲν
ἐπιθυμήσαντες γνῶναι τῶν ἔξωθεν ἐπεβάλοντο πολυπραγμονεῖν,
οὐδέποτε δὲ οὐδεὶς μαθεῖν ἠδυνήθη. Αἴτιον δὲ τοῦ διατηρεῖσθαι τὰς ὑπὲρ
τούτων ὑποθήκας τὸ τοὺς Πυθαγορείους ὑπόστασιν ἔχειν μηδὲν τοιοῦτο
ποιεῖν ἔγγραφον, ἀλλὰ διὰ μνήμης ἔχειν τὰ παραγγελλόμενα.
Ὅτι ὁ Πυθαγόρας πρὸς τοῖς ἄλλοις παρήγγελλε τοῖς μανθάνουσι
σπανίως μὲν ὀμνύναι, χρησαμένους δὲ τοῖς ὅρκοις πάντως ἐμμένειν καὶ
πρὸς τέλος ἄγειν ὑπὲρ ὧν ἄν τις ὀμόσῃ πραγμάτων, οὐχ ὁμοίαν ἀπόφασιν
ποιούμενος Λυσάνδρῳ τε τῷ Λά κωνι καὶ Δημάδῃ τῷ Ἀθηναίῳ, ὧν ὁ μὲν
ἀπεφαίνετο τοὺς μὲν παῖδας δεῖν ἐξαπατᾶν τοῖς ἀστραγάλοις, τοὺς δὲ
ἄνδρας τοῖς ὅρκοις, ὁ δὲ διαβεβαιούμενος ὅτι δεῖ τὸ λυσιτελέστατον ὥσπερ
ἐπὶ τῶν ἄλλων, οὕτω καὶ ἐπὶ τῶν ὅρκων αἱρεῖσθαι· ὁρᾶν δὲ τὸν
ἐπιορκήσαντα παραχρῆμα ταῦτ' ἔχοντα περὶ ὧν ὤμοσε, τὸν δ'
εὐορκήσαντα φανερῶς τὸ ἴδιον ἀπολλύντα. Τούτων γὰρ ἑκάτερος οὐ
καθάπερ Πυθαγόρας ὑπεστήσατο τὸν ὅρκον εἶναι πίστεως ἐνέχυρον
βέβαιον, ἀλλ' αἰσχροκερδείας καὶ ἀπάτης δέλεαρ.
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Traduction française :
| [10,4] Excerpt. Vatican., p. 29-31. — Pythagore professait la doctrine de
la métempsycose ; il regardait la chair comme un aliment défendu, parce
qu'il soutenait que les âmes des animaux passent, après la mort, dans
d'autres êtres vivants. Il disait se souvenir que lui-même avait été, à
l'époque de la guerre de Troie, Euphorbe, fils de Panthus, et tué par
Ménélas.
— On raconte que, voyageant un jour à Argos, il pleurait en voyant
parmi les dépouilles troyennes un bouclier suspendu au mur, et que,
interrogé par les Argiens sur le motif de son chagrin, il répondit : « Ce
bouclier était à moi quand j'étais Euphorbe, à Troie. » Comme on ne
voulait pas le croire et qu'on le traitait même de fou, il ajouta qu'on
trouverait la preuve du fait ; qu'il y avait sur la partie interne du bouclier, le
mot Euphorbe tracé en anciens caractères. Tout le monde demanda avec
surprise qu'on détachât le bouclier, et on y trouva en effet l'inscription
indiquée.
— Callimaque rapporte de Pythagore qu'il avait inventé une partie
des problèmes de géométrie, et qu'il avait, le premier, introduit les autres
de l'Égypte en Grèce. Au nombre de ces problèmes étaient ceux
qu'Euphorbe le Phrygien avait appris aux hommes, sur le triangle scalène
; sur les sept cercles de longitude ; il enseigna aussi aux hommes de
s'abstenir de manger de la chair des animaux qui respirent ; mais tous les
hommes ne lui ont pas obéi.
Pythagore recommandait la frugalité, parce que le luxe de la table
ruine tout à la fois la fortune et le corps de l'homme. En effet, la plupart
des maladies viennent de l'indigestion, qui elle-même est une suite des
repas somptueux. Il persuada à beaucoup de monde de ne faire usage
que d'aliments non cuits, et de ne boire que de l'eau toute la vie, afin
d'avoir l'esprit dispos pour la recherche de la vérité. Mais aujourd'hui si
l'on interdisait aux hommes l'usage d'un ou de deux des aliments qui leur
paraissent agréables, ces hommes renonceraient à la philosophie,
alléguant qu'il est stupide de lâcher le bien qu'on a pour chercher un bien
imaginaire. Quand il s'agit de briguer la faveur populaire ou de se livrer à
une foule d'occupations futiles, ils ont le temps, et rien ne les empêche ;
mais lorsqu'il s'agit de l'instruction et de la culture des mœurs, ils disent
qu'ils n'ont pas le loisir, de façon qu'ils sont très affairés quand ils ne font
rien, et oisifs quand ils sont très occupés.
Archytas de Tarente, pythagoricien, irrité des fautes graves
commises par ses serviteurs, mais contenant sa fureur, s'écria ; « Comme
je punirais ces vauriens, si je n'étais pas en colère ! »
Les pythagoriciens mettent un très grand soin à s'assurer des amis,
dans la conviction que l'amitié est le plus grand bien de la vie.
On admire avec raison, et on apprécie souverainement, les motifs de
leur amitié réciproque. Était-ce leur habitude, le genre de leur exercice ou
leur éloquence qui inspirait cette bienveillance à ceux qui entraient dans la
société des pythagoriciens? C'est ce que personne n'a pu savoir, malgré
tout le désir qu'en aient eu plusieurs profanes. Ce qui explique pourquoi
leur secret était si bien gardé, c'est qu'il était défendu aux pythagoriciens
de rien mettre par écrit, mais de conserver les préceptes dans leur mémoire.
— Pythagore avait, entre autres, prescrit à ses disciples de jurer
rarement, mais quand ils avaient fait un serment, de le garder fidèlement
et de veiller à son exécution ponctuelle. Ce précepte de Pythagore était
loin d'être celui de Lysandre le Lacédémonien et de Démade l'Athénien.
Le premier soutenait qu'il fallait amuser les enfants avec des osselets, et
les hommes avec des serments ; le second établissait en principe qu'il
fallait en toutes choses, conséquemment aussi en matière de serment,
consulter ses intérêts ; qu'il fallait voir si, en parjurant, on obtenait quelque
profit immédiat, ou si, en gardant son serment, on ne perdait pas son
bien. L'un et l'autre ne regardaient donc pas le serment comme la base de
la bonne foi, mais comme un moyen de faire des dupes et de se procurer
un gain honteux.
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