Texte grec :
| [4,4] CHAPITRE IV.
Ὅθεν εἰκότως καλούμενος ὁ γνωστικὸς ὑπακούει ῥᾳδίως καὶ τῷ τὸ σωμάτιον
αἰτοῦντι φέρων προσδίδωσι καὶ τὰ πάθη, προαποδυόμενος τοῦ σαρκίου ταῦτα,
οὐχ ὑβρίζων τὸν πειράζοντα, παιδεύων δέ, οἶμαι, καὶ ἐλέγχων,
ἐξ οἵης τιμῆς καὶ οἵου μήκεος ὄλβου,
ὥς φησιν Ἐμπεδοκλῆς, ὧδε ἐλθὼν μετὰ θνητῶν ἀναστρέφεται. Οὗτος ὡς ἀληθῶς
μαρτυρεῖ αὑτῷ μὲν τὸ εἶναι πιστῷ γνησίῳ πρὸς τὸν θεόν, τῷ πειράζοντι δὲ μάτην
ἐζηλωκέναι τὸν δι´ ἀγάπης πιστόν, τῷ δ´ αὖ κυρίῳ τὴν ἔνθεον πρὸς τὴν
διδασκαλίαν πειθώ, ἧς οὐκ ἀποστήσεται θανάτου φόβῳ, ναὶ μὴν καὶ τοῦ
κηρύγματος τὴν ἀλήθειαν συμβεβαιοῖ ἔργῳ, δυνατὸν εἶναι δεικνὺς τὸν πρὸς ὃν
σπεύδει θεόν. Θαυμάσαις ἂν τὴν ἀγάπην αὐτοῦ, ἣν ἐναργῶς διδάσκει
εὐχαρίστως ἑνούμενος πρὸς τὸ συγγενές, οὐ μὴν ἀλλὰ καὶ τῷ «τιμίῳ αἵματι»
τοὺς ἀπίστους δυσωπῶν. Οὗτος οὖν οὐ φόβῳ τὸ ἀρνεῖσθαι Χριστὸν διὰ τὴν
ἐντολὴν ἐκκλινεῖ, ἵνα δὴ φόβῳ μάρτυς γένηται· οὐ μὴν οὐδὲ ἐλπίδι δωρεῶν
ἡτοιμασμένων πιπράσκων τὴν πίστιν, ἀγάπῃ δὲ πρὸς τὸν κύριον ἀσμενέστατα
τοῦδε τοῦ βίου ἀπολυθήσεται, χάριν ἴσως καὶ τῷ τὴν αἰτίαν παρασχομένῳ τῆς
ἐνθένδε ἐξόδου καὶ τῷ τὴν ἐπιβουλὴν τεχνασαμένῳ ἐγνωκώς, πρόφασιν εὔλογον
λαβών, ἣν οὐκ αὐτὸς παρέσχεν, ἑαυτὸν ἐπιδεῖξαι ὅς ἐστι, τῷ μὲν δι´ ὑπομονῆς, δι´
ἀγάπης δὲ κυρίῳ, δι´ ἧς ἀνεδείκνυτο τῷ κυρίῳ καὶ πρὸ τῆς γενέσεως τὴν
προαίρεσιν τοῦ μαρτυρήσοντος εἰδότι. Εὐθαρσήσας τοίνυν πρὸς φίλον τὸν
κύριον, ὑπὲρ οὗ καὶ τὸ σῶμα ἑκὼν ἐπιδέδωκεν, πρὸς δὲ καὶ τὴν ψυχήν, ὡς οἱ
δικασταὶ προσεδόκησαν, ἔρχεται,
«`Φίλε κασίγνητε»
ποιητικῶς {τε} ἀκούσας πρὸς τοῦ σωτῆρος ἡμῶν διὰ τὴν τοῦ βίου ὁμοιότητα.
Αὐτίκα τελείωσιν τὸ μαρτύριον καλοῦμεν οὐχ ὅτι τέλος τοῦ βίου ὁ ἄνθρωπος
ἔλαβεν ὡς οἱ λοιποί, ἀλλ´ ὅτι τέλειον ἔργον ἀγάπης ἐνεδείξατο. Καὶ οἱ παλαιοὶ δὲ
τῶν παρ´ Ἕλλησι τῶν ἐν πολέμῳ ἀποθανόντων τὴν τελευτὴν ἐπαινοῦσιν, οὐ τὸ
βιαίως ἀποθνῄσκειν συμβουλεύοντες, ἀλλ´ ὅτι ὁ κατὰ πόλεμον τελευτῶν ἀδεὴς
τοῦ θανεῖν ἀπήλλακται, ἀποτμηθεὶς τοῦ σώματος, καὶ οὐ προκαμὼν τῇ ψυχῇ
οὐδὲ καταμαλακισθείς, οἷα περὶ τὰς νόσους πάσχουσιν οἱ ἄνθρωποι·
ἀπαλλάττονται γὰρ θηλυκευόμενοι καὶ ἱμειρόμενοι τοῦ ζῆν. Διὰ ταῦτα οὐδὲ
καθαρὰν ἀπολύουσιν τὴν ψυχήν, ἀλλ´ ὥσπερ μολυβδίδας τὰς ἐπιθυμίας μεθ´
ἑαυτῆς φερομένην, εἰ μή τινες τούτων ἐλλόγιμοι κατ´ ἀρετὴν γεγόνασιν. Εἰσὶ δὲ
καὶ οἳ ἐν πολέμῳ μετ´ ἐπιθυμιῶν ἀποθνῄσκουσιν, οὐδὲν οὗτοι διαφέροντες, ἢ εἰ
καὶ νόσῳ κατεμαραίνοντο. Εἰ τοίνυν ἡ πρὸς θεὸν ὁμολογία μαρτυρία ἐστί, πᾶσα
ἡ καθαρῶς πολιτευσαμένη ψυχὴ μετ´ ἐπιγνώσεως τοῦ θεοῦ, ἡ ταῖς ἐντολαῖς
ὑπακηκουῖα, μάρτυς ἐστὶ καὶ βίῳ καὶ λόγῳ, ὅπως ποτὲ τοῦ σώματος
ἀπαλλάττεται, οἷον αἷμα τὴν πίστιν ἀνὰ τὸν βίον ἅπαντα, πρὸς δὲ καὶ τὴν
ἔξοδον, προχέουσα. Αὐτίκα ὁ κύριος ἐν τῷ εὐαγγελίῳ φησίν·
« Ὃς ἂν καταλείψῃ πατέρα ἢ μητέρα ἢ ἀδελφοὺς»
καὶ τὰ ἑξῆς
« Ἕνεκεν τοῦ εὐαγγελίου καὶ τοῦ ὀνόματός μου»,
μακάριος οὑτοσί, οὐ τὴν ἁπλῆν ἐμφαίνων μαρτυρίαν, ἀλλὰ τὴν γνωστικήν, ὡς
κατὰ τὸν κανόνα τοῦ εὐαγγελίου πολιτευσάμενος διὰ τῆς πρὸς τὸν κύριον
ἀγάπης· γνῶσιν γὰρ σημαίνει ἡ τοῦ ὀνόματος εἴδησις καὶ ἡ τοῦ εὐαγγελίου
νόησις, ἀλλ´ οὐ ψιλὴν τὴν προσηγορίαν, ** ἀπολιπεῖν μὲν γένος τὸ κοσμικόν,
ἀπολιπεῖν δὲ οὐσίαν καὶ κτῆσιν πᾶσαν διὰ τὸ ἀπροσπαθῶς βιοῦν. Μήτηρ γοῦν ἡ
πατρὶς καὶ τροφὸς ἀλληγορεῖται, πατέρες δὲ οἱ νόμοι οἱ πολιτικοί. Ἃ δὴ
ὑπεροπτέον εὐχαρίστως τῷ μεγαλόφρονι δικαίῳ ἕνεκεν τοῦ φίλον γενέσθαι τῷ
θεῷ καὶ τυχεῖν τῶν δεξιῶν μερῶν τοῦ ἁγιάσματος, καθάπερ καὶ οἱ ἀπόστολοι
πεποιήκασιν.
Εἶτα Ἡράκλειτος μέν φησιν
« Ἀρηιφάτους θεοὶ τιμῶσι καὶ ἄνθρωποι,»
καὶ Πλάτων ἐν τῷ πέμπτῳ τῆς Πολιτείας γράφει·
« Τῶν δὲ δὴ ἀποθανόντων ἐπὶ στρατείας ὃς ἂν εὐδοκιμήσας τελευτήσῃ, ἆρ´ οὐ
πρῶτον μὲν φήσομεν τοῦ χρυσοῦ γένους εἶναι; πάντων γε μάλιστα.»
Τὸ δὲ χρυσοῦν γένος πρὸς θεῶν ἐστι τῶν κατ´ οὐρανὸν καὶ τὴν ἀπλανῆ σφαῖραν,
οἳ μάλιστα τὴν ἡγεμονίαν ἔχουσι τῆς κατ´ ἀνθρώπους προνοίας.
Τινὲς δὲ τῶν αἱρετικῶν τοῦ κυρίου παρακηκοότες ἀσεβῶς ἅμα καὶ δειλῶς
φιλοζωοῦσι, μαρτυρίαν λέγοντες ἀληθῆ εἶναι τὴν τοῦ ὄντως ὄντος γνῶσιν θεοῦ,
ὅπερ καὶ ἡμεῖς ὁμολογοῦμεν, φονέα δὲ εἶναι αὐτὸν ἑαυτοῦ καὶ αὐθέντην τὸν διὰ
θανάτου ὁμολογήσαντα, καὶ ἄλλα τοιαῦτα δειλίας σοφίσματα εἰς μέσον
κομίζοντες. Πρὸς οὓς εἰρήσεται ὁπόταν καιρὸς ἀπαιτῇ· διαφέρονται γὰρ ἡμῖν
περὶ ἀρχάς. Ψέγομεν δὲ καὶ ἡμεῖς τοὺς ἐπιπηδήσαντας τῷ θανάτῳ· εἰσὶ γάρ τινες
οὐχ ἡμέτεροι, μόνου τοῦ ὀνόματος κοινωνοί, οἳ δὴ αὑτοὺς παραδιδόναι
σπεύδουσι τῇ πρὸς τὸν δημιουργὸν ἀπεχθείᾳ, οἱ ἄθλιοι θανατῶντες. Τούτους
ἐξάγειν ἑαυτοὺς ἀμαρτύρως λέγομεν, κἂν δημοσίᾳ κολάζωνται. Οὐ γὰρ τὸν
χαρακτῆρα σῴζουσι τοῦ μαρτυρίου τοῦ πιστοῦ, τὸν ὄντως θεὸν μὴ γνωρίσαντες,
θανάτῳ δὲ ἑαυτοὺς ἐπιδιδόασι κενῷ, καθάπερ καὶ οἱ τῶν Ἰνδῶν γυμνοσοφισταὶ
ματαίῳ πυρί. Ἐπεὶ δ´ οἱ ψευδώνυμοι οὗτοι τὸ σῶμα διαβάλλουσι, μαθέτωσαν ὅτι
καὶ ἡ τοῦ σώματος εὐαρμοστία συμβάλλεται τῇ διανοίᾳ πρὸς τὴν εὐφυΐαν. Δι´ ὃ
ἐν τῷ τρίτῳ τῆς Πολιτείας ὁ Πλάτων εἶπεν, ὃν μάλιστα ἐπιβοῶνται μάρτυρα τὴν
γένεσιν κακίζοντες, ἐπιμελεῖσθαι σώματος δεῖν ψυχῆς ἕνεκα ἁρμονίας, δι´ οὗ
βιοῦν τε ἔστι καὶ ὀρθῶς βιοῦν καταγγέλλοντα τῆς ἀληθείας τὸ κήρυγμα· διὰ γὰρ
τοῦ ζῆν καὶ τῆς ὑγείας ὁδεύοντες ἐκμανθάνομεν τὴν γνῶσιν. ᾧ δὲ οὐδὲ τὸ τυχὸν
προσελθεῖν ἔστιν εἰς ὕψος ἄνευ τοῦ ἐν τοῖς ἀναγκαίοις εἶναι καὶ δι´ αὐτῶν πάντα
ποιεῖν τὰ πρὸς τὴν γνῶσιν συντείνοντα, τὸ εὖ ζῆν τούτῳ πῶς οὐχ αἱρετέον; ἐν
γοῦν τῷ ζῆν τὸ εὖ ζῆν κατορθοῦται, καὶ εἰς ἕξιν ἀιδιότητος παραπέμπεται ὁ διὰ
σώματος μελετήσας εὐζωίαν.
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Traduction française :
| [4,4] CHAPITRE IV.
Voilà pourquoi le Gnostique, empressé d'obéir, cède volontiers la dépouille du corps
à qui la lui demande ; voilà pourquoi, retranchant autour de lui toute affection
charnelle, sans provoquer le tentateur, mais châtiant, ce nous semble, et réprimant
ses insolences,
« de quelque haute fortune, de quelque degré de félicité qu'il lui faille descendre, »
comme le dit Empédocle, il abandonne sans regret ces biens et retourne prendre
place au milieu du reste des hommes. D'abord, il se rend à lui-même le témoignage
qu'il est sincèrement fidèle à Dieu; en second lieu, il rend témoignage contre le
tentateur en lui prouvant que sa jalousie s'attaque inutilement à celui qui est fidèle
par la charité ; il rend enfin ce témoignage au Seigneur qu'il y a au fond de sa
doctrine une force de persuasion si énergique, que la crainte de la mort elle-même ne
le poussera jamais à l'apostasie. De plus, il donne à la vérité de la prédication la
sanction d'un fait, par la manifestation publique de la puissance du Dieu vers lequel
il aspire à remonter. Admirez comment ce généreux athlète prêche éloquemment
l'amour, en s'unissant par la reconnaissance aux vertus célestes, ses sœurs, et surtout
en couvrant de confusion les infidèles par le jus précieux qu'il répand. Retenu par la
crainte salutaire du précepte, il refuse de renier le Christ afin de rendre témoignage à
la crainte. Et remarquez-le bien, il ne vend pas sa foi dans l'espérance de la couronne
qu'on lui prépare ; c'est uniquement par amour pour Dieu qu'il sortira de cette vie, la
joie dans le cœur, des actions de grâce sur les lèvres, et pour celui qui lui a fourni un
motif de prendre son vol vers les cieux, et pour celui qui a tramé des machinations
contre ses jours. Il les remercie l'un et l'autre de lui avoir offert, ce qu'il n'aurait
jamais recherché par lui-même, l'honorable occasion de se manifester tel qu'il est, à
son bourreau par l'énergie de sa patience, à son Dieu par l'ardeur de sa charité.
Divine charité ! Par elle le martyr, même avant sa naissance, était déjà présent aux
yeux du Seigneur, qui contemplait d'avance son dévouement et son immolation !
Aussi voyez-le plein d'une juste confiance se hâtant d'aller rejoindre le Seigneur qu'il
aime, pour lequel il a livré son corps et sa vie, ainsi que le calculaient ses juges de la
terre, et grâce à la ressemblance de sa passion avec celle du Christ, salué par lui de
ces mots flatteurs :
« Ô mon frère bien aimé, »
suivant l'expression du poète.
Quant à nous, nous donnons au martyre le nom de Consommation, non pas, parce
qu'il termine la vie de l'homme, comme l'entend le vulgaire, mais parce qu'il achève
et consomme l'œuvre de la charité. Les anciens Grecs aussi célèbrent par des chants
de triomphe le trépas de ceux qui ont succombé sur le champ de bataille. Ce n'est pas
qu'ils conseillent par ces hommages une mort violente, c'est que le brave qui meurt à
la guerre s'est retiré de la vie sans craindre la mort, brisé dans son corps avant que
l'âme pût se troubler et défaillir, comme il arrive ordinairement aux hommes dans les
maladies; car ils sortent de la vie lâchement et avec le désir de vivre. Aussi leur âme,
au lieu d'être pure quand elle se dégage de sa prison mortelle, emporte avec elle le
cortège de ses désirs, comme des stigmates de plomb, à moins que ce ne soient des
hommes de courage et de vertu. Toutefois, parmi ceux qui meurent dans les combats,
il en est aussi qui meurent avec des désirs, et avec toute la faiblesse qu'ils eussent
manifestée, s'ils eussent séché et se fussent éteints dans la maladie. Si le martyre
consiste à rendre témoignage à Dieu, toute âme qui règle sa vie, d'après la
connaissance de Dieu et obéit fidèlement aux préceptes, est martyre par sa vie et par
ses discours. Qu'importe la manière dont elle est délivrée de sa prison terrestre ? Au
lieu de sang, elle répand sa foi pendant sa vie entière et à l'instant de sa mort. Le
Seigneur ne dit-il pas dans l'Évangile :
« Quiconque aura quitté son père ou sa mère, ou ses frères, etc., à cause de mon
Évangile et de mon nom, est heureux? »
Ce n'est pas le martyre, dans la simple acception du mot, mais le martyre
spirituel, que le Seigneur nous enseigne, le martyre du Gnostique, qui consiste à
gouverner sa vie d'après la règle de l'Évangile, par amour pour Dieu. Car ces deux
mots, la science de mon nom, l'intelligence de mon Évangile, désignent plus qu'une
vaine et stérile appellation; ils indiquent la connaissance réelle, et ce martyre efficace
par lequel on abandonne non seulement la famille terrestre, mais encore tous les
biens d'ici-bas, libre de toute passion et de tout désir. Cette mère qu'il faut quitter est,
dans un sens allégorique, la patrie et le sol nourricier ; par le mot pères, l'Écriture
entend les règlements de la vie civile, au-dessus desquels la grande âme du juste doit
s'élever avec actions de grâces, pour mériter les faveurs de Dieu, et conquérir une
place à la droite du sanctuaire, comme ont fait les apôtres. Puis vient Héraclite qui dit :
« Les victimes de Mars sont en honneur auprès des dieux et des hommes ».
Platon écrit dans le cinquième livre de sa République :
« Parmi les combattants qui meurent à la guerre, celui d'entre eux qui succombe avec
gloire, ne le placerons-nous pas au premier rang dans la race d'or ? Il est
certainement le premier. »
La race d'or est la postérité des dieux qui peuplent le ciel, la sphère immobile, et qui
ont la plus grande part dans la direction des choses humaines.
Mais quelques hérétiques, faute de bien comprendre le seigneur, nourrissent une
impie et lâche affection pour l'existence, et soutiennent que le véritable martyre n'est
autre chose que la connaissance de Dieu. Sur ce point nous sommes d'accord ; mais
ils traitent d'assassin et d'homicide de lui-même, le Chrétien qui a confessé Dieu par
son trépas. Ils mettent encore en circulation d'autres sophismes de même force que
leur a suggérés la lâcheté. Nous les réfuterons lorsque le moment en sera venu ; car
ils sont en dissidence avec nous sur les principes. D'autres, et il en est quelques-uns
de ce nombre, mais qui ne sont pas Chrétiens puisqu' ils n'ont rien de commun avec
nous que le nom, d'autres cherchent la mort à dessein, courent résolument au
devant du bourreau, et manifestent, par haine contre le Créateur, les malheureux !
une brutale impatience de mourir. Voilà, nous le proclamons, les homicides d'eux-mêmes:
leur trépas n'est pas un martyre, quoique leur supplice soit ordonné par
l'État. Ils ne possèdent point le sceau du martyre selon la foi, puisque, ignorants du
vrai Dieu, ils se livrent d'eux-mêmes à une mort stérile, pareils aux Gymnosophistes
indiens qui se précipitent follement dans les flammes. Mais, à ces faux Gnostiques
dont l'impiété se déchaine contre le corps, apprenons leur que l'harmonie et la santé
de nos organes contribuent à développer les heureuses dispositions de notre esprit.
Voilà pourquoi Platon, dont les hérétiques invoquent à grands cris le témoignage, de
préférence à tout autre, parce qu'ils le croient l'ennemi de la génération, écrit dans
son troisième livre de la République: « Pour établir l'harmonie entre le corps et l'âme
il faut prendre soin du corps par lequel doit vivre et vivre honnêtement le héraut
public de la vérité.» C'est qu'en effet nous n'arrivons au sommet de la connaissance
que par le chemin de la vie et de là santé. L'homme ne pouvant s'élever à cette
hauteur sans posséder ces éléments indispensables, ni exécuter autrement que par
eux tout ce qui l'achemine vers la connaissance, comment n'applaudirait-il pas au
bien-être? C'est donc par le moyen de la vie que nous nous établissons dans le bien-
être de la vie ; et qu'après nous être exercés par le corps à ce bien-être, nous passons à
l'état d'immortalité.
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