Texte grec :
| [2,4] Ἐπεὶ δὲ μετὰ τὴν κτίσιν ταύτην ὁ Νίνος ἐστράτευσεν
ἐπὶ τὴν Βακτριανήν, ἐν ᾗ Σεμίραμιν ἔγημε
τὴν ἐπιφανεστάτην ἁπασῶν τῶν γυναικῶν ὧν παρειλήφαμεν,
ἀναγκαῖόν ἐστι περὶ αὐτῆς προειπεῖν πῶς
ἐκ ταπεινῆς τύχης εἰς τηλικαύτην προήχθη δόξαν.
κατὰ τὴν Συρίαν τοίνυν ἔστι πόλις Ἀσκάλων, καὶ
ταύτης οὐκ ἄπωθεν λίμνη μεγάλη καὶ βαθεῖα πλήρης
ἰχθύων. παρὰ δὲ ταύτην ὑπάρχει τέμενος θεᾶς
ἐπιφανοῦς, ἣν ὀνομάζουσιν οἱ Σύροι Δερκετοῦν·
αὕτη δὲ τὸ μὲν πρόσωπον ἔχει γυναικός, τὸ δ´ ἄλλο
σῶμα πᾶν ἰχθύος διά τινας τοιαύτας αἰτίας. μυθολογοῦσιν
οἱ λογιώτατοι τῶν ἐγχωρίων τὴν Ἀφροδίτην
προσκόψασαν τῇ προειρημένῃ θεᾷ δεινὸν ἐμβαλεῖν
ἔρωτα νεανίσκου τινὸς τῶν θυόντων οὐκ
ἀειδοῦς· τὴν δὲ Δερκετοῦν μιγεῖσαν τῷ Σύρῳ γεννῆσαι
μὲν θυγατέρα, καταισχυνθεῖσαν δ´ ἐπὶ τοῖς
ἡμαρτημένοις τὸν μὲν νεανίσκον ἀφανίσαι, τὸ δὲ
παιδίον εἴς τινας ἐρήμους καὶ πετρώδεις τόπους
ἐκθεῖναι· ἑαυτὴν δὲ διὰ τὴν αἰσχύνην καὶ λύπην
ῥίψασαν εἰς τὴν λίμνην μετασχηματισθῆναι τὸν τοῦ
σώματος τύπον εἰς ἰχθῦν· διὸ καὶ τοὺς Σύρους
μέχρι τοῦ νῦν ἀπέχεσθαι τούτου τοῦ ζῴου καὶ τιμᾶν
τοὺς ἰχθῦς ὡς θεούς. περὶ δὲ τὸν τόπον ὅπου τὸ
βρέφος ἐξετέθη πλήθους περιστερῶν ἐννεοττεύοντος
παραδόξως καὶ δαιμονίως ὑπὸ τούτων τὸ παιδίον
διατρέφεσθαι·
τὰς μὲν γὰρ ταῖς πτέρυξι περιεχούσας τὸ σῶμα τοῦ βρέφους
πανταχόθεν θάλπειν, τὰς δ´ ἐκ τῶν σύνεγγυς ἐπαύλεων,
ὁπότε τηρήσειαν τούς τε βουκόλους καὶ τοὺς ἄλλους νομεῖς
ἀπόντας, ἐν τῷ στόματι φερούσας γάλα διατρέφειν παρασταζούσας
ἀνὰ μέσον τῶν χειλῶν. ἐνιαυσίου δὲ τοῦ παιδίου γενομένου
καὶ στερεωτέρας τροφῆς προσδεομένου, τὰς περιστερὰς ἀποκνιζούσας
ἀπὸ τῶν τυρῶν παρέχεσθαι τροφὴν ἀρκοῦσαν. τοὺς δὲ νομεῖς
ἐπανιόντας καὶ θεωροῦντας περιβεβρωμένους τοὺς τυροὺς θαυμάσαι
τὸ παράδοξον· παρατηρήσαντας οὖν καὶ μαθόντας τὴν αἰτίαν εὑρεῖν
τὸ βρέφος, διαφέρον τῷ κάλλει. εὐθὺς οὖν αὐτὸ κομίσαντας
εἰς τὴν ἔπαυλιν δωρήσασθαι τῷ προεστηκότι τῶν βασιλικῶν κτηνῶν,
ὄνομα Σίμμᾳ· καὶ τοῦτον ἄτεκνον ὄντα τὸ παιδίον τρέφειν
ὡς θυγάτριον μετὰ πάσης ἐπιμελείας, ὄνομα θέμενον Σεμίραμιν,
ὅπερ ἐστὶ κατὰ τὴν τῶν Σύρων διάλεκτον παρωνομασμένον
ἀπὸ τῶν περιστερῶν, ἃς ἀπ´ ἐκείνων τῶν χρόνων οἱ κατὰ Συρίαν
ἅπαντες διετέλεσαν ὡς θεὰς τιμῶντες.
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Traduction française :
| [2,4] Après la fondation de cette ville, Ninus se mit en
marche contre la Bactriane, où il épousa Sémiramis.
Comme c'est la plus célèbre de toutes les femmes que nous
connaissions, il est nécessaire de nous y arrêter un moment
et de raconter comment d'une condition humble elle
arriva au faîte de la gloire. Il existe dans la Syrie une ville
nommée Ascalon; dans son voisinage est un vaste lac, profond
et abondant en poisson. Sur les bords de ce lac se
trouve le temple d'une déesse célèbre que les Syriens appellent
Dercéto; elle a le visage d'une femme, et tout le
reste du corps a la forme d'un poisson. Voici les motifs
de cette représentation : les hommes les plus savants du
pays racontent que Vénus, pour se venger d'une offense
que cette déesse lui avait faite, lui inspira un violent amour
pour un beau jeune homme qui allait lui offrir un sacrifice;
que Dercéto, cédant à sa passion pour ce Syrien, donna
naissance à une fille, mais que honteuse de sa faiblesse,
elle fit disparaître le jeune homme et exposa l'enfant dans
un lieu désert et rocailleux; enfin, qu'elle-même, accablée de
honte et de tristesse, se jeta dans le lac et fut transformée
en un poisson. C'est pourquoi les Syriens s'abstiennent
encore aujourd'hui de manger des poissons qu'ils vénèrent
comme des divinités. Cependant la petite fille fut élevée
miraculeusement par des colombes qui avaient niché en grand
nombre dans l'endroit où elle avait été exposée: les unes
réchauffaient dans leurs ailes le corps de l'enfant, les autres,
épiant le moment où les bouviers et les autres bergers
quittaient leurs cabanes, venaient prendre du lait dans
leur bec et l'introduisaient goutte à goutte à travers les lèvres
de l'enfant qu'elles élevaient ainsi. Quand leur élève
eut atteint l'âge d'un an et qu'il eut besoin d'aliments plus
solides, les colombes lui apportèrent des parcelles de fromage
qui constituaient une nourriture suffisante. Les bergers
furent fort étonnés à leur retour de voir leurs fromages
becquetés à l'entour. Après quelques recherches, ils en
trouvèrent la cause et découvrirent une petite fille d'une
beauté remarquable; l'emportant avec eux dans leur cabane,
ils la donnèrent au chef des bergeries royales, nominé
Simma; celui-ci, n'ayant point d'enfants, l'éleva comme sa
fille avec beaucoup de soins, et lui donna le nom de Sémiramis,
qui signifie colombe dans la langue syrienne. Depuis lors,
tous les Syriens accordent à ces oiseaux les bonneurs divins.
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