Texte grec :
| [4,26] Οὗτος γὰρ κατὰ τοὺς παραδεδομένους μύθους
καταβὰς εἰς τοὺς καθ´ ᾅδου τόπους, καὶ προσδεχθεὶς
ὑπὸ τῆς Φερσεφόνης ὡς ἂν ἀδελφός, Θησέα
μὲν ἀνήγαγεν ἐκ δεσμῶν μετὰ Πειρίθου, χαρισαμένης
τῆς Κόρης, τὸν δὲ κύνα παραλαβὼν δεδεμένον
παραδόξως ἀπήγαγε καὶ φανερὸν κατέστησεν
ἀνθρώποις. τελευταῖον δ´ ἆθλον λαβὼν ἐνεγκεῖν
τὰ τῶν Ἑσπερίδων χρυσᾶ μῆλα, πάλιν ἔπλευσεν
εἰς τὴν Λιβύην. περὶ δὲ τῶν μήλων τούτων διαπεφωνήκασιν
οἱ μυθογράφοι, καὶ τινὲς μέν φασιν ἔν
τισι κήποις τῶν Ἑσπερίδων ὑπάρξαι κατὰ τὴν Λιβύην
μῆλα χρυσᾶ, τηρούμενα συνεχῶς ὑπό τινος
δράκοντος φοβερωτάτου, τινὲς δὲ λέγουσι ποίμνας
προβάτων κάλλει διαφερούσας κεκτῆσθαι τὰς Ἑσπερίδας,
χρυσᾶ δὲ μῆλα ἀπὸ τοῦ κάλλους ὠνομάσθαι
ποιητικῶς, ὥσπερ καὶ τὴν Ἀφροδίτην χρυσῆν καλεῖσθαι
διὰ τὴν εὐπρέπειαν. ἔνιοι δὲ λέγουσιν ὅτι
τὰ πρόβατα τὴν χρόαν ἰδιάζουσαν ἔχοντα καὶ παρόμοιον
χρυσῷ τετευχέναι ταύτης τῆς προσηγορίας,
Δράκοντα δὲ τῶν ποιμνῶν ἐπιμελητὴν καθεσταμένον,
καὶ ῥώμῃ σώματος καὶ ἀλκῇ διαφέροντα,
τηρεῖν τὰ πρόβατα καὶ τοὺς λῃστεύειν αὐτὰ τολμῶντας
ἀποκτείνειν. ἀλλὰ περὶ μὲν τούτων ἐξέσται
διαλαμβάνειν ὡς ἂν ἕκαστος ἑαυτὸν πείθῃ. ὁ δ´
Ἡρακλῆς τὸν φύλακα τῶν μήλων ἀνελών, καὶ ταῦτα
ἀποκομίσας πρὸς Εὐρυσθέα, καὶ τοὺς ἄθλους ἀποτετελεκώς,
προσεδέχετο τῆς ἀθανασίας τεύξεσθαι,
καθάπερ ὁ Ἀπόλλων ἔχρησεν.
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Traduction française :
| [4,26] Ce héros descendu dans les enfers, fut, suivant la tradition, accueilli de Proserpine comme un
frère : elle lui permit même de délivrer et d'emmener avec lui Thésée et Pirithoüs. Il enchaîna Cerbère,
le tira des enfers et le montra aux hommes.
Son dernier travail fut d'apporter les pommes d'or des Hespérides. Hercule navigua alors de nouveau
vers la Libye. Les sentiments des mythographes sont partagés au sujet de ces pommes : les uns
disent qu'il y avait des pommes d'or dans quelques jardins des Hespérides, en Libye, et qu'elles
étaient continuellement gardées par un redoutable dragon. D'autres soutiennent que les Hespérides
possédaient de si beaux troupeaux de brebis, que, par une métaphore poétique, on les avait appelées
pointues d'or, comme on appelle Vénus dorée, à cause de sa beauté. Quelques-uns enfin disent que
ces brebis étaient d'une couleur particulière et semblable à l'or ; que, par le dragon, il faut entendre le
gardien de ces troupeaux, homme robuste et courageux, tuant tous ceux qui cherchaient à lui ravir
ces brebis. Mais chacun est libre de croire à cet égard ce qu'il voudra. Hercule tua le gardien de ces
troupeaux ou de ces pommes, et les apporta à Eurysthée ; ayant ainsi accompli ses travaux, il attendit
pour récompense l'immortalité, comme le lui avait promis Apollon.
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