Texte grec :
| [1,33] Περιείληφε δ´ ὁ ποταμὸς καὶ νήσους ἐν αὑτῷ,
κατὰ μὲν τὴν Αἰθιοπίαν ἄλλας τε πλείους καὶ μίαν
εὐμεγέθη, τὴν ὀνομαζομένην Μερόην, ἐν ᾗ καὶ πόλις
ἐστὶν ἀξιόλογος ὁμώνυμος τῇ νήσῳ, κτίσαντος αὐτὴν
Καμβύσου καὶ θεμένου τὴν προσηγορίαν ἀπὸ τῆς
μητρὸς αὐτοῦ Μερόης. ταύτην δὲ τῷ μὲν σχήματί
φασιν ὑπάρχειν θυρεῷ παραπλησίαν, τῷ δὲ μεγέθει
πολὺ προέχειν τῶν ἄλλων νήσων τῶν ἐν τούτοις
τοῖς τόποις· τὸ μὲν γὰρ μῆκος αὐτῆς εἶναι λέγουσι
σταδίων τρισχιλίων, τὸ δὲ πλάτος χιλίων. ἔχειν
δ´ αὐτὴν καὶ πόλεις οὐκ ὀλίγας, ὧν ἐπιφανεστάτην
ὑπάρχειν τὴν Μερόην. παρήκειν δὲ τῆς νήσου
τὸν περικλυζόμενον πάντα τόπον ἀπὸ μὲν τῆς
Λιβύης θῖνας ἔχοντας ἅμμου μέγεθος ἀέριον, ἀπὸ
δὲ τῆς Ἀραβίας κρημνοὺς κατερρωγότας. ὑπάρχειν
δ´ ἐν αὐτῇ καὶ μέταλλα χρυσοῦ τε καὶ ἀργύρου
καὶ σιδήρου καὶ χαλκοῦ· πρὸς δὲ τούτοις ἔχειν πλῆθος
ἐβένου, λίθων τε πολυτελῶν γένη παντοδαπά.
καθόλου δὲ τοσαύτας νήσους ποιεῖν τὸν ποταμὸν
ὥστε τοὺς ἀκούοντας μὴ ῥᾳδίως πιστεῦσαι· χωρὶς
γὰρ τῶν περικλυζομένων τόπων ἐν τῷ καλουμένῳ
Δέλτα τὰς ἄλλας εἶναι νήσους πλείους τῶν ἑπτακοσίων,
ὧν τὰς μὲν ὑπὸ Αἰθιόπων ἐπαντλουμένας
γεωργεῖσθαι κέγχρῳ, τὰς δὲ πλήρεις ὑπάρχειν ὄφεων
καὶ κυνοκεφάλων καὶ ἄλλων θηρίων παντοδαπῶν,
καὶ διὰ τοῦτο ἀπροσίτους εἶναι τοῖς ἀνθρώποις.
Ὁ δ´ οὖν Νεῖλος κατὰ τὴν Αἴγυπτον εἰς πλείω
μέρη σχιζόμενος ποιεῖ τὸ καλούμενον ἀπὸ τοῦ σχήματος
Δέλτα. τούτου δὲ τὰς μὲν πλευρὰς καταγράφει
τὰ τελευταῖα τῶν ῥευμάτων, τὴν δὲ βάσιν
ἀναπληροῖ τὸ δεχόμενον πέλαγος τὰς ἐκβολὰς τοῦ
ποταμοῦ. ἐξίησι δ´ εἰς τὴν θάλατταν ἑπτὰ στόμασιν,
ὧν τὸ μὲν πρὸς ἕω κεκλιμένον καὶ πρῶτον καλεῖται
Πηλουσιακόν, τὸ δὲ δεύτερον Τανιτικόν, εἶτα Μενδήσιον
καὶ Φατνιτικὸν καὶ Σεβεννυτικόν, ἔτι δὲ
Βολβίτινον, καὶ τελευταῖον Κανωβικόν, ὅ τινες
Ἡρακλεωτικὸν ὀνομάζουσιν. ἔστι δὲ καὶ ἕτερα στόματα
χειροποίητα, περὶ ὧν οὐδὲν κατεπείγει γράφειν.
ἐφ´ ἑκάστῳ δὲ πόλις τετείχισται διαιρουμένη τῷ
ποταμῷ καὶ καθ´ ἑκάτερον μέρος τῆς ἐκβολῆς ζεύγμασι
καὶ φυλακαῖς εὐκαίροις διειλημμένη. ἀπὸ
δὲ τοῦ Πηλουσιακοῦ στόματος διῶρύξ ἐστι χειροποίητος
εἰς τὸν Ἀράβιον κόλπον καὶ τὴν Ἐρυθρὰν
θάλατταν. ταύτην δ´ ἐπεβάλετο πρῶτος κατασκευάζειν
Νεκῶς ὁ Ψαμμητίχου, μετὰ δὲ τοῦτον Δαρεῖος
ὁ Πέρσης, καὶ προκόψας τοῖς ἔργοις ἕως τινὸς τὸ
τελευταῖον εἴασεν αὐτὴν ἀσυντέλεστον· ἐδιδάχθη
γὰρ ὑπό τινων ὅτι διορύξας τὸν ἰσθμὸν αἴτιος
ἔσται τοῦ κατακλυσθῆναι τὴν Αἴγυπτον· μετεωροτέραν
γὰρ ἀπεδείκνυον ὑπάρχειν τῆς Αἰγύπτου τὴν
Ἐρυθρὰν θάλατταν. ὕστερον δὲ ὁ δεύτερος Πτολεμαῖος
συνετέλεσεν αὐτήν, καὶ κατὰ τὸν ἐπικαιρότατον
τόπον ἐμηχανήσατό τι φιλότεχνον διάφραγμα.
τοῦτο δ´ ἐξήνοιγεν, ὁπότε βούλοιτο διαπλεῦσαι, καὶ
ταχέως πάλιν συνέκλειεν, εὐστόχως ἐκλαμβανομένης
τῆς χρείας. ὁ δὲ διὰ τῆς διώρυχος ταύτης ῥέων
ποταμὸς ὀνομάζεται μὲν ἀπὸ τοῦ κατασκευάσαντος
Πτολεμαῖος, ἐπὶ δὲ τῆς ἐκβολῆς πόλιν ἔχει τὴν
προσαγορευομένην Ἀρσινόην.
|
|
Traduction française :
| [1,33] Le Nil circonscrit plusieurs îles, particulièrement
du côté de l'Éthiopie. Parmi ces îles il y en a une surtout
remarquable par sa grandeur; elle s'appelle Méroé et
renferme une ville du même nom, fondée par Cambyse,
qui lui donna le nom de sa mère. On dit que cette île a la
forme d'un bouclier, et qu'elle surpasse en étendue toutes
les autres îles de cette contrée, qu'elle compte trois mille
stades de longueur sur mille de largeur, et qu'elle a de
nombreuses villes, dont la plus célèbre est Méroè. La
partie qui regarde la Lybie a pour rivages un énorme banc
de sable ; tandis que, du côté de l'Arabie, l'île est bordée
par des rochers escarpés, On y trouve des minerais d'or,
d'argent, de fer et de cuivre; il y a aussi en abondance du
bois d'ébène et des pierres précieuses de toute espèce. Il
est cependant difficile de croire que ce fleuve forme des îles
aussi nombreuses qu'on l'entend dire. Car, indépendamment
des lieux qui sont environnés d'eau dans le Delta, on
compte plus de sept cents îles. Dans quelques-unes de ces
îles, qui sont desséchées par les Éthiopiens, on cultive du
millet; les autres sont rendues inaccessibles aux hommes
par la quantité de serpents, de cynocéphales, et d'autres
animaux sauvages qui s'y trouvent. Le Nil se divisant en
plusieurs branches, dans la Basse-Égypte, constitue le
lieu appelé le Delta, d'après sa configuration qui est celle
d'un triangle, dont les côtés sont représentés par les branches
extrêmes, et la base par la mer, qui reçoit toutes les
bouches du fleuve. Ces bouches sont au nombre de sept :
la première et la plus orientale, est la bouche Pélusiaque,
la seconde la bouche Tanitique, la troisième la bouche
Mendésienne; viennent ensuite les bouches Phatmique,
Sebennytique, Bolbitienne et Canopique ; cette dernière
est aussi appelée Herculéenne. Il y a encore d'autres bouches
faites par la main des hommes ; mais elles ne méritent
aucune mention. Sur chaque embouchure est bâtie une
ville coupée par le fleuve en deux parties, qui sont jointes
par des ponts et convenablement fortifiées. Un canal, construit
à force de bras, s'étend de la bouche Pélusiaque jusqu'au
golfe Arabique et à la mer Rouge. Necos, fils de
Psammitichus, commença à faire construire ce canal; Darius,
roi de Perse, le continua, mais il le laissa inachevé,
car il avait appris que s'il perçait le détroit il ferait inonder
toute l'Égypte. On lui avait en effet démontré que le niveau
de la mer Rouge est plus élevé que le sol d'Égypte.
Plus tard, Ptolémée II y mit la dernière main, et fit construire
une écluse dans l'endroit le plus favorable ; on l'ouvre
quand on veut traverser le canal, et on la ferme ensuite
exactement. Ce canal est appelé fleuve de Ptolémée. A son
embouchure est située la ville d'Arsinoè.
|
|
