Texte grec :
| [2,50] μεταλλεύεται δὲ κατὰ τὴν Ἀραβίαν καὶ ὁ
προσαγορευόμενος ἄπυρος χρυσός, οὐχ ὥσπερ παρὰ τοῖς
ἄλλοις ἐκ ψηγμάτων καθεψόμενος, ἀλλ´ εὐθὺς ὀρυττόμενος
εὑρίσκεται τὸ μέγεθος καρύοις κασταναϊκοῖς παραπλήσιος,
τὴν δὲ χρόαν οὕτω φλογώδης ὥστε τοὺς
ἐντιμοτάτους λίθους ὑπὸ τῶν τεχνιτῶν ἐνδεθέντας
ποιεῖν τὰ κάλλιστα τῶν κοσμημάτων. θρεμμάτων
τε παντοδαπῶν τοσοῦτο κατ´ αὐτὴν ὑπάρχει πλῆθος
ὥστε ἔθνη πολλὰ νομάδα βίον ᾑρημένα δύνασθαι
καλῶς διατρέφεσθαι, σίτου μὲν μὴ προσδεόμενα,
τῇ δ´ ἀπὸ τούτων δαψιλείᾳ χορηγούμενα. θηρίων
τε πλῆθος ἀλκίμων ἡ προσορίζουσα τῇ Συρίᾳ τρέφει·
καὶ γὰρ λέοντας καὶ παρδάλεις ἐν αὐτῇ πολλῷ πλείονας
καὶ μείζους καὶ ταῖς ἀλκαῖς διαφόρους πεφυκέναι
ἤπερ ἐν τῇ Λιβύῃ συμβέβηκε· πρὸς δὲ τούτοις
οἱ καλούμενοι Βαβυλώνιοι τίγρεις. φέρει δὲ καὶ
ζῷα διφυῆ καὶ μεμιγμένα ταῖς ἰδέαις, ὧν αἱ μὲν
ὀνομαζόμεναι στρουθοκάμηλοι περιειλήφασι τοῖς τύποις
μίγματα χηνῶν καὶ καμήλων ἀκολούθως τῇ
προσηγορίᾳ. τὸ μὲν γὰρ μέγεθος ἔχουσι νεογενεῖ
καμήλῳ παραπλήσιον, τὰς δὲ κεφαλὰς πεφρικυίας
θριξὶ λεπταῖς, τοὺς δ´ ὀφθαλμοὺς μεγάλους καὶ κατὰ
τὴν χρόαν μέλανας, ἀπαραλλάκτους κατὰ τὸν τύπον
καὶ τὸ χρῶμα τοῖς τῶν καμήλων. μακροτράχηλον
δ´ ὑπάρχον ῥύγχος ἔχει βραχὺ παντελῶς καὶ εἰς
ὀξὺ συνηγμένον. ἐπτέρωται δὲ ταρσοῖς μαλακοῖς
{καὶ} τετριχωμένοις, καὶ δυσὶ σκέλεσι στηριζόμενον
καὶ ποσὶ διχήλοις χερσαῖον ἅμα φαίνεται καὶ πτηνόν.
διὰ δὲ τὸ βάρος οὐ δυνάμενον ἐξᾶραι καὶ πέτεσθαι
κατὰ τῆς γῆς ὠκέως ἀκροβατεῖ, καὶ διωκόμενον ὑπὸ
τῶν ἱππέων τοῖς ποσὶ τοὺς ὑποπίπτοντας λίθους
οὕτως εὐτόνως ἀποσφενδονᾷ πρὸς τοὺς διώκοντας
ὥστε πολλάκις καρτεραῖς πληγαῖς αὐτοὺς περιπίπτειν.
ἐπειδὰν δὲ περικατάληπτον ᾖ, τὴν κεφαλὴν εἴς τινα
θάμνον ἢ τοιαύτην σκέπην ἀποκρύπτεται, οὐχ, ὡς
οἴονταί τινες, ἀφροσύνῃ καὶ νωθρότητι ψυχῆς διὰ
τὸ μὴ βλέπειν ἑτέρους μηδ´ αὐτὸ βλέπεσθαι διαλαμβάνον
ὑφ´ ἑτέρων, ἀλλὰ διὰ τὸ τοῦ σώματος ἔχειν τοῦτο τὸ μέρος
ἀσθενέστατον σκέπην αὑτῷπρὸς σωτηρίαν περιποιεῖ·
ἀγαθὴ γὰρ ἡ φύσις διδάσκαλος ἅπασι τοῖς ζῴοις πρὸς διατήρησιν
οὐ μόνον ἑαυτῶν, ἀλλὰ καὶ τῶν γεννωμένων, διὰ τῆς συγγενοῦς
φιλοζωίας τὰς διαδοχὰς εἰς ἀΐδιον ἄγουσα διαμονῆς κύκλον.
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Traduction française :
| [2,50] En Arabie on extrait aussi des mines l'or qu'on appelle
apyre. Ce métal ne s'y trouve point, comme ailleurs,
sous forme de sable qu'on réunit par la fusion, mais on le
retire du sol sous forme de morceaux de la grosseur d'une
châtaigne. Cet or a une couleur si brillante que les ouvriers
qui s'en servent pour enchâsser les pierres précieuses fabriquent
les plus beaux joyaux. On y rencontre des bestiaux
de toute espèce et en telle abondance qu'ils suffisent amplement
à l'entretien de nombreuses tribus nomades qui se
passent de l'usage du blé. La partie de l'Arabie limitrophe
de la Syrie est remplie de bêtes féroces; les lions, les léopards
y sont plus nombreux, plus grands et plus forts qu'en
Libye. On y trouve aussi le tigre, appelé le tigre babylonien,
et des animaux d'une double nature et qui semblent provenir
d'un mélange de formes diverses. De ce nombre est
l'autruche, qui tient à la fois de la nature des oiseaux et des
chameaux, comme l'indique son nom de struthocamelus.
Les autruches sont à peu près de la grosseur d'un chameau
nouveau-né; la tête est couverte de poils légers; les yeux
sont grands, noirs et ont l'expression de ceux du chameau;
le cou est long, le bec court et effilé; les ailes se composent
de plumes molles et poilues ; le corps, supporté par
deux pieds bifides, semble appartenir tout à la fois à un
animal terrestre destiné à marcher et à vivre sur la terre, et
à un oiseau. En raison de sa lourdeur, l'autruche ne peut
ni s'élever ni s'envoler ; mais elle court rapidement à la
surface du sol; comme avec un fronde, elle lance avec ses
pieds des pierres contre ceux qui la poursuivent à cheval, et
cela avec tant d'adresse qu'elle fait souvent tomber ses
agresseurs sous ses coups violents.
Quand elle est sur le point d'être prise, elle cache sa tête dans
un buisson ou sous quelque autre abri, non pas, comme
quelques-uns le prétendent, par stupidité, s'imaginant qu'elle n'est
pas vue parce qu'elle ne voit personne, mais par l'instinct qui la
porte à garantir la tête, comme étant la partie la moins
protégée de son corps. En effet, la nature est un excellent
maître : elle apprend aux animaux leur propre conservation
ainsi que celle de leurs petits ; et par cet instinct inné elle
assure à jamais la propagation des espèces.
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