Texte grec :
| [4,19] CHAPITRE XIX.
Ταύτης τοι τῆς τελειότητος ἔξεστιν ἐπ´ ἴσης μὲν ἀνδρί, ἐπ´ ἴσης δὲ καὶ γυναικὶ
μεταλαβεῖν. Αὐτίκα οὐχ ὁ Μωυσῆς μόνος, ἀκούσας παρὰ τοῦ θεοῦ·
« Λελάληκα πρὸς σὲ ἅπαξ καὶ δὶς λέγων· ἑώρακα τὸν λαὸν τοῦτον, καὶ ἰδού ἐστι
σκληροτράχηλος· ἔασόν με ἐξολοθρεῦσαι αὐτούς, καὶ ἐξαλείψω τὸ ὄνομα αὐτῶν
ὑποκάτωθεν τοῦ οὐρανοῦ καὶ ποιήσω σε εἰς ἔθνος μέγα καὶ θαυμαστὸν καὶ πολὺ
μᾶλλον ἢ τοῦτο»
ἀποκρίνεται δεόμενος μὴ τὸ ἑαυτοῦ σκοπῶν, ἀλλὰ τὴν κοινὴν σωτηρίαν·
« Μηδαμῶς, κύριε, ἄφες τὴν ἁμαρτίαν τῷ λαῷ τούτῳ, ἢ κἀμὲ ἐξάλειψον ἐκ
βίβλου ζώντων.»
Ὅση τελειότης τοῦ συναποθανεῖν ἐθελήσαντος τῷ λαῷ ἢ σῴζεσθαι μόνος. Ἀλλὰ
καὶ Ἰουδὶθ ἡ ἐν γυναιξὶ τελειωθεῖσα ἐν συγκλεισμῷ τῆς πόλεως γενομένης
δεηθεῖσα τῶν πρεσβυτέρων εἰς μὲν τὴν παρεμβολὴν τῶν ἀλλοφύλων ἐξέρχεται,
τοῦ παντὸς καταφρονήσασα κινδύνου, ὑπὲρ τῆς πατρίδος ἑαυτὴν ἐπιδοῦσα τοῖς
πολεμίοις ἐν πίστει θεοῦ· λαμβάνει δ´ εὐθὺς τἀπίχειρα τῆς πίστεως ἀριστεύσασα
γυνὴ κατὰ τοῦ πολεμίου τῆς πίστεως, κυρία τῆς Ὁλοφέρνου γενομένη κεφαλῆς.
Πάλιν τε αὖ ἡ τελεία κατὰ πίστιν Ἐσθὴρ ῥυομένη τὸν Ἰσραὴλ τυραννικῆς
ἐξουσίας καὶ τῆς τοῦ σατράπου ὠμότητος, μόνη γυνὴ νηστείαις τεθλιμμένη πρὸς
μυρίας ὡπλισμένας ἀντετάξατο δεξιάς, τυραννικὸν διὰ πίστεως ἀναλύουσα
δόγμα· καὶ δὴ τὸν μὲν ἐτιθάσευσεν, ἀνέστειλεν δὲ τὸν Ἀμὰν καὶ τὸν Ἰσραὴλ τῇ
τελείᾳ πρὸς τὸν θεὸν δεήσει ἀπαθῆ διεφύλαξεν. Σιωπῶ γὰρ Σουσάνναν καὶ τὴν
Μωυσέως ἀδελφήν, ὡς ἣ μὲν συνεστρατήγησεν τῷ προφήτῃ πασῶν ἐξάρχουσα
τῶν κατὰ σοφίαν παρ´ Ἑβραίοις εὐδοκίμων γυναικῶν, ἣ δὲ σεμνότητος ὑπερβολῇ
καὶ μέχρι θανάτου χωροῦσα πρὸς τῶν ἀκολάστων ἐραστῶν κατακρινομένη
μάρτυς ἁγνείας ἔμεινεν ἀρρεπής.
Ναὶ μὴν Δίων ὁ φιλόσοφος Λυσιδίκην τινὰ γυναῖκα ἱστορεῖ δι´ ὑπερβολὴν αἰδοῦς
αὐτῷ χιτῶνι λούεσθαι, Φιλωτέραν δέ, ὁπότε μέλλοι εἰσιέναι τὴν πύελον, ἡσυχῇ
ἐπαναστέλλεσθαι τὸν χιτῶνα καθ´ ὅσον τὰ γυμνὰ τὸ ὕδωρ ἔσκεπεν, εἶτα κατ´
ὀλίγον αὖθις ἀνιοῦσαν ἐπενδύσασθαι. Ἦ γὰρ οὐχὶ καὶ βασάνους ἤνεγκεν
ἀνδρείως Λέαινα ἡ Ἀττική; συνειδυῖα αὕτη τοῖς ἀμφὶ τὸν Ἁρμόδιον καὶ
Ἀριστογείτονα τὴν κατὰ Ἱππάρχου ἐπιβουλὴν οὐδ´ ὁπωστιοῦν ἐξεῖπεν εὖ μάλα
στρεβλουμένη. Φασὶ δὲ καὶ τὰς Ἀργολικὰς ἡγουμένης αὐτῶν Τελεσίλλης τῆς
ποιητρίας Σπαρτιάτας τοὺς ἀλκίμους τὰ πολέμια φανείσας μόνον τρέψασθαι καὶ
ἐκείναις τὸ ἀδεὲς τοῦ θανάτου περιποιήσασθαι. Τὰ ὅμοια λέγει καὶ ὁ τὴν
Δαναΐδα πεποιηκὼς ἐπὶ τῶν Δαναοῦ θυγατέρων ὧδε·
Καὶ τότ´ ἄρ´ ὡπλίζοντο θοῶς Δαναοῖο θύγατρες
πρόσθεν ἐυρρεῖος ποταμοῦ Νείλοιο ἄνακτος,
καὶ τὰ ἑξῆς. ᾄδουσι δὲ οἱ λοιποὶ τῶν ποιητῶν τὴν Ἀταλάντης ἐν θήρᾳ ὠκύτητα
καὶ τὴν Ἀντικλείας φιλοστοργίαν καὶ τὴν Ἀλκήστιδος φιλανδρίαν καὶ τὴν
Μακαρίας καὶ τῶν Ὑακινθίδων εὐψυχίαν. Τί δέ; οὐχὶ Θεανὼ μὲν ἡ Πυθαγορικὴ
εἰς τοσοῦτον ἧκεν φιλοσοφίας ὡς πρὸς τὸν περιέργως ἀπιδόντα καὶ εἰπόντα
« Καλὸς ὁ πῆχυς»
« Ἀλλ´ οὐ δημόσιος»
ἀποκρίνασθαι. Τῆς αὐτῆς φέρεται σεμνότητος κἀκεῖνο τὸ ἀπόφθεγμα·
ἐρωτηθεῖσα γάρ, ποσταία γυνὴ ἀπὸ ἀνδρὸς εἰς τὸ θεσμοφόριον κάτεισιν,
« Ἀπὸ μὲν ἰδίου καὶ παραχρῆμα» ἔφη, «ἀπὸ δὲ τοῦ ἀλλοτρίου οὐδεπώποτε».
Ναὶ μὴν καὶ Θεμιστὼ ἡ Ζωΐλου ἡ Λαμψακηνὴ ἡ Λεοντέως γυνὴ τοῦ Λαμψακηνοῦ
τὰ Ἐπικούρεια ἐφιλοσόφει καθάπερ Μυῖα ἡ Θεανοῦς θυγάτηρ τὰ Πυθαγόρεια
καὶ Ἀριγνώτη ἡ τὰ περὶ Διονύσου γραψαμένη· αἱ γὰρ Διοδώρου τοῦ Κρόνου
ἐπικληθέντος θυγατέρες πᾶσαι διαλεκτικαὶ γεγόνασιν, ὥς φησι Φίλων ὁ
διαλεκτικὸς ἐν τῷ Μενεξένῳ, ὧν τὰ ὀνόματα παρατίθεται τάδε· Μενεξένη,
Ἀργεία, Θεογνίς, Ἀρτεμισία, Παντάκλεια. Μέμνημαι καὶ Κυνικῆς τινος,
Ἱππαρχία δὲ ἐκαλεῖτο, ἡ Μαρωνῖτις, ἡ Κράτητος γυνή, ἐφ´ ᾗ καὶ τὰ κυνογάμια ἐν
τῇ Ποικίλῃ ἐτέλεσεν. Ἀρήτη δὲ ἡ Ἀριστίππου ἡ Κυρηναϊκὴ τὸν Μητροδίδακτον
ἐπικληθέντα ἐπαίδευσεν Ἀρίστιππον. Παρὰ Πλάτωνί τε ἐφιλοσόφουν Λασθένεια
ἡ Ἀρκαδία καὶ Ἀξιοθέα ἡ Φλιασία· Ἀσπασίας γὰρ τῆς Μιλησίας, περὶ ἧς καὶ οἱ
κωμικοὶ πολλὰ δὴ καταγράφουσιν, Σωκράτης μὲν ἀπέλαυσεν εἰς φιλοσοφίαν,
Περικλῆς δὲ εἰς ῥητορικήν. Παραπέμπομαι τοίνυν τὰς ἄλλας διὰ τὸ μῆκος τοῦ
λόγου, μήτε τὰς ποιητρίας καταλέγων, Κόρινναν καὶ Τελέσιλλαν Μυῖάν τε καὶ
Σαπφώ, ἢ τὰς ζωγράφους, καθάπερ Εἰρήνην τὴν Κρατίνου θυγατέρα καὶ
Ἀναξάνδραν τὴν Νεάλκους, ἅς φησι Δίδυμος ἐν Συμποσιακοῖς. Ἡ δὲ Κλεοβούλου
θυγάτηρ τοῦ σοφοῦ καὶ Λινδίων μοναρχοῦντος τῶν ξένων τῶν πατρῴων οὐκ
ᾐδεῖτο ἀπονίπτειν τοὺς πόδας· ἐπεὶ καὶ ἡ τοῦ Ἀβραὰμ γυνὴ Σάρρα ἡ μακαρία
αὐτὴ τοὺς ἐγκρυφίας παρεσκεύασε τοῖς ἀγγέλοις, καὶ βασιλικαὶ κόραι παρὰ τοῖς
Ἑβραίοις τὰ πρόβατα ἔνεμον, ὅθεν καὶ ἡ παρ´ Ὁμήρῳ Ναυσικάα ἐπὶ τοὺς
πλυνοὺς ᾔει.
Ἕλοιτ´ ἂν οὖν ἡ σώφρων πρῶτον μὲν πείθειν τὸν ἄνδρα κοινωνὸν αὐτῇ γίνεσθαι
τῶν πρὸς εὐδαιμονίαν φερόντων, εἰ δὲ ἀδυνάτως ἔχοι, μόνη σπευδέτω ἐπ´
ἀρετήν, πάντα μὲν τῷ ἀνδρὶ πειθομένη ὡς μηδὲν ἄκοντος ἐκείνου πρᾶξαί ποτε
πλὴν ὅσα εἰς ἀρετήν τε καὶ σωτηρίαν διαφέρειν νομίζεται· ἀλλὰ καί, εἰ καί τις
εἴργοι τῆς τοιαύτης διαθέσεως ἀνυποκρίτως ὁρμῶσαν ἤτοι γυναῖκα ἢ καὶ
θεράπαιναν, οὐκ ἄλλο τι φαίνεται τὸ τηνικάδε δρῶν ὁ τοιοῦτος ἢ δικαιοσύνης
μὲν καὶ σωφροσύνης ἀπάγειν προῃρημένος, ἄδικον δὲ ἅμα καὶ ἀκόλαστον
παρασκευάζειν βεβουλημένος τὸν οἶκον τὸν ἑαυτοῦ. Οὐχ οἷόν τε οὖν ἐστιν ἄνδρα
ἢ γυναῖκα ἐν ὁτῳοῦν ἐλλόγιμον γενέσθαι μὴ μαθήσει μηδὲ μελέτῃ τε καὶ
ἀσκήσει προσχρησαμένους, τὴν δὲ ἀρετὴν οὐκ ἐπ´ ἄλλοις τισὶν εἶναί φαμεν ἢ
πάντων μάλιστα ἐφ´ ἡμῖν. Τὰ μὲν οὖν ἄλλα εἴργειν δύναταί τις προσπολεμῶν, τὸ
δ´ ἐφ´ ἡμῖν οὐδαμῶς, οὐδ´ ἂν μάλιστα ἐνίσταιτο· θεόσδοτον γὰρ τὸ δῶρον καὶ οὐχ
ὑποπῖπτον ἄλλῳ τινί. Ὅθεν ἀκολασία μὲν οὐκ ἄλλου τινὸς ἂν δοξάζοιτο εἶναι
κακὸν ἢ τοῦ ἀ_ |
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Traduction française :
| [4,19] CHAPITRE XIX.
L'homme et la femme sont admis également à cette perfection. Moïse, après avoir
entendu ces paroles sortir de la bouche de Dieu :
« Je te l'ai dit et je te le répète ; je vois que ce peuple est indocile ; laisse-moi
l'exterminer, j'effacerai son nom de dessous le ciel, et je t'établirai sur un autre
peuple, qui sera plus grand et plus admirable que celui-ci ; »
Moïse, consultant moins son intérêt privé que le salut commun, répond avec
d'instantes prières :
« N'en faites rien, Seigneur ; pardonnez à ce peuple sa prévarication, ou effacez mon
nom du livre des vivants. »
Admirable perfection dans cet homme, qui préférait mourir avec son peuple, plutôt
que d'être sauvé tout seul ! Mais le dévouement de Moïse ne lui appartient pas à
l'exclusion d'un autre sexe. Judith aussi, qui fut parfaite entre les femmes, voyant
Béthulie assiégée, se recommande aux prières des vieillards, pénètre dans le camp
des étrangers, brave tous les périls pour délivrer sa patrie, et, dans l'énergie de sa
confiance en Dieu, se livre aux mains de l'ennemi. Bientôt sa foi recevra sa
récompense. Femme pleine de courage contre l'ennemi de Dieu, elle tranche la tête
d'Holopherne. Voyez Esther, cette autre femme consommée dans la foi. N'arrache-t-elle
pas Israël au pouvoir d'un despote et à la cruauté d'un satrape? Faible, isolée,
n'ayant pour armes que ses jeûnes et ses pleurs, elle résiste à des milliers de
mains chargées de fer, et fait révoquer par sa foi un décret tyrannique. Ce n'est pas
tout; elle fléchit Assuérus, elle châtie Aman, et sauve Israël par la ferveur de la prière
qu'elle adresse au Seigneur. Parlerai-je de Suzanne et de la sœur de Moïse ? l'une
partageant lé commandement de l'armée avec le prophète, et la première entre toutes
les femmes qui étaient renommées chez les Hébreux par leur sagesse; l'autre, bravant
le supplice pour rester fidèle à sa virginale pureté, et, condamnée par des vieillards
impudiques, marchant d'un pas intrépide à la mort, héroïque martyre de la chasteté.
Suivant Dion le philosophe, une femme du nom de Lysidica était si pudique, qu'elle
se baignait toujours avec sa tunique de dessous. Une autre, appelée Philotéra,
lorsqu'elle entrait dans le bain, ôtait par degrés sa tunique à mesure que l'eau
couvrait les parties nues de son corps, et après le bain, se relevant par degrés, se
couvrait de même. La fameuse athénienne Lééna ne supporta-t-elle point la torture
avec un courage viril ? Initiée dans le secret d'un complot que tramaient contre
Hipparque Armodius et Aristogiton, cette femme n'en révéla pas le moindre détail,
quoiqu'on employât contre elle la plus horrible question. Mais voici que les femmes
d'Argos, sous la conduite de Télésilla, général et poète à la fois, mettent en fuite, sans
autre secours que leur présence, les Spartiates, si inexpérimentés dans la guerre; tant
cette femme avait su inspirer à ses compagnes le mépris de la mort ! L'auteur du
poème intitulé la Danaïde raconte la même chose des filles de Danaüs :
« Et aussitôt les filles de Danaüs s'armèrent à la hâte sur les rives du Nil, le fleuve au
cours majestueux, etc. »
Les autres poètes célèbrent la rapidité d'Atalante à la chasse, l'amour maternel
d'Anticlée, la tendresse conjugale d'Alceste, le courage de Macaria et des
Hyacinthides. Mais quoi ? La pythagoricienne Théano ne s'éleva-t-elle pas assez haut
dans la philosophie pour faire cette réponse à un de ses admirateurs ?
«Le beau bras, s'écria cet homme, après l'avoir considérée d'un œil curieux ! »
« Oui, reprit-elle, mais il n'appartient pas à tout le monde. »
On rapporte encore de cette même Théano une parole pleine de gravité. On lui
demandait après combien de jours une femme qui avait dormi avec un homme
pouvait assister aux fêtes de Cérès :
« Si cet homme est son époux, à l'instant même ; s'il ne l'est pas, jamais. »
Thémisto de Lampsaque, fille de Zoïle, et femme de Léonte de Lampsaque, se livrait
à la philosophie d'Epicure, comme Mya, fille de Théano, à la philosophie de
Pythagore, comme Arignote, qui a écrit la vie de Denys. Les filles de Diodore,
surnommé Saturne, excellèrent toutes dans la dialectique, ainsi que l'atteste Philon le
dialecticien, dans son Ménexène. Voici leurs noms qu'il nous a transmis : Ménexène,
Argia, Théognis, Artémise, Pantaclée. Je me souviens d'une certaine Hipparchia, la
Maronite, épouse de Cratés, membre de la secte des Cyniques, et en l'honneur de
laquelle les Cynogamies furent célébrées dans le Pécile. La fille d'Aristippe, Arêté, la
Cyrénaïque, enseigna la philosophie à Aristippe, qui reçut de cette circonstance le
surnom de Métrodidacte (instruit par sa mère.) Platon eut aussi pour disciples
l'arcadienne Lasthénie et Axiothée de Phliase. Aspasie de Milet, dont les Comiques
ont fait si grand bruit, ne fut pas inutile à Socrate pour la philosophie, ni à Périclès
pour le rhétorique. Je passe les autres sous silence, de peur d'être trop long; je ne
compte pas les femmes poètes, Corinne, Télésilla, Mya et Sapho, ni les femmes
peintres, Irène, fille de Cratmus, et Anaxandra, fille de Néalque, comme on le voit
dans les Banquets de Didyme. La fille du sage Cléobule, roi des Indiens, ne rougissait
pas de laver les pieds des hôtes que recevait son père. C'est ainsi que la femme
d'Abraham, la bienheureuse Sara, prépara elle-même pour les anges des pains cuits
sous la cendre; ainsi encore, chez les Hébreux, les jeunes filles du sang royal faisaient
paitre les brebis. La Nausicaa d'Homère va laver elle-même à la fontaine.
Une femme pudique doit donc commencer d'abord par déterminer son mari, s'il est
possible, à marcher conjointement avec elle dans la route qui conduit à la béatitude.
Ne peut-elle y réussir? qu'elle marche seule à la vertu, obéissant à son mari en
toutes choses, ne faisant rien contre sa volonté, excepté dans ce qui touche à la vertu
et au salut. Un homme qui chasserait de sa maison une épouse ou une servante,
parce qu'elles suivent avec une sincérité non équivoque les préceptes divins, n'aurait
d'autre but que d'éconduire la justice et la tempérance, pour appeler dans sa
demeure l'injustice et l'intempérance. Homme ou femme, il est impossible d'être
versé dans quelque science que ce soit, à moins d'avoir auparavant étudié, médité,
pratiqué ; mais la vertu, nous le déclarons, ne dépend que de notre volonté. La
violence et l'oppression peuvent bien nous arracher nos autres richesses; le bien qui
est en nous-mêmes, jamais, employassent-elles pour nous le ravir la plus infatigable
persistance. La vertu ! Elle est un don d'en haut ; nul autre que Dieu n'a pouvoir sur
elle. Voilà pourquoi le vice de l'intempérance ne peut être attribué qu'à l'intempérant,
et la tempérance ne peut être regardée que comme un bien propre à l'homme qui sait
commander à ses désirs.
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