Texte grec :
| [1,70] Πρῶτον μὲν τοίνυν οἱ βασιλεῖς αὐτῶν βίον εἶχον
οὐχ ὅμοιον τοῖς ἄλλοις τοῖς ἐν μοναρχικαῖς
ἐξουσίαις οὖσι καὶ πάντα πράττουσι κατὰ τὴν ἑαυτῶν
προαίρεσιν ἀνυπευθύνως, ἀλλ´ ἦν ἅπαντα τεταγμένα
νόμων ἐπιταγαῖς, οὐ μόνον τὰ περὶ τοὺς
χρηματισμούς, ἀλλὰ καὶ τὰ περὶ τὴν καθ´ ἡμέραν
διαγωγὴν καὶ δίαιταν. περὶ μὲν γὰρ τὴν θεραπείαν
αὐτῶν οὐδεὶς ἦν οὔτ´ ἀργυρώνητος οὔτ´ οἰκογενὴς
δοῦλος, ἀλλὰ τῶν ἐπιφανεστάτων ἱερέων
υἱοὶ πάντες, ὑπὲρ εἴκοσι μὲν ἔτη γεγονότες, πεπαιδευμένοι
δὲ κάλλιστα τῶν ὁμοεθνῶν, ἵνα τοὺς ἐπιμελησομένους
τοῦ σώματος καὶ πᾶσαν ἡμέραν καὶ
νύκτα προσεδρεύοντας ὁ βασιλεὺς ἔχων ἀρίστους
μηδὲν ἐπιτηδεύῃ φαῦλον· οὐδεὶς γὰρ ἐπὶ πλέον κακίας
προβαίνει δυνάστης, ἐὰν μὴ τοὺς ὑπηρετήσοντας
ἔχῃ ταῖς ἐπιθυμίαις. διατεταγμέναι δ´ ἦσαν αἵ
τε τῆς ἡμέρας καὶ τῆς νυκτὸς ὧραι, καθ´ ἃς ἐκ
παντὸς τρόπου καθῆκον ἦν τὸν βασιλέα πράττειν
τὸ συντεταγμένον, οὐ τὸ δεδογμένον ἑαυτῷ. ἕωθεν
μὲν γὰρ ἐγερθέντα λαβεῖν αὐτὸν ἔδει πρῶτον τὰς
πανταχόθεν ἀπεσταλμένας ἐπιστολάς, ἵνα δύνηται
πάντα κατὰ τρόπον χρηματίζειν καὶ πράττειν, εἰδὼς
ἀκριβῶς ἕκαστα τῶν κατὰ τὴν βασιλείαν συντελουμένων·
ἔπειτα λουσάμενον καὶ τοῖς τῆς ἀρχῆς συσσήμοις
μετ´ ἐσθῆτος λαμπρᾶς κοσμήσαντα τὸ σῶμα
θῦσαι τοῖς θεοῖς. τῷ τε βωμῷ προσαχθέντων τῶν
θυμάτων ἔθος ἦν τὸν ἀρχιερέα στάντα πλησίον τοῦ
βασιλέως εὔχεσθαι μεγάλῃ τῇ φωνῇ, περιεστῶτος
τοῦ πλήθους τῶν Αἰγυπτίων, δοῦναι τήν τε ὑγίειαν
καὶ τἄλλα ἀγαθὰ πάντα τῷ βασιλεῖ διατηροῦντι τὰ
πρὸς τοὺς ὑποτεταγμένους δίκαια. ἀνθομολογεῖσθαι
δ´ ἦν ἀναγκαῖον καὶ τὰς κατὰ μέρος ἀρετὰς αὐτοῦ,
λέγοντα διότι πρός τε τοὺς θεοὺς εὐσεβῶς καὶ πρὸς
τοὺς ἀνθρώπους ἡμερώτατα διάκειται· ἐγκρατής τε
γάρ ἐστι καὶ δίκαιος καὶ μεγαλόψυχος, ἔτι δ´ ἀψευδὴς
καὶ μεταδοτικὸς τῶν ἀγαθῶν καὶ καθόλου πάσης
ἐπιθυμίας κρείττων, καὶ τὰς μὲν τιμωρίας ἐλάττους
τῆς ἀξίας ἐπιτιθεὶς τοῖς ἁμαρτήμασι, τὰς δὲ χάριτας
μείζονας τῆς εὐεργεσίας ἀποδιδοὺς τοῖς εὐεργετήσασι.
πολλὰ δὲ καὶ ἄλλα παραπλήσια τούτοις διελθὼν
ὁ κατευχόμενος τὸ τελευταῖον ὑπὲρ τῶν ἀγνοουμένων
ἀρὰν ἐποιεῖτο, τὸν μὲν βασιλέα τῶν ἐγκλημάτων
ἐξαιρούμενος, εἰς δὲ τοὺς ὑπηρετοῦντας καὶ
διδάξαντας τὰ φαῦλα καὶ τὴν βλάβην καὶ τὴν
τιμωρίαν ἀξιῶν ἀποσκῆψαι. ταῦτα δ´ ἔπραττεν
ἅμα μὲν εἰς δεισιδαιμονίαν καὶ θεοφιλῆ βίον τὸν
βασιλέα προτρεπόμενος, ἅμα δὲ καὶ κατὰ τρόπον
ζῆν ἐθίζων οὐ διὰ πικρᾶς νουθετήσεως, ἀλλὰ δι´
ἐπαίνων κεχαρισμένων καὶ πρὸς ἀρετὴν μάλιστ´
ἀνηκόντων. μετὰ δὲ ταῦτα τοῦ βασιλέως ἱεροσκοπησαμένου
μόσχῳ καὶ καλλιερήσαντος, ὁ μὲν
ἱερογραμματεὺς παρανεγίνωσκέ τινας συμβουλίας
συμφερούσας καὶ πράξεις ἐκ τῶν ἱερῶν βίβλων τῶν
ἐπιφανεστάτων ἀνδρῶν, ὅπως ὁ τῶν ὅλων τὴν ἡγεμονίαν
ἔχων τὰς καλλίστας προαιρέσεις τῇ διανοίᾳ
θεωρήσας οὕτω πρὸς τὴν τεταγμένην τῶν κατὰ
μέρος τρέπηται διοίκησιν. οὐ γὰρ μόνον τοῦ χρηματίζειν
ἢ χρίνειν ἦν καιρὸς ὡρισμένος, ἀλλὰ καὶ
τοῦ περιπατῆσαι καὶ λούσασθαι καὶ κοιμηθῆναι μετὰ
τῆς γυναικὸς καὶ καθόλου τῶν κατὰ τὸν βίον πραττομένων
ἁπάντων. τροφαῖς δ´ ἔθος ἦν αὐτοῖς ἁπαλαῖς
χρῆσθαι, κρέα μὲν μόσχων καὶ χηνῶν μόνων
προσφερομένους, οἴνου δὲ τακτόν τι μέτρον πίνοντας
μὴ δυνάμενον πλησμονὴν ἄκαιρον ἢ μέθην
περιποιῆσαι. καθόλου δὲ τὰ περὶ τὴν δίαιταν οὕτως ὑπῆρχε
συμμέτρως διατεταγμένα ὥστε δοκεῖν μὴ νομοθέτην, ἀλλὰ
τὸν ἄριστον τῶν ἰατρῶν συντεταχέναι τῆς ὑγιείας στοχαζόμενον.
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Traduction française :
| [1,70] D'abord les rois ne menaient pas une vie aussi
libre ni aussi indépendante que ceux des autres nations. Ils
ne pouvaient point agir selon leur gré. Tout était réglé par
des lois ; non seulement leur vie publique, mais encore leur
vie privée et journalière. Ils étaient servis, non par des
hommes vendus ou par des esclaves, mais par les fils des
premiers prêtres, élevés avec le plus grand soin et ayant
plus de vingt ans. De cette manière, le roi ayant jour et
nuit, pour servir sa personne, de véritables modèles de
vertu, ne se serait jamais permis aucune action blâmable.
Car un souverain ne serait pas plus méchant qu'un autre
homme, s'il n'avait pas autour de lui des gens qui flattent
ses désirs. Les heures du jour et de la nuit, auxquelles le
roi avait quelque devoir à remplir, étaient fixées par des
lois, et n'étaient pas abandonnées à son arbitraire. Éveillé
dès le matin, il devait d'abord recevoir les lettres qui lui
étaient envoyées de toutes parts, afin de prendre une
connaissance exacte de tout ce qui se passait dans le royaume,
et régler ses actes en conséquence. Ensuite, après s'être
baigné et revêtu des insignes de la royauté et de vêtements
magnifiques, il offrait un sacrifice aux dieux. Les victimes
étant amenées à l'autel, le grand prêtre se tenait, selon la
coutume, près du roi, et, en présence du peuple égyptien,
implorait les dieux à haute voix de conserver au roi la
santé et tous les autres biens, lorsque le roi agissait selon
les lois; en même temps, le grand prêtre était obligé d'énumérer
les vertus du roi, de parler de sa piété envers les
dieux et de sa mansuétude envers les hommes. Il le représentait
tempérant, juste, magnanime, ennemi du mensonge,
aimant à faire le bien, entièrement maître de ses passions,
infligeant aux coupables des peines moindres que celles
qu'ils méritaient, et récompensant les bonnes actions au
delà de ce qu'elles valaient. Après avoir ajouté d'autres
louanges semblables, il terminait par une imprécation
contre les fautes commises par ignorance ; car le roi, étant
irresponsable, rejetait toutes les fautes sur ses ministres
et ses conseillers, et appelait sur eux le châtiment mérité.
Le grand prêtre agissait ainsi, afin d'inspirer au roi la
crainte de la divinité et pour l'habituer à une vie pieuse et
exemplaire, non par une exhortation amère, mais par des
louanges agréables de la pratique de la vertu. Ensuite, le
roi faisait l'inspection des entrailles de la victime et déclarait
les auspices favorables. L'hiérogrammate lisait quelques
sentences et des histoires utiles d'hommes célèbres,
extraites des livres sacrés, afin que le souverain réglât son
gouvernement d'après les modèles qu'il pouvait ainsi se
choisir lui-même. II y avait un temps déterminé, non seulement
pour les audiences et pour les jugements, mais encore
pour la promenade, pour le bain, pour la cohabitation,
en un mot, pour tous les actes de la vie. Les rois
étaient accoutumés à vivre d'aliments simples, de chair de
veau et d'oie; ils ne devaient boire qu'une certaine mesure
de vin, fixée de manière à ne produire ni une grande plénitude,
ni l'ivresse ; en somme, le régime qui leur était
prescrit était si régulier, qu'on aurait pu croire qu'il était
ordonné, non par un législateur, mais par le meilleur
médecin, tout occupé de la conservation de la santé.
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