Texte grec :
| [1,23] Εἶναι δὲ ἔτη φασὶν ἀπὸ Ὀσίριδος καὶ Ἴσιδος ἕως
τῆς Ἀλεξάνδρου βασιλείας τοῦ κτίσαντος ἐν Αἰγύπτῳ
τὴν ἐπώνυμον αὐτοῦ πόλιν πλείω τῶν μυρίων,
ὡς δ´ ἔνιοι γράφουσι, βραχὺ λείποντα τῶν
δισμυρίων καὶ τρισχιλίων. τοὺς δὲ λέγοντας ἐν Θήβαις
τῆς Βοιωτίας γεγονέναι τὸν θεὸν ἐκ Σεμέλης
καὶ Διός φασι σχεδιάζειν. Ὀρφέα γὰρ εἰς Αἴγυπτον
παραβαλόντα καὶ μετασχόντα τῆς τελετῆς καὶ τῶν
Διονυσιακῶν μυστηρίων μεταλαβεῖν, τοῖς δὲ Καδμείοις
φίλον ὄντα καὶ τιμώμενον ὑπ´ αὐτῶν μεταθεῖναι
τοῦ θεοῦ τὴν γένεσιν ἐκείνοις χαριζόμενον·
τοὺς δ´ ὄχλους τὰ μὲν διὰ τὴν ἄγνοιαν, τὰ δὲ διὰ
τὸ βούλεσθαι τὸν θεὸν Ἕλληνα νομίζεσθαι, προσδέξασθαι
προσηνῶς τὰς τελετὰς καὶ τὰ μυστήρια.
ἀφορμὰς δ´ ἔχειν τὸν Ὀρφέα πρὸς τὴν μετάθεσιν
τῆς τοῦ θεοῦ γενέσεώς τε καὶ τελετῆς τοιαύτας.
Κάδμον ἐκ Θηβῶν ὄντα τῶν Αἰγυπτίων γεννῆσαι
σὺν ἄλλοις τέκνοις καὶ Σεμέλην, ταύτην δὲ ὑφ´ ὅτου
δήποτε φθαρεῖσαν ἔγκυον γενέσθαι, καὶ τεκεῖν ἑπτὰ
μηνῶν διελθόντων βρέφος τὴν ὄψιν οἷόνπερ οἱ κατ´
Αἴγυπτον τὸν Ὄσιριν γεγονέναι νομίζουσι· ζωογονεῖσθαι
δ´ οὐκ εἰωθέναι τὸ τοιοῦτον, εἴτε τῶν
θεῶν μὴ βουλομένων εἴτε τῆς φύσεως μὴ συγχωρούσης.
Κάδμον δ´ αἰσθόμενον τὸ γεγονός, καὶ
χρησμὸν ἔχοντα διατηρεῖν τὰ τῶν πατέρων νόμιμα,
χρυσῶσαί τε τὸ βρέφος καὶ τὰς καθηκούσας αὐτῷ
ποιήσασθαι θυσίας, ὡς ἐπιφανείας τινὸς κατ´ ἀνθρώπους
Ὀσίριδος γεγενημένης. ἀνάψαι δὲ καὶ
τὴν γένεσιν εἰς Δία, σεμνύνοντα τὸν Ὄσιριν καὶ
τῆς φθαρείσης τὴν διαβολὴν ἀφαιρούμενον· διὸ καὶ
παρὰ τοῖς Ἕλλησιν ἐκδοθῆναι λόγον ὡς ἡ Κάδμου
Σεμέλη τέτοκεν ἐκ Διὸς Ὄσιριν. ἐν δὲ τοῖς ὕστερον
χρόνοις Ὀρφέα, μεγάλην ἔχοντα δόξαν παρὰ
τοῖς Ἕλλησιν ἐπὶ μελῳδίᾳ καὶ τελεταῖς καὶ θεολογίαις,
ἐπιξενωθῆναι τοῖς Καδμείοις καὶ διαφερόντως
ἐν ταῖς Θήβαις τιμηθῆναι. μετεσχηκότα δὲ τῶν
παρ´ Αἰγυπτίοις θεολογουμένων μετενεγκεῖν τὴν
Ὀσίριδος τοῦ παλαιοῦ γένεσιν ἐπὶ τοὺς νεωτέρους
χρόνους, χαριζόμενον δὲ τοῖς Καδμείοις ἐνστήσασθαι
καινὴν τελετήν, καθ´ ἣν παραδοῦναι τοῖς μυουμένοις
ἐκ Σεμέλης καὶ Διὸς γεγεννῆσθαι τὸν Διόνυσον.
τοὺς δ´ ἀνθρώπους τὰ μὲν διὰ τὴν ἄγνοιαν
ἐξαπατωμένους, τὰ δὲ διὰ τὴν Ὀρφέως ἀξιοπιστίαν
καὶ δόξαν ἐν τοῖς τοιούτοις προσέχοντας, τὸ δὲ μέγιστον
ἡδέως προσδεχομένους τὸν θεὸν Ἕλληνα νομιζόμενον,
καθάπερ προείρηται, χρήσασθαι ταῖς τελεταῖς.
ἔπειτα παραλαβόντων τῶν μυθογράφων καὶ
ποιητῶν τὸ γένος, ἐμπεπλῆσθαι τὰ θέατρα, καὶ τοῖς
ἐπιγινομένοις ἰσχυρὰν πίστιν καὶ ἀμετάθετον γενέσθαι.
Καθόλου δέ φασι τοὺς Ἕλληνας ἐξιδιάζεσθαι τοὺς
ἐπιφανεστάτους ἥρωάς τε καὶ θεούς, ἔτι δ´ ἀποικίας
τὰς παρ´ ἑαυτῶν.
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Traduction française :
| [1,23] On dit qu'il s'est écoulé plus de dix mille ans
depuis Osiris et Isis jusqu'au règne d'Alexandre, qui a
fondé en Égypte la ville qui porte son nom; d'autres écrivent
qu'il y en a près de vingt-trois mille. Ceux qui prétentent
qu'Osiris est né à Thèbes en Béotie, de Sémélé et de
Jupiter, sont dans une erreur dont voici l'origine : Orphée,
voyageant en Égypte, fut initié aux mystères de Bacchus :
et comme il était aimé et honoré des Cadméens, fondateurs
de Thèbes en Béotie, il avait, pour leur complaire, transporté
dans leur pays la naissance de ce dieu. La multitude,
soit ignorance, soit désir de faire de Bacchus un dieu
grec, accueillit volontiers les mystères et les initiations
dionysiaques. Pour établir cette croyance, Orphée se servit
du prétexte suivant : Cadmus, qui était originaire de Thèbes
en Égypte, eut, entre autres enfants, une fille nommée Sémélé.
Séduite par un inconnu, elle devint enceinte, et, au
bout de sept mois, mit an monde un enfant qui eut une
grande ressemblance avec Osiris. Cet enfant ne vécut pas
longtemps, soit que les dieux l'eussent ainsi voulu, soit que
ce fut là son sort naturel.
Cadmus, instruit de cet événement et conseillé par un
oracle de conserver les usages de ses ancêtres, fit dorer le
corps de cet enfant et lui offrit des sacrifices, comme si
Osiris avait voulu se montrer sous cette forme parmi les
hommes. Il attribua à Jupiter la naissance de l'enfant, qu'il
désignait comme étant Osiris, et sauva ainsi la réputation
de sa fille déshonorée. De là vient la croyance établie chez
les Grecs que Sémélé, fille de Cadmus, eut de Jupiter Osiris.
Orphée, renommé chez les Grecs par son chant et par
ses connaissances dans les mystères et les choses sacrées,
était reçu en hospitalité par les Cadméens et fort honoré à
Thèbes. Initié dans les sciences sacrées des Égyptiens, il
rapporta à une époque plus récente la naissance de l'antique
Osiris; et, pour se rendre agréable aux Cadméens, il
institua de nouveaux mystères où l'on apprend aux initiés
que Dionysus est fils de Sémélé et de Jupiter. Les hommes,
entraînés, soit par leur ignorance soit par leur foi en Orphée,
et, avant tout, accueillant avec plaisir l'opinion d'après
laquelle ce dieu est d'origine grecque, ont admis avec
empressement les mystères institués par Orphée. Depuis
lors, cette opinion, dont les mythographes et les poètes se
sont emparés, a rempli les théâtres et s'est beaucoup fortifiée
par la tradition. C'est ainsi, dit-on, que les Grecs se
sont approprié les héros et les dieux les plus célèbres, et
jusqu'aux colonies qui viennent de l'Égypte.
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