Texte grec :
| [2,23] Σαρδανάπαλλος δέ, τριακοστὸς μὲν ὢν ἀπὸ
Νίνου τοῦ συστησαμένου τὴν ἡγεμονίαν, ἔσχατος δὲ
γενόμενος Ἀσσυρίων βασιλεύς, ὑπερῆρεν ἅπαντας
τοὺς πρὸ αὐτοῦ τρυφῇ καὶ ῥᾳθυμίᾳ. χωρὶς γὰρ τοῦ
μηδ´ ὑφ´ ἑνὸς τῶν ἔξωθεν ὁρᾶσθαι βίον ἔζησε γυναικός,
καὶ διαιτώμενος μὲν μετὰ τῶν παλλακίδων,
πορφύραν δὲ καὶ τὰ μαλακώτατα τῶν ἐρίων ταλασιουργῶν,
στολὴν μὲν γυναικείαν ἐνεδεδύκει, τὸ δὲ
πρόσωπον καὶ πᾶν τὸ σῶμα ψιμυθίοις καὶ τοῖς
ἄλλοις τοῖς τῶν ἑταιρῶν ἐπιτηδεύμασιν ἁπαλώτερον
πάσης γυναικὸς τρυφερᾶς κατεσκεύαστο. ἐπετήδευσε
δὲ καὶ τὴν φωνὴν ἔχειν γυναικώδη καὶ κατὰ τοὺς
πότους οὐ μόνον ποτῶν καὶ βρωτῶν τῶν δυναμένων
μάλιστα τὰς ἡδονὰς παρέχεσθαι συνεχῶς
ἀπολαύειν, ἀλλὰ καὶ τὰς ἀφροδισιακὰς τέρψεις μεταδιώκειν
ἀνδρὸς ἅμα καὶ γυναικός· ἐχρῆτο γὰρ ταῖς
ἐπ´ ἀμφότερα συνουσίαις ἀνέδην, τῆς ἐκ τῆς πράξεως
αἰσχύνης οὐδὲν ὅλως φροντίζων. ἐπὶ τοσοῦτο δὲ
προήχθη τρυφῆς καὶ τῆς αἰσχίστης ἡδονῆς καὶ
ἀκρασίας ὥστ´ ἐπικήδειον εἰς αὑτὸν ποιῆσαι καὶ
παραγγεῖλαι τοῖς διαδόχοις τῆς ἀρχῆς μετὰ τὴν ἑαυτοῦ
τελευτὴν ἐπὶ τὸν τάφον ἐπιγράψαι τὸ συγγραφὲν
μὲν ὑπ´ ἐκείνου βαρβαρικῶς, μεθερμηνευθὲν
δὲ ὕστερον ὑπό τινος Ἕλληνος,
εὖ εἰδὼς ὅτι θνητὸς ἔφυς, σὸν θυμὸν ἄεξετερπόμενος θαλίῃσι·
θανόντι σοι οὔτις ὄνησις.
καὶ γὰρ ἐγὼ σποδός εἰμι, Νίνου μεγάλης βασιλεύσας.
ταῦτ´ ἔχω ὅσς´ ἔφαγον καὶ ἐφύβρισα καὶ μετ´ἔρωτος
τέρπν´ ἔπαθον, τὰ δὲ πολλὰ καὶ ὄλβια κεῖνα λέλειπται.
τοιοῦτος δ´ ὢν τὸν τρόπον οὐ μόνον αὐτὸς αἰσχρῶς κατέστρεψε
τὸν βίον, ἀλλὰ καὶ τὴν Ἀσσυρίων ἡγεμονίαν ἄρδην ἀνέτρεψε,
πολυχρονιωτάτην γενομένην τῶν μνημονευομένων.
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Traduction française :
| [2,23] Sardanapale, le dernier roi des Assyriens et le
trentième depuis Ninus, qui avait fondé la monarchie,
surpassa tous ses prédécesseurs en luxure et en fainéantise.
Non seulement il se dérobait aux yeux du public, mais il
menait tout à fait la vie d'une femme; passant son temps
au milieu de ses concubines, il travaillait la pourpre et la
laine la plus fine, portait une robe de femme, se fardait le
visage avec de la céruse et s'enduisait tout le corps avec
des préparations dont se servent les courtisanes, enfin il se
montrait plus mou que la femme la plus voluptueuse. De
plus, il s'efforçait de donner à sa voix un timbre féminin et
s'abandonnait sans réserve, non seulement au plaisir que
peuvent procurer les boissons et les aliments, mais encore
aux jouissances de l'amour des deux sexes, abusant sans
pudeur de l'un et de l'autre. Enfin, il était arrivé à un tel
degré de honteuses débauches et d'impudence, qu'il composa
lui-même son épitaphe, qu'il fit mettre sur son tombeau
par ses successeurs. Cette épitaphe, écrite en langue
barbare, fut plus tard ainsi traduite par un Grec :
"Passant, sûr que tu es né mortel, ouvre ton âme au plaisir,
il n'y a plus de jouissance pour celui qui est mort. Je
ne suis que de la cendre, moi, jadis roi de la grande Ninive;
mais je possède tout ce que j'ai mangé, tout ce qui
m'a diverti ainsi que les plaisirs que l'amour m'a procurés.
Ma puissance et mes richesses seules ne sont plus."
Tel était Sardanapale. Non-seulement il termina honteusement
sa vie, mais encore il perdit l'empire des Assyriens, qui est de tous
les empires celui qui a duré le plus longtemps.
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