[2,18] Ἐπεὶ δ´ αὐτῷ πάντα τὰ πρὸς τὸν πόλεμον κατεσκεύαστο,
πρὸς τὴν Σεμίραμιν καθ´ ὁδὸν οὖσαν
ἀπέστειλεν ἀγγέλους, ἐγκαλῶν ὅτι προκατάρχεται
τοῦ πολέμου μηδὲν ἀδικηθεῖσα· πολλὰ δὲ καὶ ἄρρητα
κατ´ αὐτῆς ὡς ἑταίρας βλασφημήσας διὰ τῶν
γραμμάτων καὶ θεοὺς ἐπιμαρτυράμενος, ἠπείλει καταπολεμήσας
αὐτὴν σταυρῷ προσηλώσειν. ἡ δὲ Σεμίραμις
ἀναγνοῦσα τὴν ἐπιστολὴν καὶ καταγελάσασα
τῶν γεγραμμένων, διὰ τῶν ἔργων ἔφησε τὸν Ἰνδὸν
πειράσεσθαι τῆς περὶ αὐτὴν ἀρετῆς. ἐπεὶ δὲ προάγουσα
μετὰ τῆς δυνάμεως ἐπὶ τὸν Ἰνδὸν ποταμὸν
παρεγενήθη, κατέλαβε τὰ τῶν πολεμίων πλοῖα πρὸς
μάχην ἕτοιμα. διόπερ καὶ αὐτὴ καταρτίσασα ταχέως
τὰς ναῦς καὶ πληρώσασα τῶν κρατίστων ἐπιβατῶν
συνεστήσατο κατὰ τὸν ποταμὸν ναυμαχίαν, συμφιλοτιμουμένων
καὶ τῶν παρεμβεβληκότων παρὰ τὸ
ῥεῖθρον πεζῶν. ἐπὶ πολὺν δὲ χρόνον τοῦ κινδύνου
παρατείνοντος καὶ προθύμως ἑκατέρων ἀγωνισαμένων,
τὸ τελευταῖον ἡ Σεμίραμις ἐνίκησε καὶ
διέφθειρε τῶν πλοίων περὶ χίλια, συνέλαβε δ´ αἰχμαλώτους
οὐκ ὀλίγους. ἐπαρθεῖσα δὲ τῇ νίκῃ τὰς
ἐν τῷ ποταμῷ νήσους καὶ πόλεις ἐξηνδραποδίσατο,
καὶ συνήγαγεν αἰχμαλώτων σωμάτων ὑπὲρ τὰς δέκα
μυριάδας. μετὰ δὲ ταῦθ´ ὁ μὲν τῶν Ἰνδῶν βασιλεὺς
ἀπήγαγε τὴν δύναμιν ἀπὸ τοῦ ποταμοῦ, προσποιούμενος
μὲν ἀναχωρεῖν διὰ φόβον, τῇ δ´ ἀληθείᾳ
βουλόμενος τοὺς πολεμίους προτρέψασθαι διαβῆναι
τὸν ποταμόν. ἡ δὲ Σεμίραμις, κατὰ νοῦν αὐτῇ τῶν
πραγμάτων προχωρούντων, ἔζευξε τὸν ποταμὸν κατασκευάσασα
πολυτελῆ καὶ μεγάλην γέφυραν, δι´ ἧς
ἅπασαν διακομίσασα τὴν δύναμιν ἐπὶ μὲν τοῦ ζεύγματος
φυλακὴν κατέλιπεν ἀνδρῶν ἑξακισμυρίων, τῇ
δ´ ἄλλῃ στρατιᾷ προῆγεν ἐπιδιώκουσα τοὺς Ἰνδούς,
προηγουμένων τῶν εἰδώλων, ὅπως οἱ τῶν πολεμίων
κατάσκοποι τῷ βασιλεῖ ἀπαγγείλωσι τὸ πλῆθος τῶν
παρ´ αὐτῇ θηρίων. οὐ διεψεύσθη δὲ κατά γε τοῦτο
τῆς ἐλπίδος, ἀλλὰ τῶν ἐπὶ κατασκοπὴν ἐκπεμφθέντων
τοῖς Ἰνδοῖς ἀπαγγελλόντων τὸ πλῆθος τῶν
παρὰ τοῖς πολεμίοις ἐλεφάντων, ἅπαντες διηποροῦντο
πόθεν αὐτῇ συνακολουθεῖ τοσοῦτο πλῆθος
θηρίων. οὐ μὴν ἔμεινέ γε τὸ ψεῦδος πλείω χρόνον
κρυπτόμενον· τῶν γὰρ παρὰ τῇ Σεμιράμιδι στρατευομένων
τινὲς κατελήφθησαν νυκτὸς ἐν τῇ στρατοπεδείᾳ
ῥᾳθυμοῦντες τὰ περὶ τὰς φυλακάς· φοβηθέντες
δὲ τὴν ἐπακολουθοῦσαν τιμωρίαν ηὐτομόλησαν
πρὸς τοὺς πολεμίους καὶ τὴν κατὰ τοὺς ἐλέφαντας
πλάνην ἀπήγγειλαν. ἐφ´ οἷς θαρρήσας ὁ τῶν Ἰνδῶν
βασιλεὺς καὶ τῇ δυνάμει διαγγείλας τὰ περὶ τῶν
εἰδώλων, ἐπέστρεψεν ἐπὶ τοὺς Ἀσσυρίους διατάξας
τὴν δύναμιν.
| [2,18] Après ces préparatifs, il envoya des messagers
à Sémiramis qui s'était déjà mise en marche, pour lui
rappeler qu'elle commençait une guerre injuste et sans y
avoir été provoquée. Il lui reprochait aussi, dans une lettre,
les débauches de sa vie privée, et il la menaça en prenant
les dieux pour témoins, de la mettre en croix dans le cas
où il serait vainqueur. Sémiramis se mit à rire à la lecture
de cette lettre en disant qu'elle ferait bientôt savoir à l'Indien
si elle a de la vertu. Arrivée avec ses troupes sur les
rives de l'Indus, elle y trouva la flotte ennemie prête à
combattre. Faisant aussitôt mettre les barques en état, et
les monter par les meilleurs soldats de marine, elle engagea
un combat naval auquel prenaient part les fantassins,
occupant la rive du fleuve. Le combat dura longtemps
et fut vaillamment soutenu de part et d'autre. Enfin,
Sémiramis remporta la victoire; elle détruisit plus de mille
navires et fit un grand nombre de prisonniers. Enhardie par
ce succès, elle réduisit en esclavage les îles de ce fleuve
et les villes qui y étaient situées, et réunit plus de cent
mille captifs. Le roi des Indiens éloigna ses troupes du
fleuve, simula une fuite, dans le dessein d'engager l'ennemi
à passer l'Indus. Voyant que tout allait à son gré,
Sémiramis fit jeter sur le fleuve un pont immense et beau,
sur lequel elle fit passer toute son armée. Elle laissa
soixante mille hommes à la garde de ce pont, et se mit à
la poursuite des Indiens avec le reste de ses troupes, en
les faisant précéder des images d'éléphants, afin que les
espions annonçassent au roi le grand nombre de ces animaux
se trouvant dans l'armée ennemie. En effet, elle ne
se trompa point : les espions firent ce rapport; et personne
ne pouvait comprendre d'où l'ennemi avait tiré un si
grand nombre d'éléphants. Mais la supercherie se découvrit
bientôt. Quelques soldats de Sémiramis, accusés de
faire mauvaise garde pendant la nuit et pris en flagrant
délit, désertèrent à l'ennemi pour se soustraire au châtiment
mérité et dénoncèrent le stratagème. Là-dessus, le roi des
Indiens reprit courage, fit connaître cette nouvelle à toute son
armée, et marcha, en ordre de bataille, contre les Assyriens.
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