Texte grec :
| [4,26] CHAPITRE XXVI.
Οὔκουν εὐλόγως οἱ κατατρέχοντες τῆς πλάσεως καὶ κακίζοντες τὸ σῶμα, οὐ
συνορῶντες τὴν κατασκευὴν τοῦ ἀνθρώπου ὀρθὴν πρὸς τὴν οὐρανοῦ θέαν
γενομένην καὶ τὴν τῶν αἰσθήσεων ὀργανοποιίαν πρὸς γνῶσιν συντείνουσαν τά
τε μέλη καὶ μέρη πρὸς τὸ καλόν, οὐ πρὸς ἡδονὴν εὔθετα. Ὅθεν ἐπιδεκτικὸν
γίνεται τῆς τιμιωτάτης τῷ θεῷ ψυχῆς τὸ οἰκητήριον τοῦτο καὶ πνεύματος ἁγίου
κατὰ τὸν τῆς ψυχῆς τε καὶ σώματος ἁγιασμὸν καταξιοῦται τῷ τοῦ σωτῆρος
καταρτισμῷ τελειούμενον. Καὶ δὴ ἡ ἀντακολουθία τῶν τριῶν ἀρετῶν περὶ τὸν
ἄνθρωπον εὑρίσκεται τὸν γνωστικὸν ἠθικῶς τε καὶ φυσικῶς καὶ λογικῶς περὶ τὸ
θεῖον πραγματευόμενον. Σοφία μὲν γὰρ ἐπιστήμη τῶν θείων καὶ τῶν
ἀνθρωπίνων, δικαιοσύνη δὲ συμφωνία τῶν τῆς ψυχῆς μερῶν, ὁσιότης δὲ
θεραπεία τοῦ θεοῦ. Εἰ δέ τις διαβάλλεσθαι τὴν σάρκα καὶ δι´ αὐτῆς τὴν γένεσιν
φάσκοι παραθεὶς Ἡσαΐαν λέγοντα
« Πᾶσα σὰρξ χόρτος καὶ πᾶσα δόξα ἀνθρώπου ὡς ἄνθος χόρτου· ἐξηράνθη ὁ
χόρτος καὶ τὸ ἄνθος ἐξέπεσεν· τὸ δὲ ῥῆμα κυρίου μένει εἰς τὸν αἰῶνα»,
ἀκουσάτω ἑρμηνεύοντος τὸ ζητούμενον διὰ Ἱερεμίου τοῦ πνεύματος·
« Καὶ διέσπειρα αὐτοὺς ὡς φρύγανα πετώμενα ὑπὸ ἀνέμου εἰς ἔρημον. Οὗτος ὁ
κλῆρος καὶ μερὶς τοῦ ἀπειθεῖν ὑμᾶς, λέγει κύριος· ὡς ἐπελάθου μου καὶ ἤλπισας
ἐπὶ ψεύδεσι, κἀγὼ ἀποκαλύψω τὰ ὀπίσω σου ἐπὶ πρόσωπόν σου, καὶ ὀφθήσεται ἡ
ἀτιμία σου, μοιχεία σου καὶ χρεμετισμός σου»
Καὶ τὰ ἑξῆς. Τοῦτο γὰρ
« Τὸ ἄνθος τοῦ χόρτου»,
καὶ τὸ
« Κατὰ σάρκα περιπατεῖν»
καὶ
« Σαρκικοὺς εἶναι»
κατὰ τὸν ἀπόστολον, ἐν ἁμαρτίαις ὄντας. Κρεῖττον μὲν τοῦ ἀνθρώπου
ὡμολόγηται ἡ ψυχή, ἧττον δὲ τὸ σῶμα. Ἀλλ´ οὔτε ἀγαθὸν ἡ ψυχὴ φύσει οὔτε αὖ
κακὸν φύσει τὸ σῶμα, οὐδὲ μὴν ὃ μή ἐστιν ἀγαθόν, τοῦτο εὐθέως κακόν. Εἰσὶ γὰρ
οὖν καὶ μεσότητές τινες καὶ προηγμένα καὶ ἀποπροηγμένα ἐν τοῖς μέσοις. Ἐχρῆν
δὴ οὖν τὴν σύνθεσιν τοῦ ἀνθρώπου ἐν αἰσθητοῖς γενομένην ἐκ διαφόρων
συνεστάναι, ἀλλ´ οὐκ ἐξ ἐναντίων, σώματός τε καὶ ψυχῆς. Ἀεὶ τοίνυν αἱ ἀγαθαὶ
πράξεις ὡς ἀμείνους τῷ κρείττονι τῷ πνευματικῷ προσάπτονται, αἱ δὲ φιλήδονοι
καὶ ἁμαρτητικαὶ τῷ ἥττονι τῷ ἁμαρτητικῷ περιτίθενται. Αὐτίκα ἡ τοῦ σοφοῦ τε
καὶ γνωστικοῦ ψυχή, οἷον ἐπιξενουμένη τῷ σώματι, σεμνῶς αὐτῷ καὶ τιμητικῶς
προσφέρεται, οὐ προσπαθῶς, ὅσον οὐδέπω, ἐὰν ὁ καιρὸς τῆς ἀποδημίας καλῇ,
ἀπολείπουσα τὸ σκῆνος.
« Πάροικος», φησίν, «ἐν τῇ γῇ καὶ παρεπίδημος ἐγώ εἰμι μεθ´ ὑμῶν.»
Καὶ ἐντεῦθεν ξένην τὴν ἐκλογὴν τοῦ κόσμου ὁ Βασιλείδης εἴληφε λέγειν, ὡς ἂν
ὑπερκόσμιον φύσει οὖσαν. Τὸ δ´ οὐχ οὕτως ἔχει. ἑνὸς γὰρ τὰ πάντα θεοῦ, καὶ οὐκ
ἄν τις εἴη φύσει τοῦ κόσμου ξένος, μιᾶς μὲν τῆς οὐσίας οὔσης, ἑνὸς δὲ τοῦ θεοῦ,
ἀλλ´ ὁ ἐκλεκτὸς ὡς ξένος πολιτεύεται, κτητά τε καὶ ἀπόκτητα εἰδὼς πάντα.
Ὅσα δὲ τριττὰ εἶναι ἀγαθὰ οἱ Περιπατητικοὶ θέλουσι, χρῆται αὐτοῖς, ἀλλὰ καὶ τῷ
σώματι, ὥς τις μακρὰν στελλόμενος ἀποδημίαν πανδοχείοις καὶ ταῖς παρ´ ὁδὸν
οἰκήσεσιν, ἐπιμελούμενος μὲν καὶ κοσμῶν τὸν τόπον ἔνθα καταλύει, ἀπολείπων
δὲ τὴν οἴκησιν καὶ τὴν κτῆσιν καθάπερ καὶ τὴν χρῆσιν ἀπροσπαθῶς, προθύμως
τῷ ἀπάγοντι τοῦ βίου συνεπόμενος, οὐδαμῶς ὀπίσω κατ´ οὐδεμίαν ἀφορμὴν
ἐπιστρεφόμενος, εὐχαριστήσας μὲν ἐπὶ τῇ παροικίᾳ, εὐλογῶν δὲ ἐπὶ τῇ ἐξόδῳ,
τὴν μονὴν ἀσπαζόμενος τὴν ἐν οὐρανῷ.
« Οἴδαμεν γὰρ ὅτι, ἐὰν ἡ ἐπίγειος ἡμῶν οἰκία τοῦ σκήνους καταλυθῇ, οἰκοδομὴν
ἐκ θεοῦ ἔχομεν, οἰκίαν ἀχειροποίητον αἰώνιον ἐν τοῖς οὐρανοῖς. Καὶ γὰρ ἐν
τούτῳ στενάζομεν, τὸ οἰκητήριον ἡμῶν τὸ ἐξ οὐρανοῦ ἐπενδύσασθαι
ἐπιποθοῦντες, εἴ γε καὶ ἐνδυσάμενοι οὐ γυμνοὶ εὑρεθησόμεθα· διὰ πίστεως γὰρ
περιπατοῦμεν, οὐ διὰ εἴδους,»
ὡς ὁ ἀπόστολός φησιν.
« Εὐδοκοῦμεν δὲ μᾶλλον ἐκδημῆσαι ἐκ τοῦ σώματος καὶ ἐνδημῆσαι πρὸς τὸν
θεόν.»
Ἐν συγκρίσει δὲ τὸ μᾶλλον, ἡ δὲ σύγκρισις ἐπὶ τῶν καθ´ ὁμοίωσιν ὑποπιπτόντων,
ὡς ὁ ἀνδρειότερος ἀνδρείων ἀνδρειότερος, δειλῶν δὲ ἀνδρειότατος. Ὅθεν
ἐπήγαγεν «διὸ φιλοτιμούμεθα, εἴτε ἐκδημοῦντες εἴτε ἐνδημοῦντες, εὐάρεστοι
εἶναι αὐτῷ», τῷ ἑνὶ δηλονότι θεῷ, οὗ τὰ πάντα ἔργον τε καὶ κτίσις, ὅ τε κόσμος
καὶ τὰ ὑπερκόσμια. Ἄγαμαι τὸν Ἐπίχαρμον σαφῶς λέγοντα·
Εὐσεβὴς νόῳ πεφυκὼς οὐ πάθοις κ´ οὐδὲν κακὸν
κατθανών, ἄνω τὸ πνεῦμα διαμένει κατ´ οὐρανόν·
καὶ τὸν μελοποιὸν ᾄδοντα·
Ψυχαὶ δ´ ἀσεβῶν ὑπουράνιοι γαίᾳ πωτῶνται
ἐν ἄλγεσι φονίοις ὑπὸ ζεύγλαις ἀφύκτοις κακῶν,
εὐσεβῶν δὲ ἐπουράνιοι νάουσι,
μολπαῖς μάκαρα μέγαν ἀείδους´ ἐν ὕμνοις·
οὔκουν οὐρανόθεν καταπέμπεται δεῦρο ἐπὶ τὰ ἥττω ψυχή, ὁ θεὸς γὰρ ἐπὶ τὰ
ἀμείνω πάντα ἐργάζεται, ἀλλ´ ἡ τὸν ἄριστον ἑλομένη βίον ἐκ θεοῦ {καὶ}
δικαιοσύνης γῆς οὐρανὸν ἀνταλλάσσεται.
Εἰκότως οὖν γνώσεως ἐπήβολος ὁ Ἰὼβ γενόμενος
« Νῦν οἶδα» εἶπεν «ὅτι πάντα δύνασαι, ἀδυνατεῖ δέ σοι οὐθέν. Τίς γὰρ
ἀπαγγέλλει μοι ἃ οὐκ ᾔδειν, μεγάλα καὶ θαυμαστὰ ἃ οὐκ ἠπιστάμην; ἐγὼ δὲ
ἐφαύλισα ἐμαυτὸν ἡγησάμενος ἐμαυτὸν εἶναι γῆν καὶ σποδόν.»
Ὁ γὰρ ἐν ἀγνοίᾳ ὢν ἁμαρτητικός τέ ἐστι καὶ γῆ καὶ σποδός, ὁ δ´ ἐν γνώσει
καθεστώς, ἐξομοιούμενος θεῷ εἰς ὅσον δύναται, ἤδη πνευματικὸς καὶ διὰ τοῦτο
ἐκλεκτός. Ὅτι δὲ τοὺς ἀνοήτους καὶ ἀπειθεῖς γῆν καλεῖ ἡ γραφή, σαφὲς ποιήσει
Ἱερεμίας ὁ προφήτης κατὰ Ἰωακεὶμ καὶ τῶν ἀδελφῶν αὐτοῦ λέγων·
« Γῆ γῆ, ἄκουε λόγον κυρίου· γράψον τὸν ἄνδρα τοῦτον ἐκκήρυκτον ἄνθρωπον.»
Ἄλλος δ´ αὖ προφήτης φησίν·
« Ἄκουε, οὐρανέ, καὶ ἐνωτίζου, γῆ,»
τὴν σύνεσιν ἀκοὴν εἰπών, καὶ οὐρανὸν τὴν τοῦ γνωστικοῦ ψυχὴν τὴν οὐρανοῦ
καὶ τῶν θείων θέαν ἐπανῃρημένου καὶ ταύτῃ Ἰσραηλίτην γεγονέναι· ἔμπαλιν
γὰρ αὖ τὸν ἑλόμενον τὴν ἀμαθίαν καὶ τὴν σκληροκαρδίαν γῆν εἴρηκεν καὶ τὸ
«ἐνωτίζου» ἀπὸ τῶν ὀργάνων τῆς ἀκοῆς τῶν ὤτων προσηγόρευσεν, τὰ σαρκικὰ
τοῖς προσανέχουσι τοῖς αἰσθητοῖς ἀπονείμας. Οὗτοί εἰσι περὶ ὧν Μιχαίας ὁ
προφήτης λέγει·
« Ἀκούσατε λαοὶ λόγον κυρίου οἱ συνοικοῦντες ὀδύναις.»
Καὶ ὁ Ἀβραὰμ
« Μηδαμῶς,» εἶπεν, «κύριε, ὁ κρίνων τὴν γῆν,» ἐπεὶ «ὁ ἀπιστήσας»
κατὰ τὴν σωτήριον φωνὴν «ἤδη κέκριται». Γέγραπται δὲ κἀν ταῖς Βασιλείαις ἡ
κρίσις καὶ ἡ ἀπόφασις τοῦ κυρίου ὧδε ἔχουσα·
« Δικαίων εἰσακούει ὁ θεός, ἀσεβεῖς δὲ οὐ σῴζει, παρὰ τὸ μὴ βούλεσθαι εἰδέναι
αὐτοὺς τὸν θεόν· ἄτοπα γὰρ οὐ συντελέσει ὁ παντοκράτωρ.»
Τί πρὸς ταύτην ἔτι φθέγγονται τὴν φωνὴν αἱ αἱρέσεις, ἀγαθὸν θεὸν τὸν
παντοκράτορα κηρυττούσης τῆς γραφῆς καὶ ἀναίτιον κακίας τε καὶ ἀδικίας, εἴ γε
ἡ μὲν ἄγνοια διὰ τὸ μὴ γινώσκειν φύεται, ὁ θεὸς δὲ οὐδὲν ἄτοπον ποιεῖ;
« Οὗτος γάρ ἐστι», φησίν, «ὁ θεὸς ἡμῶν καὶ οὐκ ἔστι πλὴν αὐτοῦ σῴζων·»
« Οὐδὲ γάρ ἐστιν ἀδικία παρὰ τῷ θεῷ»
κατὰ τὸν ἀπόστολον. Σαφῶς δὲ ἔτι ὁ προφήτης τὴν βουλὴν τοῦ θεοῦ καὶ τὴν
προκοπὴν τὴν γνωστικὴν διὰ τούτων διδάσκει·
« Καὶ νῦν, Ἰσραήλ, τί κύριος ὁ θεός σου αἰτεῖται παρὰ σοῦ, ἀλλ´ ἢ φοβεῖσθαι
κύριον τὸν θεόν σου καὶ πορεύεσθαι ἐν πάσαις ταῖς ὁδοῖς αὐτοῦ καὶ ἀγαπᾶν
αὐτὸν καὶ λατρεύειν αὐτῷ μόνῳ;»
τοῦτο αἰτεῖται παρὰ σοῦ, τοῦ τὴν ἐξουσίαν ἔχοντος ἑλέσθαι τὴν σωτηρίαν.
Τί τοίνυν οἱ Πυθαγόρειοι βουλόμενοι μετὰ φωνῆς εὔχεσθαι κελεύουσιν; ἐμοὶ
δοκεῖ οὐχ ὅτι τὸ θεῖον ᾤοντο μὴ δύνασθαι τῶν ἡσυχῇ φθεγγομένων ἐπαΐειν, ἀλλ´
ὅτι δικαίας ἐβούλοντο εἶναι τὰς εὐχάς, ἃς οὐκ ἄν τις αἰδεσθείη ποιεῖσθαι πολλῶν
συνειδότων. Ἡμεῖς δὲ περὶ μὲν τῆς εὐχῆς κατὰ καιρὸν προϊόντος τοῦ λόγου
διαληψόμεθα, τὰ δὲ ἔργα κεκραγότα ἔχειν ὀφείλομεν
« Ὡς ἐν ἡμέρᾳ περιπατοῦντες».
« Λαμψάτω γάρ σου τὰ ἔργα.»
« Καὶ ἰδοὺ ἄνθρωπος καὶ τὰ ἔργα αὐτοῦ πρὸ προσώπου αὐτοῦ. Ἰδοὺ γὰρ ὁ θεὸς
καὶ τὰ ἔργα αὐτοῦ.»
Θεὸν χρὴ μιμεῖσθαι εἰς ὅσον δύναμις τῷ γνωστικῷ. Ἐμοὶ δὲ καὶ οἱ ποιηταὶ τοὺς
ἐκλεκτοὺς παρὰ σφίσι θεοειδέας προσαγορεύειν δοκοῦσι καὶ δίους καὶ ἀντιθέους
καὶ Διὶ μῆτιν ἀταλάντους καὶ
« Θεοῖς ἐναλίγκια μήδε´ ἔχοντας»
καὶ θεοεικέλους, τὸ
« Κατ´ εἰκόνα καὶ ὁμοίωσιν»
περιτρώγοντες. Ὁ μὲν οὖν Εὐριπίδης
Χρύσεαι δή μοι πτέρυγες περὶ νώτῳ
φησὶ
καὶ τὰ Σειρήνων ἐρόεντα πέδιλα ἁρμόζεται,
βάσομαί τ´ ἐς αἰθέρα πουλὺν ἀερθεὶς
Ζηνὶ προσμίξων.
ἐγὼ δὲ ἂν εὐξαίμην τὸ πνεῦμα τοῦ Χριστοῦ πτερῶσαί με εἰς τὴν Ἱερουσαλὴμ τὴν
ἐμήν· λέγουσι γὰρ καὶ οἱ Στωϊκοὶ τὸν μὲν οὐρανὸν κυρίως πόλιν, τὰ δὲ ἐπὶ γῆς
ἐνταῦθα οὐκέτι πόλεις· λέγεσθαι μὲν γάρ, οὐκ εἶναι δέ· σπουδαῖον γὰρ ἡ πόλις
καὶ ὁ δῆμος ἀστεῖόν τι σύστημα καὶ πλῆθος ἀνθρώπων ὑπὸ νόμου διοικούμενον,
καθάπερ ἡ ἐκκλησία ὑπὸ λόγου, ἀπολιόρκητος ἀτυράννητος πόλις ἐπὶ γῆς,
θέλημα θεῖον ἐπὶ γῆς ὡς ἐν οὐρανῷ. Εἰκόνας τῆσδε τῆς πόλεως καὶ οἱ ποιηταὶ
κτίζουσι γράφοντες· αἱ γὰρ Ὑπερβόρεοι καὶ Ἀριμάσπειοι πόλεις καὶ τὰ Ἠλύσια
πεδία δικαίων πολιτεύματα· ἴσμεν δὲ καὶ τὴν Πλάτωνος πόλιν παράδειγμα ἐν
οὐρανῷ κειμένην.
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Traduction française :
| [4,26] CHAPITRE XXVI.
Nous connaissons maintenant l'impiété de ces téméraires qui s'emportent contre la
création et condamnent le corps, sans se rappeler que l'organisation de l'homme est
droite, afin qu'il puisse contempler le ciel ; que le mécanisme de nos sens est dirigé
vers l'acquisition de la connaissance ; qu'enfin la disposition de nos membres et de
toutes les parties de nous-mêmes a été combinée pour la pratique du bien, mais non
pour la volupté. De là vient que la maison de notre corps peut recevoir l'âme la plus
précieuse aux yeux de Dieu, et qu'elle est jugée digne du Saint-Esprit par la
sanctification intérieure et extérieure, achevée quelle est par la purification de Jésus-
Christ. De plus, la conséquence réciproque des trois vertus se trouve dans le
Gnostique, puisqu'il s'élève vers Dieu par la triple action de la morale, de la nature et
de la raison. Car la sagesse est la science des choses divines et humaines ; la justice
établit un harmonieux accord dans toutes les parties de l'âme; et la sainteté consiste à
rendre à Dieu le culte qui lui est dû. Vous accusez la chair, dites-vous, et à cause de la
chair, l'acte de la génération; et vous alléguez, à l'appui de votre condamnation, ces
paroles d'Isaïe :
« Toute chair n'est que de l'herbe, et toute la beauté de l'homme ressemble à la fleur
des champs. L'herbe s'est desséchée ; la fleur est tombée; mais la parole du Seigneur
subsiste dans toute l'éternité. »
Eh bien, écoutez le Saint-Esprit lui-même. Il va expliquer par la bouche de Jérémie la
question qui nous occupe. :
« Je les disperserai comme la paille qui est emportée par le vent dans le désert. Voilà
le sort et la part que j'ai réservée à ton incrédulité, dit le Seigneur; et parce que tu
m'as oublié et que tu as espéré dans le mensonge, moi aussi, j'exposerai devant tous
ta nudité, et ton ignominie paraîtra, et ton adultère, et tes hennissements de
débauche, etc. »
Qui donc est désigné ici par la fleur des champs ? qui marche selon la chair ? quels
sont les hommes charnels, selon l'expression de l'apôtre ? Ceux qui vivent dans le
péché. En effet, que l'âme soit la partie la plus noble de l'homme, et le corps la partie
inférieure, c'est un point avoué universellement. Mais ni l'âme n'est par sa nature un
bien, ni le corps par sa nature un mal. De ce qu'une chose n'est pas un bien, il ne
s'ensuit pas directement qu'elle soit un mal : il est une classe de choses qui tiennent le
milieu entre le bien et le mal et ce que l'on rejette ou ce que l'on approuve rentre
dans cette catégorie. Il fallait donc que l'homme, dont l'organisation tombe sous les
sens, fût composé de principes différents, mais non opposés, le corps et l'âme. Les
bonnes actions, comme étant d'une nature meilleure, se rapportent donc toujours à ce
principe supérieur, auquel a été donnée la domination; les uvres de la volupté et du
péché découlent du principe inférieur, de l'esprit de péché. Mais l'âme du sage et du
Gnostique, exilée un moment dans le corps, comme un voyageur en pays étranger,
use du corps avec une austère tempérance, et se garde bien de montrer pour lui trop
d'indulgence ou d'affection, disposée à quitter ce pavillon corruptible, aussitôt que
l'ordre de son rappel lui sera signifié.
« Je suis une étrangère ici-bas, dit-elle avec Abraham, je suis une voyageuse parmi
vous.»
« Basilide a fondé sur ces paroles son dogme de l'élection privilégiée et d'une
naissance supérieure à celle de ce monde. Dogme impie et menteur ! toutes les
créatures sont l'ouvrage d'un seul et même Dieu : personne qui, par sa nature, soit
étranger dans ce monde, puisqu'il n'y a qu'une nature comme il n'y a qu'un Dieu.
L'élu toutefois vit ici-bas comme un étranger, sachant qu'il faut tout posséder, mais
tout abandonner ensuite ; il ne dédaigne pas de toucher aux trois sortes de biens que
reconnaissent les Péripatéticiens : il y a mieux, il use du corps comme un voyageur
qui, parti pour une contrée lointaine, entre dans les hôtelleries et dans les maisons
qu'il rencontre sur sa route, prenant soin des choses de ce monde et du toit qui
l'abrite ; mais laissant tout, demeure, possession, usage, sans leur donner un
moment de regret ; suivant avec un joyeux empressement les pas du guide qui
l'emmène hors de la vie, ne se retournant jamais pour regarder derrière lui ce qu'il
quitte, remerciant Dieu de son pèlerinage ici-bas, le bénissant pour son rappel, et
saluant avec amour la demeure qui lui a été préparée dans le ciel.
« Nous savons, dit l'apôtre, que si cette maison terrestre où nous habitons vient à se
détruire, Dieu nous donnera dans le ciel une autre maison, une maison qui ne sera
point faite de main d'homme, et qui durera éternellement. C'est pourquoi nous
gémissons, désirant être revêtus de la gloire qui est en cette maison céleste, si
toutefois nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Parce que nous marchons vers
lui par la foi, et que nous ne le voyons pas encore à découvert. Et nous aimons mieux
être séparés de ce corps pour jouir de la vue de Dieu.»
Nous aimons mieux ! ce dernier mot est un terme de comparaison : or, on ne
compare entre elles que les choses susceptibles de ressemblance. Ainsi, l'homme qui
est plus courageux que les autres, est plus courageux que les hommes de cur ; et
très-courageux par rapport à celui qui n'a pas de courage. Voilà pourquoi Paul ajoute :
« Toute notre ambition est d'être agréables à Dieu, que nous vivions loin de lui, ou
que nous soyons déjà en sa présence. »
Agréables à Dieu ! c'est-à-dire au Dieu unique, auteur et créateur de toutes choses,
du monde aussi bien que de ce qui est au-dessus de ce monde.
J'applaudis à ce mot d'Épicharme :
« Si tu as été pieux du fond du cur, tu ne souffriras aucun mal après la mort. Ton
âme vivra éternellement là-haut. »
Je n'applaudis pas moins à ces vers du lyrique :
« Les âmes des impies sont emportées çà et là sous la terre par un tourbillon de
sanglantes tortures, et elles sont comme assujetties à un joug inévitable de maux et de
supplices. Les âmes pieuses, au contraire, habitent le ciel, et célèbrent par des
hymnes d'allégresse le roi des bienheureux. »
Qu'on ne vienne donc plus nous dire que l'âme est envoyée du ciel sur la terre, pour
y subir une destinée indigne d'elle ; car Dieu fait tout pour le mieux. Mais l'âme qui a
embrassé volontairement la vie la plus droite selon Dieu et selon la justice,
échange la terre contre le ciel. Job, qui parvint à la connaissance, a donc raison de dire :
« Je sais maintenant que vous pouvez tout et que rien ne vous est impossible. En
effet, quel est celui qui m'apprend des choses que j'ignorais, des merveilles que je ne
connaissais pas? Mais je n'ai que du mépris pour moi-même et je me regarde comme
de la terre et de la cendre. »
Pourquoi cela? C'est que l'ignorant est sujet au péché, terre et cendre seulement,
tandis que l'homme, parvenu à s'affermir dans la connaissance, et assimilé par elle à
Dieu, autant qu'il est donné toutefois à la faiblesse humaine, marche des lors selon
l'esprit, et conséquemment arrive à l'élection. Voulez-vous une nouvelle preuve que
l'Écriture appelle du nom de terre les insensés et les rebelles à Dieu ? Le prophète
Jérémie va vous la fournir dans ce qu'il dit de Joachim et de ses frères :
« Terre ! terre ! écoute la parole du Seigneur ; écris que cet homme sera déposé ! »
Voilà qu'un autre prophète élève aussi la voix :
« Cieux, écoutez ! terre, prête l'oreille ! »
Il appelle audition l'intelligence, et ciel l'âme du Gnostique dont l'unique soin est la
contemplation des choses célestes et divines, et qui, par cette raison, est devenue
Israélite. Par opposition, il flétrit du nom de terre celui qui a préféré l'ignorance et la
dureté du cur. Prête l'oreille ! Le prophète s'adresse ici aux organes de l'ouïe,
donnant ainsi pour partage les sens à ceux qui s'occupent des choses sensibles. C'est
d'eux que le prophète Michée a dit :
« Écoutez la parole du Seigneur, peuples qui habitez avec les douleurs. » « Point
du tout, dit l'épouse d'Abraham le Seigneur qui juge la terre ; car celui qui ne croit
point selon la parole de vie est déjà jugé. »
On trouve aussi dans le livre des Rois le jugement et la sentence du Seigneur ainsi
formulée :
« Dieu exauce les prières des justes ; il ne sauve pas les impies parce qu'ils refusent
de le connaitre. Dieu, en effet, ne peut rien faire qui répugne à la raison. »
A ces paroles que répondra l'hérésie, puisque l'Écriture déclare que ce Dieu tout-
puissant est bon, et qu'il ne peut jamais être l'auteur du vice et de l'iniquité ? S'ils
n'ont pas connu Dieu, l'ignorance est le principe de leur erreur. Dieu ne peut
rien faire qui répugne à la raison, répliquent les livres saints.
« Car celui-ci, dit le prophète, est notre Dieu ; il n'est pas d'autre Sauveur que lui.
Dans Dieu, point d'injustice »
suivant les expressions de l'apôtre.
Le prophète nous enseigne encore clairement quelle est la volonté de Dieu et en quoi
consiste le progrès gnostique.
« Et maintenant, Israël, qu'est-ce que le Seigneur votre Dieu demande de vous, sinon
que vous craigniez le Seigneur votre Dieu, et que vous marchiez dans toutes ses
voies ? »
Vous l'entendez ; il ne demande de vous qui avez le pouvoir de choisir l'uvre du
salut, rien autre chose sinon
« que vous l'aimiez et que vous ne serviez que lui seul. »
Que veulent donc les Pythagoriciens, quand ils recommandent de prier à haute voix?
Leur semble-t-il que Dieu ne puisse entendre ceux qui prient à voix basse ? Je n'en
crois rien ; ils pensent que des prières, prononcées sans rougir devant un nombreux
concours d'assistants, ne manqueront pas d'être justes.
Quant à nous, nous traiterons un peu plus tard de la prière, lorsqu'il en sera temps.
Nous devons faire des uvres qui crient vers le Seigneur, ou
« nous souvenir que nous marchons en plein jour. »
« Que vos uvres brillent. »
« Voici l'homme, et ses uvres le précèdent. Car voici Dieu et ses uvres. »
Il faut que le Gnostique imite Dieu, autant qu'il lui est possible. Ne me souvient-il pas
que les poètes, dans leurs écrits, nomment les élus des êtres semblables aux dieux en
beauté ; ici, ils les font descendre d'une race divine; là, ils sont les égaux de Dieu ;
plus loin, ils leur donnent une sagesse rivale de celle de Jupiter ; ils ont la prudence
des dieux ; ce sont des êtres pareils aux dieux; que vous dirai-je, sinon que l'on
reconnaît dans ces diverses qualifications le plagiat de ces paroles de Moïse :
« A l'image et à la ressemblance de Dieu ? »
Écoutez Euripide :
« Des ailes d'or sont attachées à mes épaules ; j'ai chaussé le brodequin ailé des
Sirènes. Ainsi porté dans les airs, je traverserai les plaines du ciel, et j'irai m'entretenir
avec Jupiter. »
Pour moi, je supplierai l'esprit du Christ de me transporter dans ma Jérusalem
chérie.
Les Stoïciens aussi disent,
« qu'à proprement parler, il n'y a d'autre cité que le ciel; que les cités d'ici-bas ne sont
pas des cités véritables. Elles en portent le nom; la réalité leur manque. »
En effet, une cité me représente une chose bonne ; un peuple, une agrégation
d'hommes vertueux, une multitude gouvernée par la loi, comme l'Église par le Verbe.
La cité indestructible, que l'ennemi ne peut assiéger, que la tyrannie ne peut
opprimer, c'est la volonté de Dieu s'accomplissant sur la terre comme dans le ciel. Les
poètes nous donnent quelques traits de cette cité dans leurs ouvrages. Ces cités
hyperboréennes, ces plaines d'Arimaspe, ces Champs-Élysées sont les républiques
des justes. Nous savons aussi que
« la république de Platon est placée dans le ciel comme un modèle idéal. »
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