Texte grec :
| [1,52] Ἐπειδὴ γὰρ ὁ μὲν Νεῖλος οὐχ ὡρισμένας ἐποιεῖτο
τὰς ἀναβάσεις, ἡ δὲ χώρα τὴν εὐκαρπίαν παρεσκεύαζεν
ἀπὸ τῆς ἐκείνου συμμετρίας, εἰς ὑποδοχὴν
τοῦ πλεονάζοντος ὕδατος ὤρυξε τὴν λίμνην, ὅπως
μήτε διὰ τὸ πλῆθος τῆς ῥύσεως ἐπικλύζων ἀκαίρως
τὴν χώραν ἕλη καὶ λίμνας κατασκευάζῃ, μήτ´ ἐλάττω
τοῦ συμφέροντος τὴν πλήρωσιν ποιούμενος τῇ λειψυδρίᾳ
τοὺς καρποὺς λυμαίνηται. καὶ διώρυχα
μὲν ἐκ τοῦ ποταμοῦ κατεσκεύασεν εἰς τὴν λίμνην
ὀγδοήκοντα μὲν σταδίων τὸ μῆκος, τρίπλεθρον δὲ
τὸ πλάτος· διὰ δὲ ταύτης ποτὲ μὲν δεχόμενος τὸν
ποταμόν, ποτὲ δ´ ἀποστρέφων, παρείχετο τοῖς γεωργοῖς
τὴν τῶν ὑδάτων εὐκαιρίαν, ἀνοιγομένου τοῦ
στόματος καὶ πάλιν κλειομένου φιλοτέχνως καὶ
πολυδαπάνως· οὐκ ἐλάττω γὰρ τῶν πεντήκοντα
ταλάντων δαπανᾶν ἦν ἀνάγκη τὸν ἀνοῖξαι βουλόμενον
ἢ κλεῖσαι τὸ προειρημένον κατασκεύασμα·
διαμεμένηκε δ´ ἡ λίμνη τὴν εὐχρηστίαν παρεχομένη
τοῖς κατ´ Αἴγυπτον ἕως τῶν καθ´ ἡμᾶς χρόνων,
καὶ τὴν προσηγορίαν ἀπὸ τοῦ κατασκευάσαντος ἔχει,
καλουμένη μέχρι τοῦ νῦν Μοίριδος λίμνη. ὁ δ´
οὖν βασιλεὺς ὀρύττων ταύτην κατέλιπεν ἐν μέσῃ
τόπον, ἐν ᾧ τάφον ᾠκοδόμησε καὶ δύο πυραμίδας,
τὴν μὲν ἑαυτοῦ, τὴν δὲ τῆς γυναικός, σταδιαίας τὸ
ὕψος, ἐφ´ ὧν ἐπέστησεν εἰκόνας λιθίνας καθημένας
ἐπὶ θρόνου, νομίζων διὰ τούτων τῶν ἔργων ἀθάνατον
ἑαυτοῦ καταλείψειν τὴν ἐπ´ ἀγαθῷ μνήμην.
τὴν δ´ ἐκ τῆς λίμνης ἀπὸ τῶν ἰχθύων γινομένην
πρόσοδον ἔδωκε τῇ γυναικὶ πρὸς μύρα καὶ τὸν
ἄλλον καλλωπισμόν, φερούσης τῆς θήρας ἀργυρίου
τάλαντον ἑκάστης ἡμέρας· εἴκοσι γὰρ καὶ δύο γένη
τῶν κατ´ αὐτήν φασιν ἰχθύων εἶναι, καὶ τοσοῦτον
αὐτῶν ἁλίσκεσθαι πλῆθος ὥστε τοὺς προσκαρτεροῦντας
ταῖς ταριχείαις ὄντας παμπληθεῖς δυσχερῶς
περιγίνεσθαι τῶν ἔργων. περὶ μὲν οὖν Μοίριδος
τοσαῦθ´ ἱστοροῦσιν Αἰγύπτιοι.
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Traduction française :
| [1,52] Comme les crues du Nil n'offraient pas toujours
une mesure régulière, et que de la régularité de ce phénomène
dépend cependant la fertilité du sol d'Égypte,
Moeris creusa un lac destiné à recevoir l'excédant des
eaux, afin que, par leur abondance, elles n'inondassent pas
le pays sans opportunité, formant des marais et des étangs,
et que, par leur manque, elles ne fissent pas avorter les récoltes.
Pour faire communiquer ce lac avec le fleuve, il
construisit un canal de quatre-vingts stades de long sur trois
plèthres de large. Par ce moyen, on détournait les eaux et
on pouvait, en ouvrant et fermant l'entrée à l'aide de machines
dispendieuses, procurer aux agriculteurs assez d'eau
pour fertiliser leurs terres. Il n'en coûtait pas moins de cinquante
talents pour ouvrir et fermer ce système d'écluses.
Ce lac subsiste encore de nos jours avec les mêmes avantages,
et on l'appelle maintenant, d'après son constructeur,
le lac Moeris. En le creusant, le roi Moeris laissa au milieu
un espace libre pour y construire un tombeau et deux pyramides
d'un stade de hauteur l'une pour lui, l'autre pour
sa femme; il plaça, sur leur sommet, des statues de
pierre, assises sur un trône. C'est ainsi qu'il crut laisser,
par ces travaux, un souvenir glorieux et éternel. Il
donna les revenus de la pêche du lac à sa femme pour ses
parfums et sa toilette; cette pêche rapportait un talent par
jour; car on y trouve, dit-on, vingt-deux genres de poissons,
et on en prend une si grande quantité que les nombreux
ouvriers employés à la salaison de ces poissons peuvent à peine
suffire à ce travail. Voilà ce que les Égyptiens racontent de Moeris.
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