Texte grec :
| [8] (VIII) Μαρτυρεῖται δὲ τῷ ἀνδρὶ τάχα μὲν ὑπὸ πάντων φιλοσόφων τε καὶ
ῥητόρων, εἰ δὲ μή, τῶν γε πλείστων, ὅτι καὶ τῆς ἀληθείας, ἧς ἱέρειαν εἶναι
τὴν ἱστορίαν βουλόμεθα, πλείστην ἐποιήσατο πρόνοιαν, οὔτε προστιθεὶς τοῖς
πράγμασιν οὐδὲν ὃ μὴ δίκαιον οὔτε ἀφαιρῶν, οὐδὲ ἐνεξουσιάζων τῇ γραφῇ,
ἀνέγκλητον δὲ καὶ καθαρὰν τὴν προαίρεσιν ἀπὸ παντὸς φθόνου καὶ πάσης
κολακείας φυλάττων, μάλιστα δ´ ἐν ταῖς περὶ τῶν ἀγαθῶν ἀνδρῶν γνώμαις. Καὶ
γὰρ Θεμιστοκλέους ἐν τῇ πρώτῃ βύβλῳ μνησθεὶς τὰς ὑπαρχούσας αὐτῷ ἀρετὰς
ἀφθόνως ἐπελήλυθε, καὶ τῶν Περικλέους πολιτευμάτων ἁψάμενος ἐν τῇ δευτέρᾳ
βύβλῳ τῆς διαβεβοημένης περὶ αὐτοῦ δόξης ἄξιον εἴρηκεν ἐγκώμιον· περί τε
Δημοσθένους τοῦ στρατηγοῦ καὶ Νικίου τοῦ Νικηράτου καὶ Ἀλκιβιάδου τοῦ
Κλεινίου καὶ ἄλλων στρατηγῶν τε καὶ ῥητόρων ἀναγκασθεὶς λέγειν, ὅσα
προσήκοντα ἦν ἑκάστῳ, δεδήλωκε. Παραδείγματα δὲ περὶ αὐτῶν φέρειν οὐ
δέομαι τοῖς διεληλυθόσιν αὐτοῦ τὰς ἱστορίας. Ταῦτα μὲν οὖν ἂν ἔχοι τις
εἰπεῖν, ἃ περὶ τὸν πραγματικὸν τόπον ὁ συγγραφεὺς κατορθοῖ, καλὰ καὶ
μιμήσεως ἄξια. (Κράτιστον δὲ πάντων τὸ μηδὲν ἑκουσίως ψεύδεσθαι μηδὲ
μιαίνειν τὴν αὑτοῦ συνείδησιν.)
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Traduction française :
| [8] (VIII) Tous les philosophes, tous les critiques, ou du moins la plupart,
avouent hautement que Thucydide a toujours en vue la vérité, dont
l'histoire est la véritable prêtresse. Il n'ajoute, il ne retranche rien
sans motif : il ne se permet jamais de licence et se montre toujours
irréprochable, et également exempt d'envie et de flatterie, surtout dans
ses jugements sur les grands hommes. Ainsi, dans le premier livre, en
parlant de Thémistocle, il fait un pompeux tableau de ses bonnes qualités
; dans le second, à propos de l'administration de Périclès, il donne à ce
grand homme des éloges dignes de son éclatante renommée. Conduit par son
sujet à parler du général Démosthène, de Nicias, fils de Nicérate ;
d'Alcibiade, fils de Clinias ; de plusieurs capitaines et d'une foule
d'orateurs, son langage est proportionné à leur célébrité. Des exemples, à
l'appui de mes assertions, ne paraîtront pas nécessaires à ceux qui ont lu
son ouvrage. Telles sont, par rapport aux choses, les belles qualités
qu'on doit imiter dans Thucydide. Mais son plus grand mérite, c'est que
jamais il ne trompe volontairement, et que jamais il ne souille sa conscience.
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