Texte grec :
| [1,91] Οὐχ ἥκιστα δ´ ἄν τις πυθόμενος τὰ περὶ τοὺς
τετελευτηκότας νόμιμα τῶν Αἰγυπτίων θαυμάσαι τὴν
ἰδιότητα τῶν ἐθῶν. ὅταν γάρ τις ἀποθάνῃ παρ´
αὐτοῖς, οἱ μὲν συγγενεῖς καὶ φίλοι πάντες καταπλαττόμενοι
πηλῷ τὰς κεφαλὰς περιέρχονται τὴν
πόλιν θρηνοῦντες, ἕως ἂν ταφῆς τύχῃ τὸ σῶμα. οὐ
μὴν οὔτε λουτρῶν οὔτε οἴνου οὔτε τῆς ἄλλης τροφῆς
ἀξιολόγου μεταλαμβάνουσιν, οὔτε ἐσθῆτας λαμπρὰς
περιβάλλονται. τῶν δὲ ταφῶν τρεῖς ὑπάρχουσι
τάξεις, ἥ τε πολυτελεστάτη καὶ μέση καὶ ταπεινοτάτη.
κατὰ μὲν οὖν τὴν πρώτην ἀναλίσκεσθαί
φασιν ἀργυρίου τάλαντον, κατὰ δὲ τὴν δευτέραν
μνᾶς εἴκοσι, κατὰ δὲ τὴν ἐσχάτην παντελῶς ὀλίγον
τι δαπάνημα γίνεσθαι λέγουσιν. οἱ μὲν οὖν τὰ σώματα
θεραπεύοντές εἰσι τεχνῖται, τὴν ἐπιστήμην
ταύτην ἐκ γένους παρειληφότες· οὗτοι δὲ γραφὴν
ἑκάστου τῶν εἰς τὰς ταφὰς δαπανωμένων τοῖς οἰκείοις
τῶν τελευτησάντων προσενέγκαντες ἐπερωτῶσι
τίνα τρόπον βούλονται τὴν θεραπείαν γενέσθαι
τοῦ σώματος. διομολογησάμενοι δὲ περὶ πάντων
καὶ τὸν νεκρὸν παραλαβόντες, τοῖς τεταγμένοις
ἐπὶ τὴν κατειθισμένην ἐπιμέλειαν τὸ σῶμα παραδιδόασι.
καὶ πρῶτος μὲν ὁ γραμματεὺς λεγόμενος
τεθέντος χαμαὶ τοῦ σώματος ἐπὶ τὴν λαγόνα περιγράφει
τὴν εὐώνυμον ὅσον δεῖ διατεμεῖν· ἔπειτα
δ´ ὁ λεγόμενος παρασχίστης λίθον ἔχων Αἰθιοπικὸν
καὶ διατεμὼν ὡς ὁ νόμος κελεύει τὴν σάρκα,
παραχρῆμα φεύγει δρόμῳ, διωκόντων τῶν συμπαρόντων
καὶ λίθοις βαλλόντων, ἔτι δὲ καταρωμένων
καὶ καθαπερεὶ τὸ μύσος εἰς ἐκεῖνον τρεπόντων· ὑπολαμβάνουσι
γὰρ μισητὸν εἶναι πάντα τὸν ὁμοφύλῳ
σώματι βίαν προσφέροντα καὶ τραύματα
ποιοῦντα καὶ καθόλου τι κακὸν ἀπεργαζόμενον.
οἱ ταριχευταὶ δὲ καλούμενοι πάσης μὲν τιμῆς καὶ
πολυωρίας ἀξιοῦνται, τοῖς τε ἱερεῦσι συνόντες καὶ
τὰς εἰς ἱερὸν εἰσόδους ἀκωλύτως ὡς καθαροὶ ποιοῦνται·
πρὸς δὲ τὴν θεραπείαν τοῦ παρεσχισμένου
σώματος ἀθροισθέντων αὐτῶν εἷς καθίησι τὴν χεῖρα
διὰ τῆς τοῦ νεκροῦ τομῆς εἰς τὸν θώρακα καὶ πάντα
ἐξαιρεῖ χωρὶς νεφρῶν καὶ καρδίας, ἕτερος δὲ καθαίρει
τῶν ἐγκοιλίων ἕκαστον κλύζων οἴνῳ φοινικείῳ
καὶ θυμιάμασι. καθόλου δὲ πᾶν τὸ σῶμα τὸ
μὲν πρῶτον κεδρίᾳ καί τισιν ἄλλοις ἐπιμελείας ἀξιοῦσιν
ἐφ´ ἡμέρας πλείους τῶν τριάκοντα, ἔπειτα
σμύρνῃ καὶ κιναμώμῳ καὶ τοῖς δυναμένοις μὴ
μόνον πολυχρόνιον τήρησιν, ἀλλὰ καὶ τὴν εὐωδίαν
παρέχεσθαι· θεραπεύσαντες δὲ παραδιδόασι τοῖς συγγενέσι
τοῦ τετελευτηκότος οὕτως ἕκαστον τῶν τοῦ
σώματος μελῶν ἀκέραιον τετηρημένον ὥστε καὶ τὰς
ἐπὶ τοῖς βλεφάροις καὶ ταῖς ὀφρύσι τρίχας διαμένειν
καὶ τὴν ὅλην πρόσοψιν τοῦ σώματος ἀπαράλλακτον
εἶναι καὶ τὸν τῆς μορφῆς τύπον γνωρίζεσθαι·
διὸ καὶ πολλοὶ τῶν Αἰγυπτίων ἐν οἰκήμασι
πολυτελέσι φυλάττοντες τὰ σώματα τῶν προγόνων,
κατ´ ὄψιν ὁρῶσι τοὺς γενεαῖς πολλαῖς τῆς ἑαυτῶν
γενέσεως προτετελευτηκότας, ὥστε ἑκάστων τά τε
μεγέθη καὶ τὰς περιοχὰς τῶν σωμάτων, ἔτι δὲ τοὺς
τῆς ὄψεως χαρακτῆρας ὁρωμένους παράδοξον ψυχαγωγίαν
παρέχεσθαι καθάπερ συμβεβιωκότας τοῖς θεωμένοις.
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Traduction française :
| [1,91] On ne sera pas moins surpris de ce qui se pratique
à l'occasion de morts. Lorsqu'un habitant vient à
mourir, tous ses parents et ses amis se couvrent la tête de
fange et parcourent la ville en poussant des cris lamentables,
jusqu'à ce que le corps ait reçu la sépulture; ils
font abstinence de bains, de vin, de tout aliment recherché,
et ne portent point de vêtements somptueux. Il y a trois
ordres de funérailles : le riche, le moyen et le pauvre. Le
premier coûte un talent d'argent le second vingt mines,
le dernier très peu de chose. Ceux qui sont chargés du soin
des funérailles appartiennent à une profession qui se transmet
de père en fils. Ils présentent aux parents du mort
une note écrite de chacun des modes d'ensevelissement et
leur demandent de désigner celui qui leur convient. Les
conventions arrêtées, ils reçoivent le corps et le remettent
à ceux qui président à ces sortes d'opérations. Le premier
est celui qui s'appelle le grammate : il circonscrit dans le
flanc gauche du cadavre, couché par terre, l'incision qu'il
faut pratiquer. Ensuite vient le paraschiste, qui, tenant à la
main une pierre éthiopienne, fait l'incision de la grandeur
déterminée. Cela fait, il se sauve en toute hâte, poursuivi
par les assistants qui lui lancent des pierres et profèrent
des imprécations pour attirer sur lui la vengeance de ce
crime; car les Egyptiens ont en horreur celui qui viole le
corps d'un des leurs et qui le blesse ou exerce quelque
autre violence. Les embaumeurs jouissent de beaucoup
d'honneurs et de considération parce qu'ils sont en relation
avec les prêtres et que, comme ceux-ci, ils ont leurs entrées
dans le sanctuaire. Réunis autour du corps pour
l'embaumer, l'un d'eux introduit, par l'ouverture de l'incision
pratiquée, la main dans l'intérieur du corps. Il en
extrait tout ce qui s'y trouve, à l'exception des reins et du
coeur; un autre nettoie les viscères en les lavant avec du
vin de palmier et des essences. Enfin, pendant plus de
trente jours ils traitent ce corps, d'abord par de l'huile de
cèdre et d'autres matières de ce genre, puis par la myrrhe,
le cinnamonum et autres essences odoriférantes, propres à
la conservation. Ils rendent aussi le cadavre dans un état
d'intégrité si parfait que les poils des sourcils et des cils
restent intacts, et que l'aspect du corps est si peu changé
qu'il est facile de reconnaître la figure de la personne.
Ainsi, la plupart des Egyptiens, qui conservent dans des
chambres magnifiques les corps de leurs ancêtres, jouissent
de la vue de ceux qui sont morts depuis plusieurs générations,
et, par l'aspect de la taille, de la figure et des traits
de ces corps ils éprouvent une satisfaction singulière : ils les
regardent en quelque sorte comme leurs contemporains
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