Texte grec :
| [1,62] Μετὰ δὲ τὴν τοῦ βασιλέως τούτου τελευτὴν
ἐπὶ γενεὰς πέντε γενομένης ἀναρχίας τῶν ἀδόξων
τις ᾑρέθη βασιλεύς, ὃν Αἰγύπτιοι μὲν ὀνομάζουσι
Κέτηνα, παρὰ δὲ τοῖς Ἕλλησιν εἶναι δοκεῖ Πρωτεὺς
ὁ κατὰ τὸν Ἰλιακὸν γεγονὼς πόλεμον. τούτου δὲ
παραδεδομένου τῶν τε πνευμάτων ἔχειν ἐμπειρίαν
καὶ τὴν μορφὴν μεταβάλλειν ὁτὲ μὲν εἰς ζῴων τύπους,
ὁτὲ δὲ εἰς δένδρον ἢ πῦρ ἤ τι τῶν ἄλλων,
ὁμολογούμενα τούτοις συμβαίνει καὶ τοὺς ἱερεῖς
λέγειν περὶ αὐτοῦ. ἐκ μὲν γὰρ τῆς μετὰ τῶν ἀστρολόγων
συμβιώσεως, ἣν ἐποιεῖτο συνεχῶς, ἐμπειρίαν
ἐσχηκέναι τὸν βασιλέα τῶν τοιούτων, ἐκ δὲ τοῦ νομίμου
τοῦ παραδεδομένου τοῖς βασιλεῦσι τὸ περὶ
τὰς μεταβολὰς τῆς ἰδέας μυθολογηθῆναι παρὰ τοῖς
Ἕλλησιν. ἐν ἔθει γὰρ εἶναι τοῖς κατ´ Αἴγυπτον
δυνάσταις περιτίθεσθαι περὶ τὴν κεφαλὴν λεόντων
καὶ ταύρων καὶ δρακόντων προτομάς, σημεῖα τῆς
ἀρχῆς· καὶ ποτὲ μὲν δένδρα, ποτὲ δὲ πῦρ, ἔστι δ´
ὅτε καὶ θυμιαμάτων εὐωδῶν ἔχειν ἐπὶ τῆς κεφαλῆς
οὐκ ὀλίγα, καὶ διὰ τούτων ἅμα μὲν ἑαυτοὺς εἰς
εὐπρέπειαν κοσμεῖν, ἅμα δὲ τοὺς ἄλλους εἰς κατάπληξιν
ἄγειν καὶ δεισιδαίμονα διάθεσιν.
Μετὰ δὲ τὴν Πρωτέως τελευτὴν διαδεξάμενος
τὴν βασιλείαν ὁ υἱὸς Ῥέμφις διετέλεσε πάντα τὸν
τοῦ ζῆν χρόνον ἐπιμελόμενος τῶν προσόδων καὶ
σωρεύων πανταχόθεν τὸν πλοῦτον, διὰ δὲ μικροψυχίαν
καὶ φιλαργυρίαν ἤθους οὔτε εἰς ἀναθήματα
θεῶν οὔτ´ εἰς εὐεργεσίαν ἀνθρώπων οὐδὲν ἀνήλωσε.
διὸ καὶ γενόμενος οὐ βασιλεὺς ἀλλ´ οἰκονόμος ἀγαθὸς
ἀντὶ τῆς ἐπ´ ἀρετῇ δόξης ἀπέλιπε πλεῖστα χρήματα
τῶν πρὸ αὐτοῦ βασιλευσάντων· ἀργύρου γὰρ
καὶ χρυσοῦ παραδέδοται συναγαγεῖν αὐτὸν εἰς τετταράκοντα
μυριάδας ταλάντων.
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Traduction française :
| [1,62] Après la mort de Mendès il y eut un interrègne
de cinq générations. Enfin les Egyptiens choisirent un roi
d'origine obscure, qu'ils appelèrent Ketès et que les Grecs
nomment Protée. Il vivait à l'époque de la guerre de Troie.
On lui attribuait une grande connaissance des vents, et le
pouvoir de se transformer tantôt en un animal, tantôt en un
arbre, tantôt en feu ou en tout autre objet; les prêtres sont
d'accord avec cette tradition; et ils ajoutent que le roi avait
acquis ces connaissances par le commerce intime qu'il entretenait
avec les astrologues. Mais, ce que la mythologie
grecque raconte de ces métamorphoses a sa source dans
une ancienne coutume des rois d'Egypte. En effet, ces rois
se couvrent la tête de masques de lions, de taureaux et de
dragons, emblèmes de la souveraineté; ils portent aussi sur
leurs têtes tantôt des branches d'arbres, tantôt du feu, et
quelquefois même des parfums. C'était là leurs ornements,
qui excitaient en même temps, chez le peuple, la terreur et
le respect. Protée eut pour successeur son fils Rhemphis,
qui ne fut toute sa vie occupé que de ses revenus et de
l'accumulation de ses richesses. Son esprit étroit et son avarice
l'empêchèrent de consacrer des monuments aux dieux
et de se montrer bienfaisant envers les hommes. Ce n'était
pas là un roi, mais un bon économe, qui, au lieu de gloire,
a laissé après lui plus de richesses qu'aucun de ces prédécesseurs.
On dit que ces richesses en argent et en or s'élevaient à
quatre cent mille talents.
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