Texte grec :
| [1,7] Κατὰ γὰρ τὴν ἐξ ἀρχῆς τῶν ὅλων σύστασιν μίαν
ἔχειν ἰδέαν οὐρανόν τε καὶ γῆν, μεμιγμένης αὐτῶν
τῆς φύσεως· μετὰ δὲ ταῦτα διαστάντων τῶν σωμάτων
ἀπ´ ἀλλήλων, τὸν μὲν κόσμον περιλαβεῖν ἅπασαν
τὴν ὁρωμένην ἐν αὐτῷ σύνταξιν, τὸν δ´ ἀέρα
κινήσεως τυχεῖν συνεχοῦς, καὶ τὸ μὲν πυρῶδες αὐτοῦ
πρὸς τοὺς μετεωροτάτους τόπους συνδραμεῖν,
ἀνωφεροῦς οὔσης τῆς τοιαύτης φύσεως διὰ τὴν κουφότητα·
ἀφ´ ἧς αἰτίας τὸν μὲν ἥλιον καὶ τὸ λοιπὸν
πλῆθος τῶν ἄστρων ἐναποληφθῆναι τῇ πάσῃ δίνῃ·
τὸ δὲ ἰλυῶδες καὶ θολερὸν μετὰ τῆς τῶν ὑγρῶν
συγκρίσεως ἐπὶ ταὐτὸ καταστῆναι διὰ τὸ βάρος·
εἰλούμενον δ´ ἐν ἑαυτῷ συνεχῶς καὶ συστρεφόμενον
ἐκ μὲν τῶν ὑγρῶν τὴν θάλατταν, ἐκ δὲ τῶν στερεμνιωτέρων
ποιῆσαι τὴν γῆν πηλώδη καὶ παντελῶς ἁπαλήν.
ταύτην δὲ τὸ μὲν πρῶτον τοῦ περὶ
τὸν ἥλιον πυρὸς καταλάμψαντος πῆξιν λαβεῖν, ἔπειτα
διὰ τὴν θερμασίαν ἀναζυμουμένης τῆς ἐπιφανείας
συνοιδῆσαί τινα τῶν ὑγρῶν κατὰ πολλοὺς τόπους,
καὶ γενέσθαι περὶ αὐτὰ σηπεδόνας ὑμέσι λεπτοῖς
περιεχομένας· ὅπερ ἐν τοῖς ἕλεσι καὶ τοῖς λιμνάζουσι
τῶν τόπων ἔτι καὶ νῦν ὁρᾶσθαι γινόμενον,
ἐπειδὰν τῆς χώρας κατεψυγμένης ἄφνω διάπυρος
ὁ ἀὴρ γένηται, μὴ λαβὼν τὴν μεταβολὴν ἐκ τοῦ
κατ´ ὀλίγον. ζωογονουμένων δὲ τῶν ὑγρῶν διὰ
τῆς θερμασίας τὸν εἰρημένον τρόπον τὰς μὲν νύκτας
λαμβάνειν αὐτίκα τὴν τροφὴν ἐκ τῆς πιπτούσης
ἀπὸ τοῦ περιέχοντος ὁμίχλης, τὰς δ´ ἡμέρας ὑπὸ
τοῦ καύματος στερεοῦσθαι· τὸ δ´ ἔσχατον τῶν
κυοφορουμένων τὴν τελείαν αὔξησιν λαβόντων, καὶ
τῶν ὑμένων διακαυθέντων τε καὶ περιρραγέντων,
ἀναφυῆναι παντοδαποὺς τύπους ζῴων. τούτων δὲ
τὰ μὲν πλείστης θερμασίας κεκοινωνηκότα πρὸς
τοὺς μετεώρους τόπους ἀπελθεῖν γενόμενα πτηνά,
τὰ δὲ γεώδους ἀντεχόμενα συγκρίσεως ἐν τῇ τῶν
ἑρπετῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν ἐπιγείων τάξει καταριθμηθῆναι,
τὰ δὲ φύσεως ὑγρᾶς μάλιστα μετειληφότα
πρὸς τὸν ὁμογενῆ τόπον συνδραμεῖν, ὀνομασθέντα
πλωτά. τὴν δὲ γῆν ἀεὶ μᾶλλον στερεουμένην
ὑπό τε τοῦ περὶ τὸν ἥλιον πυρὸς καὶ τῶν πνευμάτων
τὸ τελευταῖον μηκέτι δύνασθαι μηδὲν τῶν
μειζόνων ζωογονεῖν, ἀλλ´ ἐκ τῆς πρὸς ἄλληλα μίξεως
ἕκαστα γεννᾶσθαι τῶν ἐμψύχων. ἔοικε δὲ περὶ
τῆς τῶν ὅλων φύσεως οὐδ´ Εὐριπίδης διαφωνεῖν
τοῖς προειρημένοις, μαθητὴς ὢν Ἀναξαγόρου τοῦ
φυσικοῦ· ἐν γὰρ τῇ Μελανίππῃ τίθησιν οὕτως,
ὡς οὐρανός τε γαῖά τ´ ἦν μορφὴ μία·
ἐπεὶ δ´ ἐχωρίσθησαν ἀλλήλων δίχα,
τίκτουσι πάντα κἀνέδωκαν εἰς φάος,
δένδρη, πετηνά, θῆρας, οὕς θ´ ἅλμη τρέφει, γένος τε θνητῶν.
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Traduction française :
| [1,7] A l'origine des choses, le ciel et la terre, confondus
ensemble, n'offraient d'abord qu'un aspect uniforme. Ensuite,
les corps se séparèrent les uns des autres, et le
monde revêtit la forme que nous lui voyons aujourd'hui;
l'air fut doué d'un mouvement continuel : l'élément igné
s'éleva dans les régions supérieures, en vertu de sa légèreté
naturelle. C'est pourquoi le soleil et toute la légion des
astres, qui sont formés de cet élément, sont entraînés dans
un tourbillon perpétuel. L'élément terrestre et l'élément
liquide restèrent encore mélangés ensemble, en raison de
leur poids; mais, le ciel tournant continuellement autour
de lui-même, les particules humides produisirent la mer,
et les particules plus compactes formèrent la terre molle
et limoneuse. Sous l'influence des rayons du soleil, la terre
prit de la consistence ; par l'action combinée de la chaleur
et de l'humidité, sa surface se souleva comme une matière
fermentescible : il se forma en beaucoup d'endroits
des excroissances recouvertes de minces membranes, ainsi
qu'on le voit encore aujourd'hui arriver dans les lieux marécageux,
lorsqu'à une température froide succède subitement
un air brûlant, sans transition sensible. La matière,
ainsi vivifiée, se nourrit pendant la nuit de la vapeur qui
se condense, tandis qu'elle se solidifie pendant le jour par
l'effet du soleil. Enfin, ces germes, après avoir atteint
leur dernier degré de développement et rompu les membranes
qui les enveloppaient, mirent au monde tous les
types d'animaux. Ceux en qui la chaleur domine s'élevèrent
dans les airs ; ce sont les oiseaux. Ceux qui participent davantage
du mélange terrestre se rangèrent dans la classe
des reptiles et des autres animaux qui vivent sur la terre.
Ceux qui tiennent davantage de la substance aqueuse trouvèrent
dans l'eau un séjour convenable. La terre, se desséchant
de plus en plus sous l'influence de la chaleur du
soleil et des vents, finit par ne plus engendrer aucun être
animé. Depuis lors, les êtres animés se propagent par voie
de génération, chacun selon son espèce. Euripide, disciple
d'Anaxagore le physicien, semble avoir les mêmes idées
sur l'origine du monde, lorsqu'il dit dans Ménalippe :
«Ainsi le ciel et la terre étaient confondus dans une
masse commune, lorsqu'ils furent séparés l'un de l'autre.
Tout prenait vie et naissait à la lumière : les arbres, les volatiles,
les animaux que la terre nourrit, et le genre humain."
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