Texte grec :
| [1,1] ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΚΗΣ ΒΙΒΛΟΣ ΠΡΩΤΗ.
Τοῖς τὰς κοινὰς ἱστορίας πραγματευσαμένοις
μεγάλας χάριτας ἀπονέμειν δίκαιον πάντας ἀνθρώπους,
ὅτι τοῖς ἰδίοις πόνοις ὠφελῆσαι τὸν κοινὸν
βίον ἐφιλοτιμήθησαν· ἀκίνδυνον γὰρ διδασκαλίαν
τοῦ συμφέροντος εἰσηγησάμενοι καλλίστην ἐμπειρίαν
διὰ τῆς πραγματείας ταύτης περιποιοῦσι τοῖς
ἀναγινώσκουσιν. ἡ μὲν γὰρ ἐκ τῆς πείρας ἑκάστου
μάθησις μετὰ πολλῶν πόνων καὶ κινδύνων ποιεῖ τῶν
χρησίμων ἕκαστα διαγινώσκειν, καὶ διὰ τοῦτο τῶν
ἡρώων ὁ πολυπειρότατος μετὰ μεγάλων ἀτυχημάτων
πολλῶν ἀνθρώπων ἴδεν ἄστεα καὶ νόον ἔγνω·
ἡ δὲ διὰ τῆς ἱστορίας περιγινομένη σύνεσις τῶν ἀλλοτρίων
ἀποτευγμάτων τε καὶ κατορθωμάτων ἀπείρατον
κακῶν ἔχει τὴν διδασκαλίαν. ἔπειτα πάντας
ἀνθρώπους, μετέχοντας μὲν τῆς πρὸς ἀλλήλους συγγενείας,
τόποις δὲ καὶ χρόνοις διεστηκότας, ἐφιλοτιμήθησαν
ὑπὸ μίαν καὶ τὴν αὐτὴν σύνταξιν ἀγαγεῖν,
ὥσπερ τινὲς ὑπουργοὶ τῆς θείας προνοίας γενηθέντες.
ἐκείνη τε γὰρ τὴν τῶν ὁρωμένων ἄστρων διακόσμησιν
καὶ τὰς τῶν ἀνθρώπων φύσεις εἰς κοινὴν ἀναλογίαν
συνθεῖσα κυκλεῖ συνεχῶς ἅπαντα τὸν αἰῶνα,
τὸ ἐπιβάλλον ἑκάστοις ἐκ τῆς πεπρωμένης μερίζουσα,
οἵ τε τὰς κοινὰς τῆς οἰκουμένης πράξεις καθάπερ
μιᾶς πόλεως ἀναγράψαντες ἕνα λόγον καὶ
κοινὸν χρηματιστήριον τῶν συντετελεσμένων ἀπέδειξαν
τὰς ἑαυτῶν πραγματείας.
καλὸν γὰρ τὸ δύνασθαι τοῖς τῶν ἄλλων ἀγνοήμασι πρὸς διόρθωσιν
χρῆσθαι παραδείγμασι, καὶ πρὸς τὰ συγκυροῦντα ποικίλως
κατὰ τὸν βίον ἔχειν μὴ ζήτησιν τῶν πραττομένων, ἀλλὰ μίμησιν
τῶν ἐπιτετευγμένων. καὶ γὰρ τοὺς πρεσβυτάτους ταῖς ἡλικίαις
ἅπαντες τῶν νεωτέρων προκρίνουσιν ἐν ταῖς συμβουλίαις διὰ τὴν
ἐκ τοῦ χρόνου περιγεγενημένην αὐτοῖς ἐμπειρίαν·
ἧς τοσοῦτον ὑπερέχειν συμβέβηκε τὴν ἐκ τῆς ἱστορίας μάθησιν
ὅσον καὶ τῷ πλήθει τῶν πραγμάτων προτεροῦσαν αὐτὴν ἐπεγνώκαμεν.
διὸ καὶ πρὸς ἁπάσας τὰς τοῦ βίου περιστάσεις χρησιμωτάτην ἄν
τις εἶναι νομίσειε τὴν ταύτης ἀνάληψιν. τοῖς μὲν γὰρ νεωτέροις τὴν
τῶν γεγηρακότων περιποιεῖ σύνεσιν, τοῖς δὲ πρεσβυτέροις
πολλαπλασιάζει τὴν ὑπάρχουσαν ἐμπειρίαν, καὶ τοὺς μὲν ἰδιώτας
ἀξίους ἡγεμονίας κατασκευάζει, τοὺς δ´ ἡγεμόνας τῷ διὰ τῆς δόξης
ἀθανατισμῷ προτρέπεται τοῖς καλλίστοις τῶν ἔργων ἐπιχειρεῖν,
χωρὶς δὲ τούτων τοὺς μὲν στρατιώτας τοῖς μετὰ τὴν τελευτὴν ἐπαίνοις
ἑτοιμοτέρους κατασκευάζει πρὸς τοὺς ὑπὲρ τῆς πατρίδος κινδύνους,
τοὺς δὲ πονηροὺς τῶν ἀνθρώπων ταῖς αἰωνίοις βλασφημίαις ἀποτρέπει
τῆς ἐπὶ τὴν κακίαν ὁρμῆς.
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Traduction française :
| [1,1] PREMIÈRE PARTIE.
Tous les hommes doivent de la reconnaissance à ceux
qui ont approfondi l'histoire universelle et se sont efforcés de
contribuer, par leurs travaux, au bien commun de la société.
Livrés à un enseignement utile, ils procurent au lecteur la
plus belle expérience des choses humaines, sans lui en
faire payer l'apprentissage ; car l'expérience qu'on acquiert
soi-même ne peut être le fruit que de beaucoup de labeurs
et de souffrances.
Le héros le plus expérimenté, "qui avait vu bien des
villes et appris à connaître bien des hommes," avait aussi
beaucoup souffert. L'histoire est l'enseignement de la sagesse
par le récit varié des peines et des malheurs d'autrui.
Les historiens essayent de ramener à un même ordre
tous les hommes qui, avec une origine commune, ne sont
distingués que par la différence des temps et des lieux. On
les dirait les ministres de la providence divine, qui soumet
à un principe commun l'arrangement des astres et la
nature des hommes, et qui, tournant dans une sphère éternelle,
assigne à tous leur destin. C'est ainsi qu'ils transmettent
comme un trésor commun et sous la même forme
les événements du monde aussi bien que ceux d'une cité.
Il est bon de profiter de l'exemple d'autrui pour redresser
ses propres erreurs, et d'avoir pour guide, dans les hasards
de la vie, non la recherche de l'avenir, mais la leçon
du passé. Si, dans les conseils, on préfère l'avis des vieillards
à celui des jeunes gens, c'est à l'expérience, qui
s'acquiert avec les années, qu'il faut attribuer cette préférence ;
or, l'histoire, qui nous procure l'enseignement de
tant de siècles, est encore bien au-dessus de l'expérience
individuelle. On peut donc considérer l'histoire comme la
science la plus utile dans toutes les circonstances de la
vie : elle donne non seulement aux jeunes gens l'intelligence
du passé, mais encore elle agrandit celle des vieillards.
La connaissance de l'histoire rend de simples particuliers
dignes du commandement, et, par la perspective
d'une gloire immortelle, elle encourage les chefs à entreprendre
les plus belles actions. De plus, par les éloges
que l'histoire décerne à ceux qui sont morts pour la patrie,
elle rend les citoyens plus ardents à la défendre ; et,
par la menace d'un opprobre éternel, elle détourne les
méchants de leurs mauvais desseins.
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