Texte grec :
| [2,55] Περὶ δὲ τῆς κατὰ τὸν ὠκεανὸν εὑρεθείσης
νήσου κατὰ τὴν μεσημβρίαν καὶ τῶν κατ´ αὐτὴν
παραδοξολογουμένων πειρασόμεθα συντόμως διελθεῖν,
προεκθέμενοι τὰς αἰτίας τῆς εὑρέσεως ἀκριβῶς.
Ἰαμβοῦλος ἦν ἐκ παίδων παιδείαν ἐζηλωκώς, μετὰ
δὲ τὴν τοῦ πατρὸς τελευτὴν ὄντος ἐμπόρου καὶ αὐτὸς
ἔδωκεν ἑαυτὸν ἐπὶ τὴν ἐμπορίαν· ἀναβαίνων δὲ
διὰ τῆς Ἀραβίας ἐπὶ τὴν ἀρωματοφόρον ὑπό τινων
λῃστῶν συνελήφθη μετὰ τῶν συνοδοιπόρων. τὸ
μὲν οὖν πρῶτον μετά τινος τῶν συνεαλωκότων
ἀπεδείχθη νομεύς, ὕστερον δ´ ὑπό τινων Αἰθιόπων
μετὰ τοῦ συνόντος λῃστευθεὶς ἀπήχθη πρὸς τὴν
παραθαλάττιον τῆς Αἰθιοπίας. οὗτοι δὲ συνηρπάγησαν
εἰς καθαρμὸν τῆς χώρας, ὄντες ἀλλοεθνεῖς.
νόμιμον γὰρ ἦν τοῖς τῇδε κατοικοῦσιν Αἰθίοψι παραδεδομένον
ἐκ παλαιῶν χρόνων, χρησμοῖς θεῶν κεκυρωμένον,
διὰ γενεῶν μὲν εἴκοσιν, ἐτῶν δ´ ἑξακοσίων,
τῆς γενεᾶς ἀριθμουμένης τριακονταετοῦς·
τοῦ δὲ καθαρμοῦ γινομένου δυσὶν ἀνθρώποις ἦν
αὐτοῖς πλοιάριον κατεσκευασμένον τῷ μεγέθει σύμμετρον,
τούς τ´ ἐν τῇ θαλάττῃ χειμῶνας ἀναφέρειν
ἰσχῦον καὶ ῥᾳδίως ὑπὸ δυοῖν ἀνθρώπων ὑπηρετεῖσθαι
δυνάμενον· εἰς δὲ τοῦτο τροφὴν δυσὶν
ἀνθρώποις ἱκανὴν εἰς ἓξ μῆνας ἐνθέμενοι, καὶ τοὺς
ἄνδρας ἐμβιβάσαντες, προσέταττον ἀνάγεσθαι κατὰ
τὸν χρησμόν. πλεῖν δὲ διεκελεύοντο πρὸς τὴν μεσημβρίαν·
ἥξειν γὰρ αὐτοὺς εἰς νῆσον εὐδαίμονα
καὶ ἐπιεικεῖς ἀνθρώπους, παρ´ οἷς μακαρίως ζήσεσθαι.
ὁμοίως δὲ καὶ τὸ ἑαυτῶν ἔθνος ἔφασαν, ἐὰν
μὲν οἱ πεμφθέντες εἰς τὴν νῆσον διασωθῶσιν, ἑξακοσίων
ἐτῶν εἰρήνης καὶ βίου κατὰ πᾶν εὐδαίμονος
ἀπολαύσειν· εἰ δὲ καταπλαγέντες τὸ μῆκος τοῦ
πελάγους εἰς τοὐπίσω ποιήσονται τὸν πλοῦν, ὡς
ἀσεβεῖς καὶ λυμεῶνας ὅλου τοῦ ἔθνους τιμωρίαις
περιπεσεῖσθαι ταῖς μεγίσταις. τοὺς μὲν οὖν Αἰθίοπάς
φασι μεγάλην πανήγυριν ἀγαγεῖν παρὰ τὴν θάλατταν,
καὶ θυσίας μεγαλοπρεπεῖς ἐπιτελέσαντας καταστέψαι
τοὺς σκεψομένους καὶ καθαρμὸν ποιησομένους
τοῦ ἔθνους ἐξαποστεῖλαι. τούτους δὲ πλεύσαντας
πέλαγος μέγα καὶ χειμασθέντας ἐν μησὶ τέτταρσι
προσενεχθῆναι τῇ προσημανθείσῃ νήσῳ, στρογγύλῃ
μὲν ὑπαρχούσῃ τῷ σχήματι, τὴν δὲ περίμετρον
ἐχούσῃ σταδίων ὡς πεντακισχιλίων.
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Traduction française :
| [2,55] Nous allons maintenant donner quelques détails
sur les merveilles d'une île découverte dans l'Océan méridional,
en commençant par l'origine de cette découverte.
Iambulus était, dès son enfance, curieux de s'instruire; à
la mort de son père, qui était marchand, il se livra au commerce.
Passant par l'Arabie pour se rendre dans la contrée
d'où viennent les aromates, il fut, avec ses compagnons de
voyage, saisi par des brigands. Il fut d'abord employé à
garder les troupeaux avec un de ses compagnons. Ils
tombèrent ensuite tous deux entre les mains de quelques brigands
éthiopiens, qui les emmenèrent dans la partie maritime
de l'Ethiopie. Ainsi enlevés, ils furent, comme étrangers,
destinés à la pratique d'une cérémonie expiatoire pour
purifier le pays. Cette cérémonie, dont l'usage est établi
parmi ces Éthiopiens depuis un temps immémorial et sanctionné
par des oracles, s'accomplit toutes les vingt générations
ou tous les six cents ans, en comptant trente ans par
génération. A cet effet, on emploie deux hommes pour lesquels
on équipe un navire de dimensions proportionnées,
capable de résister aux tempêtes et d'être aisément conduit
par deux rameurs. Ils l'approvisionnent de vivres pour six
mois, y font entrer les deux hommes désignés, et leur ordonnent,
conformément à l'oracle, de se diriger vers le
midi. En même temps, ces deux hommes reçoivent l'assurance
qu'ils arriveront dans une île fortunée, habitée par
une race d'hommes doux, parmi lesquels ils passeront une
vie heureuse. On déclare aussi aux voyageurs que s'ils arrivent
sains et saufs dans cette île, l'Ethiopie jouira, penclant
six cents ans, d'une paix et d'un bonheur continuels;
mais que si, effrayés de l'immensité de l'Océan , ils ramenaient
leur navire en arrière, ils s'exposeraient, comme des
impies et comme des hommes funestes à l'État, aux plus
terribles châtiments. Les Éthiopiens célébrèrent donc cette
fête solennelle sur les bords de la mer, et après avoir brûlé
des sacrifices pompeux, ils couronnèrent de fleurs les deux
hommes chargés du salut de la nation, et les embarquèrent.
Après avoir navigué pendant quatre mois, et lutté contre
les tempêtes, ils abordèrent dans l'île désignée, qui est
de figure ronde et qui a jusqu'à cinq mille stades de circonférence.
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